Готовый перевод But I Have a Mountain / Но у меня есть гора: Глава 19

— Она сказала, что не хочет платы, а просит ценные семена цветов?

Старшая госпожа Ду кивнула. Отцовское поведение казалось ей странным, и в душе она смутно почувствовала: наверное, стоило бы наладить отношения с Му Цинчэнь.

— Понял, — отозвался отец. — Впредь слушайся и делай всё, как скажут. Чтобы подобного, как вчера ночью, больше не повторилось! Следи за садом внимательнее!

Старшая госпожа Ду вернулась в сад с выражением полного изумления на лице. Там Му Цинчэнь и Цзян Хуэйин как раз заканчивали работу. Не посоветовавшись ни с кем, она пригласила их на ужин.

Му Цинчэнь улыбнулась и вежливо отказалась:

— Сегодня пораньше закончу и пойду домой.

К вечеру каркас теплицы был полностью собран. Прощаясь со старшей госпожой Ду, Му Цинчэнь сказала:

— Завтра нужно найти художника, желательно мастера пейзажной живописи. Можешь заранее подготовиться.

Вечером они вернулись домой на гору и поужинали. Готовила, как обычно, Му Ваньшэнь, а Цзян Хуэйин помогал ей на кухне. Му Цинчэнь тем временем вышла наружу, чтобы поговорить с маткой убийственных ос.

— У меня есть розы и ипомеи. Хочешь посмотреть?

Она достала по одному семечку и ускорила их рост. Две лианы обвились друг вокруг друга, образовав густую зелёную завесу диаметром два-три метра, и вскоре привлекли небольшой рой убийственных ос.

— Я хочу попросить вас спуститься со мной вниз и охранять одну ночь сад.

Осы, как и положено, оказались верны цветам. Матка протяжно загудела и созвала около сотни крупных, свирепых ос.

— Ты хочешь, чтобы они пошли со мной, но только при условии, что в саду зацветут цветы? Это легко устроить. А теперь передай им, что они обязаны слушаться моих приказов!

После ужина Му Цинчэнь рассказала Му Ваньшэнь о своём замысле использовать убийственные осы для ночной охраны и получила одобрение.

Вдвоём с Цзян Хуэйином они тайком проникли в усадьбу Ду и по периметру сада, среди кустов, пустили в рост узкий круг роз и ипомей. Сотня ос немедленно скрылась в зарослях, готовая нести ночную вахту.

— Все, кроме меня и его, кто войдёт в сад ночью, должны быть немедленно прогнаны!

По дороге домой Му Цинчэнь шутливо спросила Цзян Хуэйина:

— Как думаешь, завтра кто-нибудь угодит в укус?

Они шли по горной тропе — путь был долгим, но впервые в жизни она шла ночью и не боялась: рядом был товарищ. Наоборот, ей было любопытно, и она даже запретила Цзян Хуэйину использовать циньгун, чтобы донести её.

Цзян Хуэйин в темноте нахмурился. Пешком обратно добираться около часа, тогда как на циньгуне — за время, пока выпьешь чашку чая. Да и…

Он незаметно скользнул взглядом по её талии, невольно пошевелил пальцами и молча опустил голову.

— Говорят, ночью по дорогам ходить небезопасно… Неизвестно ещё, что…

Му Цинчэнь не договорила — за спиной вдруг раздались звон клинков и гневные крики. Она остановилась и обернулась. «…Ну хоть дослушали бы до конца!»

— Посмотрим? — спросила она.

— Не ходи, — ответил Цзян Хуэйин.

Звон стал приближаться. Они спрятались за деревом и вскоре разглядели в лесу мелькающие силуэты: фиолетово одетый мужчина отступал, отбиваясь, с множеством ран, а за ним гналась дюжина чёрных фигур.

Му Цинчэнь достала семена людоедского цветка и задумалась, не помочь ли незнакомцу. В этот момент его окружили, и он яростно крикнул:

— Псы Янь Чжуна! Самоуничтожаетесь, лицемеры!

