Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 74

Янь Янь — младшая принцесса племени Дасюэ, которую Ду Вэйкан и Люй Синья привезли из Западных земель в Центральные равнины. Согласно обычному ходу истории, государство Дасюэ — царство Кушан — должно было исчезнуть задолго до этого. Однако чья-то невидимая рука, будто крылья бабочки, взмахнувшей в иной эпохе, нарушила течение времени: теперь за пределами границ Чжоу одним из самых могущественных иноземных народов стало именно царство Кушан племени Дасюэ.

В юности Ду Вэйкан долго странствовал за пределами границ в поисках идеальной почвы для выращивания винограда высочайшего качества. Чтобы успешно культивировать эти сорта, он наладил связи со многими племенами, а его знаменитые вина попали даже в королевский двор Дасюэ, где их полюбила знать и аристократия. Благодаря этому несколько виноделен Ду Вэйкана за пределами границ стали поставщиками вин исключительно для императорского двора Кушан.

Нынешний правитель Дасюэ, Янь Гаосу Типо V, испытывает глубокое восхищение культурой Чжоу и дал всем своим детям чжоуские имена. Янь Янь — его любимая младшая дочь, тринадцати лет от роду. Узнав, что Ду Вэйкан возвращается на четырёхлетнюю Торговую выставку Чжоу, принцесса настояла, чтобы её взяли с собой — она мечтала увидеть «небесную» культуру Поднебесной. Так у Люй Синья появилась новая подруга.

Выросшая в бескрайних степях, Янь Янь была свободолюбива и жизнерадостна, строго придерживалась обычаев своего народа и даже в столице не собиралась менять привычек. Прожив всего две ночи в городском доме, она уже не выдержала и, как только Ду Вэйкан приобрёл винный павильон, немедленно переселилась туда с прислугой и охраной. Представляете ли вы, как выглядит палатка, установленная прямо в комнате? Вот именно так и поступила наша принцесса Янь Янь!

Люй Синья вошла в винный павильон с несколькими упаковками знаменитых столичных закусок и увидела прекрасную девушку в ярком платье, поверх которого был надет изысканный жакет, расшитый жемчугом. Та сидела на лестнице, беззаботно болтая босыми ногами, словно выточенными из нефрита. Золотые колокольчики на лодыжках звенели в такт её непроизвольным движениям, издавая приятный звон.

— Яньэр, опять босиком! — нахмурилась Люй Синья. Хорошо ещё, что сейчас рано и рабочие ещё не пришли — иначе увидели бы принцессу в таком виде, и тогда бы всё было кончено!

Янь Янь подняла глаза, и её сияющие, словно лазурит, глаза вспыхнули радостью. Она вскочила и радостно воскликнула:

— Сяо Я, наконец-то ты пришла! Мне так скучно! Я могу спускаться сюда только в это время — как только ваши люди начинают работы, няня запрещает мне показываться!

Люй Синья заметила, как у девочки надулись алые губки, а жемчужины на её остроконечной шапочке безнадёжно обвисли. Очевидно, последние дни принцесса сильно скучала.

— Держи! Попробуй самые знаменитые столичные закуски! А как поешь — переоденешься, и пойдём гулять по рынкам, купим что-нибудь и полюбуемся великолепием чжоуских базаров!

Янь Янь нетерпеливо сунула себе в рот пельмень и, жуя, радостно замычала.

Люй Синья, много повидавшая на своём веку, считала, что лишь немногие могут сравниться по красоте с госпожой и наследным принцем — но перед ней сейчас стояла одна из таких. Её густые, естественно вьющиеся волосы ниспадали до пояса мягкими волнами, более завораживающими, чем любые завитки, созданные современными технологиями. Под цветным шёлковым платком они переливались, словно сотканные из мечты. Восхищённая этой красотой, Люй Синья с первого взгляда прониклась к ней симпатией.

Мать Янь Янь была первой красавицей Дасюэ и пользовалась особым расположением царя Кушан. Неудивительно, что, когда дочь попросила разрешения поехать в столицу Чжоу, чтобы увидеть «небесную» культуру, царь впервые в жизни согласился. С детства Янь Янь впитывала чжоускую культуру и говорила на языке Чжоу бегло. Её ум был столь же остёр, как и её красота: она запоминала всё с одного прочтения и знала чжоускую поэзию даже лучше Люй Синья.

Народ Дасюэ предпочитал яркие, насыщенные цвета. Их одежда была покрыта пёстрыми узорами и украшена разноцветными жемчужинами и блёстками. Такое изобилие цветов большинству казалось чересчур пёстрым и безвкусным, но на Янь Янь этот наряд становился воплощением неземной красоты и великолепия!

