Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 108

Молодой господин Цзантянь бросил косой взгляд на своего самого доверенного подчинённого. Даньэр была окружена тайной: её происхождение оставалось загадкой, а поведение — слишком непредсказуемым. Честно говоря, хотя в рядах тайных стражей браки между мужчинами и женщинами были делом обычным, он всё же не хотел, чтобы Ци Лü увлёкся именно ею.

Цзантянь уже собирался сделать Ци Лю внушение, как вдруг вбежал гонец и доложил:

— Доложить молодому господину! Даньэр-нянцзы выследила слугу из резиденции Цзиньского князя и сейчас следует за ним! Прошу прислать подкрепление!

Цзантянь и Ци Лü обрадовались, переглянулись и решительно вышли из усадьбы.

По дороге гонец подробно рассказал всё, что произошло. Сведения действительно поступили из аптеки: в западной части города опознали одного из слуг Цзиньского князя — примечательного своей необычной комплекцией. Тот закупал травы по рецепту, который обычно использовал наследный принц, и повсюду расспрашивал о знаменитых врачах столицы.

Цзантянь задумался и спросил Ци Ля:

— Неужели болезнь наследного принца вновь обострилась?

— Похоже на то, — кивнул Ци Лü. — Иначе бы не искал повсюду знаменитых лекарей! На этот раз Даньэр-нянцзы действительно оказала нам большую услугу!

Благодаря указанию аптекаря Цзантянь и Даньэр проследили путь до дома, затерянного в глубине жилого квартала на западе города. Согласно донесению, дом сдали в аренду два месяца назад трём людям — хозяину и двум слугам. Хозяин был молод, но выглядел крайне ослабленным; один из слуг — полный, другой — худощавый. Именно полного, добродушного на вид слугу и опознали.

Цзантянь одобрительно кивнул Даньэр:

— Отличная работа! Время и количество людей совпадают — ошибки быть не может. Стучи в дверь!

Лицо Даньэр озарила сияющая улыбка, а в глазах ярко сверкала радость.

Дверь открыл юноша весьма приятной наружности. Увидев решительный вид Цзантяня и его людей, он сильно испугался и, заикаясь, пробормотал:

— Вы… кто вы такие?

Цзантянь громко ответил:

— Слышал, что наследный принц Цзиньского князя почивает здесь, и пришёл засвидетельствовать почтение!

Тело слуги сразу обмякло, он задрожал ещё сильнее и прошептал:

— Я ничего не знаю…

И, обернувшись, пустился бежать!

Такая трусость и отсутствие воспитания? Неужели слуги Цзиньского князя настолько ничтожны? Цзантянь и Даньэр с товарищами недоумённо переглянулись.

Цзантянь не стал медлить и сам распахнул ворота, шагнув во двор.

Это был обычный трёхдворный дом. Всё было довольно опрятно, за исключением сада, где из-за долгого запустения буйно разрослись сорняки.

Несколько старых деревьев пышно цвели, свидетельствуя о том, что прежний владелец обладал изысканным вкусом. В саду гармонично сочетались павильон и искусственные горки, а двускатная крыша главного здания была украшена яркой красной охрой, придавая дому внушительный вид.

Вскоре навстречу вышел полный мужчина средних лет. Он, похоже, был человеком сведущим: увидев одежду Цзантяня, поклонился до земли с безупречной вежливостью:

— Сяо Лэй приветствует младшего судью Далисы!

Цзантянь был облачён в официальный наряд, и этот управляющий, очевидно, был старым слугой Цзиньского князя — он сразу узнал его должность!

— Вставай, — спокойно произнёс Цзантянь. — Где наследный принц? Раз его высочество прибыл в столицу, почему не уведомил об этом Управление по делам феодалов?

К его удивлению, управляющий словно увидел спасителя и, кланяясь, воскликнул:

— Спасите нашего наследного принца! Мы думали, что, приехав в столицу и найдя знаменитого врача, сможем быстрее вылечить его высочество. Но вместо этого, пригласив одного из учеников великого лекаря, после двух приёмов лекарства наш принц совсем обездвижился! Теперь ни один врач не соглашается выписать нам рецепт!

Цзантянь и его люди были потрясены.

— Как такое возможно! Быстрее веди нас к нему!

И он решительно вошёл в покои.

За опущенными занавесками на кровати с балдахином неподвижно лежал наследный принц Ли Юйцзи. Его лицо было бледным, тело — измождённым, дыхание — слабым, как нить.

Хотя Цзантянь и знал, что здоровье наследного принца оставляет желать лучшего, внезапно увидев его в таком жалком состоянии, он невольно содрогнулся. Как бы то ни было, Ли Юйцзи — член императорского рода, и если он умрёт здесь в таком плачевном виде, Его Величество непременно впадёт в ярость!

— Подданный приветствует его высочество наследного принца! — Цзантянь и его люди выполнили все положенные поклоны.

