Готовый перевод Blame the Dragon for Being Too Beautiful / Виноват дракон, что слишком красив: Глава 35

С течением времени супруги-камбалы стали наведываться снова — плавали перед ним взад-вперёд, резвились, гонялись друг за дружкой. Потом они привели за собой множество маленьких камбал — целую стаю, объявив их своими детьми. А ещё позже те двое глупых рыбок исчезли окончательно, и он понял: они больше не вернутся.

Действительно, по сравнению с его собственной чересчур долгой жизнью жизнь обычных рыб была мимолётной — словно мгновение в тысячелетиях, мелькнувшее и растворившееся без следа.

...

Ветер свистел в щелях оконной рамы. Янь Сиюэ, казалось, всё ещё спала. Су Юань повернулся к ней и вдруг почувствовал необъяснимую грусть.

Он сам не знал, откуда она взялась.

Может, потому что вспомнил ту пару камбал? Вспомнил тех, кто когда-то был рядом, но один за другим исчез?

Его охватило беспокойство, и он снова лёг, стараясь не шевелиться.

Но Янь Сиюэ перевернулась и теперь спала, глядя прямо на него. Её дыхание было ровным, ресницы слегка дрожали, а между бровями алела родинка — яркая, как киноварь. Су Юань смотрел на неё широко раскрытыми глазами и вдруг почувствовал, как внутри него разгорается пламя.

Он вздрогнул, поспешно зажмурился, натянул одеяло на себя и, стиснув зубы, пытался унять тревожное волнение.

Именно в этот момент Янь Сиюэ чуть приоткрыла глаза и, ошеломлённо глядя на него, тихо спросила:

— Ты что делаешь?

— Ничего. Разве не отдыхаю? — буркнул он, раздражённо отворачиваясь и оставляя ей лишь маленький спиной силуэт.

— Какой же это отдых, если ты уставился на меня во все глаза? — удивилась Янь Сиюэ и потянулась, чтобы коснуться его лба. — Да ты не горячий! Неужели у тебя жар?

— Нет, — пробурчал он, натягивая одеяло почти до самых глаз. Но Янь Сиюэ придержала его руку:

— Хочешь задохнуться? — с улыбкой поправила она сбившееся одеяло и, опершись на ладонь, добавила: — Мне кажется, я будто заботливая мать!

Су Юань оцепенел на мгновение, а потом вдруг осознал, что всё ещё выглядит как маленькая девочка. Его охватило разочарование, и он опустил ресницы, молча глядя вниз.

Янь Сиюэ хотела его развеселить, но, увидев, что он всё так же уныл, лишь вздохнула:

— Ты расстроен только потому, что я заставила тебя превратиться в девочку?

Он покачал головой. Янь Сиюэ заметила его маленькую ручку, лежащую на подушке, и естественно взяла её в свою ладонь.

— Такой Су Юань очень мил, — сказала она. Обычно она не осмеливалась быть с ним слишком близкой — Су Юань всегда держался чересчур холодно. Но теперь, глядя на эту мягкую, беззащитную девочку, она почувствовала, что все сомнения исчезли, и придвинулась ближе.

Су Юань слышал, как участился его пульс. Чем ближе подбиралась Янь Сиюэ, тем сильнее он смущался, но в то же время в нём росло неясное чувство, не позволявшее отстраниться.

Она осмелилась слегка ущипнуть его за щёчку, немного помолчала, глядя на него, и тихо спросила:

— Почему твои глаза всё время зеленеют?

Он опешил и поспешно зажмурился. Янь Сиюэ фыркнула и начала щекотать его ладонь:

— Ты краснеешь? От этого глаза и зеленеют?

— ...Чепуха какая, — нахмурился он, укутываясь в одеяло.

— Тогда почему?

Су Юань молчал. Янь Сиюэ ущипнула его за щёчки и потянула в разные стороны. Разозлившись, он вдруг схватил её пальцы и крепко укусил.

Она вздрогнула, но Су Юань вызывающе прикусил её кончик пальца, и в его глазах заплясала насмешливая искорка.

— ...Большая рыба хочет съесть человека? — прошептала она, осторожно толкнув его за плечо.

Он слегка укусил её палец и кивнул.

— Ты... — начала она, но в этот момент снаружи донёсся странный звук.

Он то нарастал, то затихал, напоминая шёпот или жужжание — не то ветер, не то прилив — и, словно призрачное эхо, витал в ночи.

Янь Сиюэ мгновенно отдернула руку и тихо спросила:

— Откуда этот звук?

Су Юань задумался на мгновение и безучастно ответил:

— Даосский храм слишком велик, я не могу определить направление...

— ...Пойдём посмотрим, — сказала Янь Сиюэ, подхватила меч Юньхун и спрыгнула с кровати. Оглянувшись, она увидела, как Су Юань, запутавшись в одеяле, пытается выбраться, и поспешно подхватила его на руки. — Идём за мной! — бросила она и выскользнула из комнаты.

Он был вне себя от досады. Хотел вернуть свой обычный облик, но побоялся, что его заметят, и пришлось следовать за Янь Сиюэ в образе маленькой девочки.

