Готовый перевод Blame the Dragon for Being Too Beautiful / Виноват дракон, что слишком красив: Глава 27

— Ты врёшь! — воскликнул Юньсун, указывая пальцем на Янь Сиюэ. — Тот человек в чёрном явно из её шайки! Откуда здесь взяться какому-то отшельнику? Говорят, будто пришли извиняться, а сами прячут лица… Учитель, они просто не считают нас, храм Тайфу, за людей!

— Молчи, — глухо произнёс Мастер Куньи, поднимаясь с места и взмахивая пуховиком. — Линъюй, — обратился он к юноше, — мы уже не сможем установить, как именно разгорелась схватка, но двое моих учеников изувечены до такой степени, что ваш дворец Юйцзин не может не нести за это ответственность. Раз вы утверждаете, будто нападавший бесследно исчез, я не стану мучить вас, юных, требуя его поимки. Просто верните похищенное ядро духа — и этим покончим со старыми обидами.

— Так вы прямо заявляете, что я похитила это ядро силой? — возмутилась Янь Сиюэ. — Я сама победила того демона и получила его ядро честно! Почему я должна отдавать его вам?

Юньсун и его товарищи презрительно фыркнули. Мастер Куньи поднял подбородок и холодно усмехнулся:

— Я и твой наставник одного поколения. Как ты смеешь здесь кричать и спорить? Неужели я позарился на ядро духа какого-то мелкого демона? Если хочешь отдать — отдавай, если нет — сегодня тебе не уйти отсюда живой.

Лицо Янь Сиюэ побледнело. Линъюй шагнул вперёд и громко сказал:

— Значит, вы намерены применить силу? Мой учитель искренне желал, чтобы мы с сестрой пришли извиниться, но ваше поведение ставит нас в тупик. Если об этом станет известно, репутация храма Тайфу, боюсь, сильно пострадает.

Мастер Куньи ещё не успел ответить, как один из стоявших рядом даосов — невысокий, с короткой бородкой — вспыхнул гневом:

— Малец! Ещё в прошлом поколении ваши из дворца Юйцзин при охоте на демонов покалечили моего деда-учителя, оборвав ему руку! С тех пор вы лишь процветали, но мы никогда не забудем эту обиду! Мой учитель уже изрёк своё слово: если не отдадите ядро духа, эта девчонка сразится с нами в искусстве дао — посмотрим, так ли она непобедима!

Линъюй, до сих пор сдерживавшийся, наконец вспыхнул:

— В таком случае пусть Юньсун выйдет и сразится с моей сестрой!

Тот указал на свои забинтованные руки:

— Ты прекрасно выбираешь противника! Видишь, я ранен и не могу драться!

Мастер Куньи кивнул:

— Юньмин, выйди и проверь её мастерство!

Средних лет даос, названный Юньмином, немедленно шагнул вперёд; его рукава взметнулись, и вокруг него закрутился ветер. Линъюй, заметив пронзительный взгляд противника и почувствовав, что его уровень практики дао не ниже собственного, воскликнул:

— Уважаемый Мастер! Вы посылаете человека такого возраста против моей младшей сестры? Разве это не значит воспользоваться своим старшинством?

Юньмин, уже теряя терпение, выхватил длинный меч:

— Твоя сестра наняла кого-то, чтобы напасть на моих братьев-учеников, а теперь ещё и жалуется?!

Не договорив, он резко взмахнул клинком, и остриё рассыпалось в воздухе белоснежными цветами, стремительно обвиваясь вокруг Янь Сиюэ.

Та мгновенно отскочила и обнажила меч. Юньхун завертелся вокруг неё, рассыпая радужные всполохи, и отразил все выпады противника. Однако Юньмин, практиковавший дао десятки лет, увидев, как меч защищает её со всех сторон, быстро произнёс заклинание. Его клинок вырвался из руки, пронзая воздух ледяным сиянием, и с грохотом врезался в Юньхун, кружащий перед Янь Сиюэ.

