Готовый перевод But I Have a Mountain / Но у меня есть гора: Глава 2

Прошло совсем немного времени, и Сяохэй вернулся — морда блестела от жира. Му Цинчэнь уловила аромат жареного мяса и без тени сомнения поняла: Сяохэй только что встречал человека.

Жареное мясо не появляется в горах само по себе, да и место это глухое — путники сюда заглядывают редко.

Она знала: есть люди, живущие во тьме. Если её предположения верны, то на горе Айфэн обитают не только они с матерью.

Впрочем, вряд ли эти люди причинят им вред.

Странно лишь, что кто-то заманил Сяохэя и угостил его жареной курицей.

Му Цинчэнь привязала Сяохэя, и в этот момент из-за угла неспешно возвратились две деревенские кошки — чёрная и рыжая. Одна, высокомерная и неприступная, прошла мимо, даже не взглянув на хозяйку, и улеглась на своём любимом гладком камне, где обычно грелась на солнце.

Другая же терлась головой о ногу Му Цинчэнь, требуя ласки. Получив поглаживание, с довольным видом запрыгнула на крышу, чтобы насладиться солнцем без единого препятствия на сто восемьдесят градусов.

Му Ваньшэнь заметила дочь и позвала её поближе. Му Цинчэнь послушно подошла, вежливо поздоровалась со стариком Вэем и пригласила его остаться на обед.

Тот отказался — ему нужно было следить за делами. Махнув на прощание матери и дочери, он уже собрался уходить, но Му Цинчэнь вдруг озарило:

— Дедушка Вэй, завтра утром я зайду к вам!

Второй месяц весны, до начала полевых работ ещё далеко. Если у неё действительно есть особый дар, стоит использовать его с умом, чтобы заработать немного денег, а потом постепенно развивать своё дело.

Горный массив Шишань огромен, ресурсов здесь — хоть завались. Если всё это задействовать, получится настоящее состояние.

К тому же ходят легенды о самих горах. Например, восьмая гора, говорят, обиталище бессмертных, где всё одушевлено. Находится на севере.

Рядом с ней — девятая гора, ад для людей и рай для чудовищ. Говорят, её запечатал сам бессмертный, и вход туда закрыт для смертных.

На востоке — много солнца, там растут редкие и удивительные растения. На западе — крутые скалы, где, по преданию, покоится прах Старца Трав, и повсюду цветут целебные травы.

Правда это или нет — позже можно будет проверить лично, попытать удачу.

Но прежде всего нужны деньги, чтобы купить книги и карты, и лишь потом можно рисковать.

Погрузившись в размышления, она снова отвлеклась. Му Ваньшэнь и старик Вэй уже привыкли, что дочь часто уносится мыслями. Му Ваньшэнь лишь мягко улыбнулась, а старик Вэй весело отозвался:

— Хорошо!

Договорившись на завтра, Му Цинчэнь радостно помахала старику Вэю и, сказав матери, что пойдёт проверить сети на реке, стремглав умчалась.

Му Ваньшэнь смотрела вслед дочери, пока та не скрылась из виду, и тихо улыбнулась.

В этом мире девушек выдают замуж уже с четырнадцати лет, но за годы, проведённые наедине с дочерью, её взгляды изменились. Ранний брак — не обязательно судьба женщины. Счастье важнее предрассудков.

Если её дочь сейчас счастлива — пусть всё идёт так, как есть.

Му Цинчэнь сказала, что пойдёт смотреть сети, но, завернув за угол, тут же вернулась. Дождавшись, когда мать уйдёт на кухню и не сможет следить за происходящим снаружи, она незаметно проскользнула в гостиную, нашла семена помидоров и спряталась в тени дерева.

— Небо и земля, услышьте меня! Пожалуйста, пусть всё получится! От этого зависит наше будущее!

Она прикоснулась пальцами к семенам.

Под её руками семена ожили: зелёные ростки вытянулись, стебли окрепли, и уже через десять минут на кустах висели сочные, налитые соком помидоры, источающие свежий аромат.

Сяохэй крутился вокруг, то и дело принюхиваясь. Му Цинчэнь, переполненная восторгом, сорвала один плод, аккуратно сняла кожицу — запах стал ещё насыщеннее.

Она откусила маленький кусочек: вкус был сладкий, как у фруктов, чистый и натуральный. Сорвав ещё один помидор, она протянула его Сяохэю.

Тот с любопытством наблюдал за хозяйкой, широко раскрыв чёрные глаза с белыми веками, осторожно помахивая хвостом. Но как только попробовал — мгновенно забыл о бдительности и съел помидор за несколько глотков. Затем без промедления вцепился в третий.

Му Цинчэнь была ошеломлена.

— Сяохэй, тебе вкусно?

Собака, доев всё, с жадным взглядом уставилась на четвертинку помидора в руке хозяйки:

— Гав!

— ??? Ты говоришь, что вкусно?!

Подожди… Откуда я это поняла?

Она осторожно спросила:

— Хочешь мой кусочек?

— Гав!

