Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 174

Цзантянь твёрдо вознамерился: как бы то ни было, он даст Люй Синья ещё один шанс блеснуть. В прошлый раз ставки при демонстрации миксологии перед императорским двором оказались недостаточно высоки — а потом он сможет представить её отцу!

Хотя ему и было неловко перед Ли Мо Ли, своим добрым другом, Цзантянь ясно понимал: под давлением Ванского князя Ли Мо Ли не избежать наследования трона. А значит, в выборе супруги он не сможет поступать по собственному усмотрению. Даже если он и даст Люй Синья титул, в лучшем случае она станет лишь одной из наложниц — ничем иным, как наложницей императора!

В императорском гареме все наложницы соперничают, опираясь на родовитость и связи своих семей. Та привязанность, что получит Люй Синья, принесёт ей лишь беды! Вспомним хотя бы Императрицу-Воительницу: даже при том, что государь много лет прочно держал власть, он всё равно не смог защитить любимую женщину. А уж Ли Мо Ли, чтобы утвердиться на троне, придётся пожертвовать куда большим!

Цзантянь не станет ждать, пока Люй Синья превратится в жертву интриг и её не изранят до неузнаваемости, чтобы лишь тогда заявлять о своих чувствах! Раз Ли Мо Ли не может дать ей настоящего счастья, значит, это сделает он!

Он ни за что не допустит, чтобы Люй Синья повторила судьбу его матери!

Глава двести четвёртая. Сердце Ли Мо Ли

Цзантянь смотрел на Люй Синья, явно избавившуюся от груза тревог и сиявшую радостной улыбкой, и в его сердце что-то начало прорастать.

Люй Синья легко довольствовалась — как и его амань. Она любила улыбаться, и её улыбка исходила прямо из души.

В памяти Цзантяня амань всегда была улыбчивой, даже несмотря на то, что не могла ходить. В солнечные дни она всё равно надевала красивые танцевальные одежды и просила отца помочь ей прогуляться по саду — просто постоять немного. Для женщины, чьи сухожилия были перерезаны, каждый шаг был словно ходьба по лезвию ножа, мучительная пытка от постоянного растяжения и разрыва связок.

Цзантянь сохранил в памяти лишь эти образы матери. Он потерял её в три года и уже не помнил её лица, но навсегда запомнил её улыбку — тёплую, проникающую в самое сердце.

Пока была жива амань, отец всегда был нежным и терпеливым. Но вместе с ней ушла и его улыбка.

Теперь Цзантянь, кажется, начал понимать чувства отца. Только перед самым дорогим человеком можно проявлять такую безграничную заботу!

Отец редко рассказывал ему о происхождении матери. Цзантянь знал лишь, что она вышла из императорского дворца, и отец, рискуя всем, тайно выкрал её, нарушив все законы. Но он опоздал — амань уже была почти убита, едва выжила.

Цзантянь пытался расспросить отца, за что именно пострадала мать, но тот никогда не раскрывал правду. Возможно, именно чтобы защитить её память.

Позже, когда Цзантянь сам столкнулся с тёмными сторонами политических интриг, он предположил: амань стала жертвой некоего заговора, связанного с тайной императорского дома. Даже такой могущественный человек, как его отец, не смог её спасти.

Поэтому, решив однажды, что Люй Синья — его избранница, Цзантянь поклялся: она не станет пешкой в дворцовых играх.

Он защитит её по-своему.

Когда Люй Синья и Цзантянь вернулись вниз, Ли Мо Ли уже так припугнул Цинь Лянъи, что тот съёжился в углу и не смел и пикнуть.

Люй Синья спустилась с лёгким и радостным выражением лица, и в сердце Цзантяня что-то начало прорастать.

Ли Мо Ли наблюдал за ней, а затем перевёл взгляд на Цзантяня — всё так же невозмутимого и холодного, как всегда. Это вызвало у него привычное, но теперь особенно острое чувство дискомфорта. Особенно когда он увидел, как Сяо Пэй послушно свернулся клубочком у Цзантяня на груди — в душе у него вдруг вспыхнуло ощущение предательства.

Отношение Цзантяня к Люй Синья явно изменилось, и Ли Мо Ли это давно чувствовал. Скорее всего, Цзантянь просто перестал скрывать то, что раньше тщательно подавлял. Это ощущение тревоги было для Ли Мо Ли новым и невыносимым — будто перед ним встал смертельный враг.

Ли Мо Ли подошёл к Люй Синья и тихо спросил:

— Всё уладилось?

Она кивнула и, глядя на Цзантяня, тепло улыбнулась:

— Не волнуйся, молодой господин всё устроит! Спасибо, что пришёл, но сейчас неподходящее время — не стоит привлекать внимание. Не хочу после ловушки госпожи Пинълэ ещё и гнева Ванского князя навлекать на себя!

На самом деле, Люй Синья хотела лишь предостеречь его, но Ли Мо Ли, уже настроенный подозрительно, воспринял её слова как насмешку. Его лицо сразу похолодело:

— Значит, мои усилия — лишь помеха? Прости, что осмелился помочь и принёс тебе одни неприятности!

Люй Синья удивлённо взглянула на него. Она не понимала, почему он вдруг разозлился!

Но ведь слуги из усадьбы Ли Чжуань неустанно передавали ей вести, и она была искренне благодарна Ли Мо Ли.

— Я вовсе не виню тебя, — терпеливо пояснила она. — Наоборот, очень благодарна! Просто… твои родители явно ко мне неравнодушны, и ради спокойной жизни тебе лучше пока не высовываться. По крайней мере, пережди эту бурю!

