Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 149

Ли Мо Ли с каждым словом становился всё нежнее, но его речь вновь швырнула Динсян в бездну отчаяния:

— Кто такая Люй Синья? Не слышал такого имени! А вот «Люя» — это запретное слово между мной и моей супругой. Ты осмелилась вновь произнести его, чтобы посеять раздор между мной и матерью? Я уже предупреждал тебя. Раз сама ищешь смерти — не вини потом меня!

С этими словами, убедившись, что момент настал, Ли Мо Ли крепко обхватил Динсян под локоть и потащил её обратно.

Сянси тем временем выглядывала из-за угла, с живым интересом подглядывая за их «интимной» беседой. В душе она презрительно фыркнула: «Да как такая, как Динсян, вообще способна соблазнить наследного принца? По его словам выходит, что именно госпожа довела её до такого состояния… Значит, между ними уже давно что-то было?»

Это было ценное открытие! Сестра Яньчжи как раз искала повод, чтобы подорвать положение Динсян. Глаза Сянси засверкали расчётливым огоньком: стоит лишь сообщить об этом Яньчжи — и награда обеспечена! Да и её родителям, служащим в доме клана Сяо, одного слова Яньчжи хватит, чтобы главный управляющий осыпал их милостями!

Когда наследный принц и Динсян вернулись, Сянси увидела, как та нарочито слабо прижалась к нему. «Да какая же она бесстыжая!» — сжала губы Сянси, стараясь скрыть презрение.

Ли Мо Ли бросил на неё рассеянный взгляд и приказал:

— Хорошенько позаботься о Динсян!

Затем он глубоко посмотрел на саму Динсян:

— Береги себя! Обязательно навещу, как только будет время!

И, словно не в силах оторваться, наследный принц уходил, оглядываясь на неё через каждые несколько шагов.

Динсян смотрела перед собой, душа её была в смятении. Она не верила, что сможет подкупить Сянси — ту, что родилась и выросла в доме клана Сяо. Да и как теперь объясняться? Как заставить её замолчать?

Сянси, видя её растерянность, насмешливо произнесла:

— Сестра Динсян, пора возвращаться в себя! Наследный принц уже далеко ушёл. Не ожидала, что у вас с ним такие глубокие связи! Поздравляю, сестра! Хорошо ещё, что я не оскорбила тебя. Как же ты умела всё скрывать! И правда, внешность обманчива…

— Ах! — резко перебила её Динсян. — Сянси, мы забыли на лодке кувшин с росой лотоса! Беги скорее, принеси!

Сянси вздрогнула от неожиданности. Услышав, как Динсян снова командует ею, она недовольно проворчала про себя: «Да кто ты такая, чтобы распоряжаться мной? Погоди, дома я тебе устрою!» — но всё же неохотно направилась к реке.

Динсян проводила её взглядом, и на лице её промелькнула зловещая тень.

***

Сянси шла к лодке с досадой в душе. Только она наклонилась, чтобы взять кувшин с росой лотоса, как сзади её сильно толкнули. Не удержавшись на ногах, она упала прямо в пруд с лотосами.

Барахтаясь в воде, Сянси увидела, как Динсян с искажённым лицом наблюдает за ней. Когда Сянси попыталась ухватиться за борт лодки, та схватила шест и яростно ударила им по воде, целясь прямо в неё.

В мгновение ока Сянси всё поняла: Динсян хочет убить её, чтобы замять дело! Увидев, как шест летит в неё, Сянси безнадёжно разжала пальцы.

Динсян смотрела, как Сянси медленно погружается под воду. Не удовлетворившись, она ещё несколько раз вонзила шест в то место, где исчезла девушка. Убедившись, что больше никто не всплывает, она ослабила хватку — шест упал в воду. Дрожащими руками Динсян закрыла лицо и прошептала:

— Не вини меня… Ты сама не оставила мне выбора!

Она уже впала в истерику, когда из воды внезапно вынырнули руки и с силой стащили её с лодки!

Сянси вырвалась на поверхность, выплюнув воду, и яростно надавила голову Динсян под воду, крича:

— Подлая! Хотела утопить твою тётушку? Да я на берегу реки Ланьшуй выросла! Я плавала, когда ты ещё молоком питалась! Решила со мной в воде расправиться? Сейчас я тебя как следует проучу!

