Готовый перевод When Cocoa Melts / Когда тает какао: Глава 12

— Но он просил меня, когда будет свободное время, чаще помогать тебе и, по возможности, подправить твоё отношение к учёбе.

Вернувшись в класс, Чу Тяньтянь вытащила из парты учебник и материалы, которые понадобятся на следующем уроке, и не спеша извлекла из пенала ручку.

В классе стояла тишина. Третий урок во второй половине дня — время, когда большинство учеников клевало носом от сонливости и ловило дрему, а те немногие, кто ещё держал глаза открытыми, даже разговаривая, невольно понижали голос.

Чу Тяньтянь не понимала, откуда у старого Тана взялась такая странная идея и каким образом ему удалось уговорить «бога знаний» из Лицея Ивэнь помочь ей, безнадёжной двоечнице.

Хотя, если подумать, старый Тан и вправду часто удивлял всех своими неожиданными поступками и оригинальными педагогическими приёмами, умело подбирая подход к каждому ученику.

Чу Тяньтянь помнила, как в десятом классе он постоянно вызывал в кабинет одного парня, которого все считали «токсичным элементом». Сначала тот не воспринимал всерьёз ни учителя, ни его беседы, но со временем действительно начал учиться. К одиннадцатому классу его даже перевели в экспериментальный класс благодаря успехам в учёбе.

Чу Тяньтянь никогда не верила в эти странные методы воспитания.

Но в любом случае на этот раз она была очень благодарна старому Тану.

Ведь теперь у неё появилось множество поводов общаться с Сяо Чичао — и совершенно легитимных!

Звонок на урок прервал её мечтательные размышления. Чу Тяньтянь глубоко вдохнула и, когда учительница английского произнесла: «Class begin!», вместе со всем классом встала и, улыбаясь, присоединилась к хору: «Good morning, teacher!»

*

*

*

Тем временем в одиннадцатом «А» шёл урок биологии. Учитель-мужчина в очках с воодушевлением рассказывал материал, а в самый напряжённый момент внезапно вызвал к доске одного из учеников.

Парень явно растерялся и, поднимаясь, сказал:

— Извините, учитель, я отвлёкся. Не могли бы вы повторить вопрос?

Биолог холодно усмехнулся:

— На уроке отвлекаешься? А почему во время еды или сна не отвлекаешься? Перепиши сегодняшнюю тему три раза и завтра утром сдай мне. Садись!

У окна Сяо Чичао, казалось, не слышал ничего происходящего.

Его ручка замерла над тетрадью, а в голове вновь возник образ кабинета директора.

Тан Чжижунь оставил его одного и, улыбаясь, сказал:

— Та девочка, что только что вышла, довольно смышлёная. Даже в самых сложных заданиях на понимание текста она всегда набирает около восьмидесяти процентов. Просто относится к учёбе слишком небрежно. Ты ведь мой воспитанник, настоящий «бог знаний». Не поможешь ли ей?

Сяо Чичао спокойно ответил:

— Почему именно я? В её классе тоже есть отличники. Им было бы удобнее помогать ей.

Тан Чжижунь похлопал его по плечу:

— Мне кажется, она тебя очень уважает. Возможно, от тебя эффект будет лучше. Но я не настаиваю. Если у тебя нет времени, я подумаю над другим вариантом.

«Она тебя очень уважает».

Сяо Чичао не знал, на чём основывался такой вывод Тан Чжижуня. Он всегда считал, что учителю присуще острое чутьё на людей. Но сейчас, похоже, интуиция его подвела.

Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг учитель биологии подошёл к его парте и постучал свёрнутой книгой по краю стола:

— Сяо?

Сяо Чичао встал. Услышав это обращение, уголки его губ непроизвольно приподнялись, но тут же он выровнял выражение лица и сказал:

— Извините, учитель, я отвлёкся. Не могли бы вы повторить вопрос?

Класс захохотал.

Учитель медленно повернул шею, спокойно повторил вопрос и проигнорировал смех.

Сяо Чичао ответил. Учитель одобрительно кивнул:

— Отлично. Садись. Впредь внимательнее слушай.

Парень, которого наказали ранее, с изумлением пробормотал:

— Почему так?!

Его сосед тихо ответил:

— А ты попробуй каждый раз быть первым в рейтинге, да ещё и с отрывом в пятнадцать–двадцать баллов. Тогда и тебе позволят. Ах да, самое главное — наш «бог знаний» всегда получает сто баллов по биологии. Говорят, он уже полностью прошёл всю школьную программу. А ты?

