Готовый перевод Blame the Dragon for Being Too Beautiful / Виноват дракон, что слишком красив: Глава 25

Янь Сиюэ прикрыла глаза и с невероятной медлительностью вывела строку восьми иероглифов, обозначающих дату рождения. Откуда-то налетел лёгкий ветерок, и листок бумаги перед ней плавно взмыл в воздух, словно живой, и опустился прямо в руки старцу.

Тот прошептал дату про себя — и медный компас на низеньком столике сам собой завертелся, издавая отчётливое «цок-цок».

Спустя мгновение старец взглянул на астрологическую карту и тихо рассмеялся:

— Очень любопытно. Гостья явилась гадать, но, похоже, вовсе не искренна?

Янь Сиюэ нахмурилась и возразила:

— Почему вы так говорите?

— Эти восемь иероглифов на бумаге, боюсь, вовсе не ваши? — Он постучал пальцем по компасу, и тот зазвенел чисто и звонко. — Ваша карта будто застыла между жизнью и смертью. Неужели и вы сами таковы, госпожа?

Янь Сиюэ вздрогнула, выпрямилась и спросила:

— Если вы, бессмертный, столь прозорливы, скажите: кому принадлежит эта дата рождения?

Старец откинулся на спинку сиденья и широким рукавом накрыл астрологическую карту:

— Конечно, тому, кто для вас важен. Вижу, вы вовсе не собирались гадать всерьёз. Раз так, прошу не тревожить старика понапрасну.

Янь Сиюэ не удержалась:

— Прошу вас, объясните: что значит «между жизнью и смертью»?

Он поднял густые брови:

— Больше я ничего не скажу. Вы же сами культиватор — разве не понимаете этого?

С этими словами он встал и позвал даосского послушника, чтобы тот немедленно проводил Янь Сиюэ.

Она тоже поднялась:

— Говорят, вы из горы Сяосяо в Хунчжоу. Не подскажете, каково ваше отношение к Главе секты, господину Мингуаню?

Старец слегка поморщился и небрежно ответил:

— Господин Мингуань — мой давний друг.

— Ах? — Янь Сиюэ будто вспомнила. — Учитель как-то упоминал, что у господина Мингуаня есть друг, глубоко посвящённый в даосские практики, часто уединяющийся в горах для создания эликсиров. Кажется… его даосское имя — Байхэцзы. Неужели это вы?

Лицо старца стало надменным, и он кивнул:

— Верно, это я.

— Вот как… — Янь Сиюэ поклонилась. Старец стоял, заложив руки за спину и подняв лицо к потолку, но в этот самый миг она вновь подняла взгляд и пристально уставилась на него: — На горе Сяосяо вовсе нет такого человека, как Байхэцзы. Кто вы на самом деле?

Едва она договорила, как лицо старца резко изменилось. Широкий рукав взметнулся, и медный компас на столике вдруг озарился золотым сиянием, заполнившим всё помещение, словно молния.

Янь Сиюэ была готова. Её меч «Юньхун» вырвался вперёд, ослепительно сверкнув холодным белым светом и устремившись прямо в лицо старцу.

В тот же миг послушник сзади встряхнул метёлкой из конского волоса, и та обвила клинок Янь Сиюэ. Она резко отскочила и контратаковала — меч вспыхнул, и послушник оказался прижат к стене. Сзади же вновь засвистел ветер. Обернувшись, она увидела, как компас стремительно вращается, направляясь ей в горло.

Янь Сиюэ прыгнула вверх. Меч «Юньхун» излучал ледяную энергию, и вдруг яркий свет остановил компас в воздухе. Старец громко крикнул, и золотое сияние усилилось, ослепляя Янь Сиюэ. Воспользовавшись моментом, он втянул компас и, превратившись в чёрную тень, выскочил в окно и скрылся.

Янь Сиюэ бросилась в погоню, но её задержал послушник. Она немедленно применила заклинание и взмахнула мечом. Под ледяным сиянием послушник рухнул на пол — и оказался вырезанной из белой бумаги фигуркой.

*

Не думая ни о чём, кроме погони, Янь Сиюэ последовала за чёрной тенью, руководствуясь указаниями Семи лотосов. Домик, где произошло всё это, стоял уже у края посёлка, и вскоре она покинула Байлуси. Пробежав вдоль реки не более двух ли, она увидела, как тень нырнула в рощу. Подбежав ближе, Янь Сиюэ никого не обнаружила.

Лотосы в воздухе закружились и вдруг взмыли вверх, засияв ярче.

Она подняла голову и увидела, как сквозь листву мелькнуло нечто, быстро мчащееся по ветвям. Янь Сиюэ схватила меч, быстро прошептала заклинание, и «Юньхун» вырвался вперёд, оставляя за собой радужный след и вонзаясь в спину существа.

Раздался пронзительный визг. Существо, раненое энергетическим клинком, всё же упорно мчалось вперёд.

Янь Сиюэ бросилась следом, в прыжке нанося удар. Тварь резко обернулась — это оказалась длинношёрстная чёрно-бурая обезьяна. В ярости она швырнула компас прямо в остриё меча.