Снова вспыхнула схватка. Людоедский цветок Му Цинчэнь уже почти вырос, когда вдруг мелькнула белая тень — Цзян Хуэйин с мечом в руке ворвался в бой.

Через несколько мгновений все чёрные фигуры лежали на земле. Фиолетовый мужчина, изнемогая, прислонился к дереву и, разорвав край одежды, начал перевязывать раны.

Му Цинчэнь недоумевала: ведь Цзян Хуэйин явно не собирался вмешиваться, но, услышав слова незнакомца, немедленно бросился в бой.

Она осторожно подошла ближе, держа в руках людоедский цветок, корни которого уже полностью вышли из земли, и мысленно поблагодарила себя за то, что ускорила рост лишь одного цветка.

— Пойдёшь с нами на гору, чтобы обработать раны? — спросила она, взглянув на Цзян Хуэйина и убедившись, что тот не возражает. — Сможешь идти?

Фиолетовый мужчина смотрел на улыбающуюся прекрасную девушку, будто прикованный взглядом. Его руки замерли, и он с трудом выдавил:

— Ты… ты… что у тебя на спине?

— Людоедский цветок~ Ну-ка, цветочек, поздоровайся с дядей!

Янь Жуннянь сидел при свечах и перевязывал раны, но всё ещё был в полном смятении: как девушка может приручить людоедский цветок?

Ладно бы один, но на горе их целая армия! Да ещё и убийственные осы!

Когда они поднимались на гору, эти твари явно на него косились, но стоило ей сказать слово — и все отступили.

«Наваждение какое-то! Неужели я попал в логово горной нечисти?»

Он невольно выглянул в окно, надеясь увидеть цветы или ос, но вместо этого в проёме вдруг появилась голова!

— А-а!

От неожиданности он дёрнулся, и пальцы впились в свежую рану. Боль заставила его завыть.

Цзян Хуэйин бросил на него ледяный взгляд и коротко бросил:

— Глупец.

Янь Жуннянь: «…»

Это слово показалось ему до боли знакомым. Уже больше двух недель он его не слышал, и теперь даже захотелось услышать ещё раз от «господина Цзяна».

Му Цинчэнь, краем глаза наблюдая за Цзян Хуэйином, вдруг повернулась к окну и весело сказала:

— Иэр, заходи, поздоровайся с гостем!

Леопард Иэр одним прыжком перескочил через подоконник, опрокинул стол, покатился по полу и, вскочив, гордо подошёл к гостю вплотную, обнажив острые клыки в «дружелюбной» улыбке.

Лицо Янь Жунняня побелело. Он с ужасом смотрел на тёмно-красные зубы зверя и внутри отчаянно царапал стены, но внешне сохранял хладнокровие:

— Здравствуйте!

Его поселили в комнате Чжун Циня. Всё было спокойно, но перед сном Му Цинчэнь специально заглянула и заметила, что окна и двери заперты изнутри наглухо.

— Да уж, осторожность не помешает, — пробормотала она.

Сяохэй услышал и, склонив голову, некоторое время пристально смотрел на хозяйку, будто размышляя, после чего тихо оскалился.

На следующее утро Му Цинчэнь проснулась рано. Обычно её будил Цзян Хуэйин, но сегодня её разбудил непрерывный лай Сяохэя.

— Что ты хочешь мне показать? — спросила она, натягивая одежду.

Сяохэй указал мордой на дверь, где неподвижно сидел Янь Жуннянь. Тот выглядел так, будто всю ночь не спал: с лицом цвета пепла он с ужасом смотрел на толпу людоедских цветов, метавшихся у забора, и на жужжащих убийственных ос.

Несколько раз он тянулся к мечу на поясе, но в конце концов сдержался.

— Что ты натворил? — спросила Му Цинчэнь, глядя на возбуждённого Сяохэя.

— Гав-гав! Гав-гав-гав!

«Ночью пел гостю — ему очень понравилось! Слушал целыми часами!»

«…» Му Цинчэнь почувствовала сочувствие к Янь Жунняню. Ведь Сяохэй ночью нарочито понижал голос, и его завывания, похожие на плач призрака, наверняка оставили глубокий след в душе несчастного.