Динсян была настоящей сухопутной — едва очутившись в воде, она растерялась и лишилась всякого присутствия духа. Проглотив несколько глотков воды и получив несколько ударов по голове, она быстро потеряла сознание и перестала сопротивляться.

Сянси в ярости избивала её, но, увидев, что та уже без чувств, решила не убивать. Живая Динсян, чтобы вынести гнев четвёртой госпожи Сяо, куда полезнее, чем мёртвая, с которой нечего будет доказать!

В итоге Сянси всё же вытащила Динсян на берег и пошла за людьми, чтобы отвести её во двор четвёртой госпожи Сяо.

Когда всё вокруг стихло, из-за дерева неожиданно появился Ли Мо Ли. Он, очевидно, наблюдал за всей этой драмой с самого начала.

С того момента, как Динсян безрассудно попыталась убить Сянси, он колебался — вмешиваться или нет. Но бойкая Сянси сама всё перевернула. К счастью, та оказалась умнее, чем он думал, и не убила Динсян — это избавило Ли Мо Ли от необходимости раскрывать себя!

Что теперь ждёт Динсян от гнева Сяо Юйжунь, его уже не волновало. В любом случае, горькое лекарство ей обеспечено, и это немного утешило его душевную обиду.

Весь день настроение Ли Мо Ли было превосходным. Он с нетерпением хотел поделиться своими успехами с Люй Синья. Что до невысказанного признания — раз оно так и не прозвучало, значит, и неловкости никакой! Если даже А Чжу решил не сдаваться в борьбе за Су Мяньмянь, то разве он, наследный принц Чжао, уступит простому стражнику?

«Ведь Люй Синья ещё не достигла совершеннолетия, — утешал он себя. — Пока она не вышла замуж, у меня ещё полно времени!»

Ровно в полдень он, как обычно, появился в таверне «Синьпэй».

Там же, с несколько мрачным лицом, уже ждал молодой господин Цзантянь. Глава тайных стражей Цзинтянь прибыл в столицу — с одной стороны, для подготовки к ночному празднику Дуаньу во дворце, с другой — чтобы разобраться с людьми в масках.

Но отец до сих пор отказывался раскрыть ему происхождение этих масок. Это тревожило Цзантяня. Если даже тайные стражи уже здесь, что же остаётся скрывать? Обычно такой сдержанный, сейчас он вёл себя почти по-детски упрямо и даже не пошёл на банкет в честь отца, а сразу отправился в таверну.

Когда они уселись в своей обычной отдельной комнате, на столе уже ждало роскошное угощение.

В глазах Цзантяня мелькнула хитринка:

— Похоже, сегодня угощает Синья. Но твой обед — не так-то просто получить. Наверняка тебе что-то от нас нужно!

Люй Синья невозмутимо улыбнулась:

— Молодой господин сразу всё понял! Хотя моё дело и не такое уж большое… Неужели вы испугались?

Ли Мо Ли, увидев её спокойствие, сразу успокоился и перестал думать о скрытых мотивах. Он уже набил рот любимыми кисло-сладкими рёбрышками и невнятно проговорил:

— Какое дело? Говори смело — я за тебя поручусь!

Люй Синья лишь улыбнулась и молча налила каждому по бокалу аперитива.

Ли Мо Ли не умел хранить секреты и вскоре рассказал всю историю с Динсян, добавив в конце:

— …Когда я уходил, мне сказали, что Динсян уже получила порку от четвёртой госпожи Сяо и теперь собираются продать её за пределы столицы!

Люй Синья посерьёзнела. Хотя она и понимала, что Динсян сама виновата, ей было тяжело слышать о столь жестокой участи: сначала утопление, потом порка, а теперь и продажа в рабство… Выдержит ли она такое?

Она хотела что-то сказать, но замялась, глядя на Ли Мо Ли. Тот поспешил отгородиться:

— Не смотри на меня так! Я её точно спасать не стану! Разве что ещё подкину дровишек в костёр!

Цзантянь тоже внимательно смотрел на неё:

— Синья, помни слова Императрицы-Воительницы: «Милосердие к врагу — жестокость к себе». Я всегда следую этому правилу. И тебе стоит научиться!

Люй Синья замолчала. Даже Сяо Пэй в её сознании начал возмущённо протестовать, и она почти не могла возразить. Она ведь не святая и не собирается спасать весь мир. Возможно, такова судьба Динсян.