Компас закрутился с гулом, а его стрелки с восьми триграммами вдруг вырвались в воздух, завывая и создавая золотую волну, что обрушилась на Янь Сиюэ.

Та резко отступила и произнесла заклинание. Из зеркала Цзюньтянь за её спиной вырвались несколько лучей духовной энергии и столкнулись с золотой волной. Ветер взревел, деревья затрещали, и Янь Сиюэ отступила ещё на несколько шагов. Обезьяна же, не обращая внимания на компас, бросилась прочь.

В этот самый миг издалека в неё врезался огненный шар, попав прямо в грудь.

Чёрная обезьяна завизжала и рухнула на землю. Пламя не охватило всё тело — оно горело лишь в одном месте, мерцая при этом таинственным синим светом.

Янь Сиюэ уже собиралась подойти, как вдруг из леса появилась фигура в фиолетовой одежде с белыми вставками. Увидев её, Янь Сиюэ изумилась. Незнакомец был статен и благороден. Заметив корчащуюся обезьяну, он взмахнул рукавом, и в воздухе возник колокольчик, источающий духовный свет.

Колокольчик зазвенел, и пламя на груди обезьяны вспыхнуло ярче. Мгновение спустя из головы зверя вырвалась красная искра и была втянута в колокольчик. Пламя на груди сразу погасло, и обезьяна пару раз дёрнулась — и затихла навсегда.

Незнакомец убрал колокольчик и, взглянув на Янь Сиюэ, недовольно произнёс:

— Даже с такой мелкой обезьяной-демоном справиться не можешь? Видно, мало тренируешься.

Янь Сиюэ смутилась и поклонилась:

— Старший брат Линъюй, как вы здесь оказались?

Линъюй холодно усмехнулся:

— Разумеется, потому что ты вновь устроила беспорядки, и Учитель послал меня за тобой.

Янь Сиюэ была ошеломлена:

— Какие беспорядки?

— Скажи-ка, не встречала ли ты недавно двух учеников храма Тайфу — Юньсун и Юньчан?

— …Встречала, — вспомнила она и поспешила объяснить: — Но они первыми напали, пытаясь отобрать у меня ядро демона, которого я победила, и ещё оскорбили Учителя! Поэтому я и вступила с ними в бой…

— И это не беспорядки? — Линъюй нахмурился ещё сильнее. — Ты ведь знаешь, что храм Тайфу и дворец Юйцзин издавна враждуют и избегают друг друга. Теперь же их Глава написал Учителю письмо с претензиями! Поэтому Учитель и послал меня найти тебя и отвести в храм Тайфу, чтобы всё прояснить.

— В храм Тайфу? — сердце Янь Сиюэ тяжело упало.

Линъюй холодно бросил:

— Что, испугалась? К тому же те два ученика заявили, что тебя поддерживал некий мужчина, который тайно напал на них, из-за чего Юньсун получил тяжёлые ранения. Учитель специально велел мне выяснить, кто же этот человек?

Янь Сиюэ похолодела. Она не ожидала, что Учитель уже всё знает. А Линъюй всегда был строг и не терпел компромиссов. Если он узнает, что Су Юань — не человек, то наверняка немедленно вступит с ним в бой.

Она собралась с духом и спокойно ответила:

— Никакого тайного нападения не было. Просто один прохожий даос увидел их поведение и помог мне проучить их.

— Даос-прохожий? — Линъюй внимательно осмотрел её. — Ты спросила, кто он?

— Ну… — Янь Сиюэ подумала. — Он сказал лишь, что давно культивирует и странствует по всему Поднебесью, и не пожелал назвать своего имени. Думаю, он отшельник, поэтому я и не стала настаивать. Потом мы расстались и больше не встречались.

Линъюй с сомнением посмотрел на неё, но Янь Сиюэ уже подошла к телу обезьяны и подняла компас:

— Эта обезьяна-демон выдавала себя за бессмертного с горы Сяосяо, гадая людям. Я заметила, что все, кто выходил от неё, выглядели растерянными и ошеломлёнными. Не знаете, в чём дело?

— Растерянными? — Линъюй нахмурился. — Где именно она гадала? Ты там бывала?

Янь Сиюэ кратко пересказала всё, что произошло. Линъюй кивнул:

— Слышал, есть демонская техника, позволяющая по дате рождения ночью высасывать жизненную энергию человека. Для ритуала обязательно нужно зажечь благовоние Чжипао. Похоже, обезьяна использовала именно её. Пойдём проверим место, где она гадала. Если это так, всем, кто там побывал, понадобятся очищающие талисманы, иначе, даже если демон мёртв, его зловредная энергия останется в людях и принесёт им беду.

Он всегда действовал решительно и тут же потребовал, чтобы Янь Сиюэ шла с ним. Но та вдруг вспомнила, что давно отсутствует в гостинице, и если она вернётся в Байлуси вместе с Линъюем, то наверняка встретится с Су Юанем.

— Ты чего застыла? — нетерпеливо спросил Линъюй.