Ли Юйцзи прищурил глаза, внимательно разглядывая этого человека, с которым ему суждено стать заклятым врагом на всю жизнь — молодого господина тайных стражей Цзантяня. Высокий, стройный, с благородной осанкой и мягким, как нефрит, обликом — образ скромного джентльмена был укоренён в сердцах многих. Действительно, уверенный в себе и сдержанный юноша, достойный стать будущим главой тайных стражей! С ним вполне можно сразиться!

Ли Юйцзи слабо застонал и хриплым голосом спросил:

— Кто это пришёл? Лэй И…

Лэй И поспешно подкатился к постели принца и шепнул ему на ухо, кто такой Цзантянь.

При поддержке Лэй И Ли Юйцзи с трудом сел, безвольно прислонившись к изголовью кровати:

— Прошу прощения за доставленные хлопоты! Я уже несколько дней в столице, но не уведомил Управление по делам феодалов — это моя оплошность!

Цзантянь ещё не успел ответить, как Лэй И упал на колени и, заливаясь слезами, воскликнул:

— Это я виноват! Я, глупец, поверил слухам и уговорил господина рискованно отправиться в столицу! Мы так и не встретили великого врача, зато болезнь его высочества обострилась… Я недостоин жить! Как только мы благополучно вернёмся в Линнань, я непременно покончу с собой перед лицом князя, чтобы искупить свою вину!

И он начал стучать головой об пол с громким стуком.

Ли Юйцзи в ужасе замотал головой, пытался подняться, но руки и ноги его не слушались:

— Быстрее вставай! Что за глупости ты говоришь! Ты ведь действовал из верной преданности…

Цзантянь внимательно наблюдал за его реакцией. Убедившись, что конечности наследного принца действительно парализованы и он не притворяется, Цзантянь сказал:

— Хватит самобичеваться! Быстрее собирайте вещи и отвезите его высочество в гостиницу Управления по делам феодалов. Нужно вызвать императорских врачей. В таком месте невозможно лечиться! С самого начала, как только его высочество заболел, следовало немедленно уведомить Управление!

Ли Юйцзи тяжело вздохнул:

— Это моя вина! Я услышал, что великий лекарь Ань Уцзюй находится в столице, и поспешил сюда. Но, увы, так и не смог его увидеть! Долгая дорога и тряска в повозке вызвали обострение моей старой болезни, а лекарства закончились…

Репутация Ань Уцзюя была известна всем: он прославился тем, что лечил самые запутанные и трудные недуги. Несмотря на выдающееся искусство, он не желал сидеть на одном месте, а постоянно путешествовал, записывая все случаи лечения в подробные записи. Эти записи высоко ценились даже в Императорской академии медицины.

Но как Ань Уцзюй оказался в столице? Даже тайные стражи ничего об этом не знали! Откуда наследный принц получил эту информацию?

Цзантянь засомневался:

— Говорят, что великий лекарь давно бывал в Линнани, но когда он прибыл в столицу — даже я об этом не слышал!

Ли Мо Ли с горечью ответил:

— Мне не суждено было встретиться с ним! Раньше именно он лечил мою старую болезнь. Хотя полностью вылечить не удалось, он дал рецепт, который сдерживал недуг. Недавно я почувствовал, что лекарство перестаёт действовать, и решил вновь найти великого лекаря. Но Ань Уцзюй уже покинул Линнань. Мой слуга Лэй И на улице случайно услышал от одного странствующего врача, что видел великого лекаря в столице. Поэтому мы рискнули, переоделись и присоединились к торговому каравану… В итоге врача не нашли, а я, как наследный принц Цзиньского князя, нарушил закон, самовольно покинув свои владения. Я хотел дождаться придворного банкета на праздник Дуаньу и лишь тогда появиться, но моя болезнь вновь обострилась…

Лэй И, полный раскаяния, воскликнул:

— Это моя вина! Я доверился лживым слухам! Я виноват!

И снова начал бить себя в лоб.

Тем временем за дверью заглядывал худощавый высокий юноша — тот самый трусливый слуга, что открывал ворота. Лэй И, увидев его, в ярости схватил за ухо и втащил внутрь:

— Его высочество! Этот мальчишка Сяо Сюй уже дважды пытался сбежать!

Сяо Сюй стал оправдываться:

— Кто… кто собирался бежать! Я просто хотел найти какую-нибудь подённую работу, чтобы заработать на лекарства для его высочества!

Лэй И постепенно ослабил хватку, а Ли Юйцзи смотрел на слугу с глубокой жалостью.

Цзантянь и его люди с трудом сдерживали смех, но в то же время чувствовали неловкость: неужели дом Цзиньского князя дошёл до того, что слуги вынуждены подрабатывать, чтобы купить лекарства для наследного принца, и при этом устраивают публичные сцены?

Чтобы прекратить неловкость, Даньэр вежливо подошла вперёд:

— Прошу его высочество пересесть в карету. Она уже готова.

