Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 119

Люй Синья питала к Сяо Юйфэн искреннюю симпатию: та была одной из немногих в доме клана Сяо, кто сама проявила к ней доброту. Открытый, беззаботный нрав Сяо Юйфэн ей очень нравился — с такой госпожой было легко и приятно общаться.

Больше всего в доме клана Сяо Люй Синья переживала за Инцао — ту проницательную и умную девушку. Как она там, как живёт?

— Третья госпожа Сяо, а вы знаете, счастлива ли сейчас Инцао?

— Инцао уже помолвлена! Сам Сяо Фугуэй, главный управляющий, лично просил руки для своего сына. Она сама рада этому и сейчас готовится к свадьбе! — Сяо Юйфэн так торопливо ела, что чуть не подавилась.

Люй Синья заботливо подала ей бокал мятного вина.

Сяо Фугуэй был доверенным человеком старшего господина Сяо. Его сын давно получил должность управляющего в лавке и имел статус свободного человека. После замужества Инцао станет хозяйкой дома, и, скорее всего, её освободят от зависимого положения, а детям ничто не помешает сдавать экзамены на чиновничий ранг.

— Похоже, Инцао счастлива! — тихо пробормотала Люй Синья.

Сяо Юйфэн, услышав это, поспешила подтвердить:

— Конечно, счастлива! Ты бы видела, как страстно влюблён в неё Сяо Пинъань! Теперь все служанки в доме завидуют Инцао!

Сяо Пинъань — старший сын Сяо Фугуя. После того как второй сын перенёс высокую температуру и повредил разум, отец сосредоточил все усилия на старшем. Люй Синья тоже встречала Сяо Пинъаня: он был вежлив, учтив, высок и крепок, отлично разбирался в торговле и обладал чувством ответственности. Раз он так привязан к Инцао, значит, и она согласна.

Люй Синья улыбнулась. Умная Инцао всегда точно знала, чего хочет: никогда не лезла к господам, предпочитая быть женой бедняка, а не наложницей богача. Вот в чём заключались её стремления!

Вскоре, по сигналу служанки, шумное конное состязание началось с размахом.

— Сяо-Я, обязательно приходи посмотреть, как я скачу! — Сяо Юйфэн поправила свою вуалевую шляпку и нетерпеливо сжала руку Люй Синья.

— Хорошо, удачи тебе! Обязательно постараюсь прийти! — успокаивала её Люй Синья, мягко подталкивая Сяо Юйфэн к выходу.

Глядя на стройную фигуру Сяо Юйфэн, удаляющуюся прочь, Люй Синья чувствовала себя прекрасно: знание о том, что Инцао счастлива, радовало и её саму!

В этот момент к ней поспешно подошла добродушная на вид няня и окликнула:

— Госпожа велела тебе ждать у финиша скачек и публично продемонстрировать своё искусство миксологии для победителя.

Люй Синья узнала в этой няне ту самую, что сопровождала госпожу Пинълэ. Ничего не заподозрив, она с радостью приняла поручение и велела У-эр собрать всё необходимое, не заметив тревожного выражения лица няни.

Сяо Юйфэн гладила шелковистую гриву своего маленького чёрного жеребца. Она всегда обожала лошадей, и Малыш Чёрный, чувствуя её доброту, ласково лизнул ей пальцы.

В этот момент раздался вызывающий голос уездной госпожи Цися:

— Третья госпожа Сяо, покажи сегодня всё, на что способна! Очень жду настоящей соперницы!

Сяо Юйфэн спокойно ответила:

— Моё верховое мастерство посредственно, я не осмелюсь считать себя вашей соперницей, госпожа уездная!

— Третья госпожа Сяо скромничаешь! Редко встретишь человека, которого хвалит сам брат Мо Ли! Такой соперницей ты вполне можешь стать! — гордо вскинула голову уездная госпожа Цися.

Сяо Юйфэн продолжила уговаривать своего коня, не отвечая. Вскоре Цися, почувствовав себя проигнорированной, холодно усмехнулась и ушла, мысленно добавив: «Посмотрим, как долго ты будешь задирать нос, когда сядешь на коня! Жду не дождусь, когда свернёшь себе шею!»

На дорожке собиралось всё больше участниц, и гонка началась!

Сяо Юйфэн ловко вскочила в седло, но сразу почувствовала, что что-то не так. Конь пронзительно заржал и понёсся вперёд безудержным галопом. Сяо Юйфэн мгновенно среагировала, крепко вцепившись в поводья, но жеребец явно пытался сбросить её. Он мчался всё быстрее и быстрее!