Парень помолчал несколько секунд:

— …Забудь, что я спросил.

*

*

*

Середина сентября. Месяц стал полнее, ночные ветры посвежели, разнося по всему кампусу тонкий аромат осенних гвоздик.

Под старой, обветшалой велосипедной стоянкой пара — юноша и девушка — разговаривали сквозь решётку, очевидно пользуясь редкой свободной минутой для короткого свидания.

Чу Тяньтянь стояла неподалёку и, внешне спокойная, внутри бурлила от волнения.

Раньше она не раз видела подобные сцены в этом месте и каждый раз мечтала: а не случится ли и с ней такое — поговорить здесь хоть пару слов с Сяо Чичао?

Она думала, что эта мечта навсегда останется лишь мечтой.

Но сегодня она вдруг сбылась.

Чу Тяньтянь невольно улыбнулась, и её глаза, похожие на глаза оленёнка, засияли, словно серп луны на небе.

Вдалеке, сквозь молодые саженцы белых тополей и их укутанные в плёнку стволы, Сяо Чичао заметил Чу Тяньтянь под тусклым белёсым светом фонаря у велосипедной стоянки.

Девушка в школьной форме держалась за руль велосипеда. Тени удлиняли её ресницы, подчёркивали черты лица. Её глаза и уголки губ были приподняты — она выглядела счастливой.

Так радуется.

Наверное, думает о том спортсмене с баскетбольной площадки, который постоянно хвастается перед всеми и то и дело задирает футболку, демонстрируя пресс?

В голове Сяо Чичао вдруг мелькнула эта мысль. В следующее мгновение он напряг мышцы живота, почувствовав, как они чётко выделяются под кожей.

Затем он нахмурился и про себя выругался: «Да что за ерунда в голову лезет!»

Чу Тяньтянь, погружённая в сладкие грезы, вдруг почувствовала, как свет перед ней потемнел — чья-то тень упала на неё.

Она обернулась и увидела Сяо Чичао в полутора метрах позади.

Чу Тяньтянь тут же выпрямилась, как солдат по команде, и послушно поздоровалась:

— Сяо-товарищ.

Сяо Чичао кивнул. Не тратя времени на приветствия, он сразу потянулся к молнии на куртке.

Тусклый свет фонаря почти полностью скрывал его фигуру в тени. Его обычно холодное выражение лица смягчилось, приобретя неуловимую притягательность.

Его пальцы — белые, изящные — уверенно потянули за молнию. Движение было таким плавным и естественным, что за ним невозможно было оторвать взгляд.

Сняв куртку, Сяо Чичао протянул её Чу Тяньтянь:

— Держи.

Чу Тяньтянь тут же прервала свои «запретные» фантазии, на секунду замерла, а затем энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и приняла одежду.

Она замялась и, указав на его короткий рукав, спросила:

— Тебе не холодно так ехать домой?

Сяо Чичао молча покачал головой.

Чу Тяньтянь протянула:

— О-о… Я слышала, что у мальчиков телосложение горячее, чем у девочек.

Сяо Чичао по-прежнему молчал. Его тёмные глаза в полумраке казались ещё глубже. Он смотрел на Чу Тяньтянь, не отводя взгляда.

Через мгновение он опустил глаза и спокойно произнёс:

— Лучше не списывай сочинение напрямую. Даже если списываешь, делай это аккуратнее — чтобы не было сразу видно.

Чу Тяньтянь на несколько секунд остолбенела, пока не поняла, о чём он.

Это было то, что поручил ему старый Тан в кабинете.

Помоги ей.

Он был прав.

Ведь она скопировала описание внешности человека… из текста, где описывалось животное. Как бы ни старалась, такое списывание невозможно было скрыть.

Чу Тяньтянь опустила голову и незаметно пнула воображаемую точку на полу.

Сяо Чичао протянул руку, взял куртку, которая уже висела у неё на руке, и легко вытащил её.

— Есть ещё один вопрос, — сказал он, небрежно перекинув куртку себе на плечо. — Ответишь — верну.

Чу Тяньтянь растерянно открыла рот:

— Что?

Сяо Чичао смотрел ей прямо в глаза и спокойно спросил:

— Откуда ты знаешь, что я учусь на дневном отделении?