С самого дня перерождения Люй Синья верила в рок. Ей казалось, будто невидимая рука управляет судьбами всех. Если бы не она, Динсян до сих пор томилась бы в руках торговцев людьми. Возможно, теперь она просто вернулась на свой изначальный путь!

А какова же её собственная судьба? Зачем её занесло в этот мир? Есть ли у неё предназначение? Но одно она знала точно: следовать справедливости и уважать жизнь — никогда не бывает ошибкой! Начнёт она с того, что спасёт тех безвинных котят!

Глаза Люй Синья снова засияли решимостью.

***

К вечеру из каждого дома в переулке Чжуанъюань на западной улице потянулись ароматы ужина. Ди Эр и Сяо Сюй, оставшиеся в подвале, уже изрядно проголодались от запахов. В последние дни Сяо Сюй постоянно жертвовал свою кровь для экспериментов с дикими кошками. Даже обладая повышенной способностью к регенерации, он начал чувствовать слабость. И сегодня ни одна кошка не выжила. «Ладно, сегодня отдохну», — решил он.

Сяо Сюй пошёл на кухню, начал мыть рис, как вдруг входную дверь начали колотить с такой силой, будто хотели выломать.

Он удивился — кто бы мог прийти сюда? Едва он открыл дверь, как внутрь ворвались несколько мужчин в одежде слуг.

— Кто вы такие? Как вы смеете вламываться в чужой дом? Вы хоть знаете, чей это дом? — закричал он, пытаясь их остановить.

Во главе стоял вежливый мужчина, который учтиво поклонился и показал бронзовую табличку с гербом Чжао-ванфу:

— Простите, молодой господин! Мы из Чжао-ванфу. Недавно любимая кошка Ванской супруги пропала. Мы получили приказ обыскать все дома в округе. Не видели ли вы такую кошку?

Он протянул Сяо Сюю портрет — чёрная, как смоль, кошка с пронзительным взглядом.

Сяо Сюй никогда не обращал внимания на внешность кошек в подвале — все они казались ему одинаковыми. «Плохо дело, — подумал он с тревогой. — Неужели в подвале и правда оказалась кошка Ванской супруги? Тогда мне не поздоровится!»

На лице он сохранил полное спокойствие и почесал затылок, изображая простодушие:

— Диких кошек по ночам полно, но такой красивой я точно не видел!

— Ничего страшного, — улыбнулся управляющий. — У пропавшей кошки есть котёнок. Мы принесём его сюда — пусть сам узнает мать. Простите за беспокойство, хозяин вашего дома, наверное, очень важная персона.

Сяо Сюй почувствовал неладное и поспешил возразить:

— Хозяина сейчас нет дома. Я не могу вас впускать. Здесь вообще нет кошек! Уходите скорее! Даже если Чжао-ванфу и обладает властью, наш хозяин не уступает вам в статусе. Не позволяйте себе такой наглости!

Управляющий всё так же вежливо улыбался:

— В таком случае, не сочтите за труд дать нам визитную карточку вашего хозяина — нам нужно отчитаться.

Сяо Сюй на мгновение задумался, но всё же достал из кармана визитку наследного принца Цзиньского князя. Управляющий двумя руками почтительно принял её, взглянул и поклонился ещё ниже:

— О, наследный принц Цзиньского князя! Простите за беспокойство! Мы всего лишь исполняем приказ…

Он не договорил — его взгляд упал за спину Сяо Сюю, и он запнулся от ужаса:

— Пожар! Быстрее, помогайте тушить!

Сяо Сюй обернулся — из кухни уже валил чёрный дым, и пламя начинало расползаться.

Он бросился туда, забыв обо всём. Кухня уже пылала. В панике он даже не мог вспомнить — зажигал ли он огонь до того, как открыл дверь? Неужели сам по неосторожности устроил пожар?

Слуги из Чжао-ванфу без промедления бросились помогать. Благодаря их числу — кто носил воду, кто поливал — огонь быстро взяли под контроль, хотя кухня уже была полностью уничтожена.

Сяо Сюй с облегчением выдохнул и горячо поблагодарил их.

Но слуги, на удивление, сразу же попрощались. Даже не вспомнили про котёнка, который должен был опознать мать. Сяо Сюй внутренне ликовал.

Проводив «доброжелателей», он решил не трогать кухню, а сразу побежал в подвал — нужно срочно проверить, не попалась ли им кошка Ванской супруги!

http://bllate.org/book/5246/520519