— Малыш Чёрный, что с тобой? Успокойся! — Сяо Юйфэн изо всех сил держалась за поводья, успокаивая коня.

Уездная госпожа Цися громко крикнула и стремительно обогнала Сяо Юйфэн, бросив ей вызывающий взгляд — та всё ещё отчаянно пыталась удержать взбесившегося коня.

— Давай, Третья госпожа Сяо! Я жду тебя впереди! — в голосе Цися звенела злорадная уверенность в победе.

Сяо Юйфэн крепко стиснула губы. Она уже догадалась: странное поведение Малыша Чёрного наверняка связано с Цися. «Как низко! Такие подлые методы!» — возмутилась она про себя.

Благодаря превосходному верховому мастерству Сяо Юйфэн удавалось сохранять равновесие и не падать с коня, несмотря на его бешеные рывки. Однако её покачивающаяся фигура не ускользнула от внимания Ли Мо Ли на смотровой площадке.

— Брат, посмотри! У моей троюродной сестры, кажется, проблемы с лошадью! — воскликнул Ли Мо Ли, указывая на Сяо Юйфэн.

Цзантянь посмотрел в указанном направлении: Сяо Юйфэн едва держалась в седле, а Малыш Чёрный не только не замедлял ход, но и набирал скорость. На такой скорости падение могло стоить жизни!

Гонка подходила к концу. Безумный конь, несмотря ни на что, первым мчался к финишу. Благодаря умелому управлению Сяо Юйфэн ему удалось обогнать остальных участниц и с огромным отрывом пересечь черту.

Но вместо того чтобы остановиться, Малыш Чёрный, не снижая скорости, ринулся прямо к трибунам, где Люй Синья и У-эр расставляли инструменты для миксологии.

— Бегите! Конь вышел из-под контроля! — закричала Сяо Юйфэн, не в силах остановить животное.

Когда Люй Синья и У-эр поняли, что происходит, конь уже был почти у них. Катастрофа казалась неизбежной!

Ли Мо Ли и Цзантянь бросились на помощь, но опоздали. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как копыта разъярённого коня вот-вот врежутся в тело Люй Синья.

В последний миг У-эр рванулась вперёд и ударила кулаком прямо в голову Малыша Чёрного!

Одновременно с этим к ним метнулась ещё одна высокая фигура и тоже вложила весь вес в удар по голове коня.

Под двойным мощным ударом безумный конь рухнул на землю. Сяо Юйфэн, приземлившись, ловко перекатилась и, выпрямившись, бросилась к бледной Люй Синья:

— Сяо-Я, с тобой всё в порядке? Ты не ранена?

Люй Синья не слышала её слов. Её взгляд был прикован к двум людям, которые только что спасли её жизнь!

У-эр пристально смотрела на этого высокого незнакомца.

Эта фигура, которую она видела лишь во снах, — широкоплечая, надёжная, дающая чувство абсолютной защищённости.

И тот, кто стоял перед ней, с удивлением смотрел на У-эр. Две похожие друг на друга внешности, одинаково выразительные черты лица, глубокие чёрные глаза — всё говорило о родстве.

— Генерал! — кто-то воскликнул.

— Это великий генерал Цинь!

— Одним ударом убил мчащегося коня! Сила генерала Циня поистине легендарна!

...

Люй Синья напряжённо следила за У-эр, опасаясь, что та в порыве чувств выдаст что-то лишнее. С трудом преодолев дрожь в ногах, она шагнула вперёд и поклонилась великому генералу Циню с благодарностью:

— Благодарю вас, великий генерал, за спасение! Вечная вам признательность!

Её слова подтвердили всем присутствующим, что именно генерал Цинь одним ударом остановил бешеного коня, тем самым отвлекая внимание от У-эр.

У-эр очнулась и поспешно опустила голову, хотя в глазах ещё читалась растерянность.

Генерал Цинь с подозрением посмотрел на упавшего коня, затем на свой кулак. Он и сам не ожидал, что его удар окажется столь сокрушительным. Взглянув снова на У-эр, он вспомнил, что и эта девушка тоже ударила коня. Какой бы ни была сила её удара, сама смелость заслуживала восхищения!

Генерал Цинь с интересом разглядывал У-эр. Странное чувство родства, словно кровная связь, заставляло его чувствовать к ней особую близость.