Увидев, как принцесса быстро уничтожила завтрак и уже торопится надевать сапожки, чтобы выбежать на улицу, Люй Синья поспешила её остановить:

— Ты не можешь выйти в этом наряде!

— Почему? — удивлённо моргнула Янь Янь.

— Сегодня у нас секретное дело! Нам нужно скрыть личности и переодеться в простую одежду. Разве не интересно будет устроить инкогнито? Надень чжоуское платье — мы отправимся в город, как простые горожанки!

— Твои цвета такие скучные, я не хочу! — нахмурилась Янь Янь, глядя на Люй Синья.

Люй Синья посмотрела на своё нежно-жёлтое платье с простым цветочным узором и свободный шёлковый жакет с облаками — ведь это же самый модный наряд этого года в Чжоу! Откуда в нём «скучность»?

Она поспешно достала из сумки ярко-розовое платье с золотой вышивкой и расправила его перед принцессой. К счастью, она заранее учла вкусы Янь Янь и выбрала особенно пёстрый наряд.

— Ну как, нравится такой цвет?

Янь Янь долго и придирчиво разглядывала платье, а затем неохотно кивнула:

— Ну ладно, сойдёт. Только потому, что это ты просишь. Но ты должна купить мне утку по-пекински, те рассыпчатые сладкие пирожные, что в прошлый раз, и... карамель на палочке! И ещё...

Люй Синья кивала, помогая ей переодеваться, поправляя складки платья, заплетая косы и, наконец, надевая полупрозрачную шёлковую кофточку с открытыми рукавами. Взглянув на Янь Янь, она вновь едва не расплакалась от зависти: даже в таком безвкусно ярком наряде принцесса выглядела ослепительно прекрасной — как цветок, отражающийся в чистой воде. Как же несправедливо!

Надев лёгкую вуалетку, две сияющие фигуры вышли на улицу.

За ними на расстоянии следовали охранники принцессы и телохранители Ду Вэйкана, а ещё дальше — несколько неприметных мужчин, внимательно следивших за каждым движением Люй Синья и её подруги.

Выслушав доклад разведчика, ванский князь вновь уточнил:

— Вы уверены, что та девушка в иноземном наряде — из племени Дасюэ? Точно рассмотрели?

— Да, ваше сиятельство. Я замаскировался под рабочего и проник внутрь винного павильона. Видел палатку на третьем этаже и слышал, как служанки разговаривали на языке Дасюэ. Они называли эту девушку «принцессой»! — доложил Цянь Юнь, лучший шпион князя. Его внешность была настолько заурядной, что в толпе его было невозможно заметить, но изредка в его глазах вспыхивала проницательная искра, выдававшая в нём опасного человека.

— Маленькая принцесса Дасюэ прибыла в Чжоу, а я узнал об этом последним! Что делают эти бездарные «тайные стражи»?! — разгневался ванский князь.

Он велел Цянь Юню удалиться и задумался. Ду Вэйкан владел несколькими винодельнями за пределами границ, и его вина высоко ценил сам император. Но кто бы мог подумать, что у него столь глубокие связи с царской семьёй Дасюэ — настолько глубокие, что именно через его караван тайно въехала в Чжоу сама принцесса! Видимо, этого Ду Вэйкана стоит переоценить.

В последние годы Дасюэ стремительно набирало силу и, похоже, намеревалось доминировать на Великом шёлковом пути. Однако царство Кушан расширялось преимущественно на запад и никогда не посягало на границы Чжоу. Напротив, царь Янь Гаосу V постоянно проявлял дружелюбие и даже выразил желание заключить династический брак. Вероятно, он стремился обеспечить спокойствие на своих восточных рубежах или опасался мощи чжоуской армии и новых огнестрельных орудий.

Впрочем, сближение с Дасюэ — неплохая идея. У императора мало наследников, поэтому для брака придётся использовать представителей императорского рода. Очевидно, выгоднее взять принцессу в семью, чем отдавать свою дочь. Поддержка Дасюэ могла бы значительно укрепить позиции его сына в борьбе за трон. Эта маленькая принцесса, похоже, весьма ценна!

Когда сын взойдёт на престол, назначение иноземной принцессы наложницей будет вполне уместным. Главное сейчас — не торопиться и не вызывать подозрений у императора. Лучше сделать вид, что ничего не происходит, и дать молодым людям возможность познакомиться естественным путём. Отец был уверен в обаянии своего сына и, хитро улыбнувшись, начал строить план.