Мозг Чу Тяньтянь на мгновение опустел. Она мобилизовала все свои нейроны, заставляя их работать на пределе.

Внезапно она подняла глаза и искренне сказала:

— Ну как же! Ты же Сяо Чичао — «бог знаний»! О тебе все знают, стоит только спросить.

Сяо Чичао молча смотрел на неё.

Слабый свет лампы справа освещал лицо Чу Тяньтянь, делая его чуть бледнее обычного, но на щеках проступил лёгкий румянец от смущения.

Её оленьи глаза оставались ясными и живыми даже в полумраке.

Секунду спустя Сяо Чичао едва заметно кивнул, протянул руку и вернул ей куртку.

— Пора домой, — сказал он.

*

*

*

Жилой район, где жила Чу Тяньтянь, был старым, а её комната выходила на северную сторону. С похолоданием в ней стало сыро и темно, и, закончив вечерний туалет, девушка поскорее нырнула под одеяло.

Лёжа в постели, она вспоминала холодный, чистый тембр голоса Сяо Чичао:

«Лучше не списывай сочинение напрямую. Даже если списываешь, делай это аккуратнее — чтобы не было сразу видно».

И старый Тан, и Сяо Чичао, наверное, не понимали, почему она упорно оставила именно такое сочинение.

Сама Чу Тяньтянь тоже не понимала.

Обычно она считала себя человеком с крепкими нервами. Даже если бы на улице встретила школьного авторитета, способного одним ударом свалить троих таких, как она, она бы не растерялась: спокойно взвесила бы — лучше ли сразу извиниться или убежать.

Только в одном вопросе она не могла сохранять хладнокровие — в вопросе, касающемся отца.

В седьмом классе отец Чу Тяньтянь, Чу Цинмин, получил повышение и перевёлся на новую должность. Вся семья тогда радостно отпраздновала это событие в ресторане.

Чу Цинмин немного выпил и, растрёпав дочери волосы, сказал:

— Папа теперь начальник! Буду покупать тебе самые красивые рюкзаки и нарядные платья. Правда, теперь надолго уеду из дома. А ты слушайся маму.

Чу Тяньтянь с восторгом кивнула и торжественно пообещала быть послушной!

Она с нетерпением ждала его возвращения целых три месяца…

Но вместо него домой пришёл совершенно чужой человек.

Когда Чу Цинмин вернулся, он, как обычно, обнял дочь и привёз ей кучу интересных подарков. Однако к жене, Жэнь Линвэнь, он стал заметно холоднее.

Когда Жэнь Линвэнь подала ему стакан воды, он даже не взял его, лишь бросил взгляд и, продолжая листать телефон, сказал:

— Чай не заварила? Тогда поставь пока сюда.

Он показал на логотип на своей рубашке и спросил, знает ли она этот бренд. Жэнь Линвэнь покачала головой. Он с лёгким пренебрежением произнёс:

— Ты этого не знаешь?

Это была не просто неловкость после долгой разлуки — это было намеренное отчуждение, сопровождаемое явным унижением жены.

Презрение и надменность — и всё это после нескольких дней в большом городе, будто он уже смотрел свысока на жену, живущую в старом доме.

С того момента Чу Тяньтянь почувствовала, что больше не узнаёт своего отца.

С годами Чу Цинмин всё реже возвращался домой. Справедливости ради, с дочерью он по-прежнему был мил.

Во время редких звонков он всегда спрашивал о ней, и каждый раз, приезжая, привозил ей подарки.

Но даже такой отец вызывал у Чу Тяньтянь растерянность.

Потому что она не могла простить ему плохого отношения к Жэнь Линвэнь.

И из-за того, что он не хотел быть добр к её матери, Чу Тяньтянь не могла принять и его доброту к себе.

Она натянула одеяло выше, прикрывая глаза, мокрые от слёз и холодные от горя.

*

*

*

Стиральная машина дома работала отлично. На следующий день Чу Тяньтянь вышла на балкон и нащупала форму — она уже полностью высохла.

Она сняла её с верёвки и, держа за воротник, осторожно понюхала.

Аромат чая с лёгкой ноткой мяты.

Такой же, как и до стирки.

Чу Тяньтянь взглянула на бутылку моющего средства на полке для хранения и тихонько улыбнулась.

Это было то средство, марку которого она узнала у Чжун Шицзинь и тайком купила на свои карманные деньги.

http://bllate.org/book/5280/523280