— Скажи «хозяйка».

— Гав-гав!

Их взаимодействие выглядело для постороннего совершенно непонятно, но Му Цинчэнь почувствовала, что сердце её замерло. Она быстро положила помидор и побежала искать Хуэйхуэя, который в это время лениво грелся на солнце.

Хуэйхуэй — взрослая рыжая кошка с серо-коричневыми глазами, пухлая и очень подвижная. Видимо, сегодня она хорошо наигралась и теперь спокойно спала на крыше, не боясь упасть.

Услышав голос хозяйки, она лениво приоткрыла один глаз, но вставать не собиралась — лишь вытянулась во весь рост, будто предлагая: «Бери меня, раз уж пришла».

Му Цинчэнь обожала пушистых зверьков. В её глазах светилась нежность, и ей очень хотелось погладить Хуэйхуэя, но расстояние не позволяло. Она запрокинула голову и крикнула:

— Хуэйхуэй, обедать!

Кошка не отреагировала, лишь прикрыла лапами уши, словно надеясь, что так перестанет слышать.

Му Цинчэнь рассмеялась, взобралась по лестнице на крышу, отвела лапы кошки и повторила:

— Обед! Обед! Обед!

— Мяу! — обманщица!

Му Цинчэнь точно поняла: Хуэйхуэй действительно сказала «обманщица»! Она действительно понимает язык животных — и они понимают её!

Она аккуратно посадила ворчащего Хуэйхуэя, спустилась вниз, убрала лестницу и перевела взгляд на Даньдань, лежащую на гладком камне.

Даньдань — кошка с холодным характером. Возможно, в детстве её обидели люди, и хотя мать с дочерью приютили её полгода назад, она всё ещё не доверяла им.

Зато она умнее Хуэйхуэя: каждый раз, возвращаясь с прогулки, приносит добычу — кролика или воробья — и кладёт у двери. Видимо, это её способ отблагодарить за убежище. Мать с дочерью тайком возвращают добычу в лес.

Даньдань всегда держится отчуждённо. Её шерсть чёрная и блестящая, глаза — прозрачно-зелёные. Когда она смотрит на человека, создаётся ощущение, будто тебя насквозь видят. Она больше похожа на человека, чем на кошку.

Со временем Му Цинчэнь поняла: Даньдань просто выглядит странно, но в душе она добрая.

Услышав шаги, Даньдань открыла глаза и пристально уставилась на приближающегося человека. Как только тот вошёл в радиус двух метров, она мгновенно встала и ушла.

Му Цинчэнь поспешила окликнуть её:

— Даньдань!

Та обернулась. Её холодные зелёные глаза в свете заката напоминали глаза лесного духа.

Му Цинчэнь присела на корточки и ласково заманивала кошку. Та на миг даже почувствовала желание подойти и потереться…

Но через пять минут Даньдань безжалостно развернулась и исчезла в чаще.

Му Цинчэнь: «…»

Не вышло. Ладно, попробую с другим!

Она отправилась к свободно гуляющей домашней птице и встала под деревом, глядя в глаза трёхцветной курице, сидящей на ветке.

Обычно домашняя птица не боится людей, но вряд ли станет так пристально смотреть на «чужака».

Однако эта курица, видимо, почувствовала в Му Цинчэнь доброжелательного NPC и доверчиво уставилась на неё.

Му Цинчэнь нервничала: а вдруг у этой курицы нет разума? Получится ли?

Она робко произнесла:

— Сядь!

Курица: «…»

— Сядь?

«…»

Му Цинчэнь оглянулась по сторонам — никого. Быстро прикрыла курицу телом, осторожно погладила её по гребешку и, чувствуя себя неловко, шепнула:

— Сядь!

Одновременно она показала жест — ладони вниз.

— Хе-хе…

Тихий смешок растворился в ветру. Му Цинчэнь мгновенно уловила его и опустила голову, стыдливо теребя край одежды.

Кто-то из тени всё видел… Как же стыдно! Наверняка думает, что я сумасшедшая…

Хочется вернуть время назад…

— Кудах-тах-тах! — курица закудахтала и расправила крылья, собираясь улететь.

Му Цинчэнь очнулась — и с изумлением увидела, что курица действительно села! Забыв о стыде, она приказала:

— Перелети на эту ветку!

Курица важно зашагала туда:

— Кудах-тах-тах-тах!

Му Цинчэнь была в восторге и в ужасе одновременно: она умеет общаться с животными… но эта курица что-то ругалась? Кажется, жаловалась, что она мешает ей пообедать?

Звук рубки мяса в кухне нарушил тишину. Му Цинчэнь, довольная результатами своих экспериментов, пошла помогать матери готовить обед.

Солнце достигло зенита. Мать с дочерью молча поели. После обеда Му Цинчэнь сама убрала посуду, попрощалась с матерью и, взяв Сяохэя и лопату, отправилась исследовать глубины гор.

Дорога была трудной, и нужно было остерегаться диких зверей.