При столкновении мечей свет Юньхуна внезапно померк. Янь Сиюэ ощутила, как на неё обрушилась волна невероятной силы, и невольно отступила на несколько шагов.

Когда клинок уже почти достиг её груди, Линъюй резко вмешался: в воздухе возник духовный колокольчик, и золотой свет ослепил всех, надёжно зафиксировав меч Юньмина. Тот задрожал, затем вспыхнул ещё ярче и превратился в сотни и тысячи мечей-призраков, которые, словно челноки, устремились к Линъюю и Янь Сиюэ.

Янь Сиюэ отбивалась, но тени мечей слились в сплошную стену и мгновенно прорвали её защитную ауру.

К счастью, колокольчик Линъюя молниеносно взвился перед ней и на миг задержал атаку. Она вылетела за дверь, но ни один из призрачных клинков не задел её в уязвимое место.

Колокольчик тем временем множился в бесчисленные иллюзии; его гул заполнил весь зал. Меч Юньмина тоже завибрировал, издавая звук, подобный драконьему рёву. Все тени вернулись в лезвие, и оно вспыхнуло ослепительным холодным светом, с грохотом отбросив колокольчик назад.

Линъюй взмахнул рукавом и поймал колокольчик. Но в тот же миг меч Юньмина уже оказался у него перед лицом. Он резко повернул запястье, чтобы отразить удар колокольчиком, но сила удара отбросила его прямо к стене.

Юньмин уже готов был вновь произнести заклинание, но Линъюй, прижатый спиной к стене, левой рукой выхватил свой меч. Клинок Цзинлу мгновенно засверкал, рассыпая тысячи искр, и окутал Юньмина со всех сторон.

В этот момент короткобородый даос, наблюдавший за поединком, внезапно метнул вверх талисман. Тот, излучая тёмное сияние, мгновенно поглотил большую часть света Цзинлу.

Воспользовавшись моментом, Юньмин контратаковал: его меч сверкнул, как молния, и в мгновение ока отбросил Линъюя в сторону.

— Сюй-гэ! — вскричала Янь Сиюэ, лежавшая у двери. Линъюй тяжело рухнул прямо перед ней и лишь спустя некоторое время смог поднять руку и вытереть кровь, проступившую в уголке рта.

Янь Сиюэ, сдерживая боль, гневно крикнула:

— В прошлый раз, когда мы сражались, вы тоже пытались ударить исподтишка! А теперь, видя, что проигрываете, вновь прибегаете к тем же гнусным уловкам! Таков ли кодекс чести храма Тайфу?

Юньсун, видя её поражение, злорадно усмехнулся:

— Ты просто слабее, но упорно отказываешься признать это! Мой старший брат Юньлян сражался честно — где тут подлость?

Рука Янь Сиюэ, сжимавшая меч, дрожала. Она думала, что стоит лишь объяснить всё как есть — и дело разрешится. Но оказалось, что весь храм Тайфу состоит из людей, готовых перевернуть чёрное в белое. Даже если бы она захотела сражаться до конца, Линъюй ранен, и выбраться отсюда почти невозможно.

Короткобородый даос продолжал наседать:

— Что молчишь? Мы с Юньмином сражались с вами вдвоём, но никто не нападал числом! Проиграла в поединке — не упрямься! Быстро отдавай ядро духа и проси прощения у моего брата Юньсуна!

Ученики храма Тайфу уже положили руки на рукояти мечей, и в их взглядах читалась ледяная решимость.

Янь Сиюэ крепко стиснула свой клинок, дыхание участилось. Она не знала, стоит ли отдавать ядро духа ящера. В этот самый момент в зал вбежал молодой даос и доложил Мастеру Куньи:

— Учитель, к нам пришёл гость. Говорит, что он ученик Сюаньминь-цзы.