*

Янь Сиюэ, ориентируясь на звук, вышла во двор. В даосском храме уже погасли все огни, и пространство казалось особенно пустынным и мрачным.

Тёмные залы выглядели зловеще, словно гигантские чудовища, поджидающие добычу.

Янь Сиюэ притаилась за колонной, прислушиваясь. Звук, похожий на шум прибоя, стал теперь отчётливее. Она потянула за рукав Су Юаня и указала вперёд под углом:

— Кажется, он идёт от колодца Чэньсянь.

Су Юань нахмурился:

— Пойдём посмотрим.

Ночью найти место, в которое заходил лишь однажды, было непросто, но Янь Сиюэ неплохо ориентировалась. Обойдя круг, она увидела древнее дерево причудливой формы. Как раз когда они собирались войти во двор, из устья колодца Чэньсянь вдруг поднялся густой водяной туман, слившись с уже витающей в воздухе духовной энергией и образовав нечто вроде прозрачной дымки, которая колыхалась и струилась в ночи.

Через некоторое время туман вновь втянулся обратно в колодец, оставив лишь тонкие струйки пара над устьем. Именно в этот момент звук усиливался и ослабевал, привлекая их сюда.

Янь Сиюэ прижалась к дереву и тихо сказала:

— Мяошань говорила, что этот древний колодец впитывает лунный свет. Видимо, это правда. Но почему, когда я пила чай, заваренный этой водой, я слышала странный плач?

Су Юань пристально смотрел на туман, поднимающийся и опускающийся над колодцем. Спустя мгновение он медленно двинулся вперёд.

Янь Сиюэ поспешно прошептала ему вслед:

— Вернись! Ты забыл о барьере, наложенном Мяошань?

Он проигнорировал её слова, но, когда уже собирался ступить на белый камень вокруг колодца, вовремя остановился. В это время туман становился всё гуще и вращался над устьем, а при лунном свете постепенно сформировал огромный белоснежный светящийся шар. Вокруг него, колыхаясь на ночном ветру, струилась духовная энергия, словно облака.

Янь Сиюэ, заворожённая зрелищем, вдруг увидела, как Су Юань мгновенно вернул свой прежний облик и, подняв руку, мягко взмахнул в сторону колодца Чэньсянь.

Тенистый свет устремился вперёд, и вокруг колодца сразу поднялся ветер. Листья на земле закружились вихрем. Но золотистый свет, словно вода, начал плавно обтекать колодец, и яростный ветер постепенно утих, поднимаясь ввысь и растворяясь в пустоте.

— Ты... разрушил барьер? — изумилась она.

— Да, — кивнул Су Юань, по-прежнему стоя к ней спиной, не отрывая взгляда от колодца.

Туманный шар медленно поднялся вверх, притягивая чистый лунный свет. Яркая луна сияла, шар вращался, и небо с землёй отражались друг в друге, словно два зеркала.

Однако в этот момент Су Юань вновь услышал тревожный звук.

Подавленный, хаотичный плач, будто исходящий из самых глубин колодца, то нарастал, то затихал.

И среди этого скорбного плача прозвучал слабый, печальный голос, зовущий его по имени:

— Су Юань...

Янь Сиюэ тоже услышала этот зов и в изумлении посмотрела на Су Юаня:

— Кто это тебя зовёт?

Он помедлил и тихо ответил:

— Похоже на голос Юйся.

— Неужели она... в колодце? — Янь Сиюэ похолодела от ужаса, но Су Юань уже сделал ещё один шаг и оказался у самого края колодца Чэньсянь.

Огромный светящийся шар тем временем начал медленно опускаться обратно к устью.

Янь Сиюэ почувствовала неладное и поспешно предупредила:

— Не подходи слишком близко, осторожно...

Не успела она договорить, как из колодца вырвались бесчисленные чёрные щупальца и мгновенно обвили светящийся шар, резко втянув его вглубь. Как только шар исчез в устье, плач внезапно оборвался, и вместо него раздался отчаянный, безнадёжный женский стон.

— Оставайся здесь. Я скоро вернусь, — быстро бросил Су Юань и уже взобрался на край колодца.

Она схватила его за руку:

— Что ты собираешься делать? Нельзя спускаться туда!

— Почему? — приподнял он бровь, явно удивлённый.

Янь Сиюэ замялась, затем торопливо воскликнула:

— Внизу может быть чудовище! Юйся ведь сговорилась с врагами и похитила жемчужную матку! Ты всё ещё хочешь идти к ней?

— ...Не всё так, как ты думаешь, — в глазах Су Юаня мелькнула грусть. — Я просто хочу выяснить правду о прошлом. Я искал её столько лет... Разве можно теперь отказаться?

У неё заныло в сердце, и она вдруг выпалила:

— Тогда я пойду с тобой.

— Нет. Внизу опасно. Оставайся здесь и жди меня, — сказал он и уже поднял руку, чтобы наложить защиту, но она резко оттолкнула его ладонь.