Ночью в горах и без того страшно, а уж эти цветы и осы — и вовсе жуть. Сейчас же на востоке только-только начало светлеть, а Янь Жуннянь, не сомкнувший глаз всю ночь, сидел, утратив всякое желание жить.

«Только выбрался из пасти тигра — и попал в логово волка. Лучше бы мне с людьми драться, чем с этими чудовищами!»

За спиной послышались шаги. Он еле заметно ожил и, собравшись с духом, выхватил меч. Но человек остановился за пределами досягаемости клинка и холодно произнёс:

— Десять лянов.

Янь Жуннянь: «…А?»

— За ночлег.

«…» Да это же грабёж!

— Двадцать лянов — за лекарства.

«…»

— Тысячу лянов — за спасение жизни.

Янь Жуннянь застыл с мечом в руке. Молчал долго, потом тихо сказал:

— Денег нет…

— В подошве ботинка, в поясе, во внутреннем кармане подола.

— П-погоди!

— В рукояти меча, в подкладке воротника.

Лицо Янь Жунняня исказилось ужасом: все тайники названы точно! «Неужели дьявол?!»

Он забыл про драку и в изумлении воскликнул:

— У меня нет бумажных денег!

Цзян Хуэйин: «…»

Взгляд Цзян Хуэйина, полный презрения, будто перед ним стоял идиот, окончательно выбил Янь Жунняня из колеи. Он молчал, пока не увидел, как к нему подошла та самая девушка, что разговаривала с леопардом и людоедскими цветами, и мягко улыбнулась:

— Это наш пёс, Сяохэй.

— А-а…

— Простите, прошлой ночью Сяохэй самовольно спел вам колыбельную. Не напугал?

Янь Жуннянь наконец прямо посмотрел на Сяохэя. Тот вытянул шею и завыл:

— У меня есть ослик маленький~

Голос был пронзительным, хриплым и мрачным — весёлая детская песенка превратилась в жуткое завывание.

Янь Жуннянь замер, не зная, что чувствовать — стыд или неловкость. Неужели он всю ночь не спал из-за собаки?

Му Цинчэнь заметила, что Цзян Хуэйин знает гостя, и мягко сказала:

— Твои раны серьёзные. Оставайся, чтобы вылечиться. Не бойся, всё это нас защищает.

Янь Жуннянь почувствовал, будто перед ним фея, и немного успокоился. Но тут же услышал:

— Защищает деньги. За ночёвку и лекарства — по двадцать лянов в день.

«…Ты что, дьявол?!»

Му Цинчэнь тоже удивлённо посмотрела на Цзян Хуэйина. «Неужели между ними какая-то старая вражда?»

Солнце взошло. После завтрака Му Цинчэнь и Цзян Хуэйин попрощались с Му Ваньшэнь и гостем и отправились в усадьбу Ду.

В усадьбе царило необычное оживление: слуги собирались кучками и шептались, что прошлой ночью кого-то ужалили осы.

В саду их уже ждала Шуйлань. Увидев их, она радостно заговорила:

— Прошлой ночью люди третьей госпожи Ду хотели устроить беспорядок, но их ужалили осы невесть откуда! Визжали, как проклятые! Ран несерьёзных, но теперь уж точно будут бояться ос до конца жизни! Самоустранились!

Затем она обеспокоенно добавила:

— Где у вас улей? Не в саду ли? Пока не входите! Я вызову специалиста по насекомым!

Му Цинчэнь махнула рукой:

— Не нужно.

Теплица и промасленная бумага остались нетронутыми. У входа в цветочные заросли виднелись следы чьих-то ног — ночью кто-то действительно пытался проникнуть, но был отогнан, не успев ничего испортить.

Сотня убийственных ос, учуяв запах хозяйки, тут же подлетела и выстроилась перед ней ровной шеренгой.

Му Цинчэнь велела им спрятаться и днём не показываться, затем вновь пустила в рост ипомеи и розы, которые уже начали увядать, и крикнула Шуйлань, стоявшей у входа в сад:

— Художники пришли?

— Сейчас будут!