Брови Мастера Куньи нахмурились. Юньсун, мгновенно уловив настроение наставника, тут же вмешался:

— Не видишь, у нас важное дело? Пусть гость подождёт в переднем зале, пока учитель освободится.

Даос замялся:

— Но… этот даос сказал, что пришёл именно по делу, связанному с дворцом Юйцзин.

Все удивились. Юньмин недоумённо спросил:

— Учитель, а кто такой этот Сюаньминь-цзы? Я никогда о нём не слышал.

Сам Мастер Куньи тоже не знал такого даоса, но перед учениками сохранял достоинство и холодно произнёс:

— В мире множество искателей дао. Откуда тебе знать их всех? Пусть войдёт — посмотрим, зачем он пожаловал.

*

Поскольку появился посторонний, ученики храма Тайфу не могли вести себя слишком вызывающе. Они встали полукругом за спиной Мастера Куньи, тогда как Янь Сиюэ и Линъюй, сдерживая боль, остались у двери.

Вскоре молодой даос ввёл гостя. Тот выглядел не старше двадцати лет: серебристый парчовый халат, волосы уложены под белую нефритовую диадему, глаза, подобные ласточкиным хвостам, брови — как изогнутые луки. Вся его осанка дышала благородством и изяществом.

Он прошёл мимо Янь Сиюэ и Линъюя, даже не взглянув на них, и направился прямо к Мастеру Куньи:

— Честь имею, уважаемый старейшина.

Мастер Куньи внимательно его осмотрел:

— Как тебя зовут, юный даос?

— Ученик Сюаньминь-цзы, Ханьинь.

— Прости моё невежество, но кто такой Сюаньминь-цзы и где он практикует дао?

Ханьинь слегка улыбнулся:

— Мой учитель практикует в северных холодных краях и редко посещает Центральные земли. Потому неудивительно, что вы не слышали его имени.

— В таком случае… — глаза Мастера Куньи сверкнули, — зачем ты явился в храм Тайфу? Неужели тоже имеешь отношение к людям из дворца Юйцзин?

Ханьинь лишь теперь бросил мимолётный взгляд на Янь Сиюэ и спокойно ответил:

— Я лично не знаком с ними, но недавно мой младший брат путешествовал по окрестностям озера Пэнли и случайно увидел, как некая ученица дворца Юйцзин подверглась нападению. Он прогнал двух даосов, пытавшихся отнять у неё ядро духа. Позже он рассказал мне об этом, и я вспомнил, что учитель упоминал о храме Тайфу в провинции Цзинь, мастерах, искусных в применении талисманов. Решил заглянуть и уточнить: не ваши ли ученики были теми грабителями?

Юньсун побледнел, вспомнив тот день, но не осмелился возразить. Мастер Куньи кашлянул и твёрдо сказал:

— Как раз кстати! Эти двое за моей спиной — ученики дворца Юйцзин. Мы как раз обсуждали тот случай. Мои ученики первыми победили демона, а эта девушка потом отняла у них ядро духа. Ваш младший брат тогда ранил моих учеников.

— Так ли это? — Ханьинь нахмурил брови. — Мой брат рассказал всё совершенно ясно. Как же получилось, что здесь всё перевернулось с ног на голову?

Юньсун пристально уставился на него:

— Мой учитель — глава храма! Разве он стал бы лгать?

— Тогда как следует поступить? — спросил Ханьинь.

Юньмин тут же вмешался:

— Пусть она вернёт ядро духа! А твой «младший брат» пусть приходит сюда и извиняется перед Юньсуном!

Ханьинь вздохнул, повернулся и подошёл к ошеломлённой Янь Сиюэ:

— Пожалуйста, выпусти ядро духа ящера. Хотя он и демон, но уж точно помнит, кто его победил.

Янь Сиюэ опешила. Всё происходило так стремительно, и давление было таким сильным, что она даже не подумала об этом способе. Линъюй, опираясь на меч, слабо сказал:

— Сиюэ, сделай так, как советует этот даос.