— Цянь Юнь, войдите!

— Отправьте наследного принца в винный павильон «Синьпэй» с императорским указом: пусть Ду Вэйкан и его ученики готовятся к придворному банкету на праздник Дуаньу и продемонстрируют своё мастерство миксологии. Они обязаны выступить безупречно! Кроме того, возьмите мою печать и передайте устный приказ генералу Вэйчи Бо Яну из левой и правой Золотой Гвардии...

Генерал Вэйчи Бо Янь был племянником императрицы-матери и давним соратником ванского князя. Только он мог выполнить это поручение с нужной степенью осторожности и такта.

Ли Мо Ли, получив приказ отца, был потрясён. Забыв о мелкой ссоре с Люй Синья, он поспешил выйти.

Значит, отец всё же рекомендовал императору вина Ду Вэйкана. Значит, выступление Люй Синья перед императором неизбежно. Неужели случится самое страшное? Ли Мо Ли шёл и размышлял: если император будет в восторге, он может приказать оставить её при дворе. Что тогда делать?

Проходя мимо чайного дома «Сюйсяньгуань», Ли Мо Ли зашёл внутрь якобы попить чая, отправив охрану подождать снаружи. Через чашку чая он вышел.

Вскоре после его ухода в заведение прибыл молодой господин Цзантянь. Выслушав сообщение А Чжу, он на мгновение задумался, а затем ушёл. Узнав у нескольких тайных стражей, куда направилась Люй Синья, он быстро сел на коня и поскакал на Восточный рынок. Какое же сейчас время, чтобы эта девчонка беззаботно гуляла по базарам!

На Восточном рынке Люй Синья и Янь Янь веселились от души, нагружая охрану пакетами и свёртками. Особенно Янь Янь — ей хотелось увезти весь рынок целиком. Охранники уже сменились в третий раз, не выдержав тяжести покупок.

В левой руке у принцессы была карамель на палочке, в правой — шашлычок. Она жаловалась, что вуалетка мешает, но Люй Синья уговорила её не снимать её, указав на старинный винный павильон — одну из целей их прогулки.

— Пойдём, зайдём внутрь, отдохнём немного.

Павильон выглядел внушительно: над входом висела вывеска «Цзуйсянь», а витрины были уставлены изысканной посудой. Над дверью золотыми буквами, выведенными с размахом, красовалось название «Иссяньлоу».

Янь Янь взглянула и серьёзно сказала:

— Эти иероглифы написаны с сильным, уверенным почерком. Очень хорошо!

Управляющий, услышав эти слова, поднял глаза и увидел двух роскошно одетых девушек. Заметив за ними охрану с безупречной выправкой, он понял, что перед ним — представительницы знатного рода, и лично вышел встречать гостей.

— Как тонко замечено, госпожа! Эту вывеску написал Сяо Цзинчэнь — единственный в Чжоу чжуанъюань, трижды занявший первое место на экзаменах. Говорят, он — воплощение звезды Вэньцюй. Наш хозяин лично просил его оставить этот шедевр. Прошу вас, входите!

Люй Синья и Янь Янь заказали отдельный зал.

— Подайте все ваши фирменные блюда, — сказала Люй Синья, усаживаясь.

Управляющий замялся:

— Самое знаменитое блюдо нашего заведения — запечённый баран по секретному рецепту Дасюэ, но его нужно заказывать за месяц. Сейчас, к сожалению, нет. Может, попробуете что-нибудь другое? У нас отличны хрустящая утка, тушёные гусиные лапки, запечённая рыба по особому рецепту...

Янь Янь с интересом вмешалась:

— Это действительно секретный рецепт Дасюэ? Тогда я хочу попробовать! Интересно, чей вкус лучше — у этого повара или у дедушки Ляо...

Люй Синья поспешила ущипнуть её за рукав и перебила с улыбкой:

— Сестричка, не говори лишнего! Если хочешь попробовать это блюдо, давай закажем его сейчас и вернёмся через месяц. Управляющий, можно так?

Тот, ничего не заподозрив, обрадованно закивал:

— Конечно! Сейчас же внесу вас в список заказов. Прошу немного подождать — блюда подадут немедленно.

Подав чай, управляющий тактично удалился.

Люй Синья не забыла и об охране: заказала им такой же столик в соседнем зале. Раз они рядом, в случае чего подадут сигнал — и всё будет в порядке.

Блюда подавали быстро. Люй Синья мысленно одобрительно кивнула: в этом крупном заведении действительно всё налажено.

http://bllate.org/book/5246/520444