Увы, чем больше она объясняла, тем хуже становилось. Её слова только усилили горечь в сердце Ли Мо Ли.

Выходит, Люй Синья всё это время обвиняла его! Обвиняла его мать, отца… и его самого! В груди Ли Мо Ли сжималась невыносимая боль. Да, ведь именно из-за него она сначала чуть не погибла от рук убийц, потом бежала за пределы столицы, а теперь снова попала в сети Ванского князя! Кто знает, какие беды ждут её впереди из-за него!

Значит, в её глазах он — лишь источник бед!

Горько усмехнувшись, Ли Мо Ли почувствовал, как сердце его покрывается льдом. Лучше уйти подальше и вернуть ей покой!

— Я понял, что делать, — произнёс он медленно, словно каждое слово отнимало у него часть души. — Не переживай, я уже договорился с отцом — он больше не будет тебя тревожить.

Он уже собирался уйти, но вдруг вспомнил цель своего визита и добавил:

— Кстати, есть ещё одно дело, о котором нужно срочно договориться. Надо ускорить процесс признания У-эр генералом Цинь. Сегодня, когда я покидал резиденцию, отец задержал меня и… в ходе переговоров случайно раскрыл эту тайну Ванскому князю…

Люй Синья вспыхнула от гнева:

— Как ты мог…!

Но, оглянувшись на окружавших их людей, она поняла, что здесь не место для разговора. Не говоря ни слова, она взяла Ли Мо Ли за руку и повела в ту же отдельную комнату, где только что беседовала с Цзантянем — там была лучшая звукоизоляция во всём заведении.

— Как ты мог?! — выпалила она, едва дверь закрылась. — Ты хоть понимаешь, как опасно стало У-эр? Что задумает Ванский князь? Ты вообще думал об этом? Не ожидала от тебя такого! Ты используешь У-эр ради своего трона, превратил её в важнейший козырь в борьбе за наследование! Ты доволен?!

Ли Мо Ли побледнел от ярости. Ради неё он четыре года неустанно трудился, стремясь стать достаточно сильным, чтобы защитить её. А она… она так жестоко попирает его искренние чувства!

Его гордость не позволяла терпеть подобное оскорбление — даже от той, кого он любил. Он резко ответил:

— Наглец! Кто ты такая, чтобы указывать наследному принцу, как ему поступать? Я лишь предупредил тебя — чтобы ты была готова. Я не спрашивал твоего мнения! Следи за тем, как разговариваешь со мной!

После этих слов в комнате воцарилась гробовая тишина. Увидев, как побледнело лицо Люй Синья, Ли Мо Ли тут же пожалел о сказанном.

— Я хотел сказать…

— Простите, господин наследный принц, — перебила его Люй Синья, кланяясь с безупречной учтивостью. — Рабыня позволила себе неуважительные слова. Прошу простить мою дерзость.

Она опустила глаза и больше не взглянула на него.

Сейчас Люй Синья искренне корила себя: когда это она позволила себе забыть о положении? Забыть о разнице в статусе и вести себя с наследным принцем как с равным?

Но теперь она наконец поняла: она живёт в Великой Чжоу, где сословные границы непреодолимы. Ли Мо Ли — наследный принц, а она всего лишь служанка в таверне. Мечтать о равенстве с ним — глупо!

Вероятно, высокородный принц лишь забавлялся, проявляя к ней доброту. А она, получив немного внимания, возомнила себя особой!

Конечно, она не могла отрицать: в глубине души она надеялась, как героини из романов, что знатный юноша полюбит её и подарит вечную верность.

И хотя она твердила себе, что ей всё равно, сейчас она не могла скрыть правду: ей больно. Сердце разрывалось от боли, будто его сжимали в тисках.

Ли Мо Ли чувствовал, как Люй Синья ускользает от него — уходит всё дальше, и он уже не в силах её удержать. Инстинктивно он обнял её:

— Прости меня… Это моя вина. Я не подумал. Злись на меня, ругай меня сколько хочешь…

Но тело Люй Синья оставалось напряжённым, не смягчалось. Она молча сопротивлялась — не принимала ни его прикосновений, ни извинений.

— Вы можете отпустить меня? — холодно произнесла она. — Рабыня — служанка шестого ранга при дворе королевы-матери. Подобные действия наследного принца неуместны. Прошу вести себя подобающе.

Эти слова глубоко ранили Ли Мо Ли. Он медленно разжал руки. Люй Синья отступила на два шага:

— Если у наследного принца больше нет дел, рабыня откланивается.

Она поклонилась — безупречно, как самая опытная придворная дама, — и вышла из комнаты, не подняв глаз.

Ли Мо Ли не видел, как на её лице застыло выражение глубокой вины и боли. Из-за давних травм прошлой жизни Люй Синья привыкла при малейшей угрозе сворачиваться в комок, прятать своё сердце под бронёй. Она боялась боли — и потому отгородилась от мира.

Ли Мо Ли почти коснулся её души… но в этой случайной ссоре упустил шанс навсегда.

Выйдя из комнаты, Люй Синья устало закрыла глаза. Она думала, что заплачет, но разум напомнил: внизу её ждут люди, которым она дорога. Слёзы ничего не решат. Она не может позволить себе слабость сейчас, когда вокруг столько тревог.

Между ней и наследным принцем пропасть. Так даже лучше — каждый займёт своё место, и ей будет проще понимать, что можно, а чего нельзя делать.

http://bllate.org/book/5246/520544