Она сняла с пояса Зеркало Цзюньтянь и начала читать заклинание. Юньсун и его товарищ заволновались и поспешили сказать Мастеру Куньи:

— Учитель, разве можно верить словам демона?

Ханьинь бросил на них насмешливый взгляд:

— Демон ещё не появился — откуда вы знаете, что он скажет?

Юньсун онемел. В это время поверхность Зеркала Цзюньтянь уже покрылась рябью, и из глубины всплыли несколько красных огоньков, плавно двигающихся, словно рыбы в озере.

Янь Сиюэ указательным и средним пальцами коснулась зеркала. Один из огоньков медленно поднялся в воздух и постепенно обрёл очертания женщины средних лет — именно та самая ящерица-демон, Весенняя Горная Владычица, убитая в тот день.

Едва появившись, она всё ещё дрожала от страха и, увидев Янь Сиюэ, упала на колени:

— Прошу, госпожа, пощади бедного демона! Мне ужасно тесно и страшно в этом зеркале!

Линъюй поспешил спросить:

— Скажи честно: кто именно нашёл тебя в лесу и сразился с тобой в тот день?

Весенняя Горная Владычица удивлённо взглянула на Янь Сиюэ:

— Конечно, эта госпожа…

Не договорив, она вдруг вскрикнула: от пальцев Юньсуна вырвался луч света и устремился прямо к ней. Янь Сиюэ в ужасе мгновенно втянула ядро духа обратно в зеркало.

Ханьинь холодно усмехнулся, взмахнул рукавом и поймал луч в ладонь. Затем щёлкнул пальцами — и несколько золотых искр с гулом понеслись прямо в лицо Юньсуна.

Юньсун, с повреждённой рукой, не мог парировать удар и мгновенно отпрыгнул в сторону. Юньмин тут же выхватил меч, но золотые искры, словно предвидя его клинок, в воздухе разлетелись в разные стороны, а затем вновь устремились к Юньсуну. В этот момент Юньлян взмахнул рукавами, и из них вырвались десятки талисманов, окутавших всех защитной аурой.

Золотые искры врезались в ауру — и мгновенно поднялся ураганный ветер. Одежда всех присутствующих развевалась, а в зале Юйхуаня стоял оглушительный рёв.

Глаза Мастера Куньи потемнели:

— Стройте боевой порядок!

Ученики храма Тайфу, кроме раненого Юньсуна, мгновенно выхватили мечи и заняли позиции, образуя переплетающиеся ряды. В воздухе засияли красные талисманы, словно невидимая сеть, защищая их.

Ханьинь презрительно усмехнулся, перевернул ладонь — и золотые искры, закрутившись, превратились в дракона. С грохотом ветра они остановили меч Юньмина в полёте. Тот, покрытый инеем, вдруг взорвался, и ледяные осколки устремились к Ханьиню, но под натиском золотого дракона рассыпались белой пылью.

Все в ужасе прикрыли лица и отступили. Только Ханьинь, в серебристом халате, развевающемся на ветру, остался стоять прямо и непоколебимо.

Юньлян в панике закричал:

— Учитель, нельзя его отпускать!

Мастер Куньи зловеще рассмеялся:

— Выходит, и этот явился в храм Тайфу с вызовом?

Ханьинь нахмурился:

— Где тут вызов? Ведь только что все увидели: сам демон-ящер подтвердил, что был побеждён ученицей дворца Юйцзин. А этот даос, — он указал на Юньсуна, — от страха внезапно напал. Я лишь ответил на атаку. Иначе он бы уничтожил ядро духа прямо у вас на глазах!

— Я… я просто ненавижу демонов и не сдержался! — пытался оправдаться Юньсун, но голос его уже дрожал.

Мастер Куньи гневно рявкнул:

— Замолчи немедленно!

http://bllate.org/book/5261/521693