— Отлично. Приводи их прямо сюда.

Му Цинчэнь и Цзян Хуэйин вместе нарезали промасленную бумагу и разложили её на больших ровных досках, чтобы художникам было удобнее рисовать.

Прислуга натянула чёрную промасленную бумагу на верх теплицы. Каркас из бамбуковых прутьев был настолько плотным, что даже сильный дождь не мог повредить покрытие.

К полудню наконец прибыли художники — около двадцати человек, все в возрасте тридцати–сорока лет, опытные мастера.

Старшая госпожа Ду объявила:

— Вы все будете слушаться госпожу Му. Делайте всё, что она скажет, без возражений!

Художники кивнули, но улыбки их были фальшивыми. Как только она ушла, они показали своё высокомерие.

— Как рисовать будем? — спросил старший.

— Эту промасленную бумагу натянут на потолок теплицы, чтобы создать иллюзию ночного неба со звёздами и облаками. Поэтому рисунок должен быть точно выверен по направлениям, — объяснила Му Цинчэнь и велела принести ещё досок. — Вот эта полоса шириной два метра и длиной несколько метров будет в центре теплицы. Мы уже измерили — её длина идеально совпадает с окружностью нижней части теплицы. Начинайте рисовать здесь, а потом плавно переходите на следующую полосу, сохраняя непрерывность композиции.

В саду кипела работа. Слуги натянули на верх теплицы один слой чёрной промасленной бумаги, затем второй — так, чтобы бамбуковые прутья оказались зажаты между слоями. Теперь оставалось только дождаться рисунков художников.

К вечеру художники закончили первую полосу. Работали акварелью и тушью — получилось размыто, но очень атмосферно и спокойно. Му Цинчэнь тут же велела повесить полотно на рассчитанное место. Все подняли фонари и снизу оценили результат.

Художники сначала работали лишь ради денег и не верили в успех проекта, но теперь, глядя издалека, признали: получилось не хуже настоящего ночного неба.

Старший художник воодушевился:

— На это звёздное небо нужно добавить белых точек — будет ещё красивее!

Му Цинчэнь улыбнулась в ответ:

— Сначала закончим общую композицию, а потом займёмся финальной доработкой.

Десятого числа третьего месяца в усадьбе Ду началась настоящая суета. Му Цинчэнь, как и договаривались, привезла овощи с горы.

Из-за присутствия постороннего на горе овощи вырастили внизу, и она с Цзян Хуэйином даже обсуждали, не построить ли склад у подножия.

Старшая госпожа Ду радостно приняла овощи и провела Му Цинчэнь во внутренний двор.

— Вот твоя плата! — указала она на десяток краснодеревянных сундуков, сложенных во дворе.

Му Цинчэнь изумилась:

— Всё это — семена цветов?

— Да! — не сказала она, что отец специально собрал их со всех уголков Поднебесной, и в её сердце Му Цинчэнь уже заняла самое высокое место.

Му Цинчэнь прекрасно понимала, в чём дело, и прямо спросила, нельзя ли отправить сундуки в лавку канцелярских товаров.

Старшая госпожа Ду согласилась, но как раз собиралась позвать слуг, как вдруг Цзян Хуэйин спокойно произнёс:

— Там нет денег?

«…»

Му Цинчэнь: «…»

«Неужели принц Цзян в столице так бедствует? Не может быть! Ведь в прошлый раз он без тени смущения вручил мне целую стопку банкнот!»

Старшая госпожа Ду заискивающе засмеялась:

— Есть деньги! Обязательно! После банкета!

Лишь тогда взгляд Цзян Хуэйина стал чуть менее суровым.

По дороге обратно в сад Цзян Хуэйин вдруг сказал:

— После обеда пойдём в лавку!

— ?

— Строить дом!

«…» Так вот почему он всё время думает о деньгах! Запомнил же!

Му Цинчэнь улыбнулась и согласилась. Вернувшись в сад, они увидели, что художники уже почти закончили. Старший мастер, завидев её, радостно воскликнул:

— Скоро всё будет готово!

http://bllate.org/book/5287/523754