Сяо Сюй глуповато спросил:

— Куда едем? Там можно будет наесться досыта?

Лэй И шлёпнул его по голове, и тот наконец замолчал.

Цзантянь незаметно подал знак Ци Лю, и тот, поняв намёк, тихо исчез в заднем дворе, чтобы всё осмотреть.

Сяо Пэй всё это время слушал, как наследный принц и его слуги мастерски разыгрывают спектакль, и под поддержкой Даньэр они почти убедили Цзантяня и его людей. Видя, что уехать вот-вот, он понял: пора действовать!

Во двор пришёл кто-то чужой — шаги незнакомые, наверное, один из тайных стражей.

Сяо Пэй колебался, выходить ли ему, как вдруг Сяо Сюй (тот самый Ди Эр) громко закричал:

— Я забыл взять кое-что! Подождите меня немного!

Сяо Пэй понял: он вернулся за ним. Сегодня должен был быть последний приём крови Ди Эра, но тот всё не находил времени сделать это. Видимо, он всё ещё хотел увидеть результаты своего последнего эксперимента и, даже в такой ситуации, не забыл вернуться за ним! Сяо Пэй презрительно фыркнул: не даст же он ему так легко добиться своего!

Он с трудом поднял своё всё ещё слабое тело и заполз в заранее замеченную дыру в стене под кроватью, терпя боль от каждого движения, и замер, не издавая ни звука.

Сяо Сюй вошёл в комнату и начал лихорадочно искать. Не найдя Сяо Пэя, он забеспокоился и тихо звал:

— Малыш, выходи скорее! Нам пора уезжать!

Ци Лü незаметно наблюдал за его действиями. Очевидно, тот искал что-то в комнате! Ци Лü насторожился и, стоя у двери, окликнул:

— Эй, Сяо Сюй! Всё собрал?

— Да, сейчас выхожу! — в глазах Сяо Сюя мелькнуло раздражение. Он наспех схватил какой-то узелок и вышел, но всё ещё с сожалением оглядывался назад.

Ци Лü сделал вид, что ничего не заметил, и заговорил с ним по-дружески, словно желая сблизиться. Сяо Сюй не осмеливался грубить и продолжал изображать робкого и напуганного слугу. Хотя в душе он сожалел, постепенно он забыл о Сяо Пэе.

Ци Лü, вернувшись к Цзантяню, незаметно подал знак и изобразил жест тайных стражей.

Цзантянь остался невозмутимым. Он учтиво помог наследному принцу сесть в карету, велел Даньэр хорошо присматривать за ним и, сославшись на служебные дела, простился с его высочеством.

Когда карета с наследным принцем и его свитой скрылась из виду, улыбка Цзантяня исчезла. Он махнул Ци Лю, и они вдвоём вернулись в дом.

— Тот Сяо Сюй явно искал что-то, — быстро объяснил Ци Лü. — Похоже, из-за спешки не успел это забрать!

Сяо Пэй услышал знакомые шаги Цзантяня и с трудом выполз из-под кровати.

Цзантянь вошёл в комнату и увидел маленькое тельце Сяо Пэя, свернувшееся клубочком на полу. Оно было грязным, жалким, и Сяо Пэй смотрел на него с мольбой во взгляде.

Цзантянь мгновенно подхватил его на руки. Маленькое тельце дрожало, взгляд был рассеянным, и казалось, что он вот-вот испустит дух. Не раздумывая ни секунды, Цзантянь развернулся и выбежал из дома!

Ци Лü только пришёл в себя от изумления, как услышал ледяной приказ молодого господина:

— Приведи всё в порядок!

И тот исчез из виду.

Ци Лü наконец осознал: молодой господин всё это время искал белого котёнка, неужели это он? Значит, и Сяо Сюй из дома Цзиньского князя искал именно его? Ци Лü задумался: в комнате явно ничего не было, этот котёнок, скорее всего, нарочно прятался от людей Цзиньского князя и ждал, когда придёт сам молодой господин!

Цзантянь же полностью пересмотрел своё первоначальное впечатление об этих людях из дома Цзиньского князя. Больной наследный принц, добродушный и трусливый слуга… всё это, вероятно, лишь маска! Как Сяо Пэй оказался здесь? И почему он в таком состоянии? Неужели люди Цзиньского князя сделали с ним что-то?

На всё это мог ответить только один человек!

В таверне «Синьпэй» Люй Синья аккуратно нарезала большой хлеб. Она собиралась приготовить чесночные тосты. В последние дни она усердно разрабатывала новые западные десерты — разнообразные и вкусные, они вызывали всеобщие восторги.

Несколько простых, но лёгких в приготовлении западных десертов Люй Синья щедро передала Вэйчи Цзюнь и другим, чтобы те могли готовить их как фирменные угощения таверны. Вэйчи Цзюнь и остальные были растроганы и взволнованы: ведь каждый такой десерт, если готовить его хорошо, приносил неплохой доход!

http://bllate.org/book/5246/520478