— Да ничего! — поспешно сказала она и протянула ему компас. — Может, вы сначала проверите тот домик, а я пока побегу в людные места и предупрежу всех, кто гадал, чтобы они пришли к вам. Так мы не потеряем время.

— Зачем разделяться? — подозрительно спросил Линъюй. — Не хочешь ли ты сбежать?

— Как я могу сбежать? — возразила она. — Вы ведь нашли меня за тысячи ли. Разве я убегу прямо в посёлке? — Она подозвала Семь лотосов. — Я оставлю их у вас. Теперь вы точно не будете волноваться.

Увидев, что она оставила все лотосы, Линъюй решил, что она не сбежит, и отправился один проверять домик. Янь Сиюэ же поспешила обратно в гостиницу.

*

Едва войдя, она сразу рассказала хозяину о демоне-обезьяне и велела немедленно предупредить жителей посёлка. Хозяин был потрясён, но Янь Сиюэ не стала объяснять подробности и бросилась наверх. Распахнув дверь своей комнаты, она не увидела Су Юаня.

Она расспросила нескольких людей, и лишь один слуга вспомнил, что видел, как тот недавно вышел из гостиницы. Янь Сиюэ уже начала волноваться, как вдруг увидела Су Юаня, поднимающегося по лестнице с мрачным лицом.

— Куда ты ходил?! — почти одновременно спросили они друг друга, а затем оба смутились.

— Опять тайком пошёл ловить демонов? — Су Юань кашлянул, возвращая себе обычное спокойствие.

Янь Сиюэ поспешно закрыла дверь:

— Не до демонов сейчас! Учитель послал старшего брата Линъюя искать меня. Он уже в посёлке и может появиться здесь в любой момент.

Су Юань замер:

— И что с того?

— Ты не должен появляться перед ним! — торопливо сказала она. — Те два даоса из храма Тайфу действительно пожаловались Учителю. Линъюй уже спрашивал, кто напал на них. Я соврала, что это был прохожий. Он сильнее меня в даосских практиках — если увидит тебя, может почувствовать демонскую ауру и не оставит это без внимания!

— …Ты хочешь, чтобы я прятался? — Его лицо стало ледяным, в голосе прозвучало недовольство. — Я не обычный демон. Он ничего не почувствует.

— Всё равно не выходи! — Она нахмурилась и добавила: — Сейчас я пойду к брату Линъюю. Он увозит меня в храм Тайфу… Может, тебе лучше остаться в Байлуси. Как только он всё уладит, я найду способ вернуться к тебе…

Су Юань молча смотрел на неё.

Его вид был почти детским — будто его внезапно бросили. Но сейчас не было времени на объяснения. Она тихо сказала:

— Ты уже не раз мне помогал. Я это помню и не исчезну навсегда.

С этими словами она открыла дверь.

Су Юань стоял, сжав губы. Он не ожидал, что Янь Сиюэ окажется такой решительной. Он думал, она просто поговорит, но увидев, как она действительно уходит, почувствовал внезапную пустоту.

— Янь Сиюэ! — тихо окликнул он её.

Она удивлённо обернулась, в глазах мелькнула неуверенность.

Он сам растерялся, но через мгновение раздражённо бросил:

— Ты же обещала принести еды! Ничего не принесла.

Янь Сиюэ посмотрела на свои пустые руки и почувствовала вину:

— Столько всего случилось… Я забыла… — Она вынула деньги из кармана. — Держи. Остальные дни трать экономно.

Су Юань не взял деньги, продолжая смотреть на неё тёмными глазами.

Ей было тяжело на душе, будто что-то держало её. Но в конце концов она решительно схватила его холодную руку и вложила туда деньги.

— Когда будешь покупать что-то, сначала спрашивай цену. Если дорого — торгуйся. Не давай себя обмануть, — серьёзно сказала она, хотя на сердце было ещё много непроизнесённых слов. Но боясь, что Линъюй вот-вот появится, она не стала смотреть ему в глаза и медленно разжала пальцы, выходя из комнаты.

*

Дверь скрипела, и Су Юань слушал, как её шаги по лестнице постепенно затихают. Он ещё долго стоял, а потом сел за стол.

Внутри бушевал огонь, но вокруг была морская вода — жар и холод сталкивались, и раздражение не находило выхода.

Её внезапный уход вызвал у него ощущение, будто его бросили. Су Юаню это казалось невероятным.

В голове звучал один голос: «Пойди посмотри, насколько силён этот твой старший брат, раз ты так его боишься!»

Но другой голос холодно отвечал: «Зачем смотреть? Вы всё равно прохожие в этом мире. Рано или поздно пути разойдутся, и оставшуюся дорогу тебе придётся идти одному».

Он впервые почувствовал уныние.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг кто-то тихонько постучал в дверь. Су Юань удивлённо обернулся. Дверь осторожно приоткрылась, и на пороге появился пухленький мальчик с фарфоровой миской, из которой шёл пар.

— Что тебе нужно? — нахмурился он.

http://bllate.org/book/5261/521691