— Ты, девочка, обладаешь недюжинной храбростью! Как тебя зовут? — спросил он.

Услышав этот глубокий, знакомый голос, У-эр задрожала всем телом. Это был... голос отца!

— Меня... меня зовут У-эр. Моя амань сказала, что я родилась в полдень! — вырвалось у неё.

Генерал Цинь громко рассмеялся:

— И я родился в полдень! Похоже, мы действительно похожи — даже бьёмся одинаково. Если бы ты не была девушкой, я бы с радостью взял тебя в ученики!

В стороне госпожа Пинълэ нахмурилась, наблюдая за этой сценой. Она многозначительно бросила взгляд на няню Чжу, которая стояла рядом с виноватым видом.

— Ничтожество! Ничего путного не умеешь сделать! — процедила госпожа Пинълэ.

Няня Чжу обиженно сжала губы. Ведь план был безупречен! Кто мог предвидеть, что вмешается сам великий генерал Цинь!

Госпожа Пинълэ прищурилась, будто что-то вспомнив, и побледнела. Она повернулась к няне Чжу:

— У тебя есть шанс искупить вину. Выясни, кто такая эта девчонка, остановившая коня!

С этими словами она направилась к генералу.

Няня Чжу почтительно поклонилась и внимательно вгляделась в лицо У-эр. Оно показалось ей до боли знакомым. Внезапно она побледнела!

Она была одной из немногих, кто знал бывшую супругу генерала Циня, госпожу Доу. Перед ней стояла точная копия генерала Циня в женском обличье, а остальные черты — словно с портрета госпожи Доу. Такое сходство могло быть только у ребёнка, рождённого госпожой Доу, которую много лет назад отправили в усадьбу, будучи беременной. Кажется, у неё тогда родилась дочь. По возрасту — в самый раз для У-эр.

Ходили слухи, что несколько лет назад госпожа Доу с ребёнком приходила к дому генерала, но госпожа Пинълэ приказала не пускать их. С тех пор о них ничего не было слышно. Неужели теперь девочка пришла, чтобы найти отца?

Няня Чжу задумалась, но внешне сохранила спокойствие и незаметно подошла к слугам из таверны «Синьпэй».

Тем временем госпожа Пинълэ с улыбкой обратилась к генералу Циню:

— Генерал, ваша доблесть спасла множество невинных жизней! Благодарю вас!

Затем она сочувственно посмотрела на Сяо Юйфэн, которая стояла в слезах, и спросила:

— Вы ведь третья госпожа Сяо? Ничего не ушиблись?

Сяо Юйфэн стояла на коленях рядом с остывающим телом Малыша Чёрного. Она никак не могла поверить, что её кроткий конь мог сойти с ума. Но вспоминая происходящее, она не находила доказательств его невиновности. Сердце её разрывалось от горя: Малыш Чёрный был таким прекрасным конём, и вот он погиб в самом расцвете сил...

— Со мной всё в порядке... Но Малыш Чёрный... Он вдруг потерял контроль... — прошептала она сквозь слёзы.

Ли Мо Ли и Цзантянь первыми подбежали к ней. Поклонившись генералу, они начали осматривать тело коня.

Услышав ответ Сяо Юйфэн, Ли Мо Ли пояснил госпоже Пинълэ:

— Она моя троюродная сестра, впервые участвует в ваших скачках и сильно напугалась. Прошу простить её за невежливость!

Наследный принц лично заступился за неё, и госпожа Пинълэ, конечно же, не стала возражать:

— Главное, что никто не пострадал. Бедняжка так испугалась! Принц, лучше отведите её домой. Приз победителю я пришлю в Чжао-ванфу!

— Безумный конь чуть не убил людей! Как он может быть победителем? Может, третья госпожа Сяо подсыпала что-то коню, чтобы выиграть? — раздался злобный голос из толпы.

Сяо Юйфэн, огорчённая и обиженная, подняла голову:

— Ты... наговариваешь!

— Ты сама знаешь, что сделала! Но победа такого коня нас не устраивает! — подхватила другая девушка.

Эти девушки были подругами уездной госпожи Цися, и их ложные обвинения явно были направлены на то, чтобы Цися, занявшая второе место, снова стала чемпионкой.

Сяо Юйфэн и так плохо владела словом, а теперь, опечаленная смертью Малыша Чёрного и оклеветанная, она не могла вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/5246/520489