Сяохэй, высунув язык, весело бежал впереди, прокладывая путь. Му Цинчэнь лопатой раздвигала кусты, чтобы случайно не наступить на только что проснувшуюся змею.

Весенний ветер ещё прохладен, но уже не такой ледяной, как зимой. Он шелестел листвой, и ветви, колеблясь, издавали неровный свист.

Му Цинчэнь поправила растрёпанные волосы и слегка повернула голову, бросив взгляд назад.

Лёгкий, почти неслышный шаг в ветру исчез, едва она улыбнулась.

За ней следовал невидимый человек, чьего лица она не знала. Он шёл за ней, молча охраняя.

Это чувство было прекрасно. Настроение взлетело вместе с ветром в небеса, и она запела весёлую мелодию, углубляясь в горы.

Добравшись до подножия горы Айфэн, где она соединялась с соседней горой, Му Цинчэнь с радостью обнаружила, что здесь до сих пор лежит тонкий слой снега — солнце сюда почти не проникает, и температура заметно ниже.

— Сяохэй, не убегай далеко!

Она слепила кривоватого снеговика, использовав рядом растущий стреловидный бамбук в качестве фона, а извивающаяся речка завершала пейзаж.

Случайный взгляд в сторону — и она заметила на ветке чёрный край одежды.

Это тот, кто живёт в тени?

Му Цинчэнь дружелюбно помахала рукой. Фигура, скрытая в чаще, на мгновение замерла, а затем исчезла, легко перепрыгивая с ветки на ветку.

Му Цинчэнь завистливо вздохнула:

— Вот оно, циньгун!

К закату солнце остыло до ледяной температуры, и небо начало темнеть. Она повязала на снеговика шёлковый шарфик и, не осмеливаясь уходить далеко, отправилась домой вместе с питомцем.

В гуще леса почти неслышный разговор затерялся в шелесте ветра:

— Почему вы не хотите признаться государыне и маленькой принцессе?

— Если вы не желаете показываться сейчас, лучше спуститесь с горы. Ночью здесь холодно, ваше благородное тело не должно простудиться.

— Ваше высочество?

Ночь в горах наступает рано. Когда Му Цинчэнь вернулась домой, вокруг уже сгущались сумерки, а из трубы вился дымок — Му Ваньшэнь готовила ужин.

Ужин обычно лёгкий, помощи не требовал. Му Цинчэнь принесла сухие дрова, сложила их в жаровню в гостиной и разожгла огонь.

Длинные ночи не располагали ко сну. Каждый раз, когда становилось прохладно, мать с дочерью зажигали огонь в жаровне и свечи, и вся семья — вместе с кошками и собаками — собиралась вокруг, чтобы поужинать.

После еды животные дремали на чистом полу, Му Ваньшэнь шила или вышивала, а Му Цинчэнь сидела за столом у окна, рисуя или читая.

Под влиянием воспоминаний прежней хозяйки тела это казалось ей совершенно естественным. Она переставила стол к окну, взглянула на тёмное небо, расстелила рисовальную бумагу и взяла кисть.

Прежняя владелица тела умела рисовать пейзажи, а она сама в двадцать первом веке предпочитала портреты — хотя оба стиля были ближе к аниме-эстетике.

Она хотела изобразить девушку с питомцем в густом лесу, а в чаще — силуэт тайного стража… но передумала: вдруг мать спросит?

В итоге нарисовала только зелёный стреловидный бамбук и кривоватого снеговика с розовым шарфиком.

Когда она закончила, было уже поздно, и огонь в жаровне заметно ослаб. Собрав рисунок, она подбросила дров и отправилась спать вместе с матерью.

Дверь в гостиную осталась открытой — раньше прежняя хозяйка не понимала, зачем, но теперь это казалось жестом доброты.

Утром звон посуды на кухне разбудил Му Цинчэнь. Ей совсем не хотелось вставать, но она открыла окно, и холодный воздух с утренним светом хлынул в комнату.

— Мяу~ Мяу-мяу~ — Доброе утро!

Хуэйхуэй всегда появлялся первым, как только хозяйка открывала окно, и приветливо мурлыкал.

Му Цинчэнь обожала такие моменты. Из-под одеяла вынырнула рука, и она привычно погладила Хуэйхуэя по голове.

Тот уселся на подоконник и стал подражать хозяйке.

Му Цинчэнь вдруг заинтересовалась:

— Встань!

Кошка встала.

— Сядь!

— Погоняйся за хвостом!

— Прикрой голову!

Хуэйхуэй с блестящим умом выполнял все команды.

«Это же ещё и дрессировка!» — радостно подумала она.

На завтрак сварили кашу и подали булочки. Покончив с едой, Му Цинчэнь попрощалась с матерью, взяла вчерашний рисунок и Сяохэя и отправилась в город.

Подойдя к окраине, она привязала Сяохэя к дереву и велела ждать.

— Гав-гав! — Сяохэй обнял ствол и, кривляясь, замахал лапой, прощаясь с хозяйкой. Му Цинчэнь рассмеялась.

http://bllate.org/book/5287/523737