В лунном свете её глаза были твёрдыми и полными обиды.

— Если ты ещё раз не возьмёшь меня с собой, больше не ищи меня никогда.

Су Юань опешил.

Затем он сжал её руку и вместе с ней прыгнул в колодец Чэньсянь.

*

Вода в колодце была ледяной. Он дал Янь Сиюэ проглотить шатан, защищающий от воды, и они начали медленно погружаться.

Скользкие стены колодца становились всё уже, а чёрные щупальца, как и огромный светящийся шар, бесследно исчезли. Вокруг царила лишь бесконечная тьма.

Потоки воды сталкивались и бурлили. Он хотел взглянуть на Янь Сиюэ, но не мог разглядеть её в темноте и лишь крепко сжимал её левую руку, ведя всё глубже.

Говорить под водой было невозможно. Су Юань чувствовал, что после нескольких глубоких погружений они, кажется, приближаются ко дну, но течение становилось всё сильнее, будто имело иной источник. Он нащупал стену колодца и вдруг понял: нижняя часть стены обрывалась, и половина дна была выходом в подземную реку.

Он повёл Янь Сиюэ в том направлении. Едва они миновали полукруглый проход, перед ними разверзся мощный поток, подобный приливу, который с силой накрыл их обоих.

Янь Сиюэ, никогда не бывавшая в таких тёмных глубинах, инстинктивно крепче сжала руку Су Юаня. Он изо всех сил продвигался вперёд и вскоре понял, что дно колодца Чэньсянь ведёт в подземную реку, чьё начало терялось в неизвестности.

Они на миг вынырнули на поверхность. В это мгновение семь лотосов тихо всплыли над водой, сначала испуская тусклый свет, а затем раскрываясь, словно цветы. Из сердцевины каждого лотоса вырвались лучи, освещая мрачное подземелье.

В свете семи лотосов в воде начали мерцать редкие чёрные огоньки, похожие на водяных комаров. Эти точки напоминали те, что они видели ранее на кладбище за городом Линьчуань, только их было гораздо меньше и они казались ещё более призрачными. Сначала они лишь слабо дрожали в воде, но затем, будто испугавшись синего сияния лотосов, собрались в стаю, похожую на стайку бабочек, и устремились к другому концу подземной реки.

— В этой воде тоже есть души, заражённые демонической энергией... — тихо сказала Янь Сиюэ, стирая со щёк ледяные капли.

— Скорее всего, то, что мы видим сейчас, — лишь рассеянная их часть, — ответил он и поплыл дальше.

Янь Сиюэ следовала за ним, глядя на его смутный силуэт и чувствуя тревогу.

— Су Юань, — тихо позвала она.

Он обернулся.

В синеватом свете, колыхающемся на воде, его черты были чёткими и ясными, и этот образ запечатлелся в сердце Янь Сиюэ.

— Если... если ты найдёшь здесь Юйся и окажется, что она тогда не обманула тебя... что тогда будет? — осторожно спросила она, и в её голосе слышалась тревога.

Су Юань опешил:

— Это было бы прекрасно. Я и сам не хотел верить, что она сговорилась с врагами и обманула меня.

Она смотрела на него и спросила:

— Ты... возьмёшь её с собой обратно в Бэймин?

Он не задумываясь ответил:

— Бэймин — её родина. Если она захочет вернуться, почему бы и нет?

Глаза Янь Сиюэ защипало, и она, собравшись с духом, в последний раз спросила:

— А я?

Су Юань, видимо, не понял, зачем она задаёт столько вопросов, и выглядел растерянно:

— Разве я не обещал тебе, что тоже отвезу в Бэймин? Почему ты снова спрашиваешь? Я ведь не передумаю.

Янь Сиюэ грустно кивнула:

— Только не забудь, Су Юань.

— Как я могу забыть? Я помню даже то, что было сотни лет назад, — улыбнулся он едва заметно и снова поплыл вперёд.

*

Они долго плыли в темноте. Поверхность воды становилась всё шире, а течение — стремительнее. Янь Сиюэ, не привыкшая к таким ледяным погружениям, изо всех сил следовала за Су Юанем, но вдруг почувствовала, как мощный вихрь потянул её вниз.

— Су Юань! — в ужасе закричала она.

Он только успел обернуться, как из воды вырвались бесчисленные чёрные щупальца и обрушились на него.

Светящийся меч мгновенно вылетел из-за его спины и рассёк водную гладь серией вспышек. Золотой свет вспыхивал и гас, щупальца падали, но течение бурлило с новой силой, и волна отбросила его на целую сажень. В последний миг он услышал отчаянный крик Янь Сиюэ, и свет семи лотосов погас. Вокруг воцарилась абсолютная тьма.

Волны всё ещё бушевали. Он поспешно применил заклинание, и светящийся меч превратился в Паньлуна, который закружил над водой, освещая глубины. В этом свете он увидел бесчисленные тени, колыхающиеся в воде. Щупальца, хотя и отступили, ещё не исчезли.

Но Янь Сиюэ уже нигде не было.

http://bllate.org/book/5261/521701