Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 43

Ли Моли всё ещё ворчал позади:

— Этот стеллаж для сокровищ и впрямь хорош лишь тогда, когда он ломится от антиквариата и драгоценностей! А вино тут — просто пустая трата места!

Ду Вэйкан фыркнул и, не церемонясь даже с наследным принцем, парировал:

— В комнате моего ученика должно стоять вино! Или, по-твоему, что-то другое?

Перед винным шкафом изгибалась длинная барная стойка. Люй Синья обошла её, открыла дверцу — и перед ней засияли хрустальные бокалы всевозможных форм и размеров. Она с восторгом взглянула на Ду Вэйкана, а тот, поглаживая козлиную бородку, лишь улыбался, не проронив ни слова.

Таньцзы не выдержал и выпалил:

— Мастер велел поместить сюда всю свою коллекцию редких бокалов!

Глядя на эту почти готовую барную стойку, Люй Синья искренне поблагодарила:

— Мастер Ду, вы так много для меня сделали!

— Хм! «Мастер Ду»? Всё ещё так зовёшь? Пора переменить обращение! — Ду Вэйкан притворно нахмурился.

Люй Синья хлопнула себя по лбу:

— Учитель!

Ду Вэйкан удовлетворённо улыбнулся.

Таньцзы нетерпеливо потянул её во внутренние покои. Там стояла новая кровать из цельного дерева, украшенная лазурными шёлковыми занавесками, под которыми мягко колыхалась белоснежная ткань из тончайшего шёлка. Покрывало цвета небесной лазури было расшито крупными цветами фуксии — изысканно и свежо.

Таньцзы обеспокоенно спросил:

— Нравится тебе такой цвет? Или, может, тебе больше подошли бы персиковый или абрикосовый?

Люй Синья улыбнулась:

— Этот цвет — как спокойное озеро. Он прекрасен и умиротворяющ, даёт ощущение покоя и уюта. Мне очень нравится! Спасибо тебе, Таньцзы, всё так красиво!

Таньцзы смутился и замахал руками:

— Нет-нет, это не я выбирал.

Люй Синья бросила взгляд на следовавших за ней наследного принца и молодого господина и сразу всё поняла. Она подошла и изящно поклонилась:

— Благодарю вас обоих за столь заботливое внимание!

Ли Моли весело рассмеялся:

— Посмотри, может, чего ещё не хватает?

Умывальник был изысканной работы, а на нём даже лежала зубная щётка. Люй Синья давно знала, что в этом мире зубные щётки уже изобрели, но они остаются дорогим предметом роскоши, доступным лишь знати. Служанки, как она, по-прежнему чистили зубы ивовыми прутиками.

Каждый раз после такой процедуры во рту оставались древесные опилки, и это было мучительно. Увидев щётку, она не смогла скрыть радости и тут же взяла её в руки, не желая выпускать.

— Я знал, что тебе это понравится! Лучше береги свои зубы, а то смотри, какие уродливые передние зубы! — наследный принц умел превратить любую доброту в колкость.

Люй Синья как раз меняла молочные зубы и особенно стеснялась своей щербинки. Она тут же сжала губы и сердито сверкнула на него глазами, решив больше с ним не разговаривать.

На туалетном столике стояло зеркало с ртутным напылением, такое же чёткое, как то, что она видела в комнатах Сюйин, только побольше. Люй Синья прекрасно понимала его ценность и поспешила отказаться:

— Это слишком дорого! Я не смею пользоваться таким!

Цзантянь мягко улыбнулся:

— Ни одна госпожа не обходится без зеркала. Раз уж купили — оставляй себе.

Люй Синья хотела что-то возразить, но Ли Моли перебил её:

— Если тебе неловко, сегодня приготовь побольше вкусного — в знак благодарности.

Едва он договорил, как раздалось громкое «урчание». Все обернулись — Таньцзы смущённо поднял руку:

— Просто упомянули еду — и я сразу проголодался!

Его откровенность рассмешила всех.

Люй Синья понимала, как много они вложили сил в обустройство её комнаты, и сказала с искренней благодарностью:

— Тогда я сейчас приготовлю ужин — как следует вас всех угощу!

Глаза Таньцзы загорелись. Он схватил её за руку:

— Пошли, посмотрим на кухню!

— Кухню? Вы ещё и кухню обустроили? — удивилась Люй Синья.

— Конечно! Мастер особо приказал. Хи-хи, теперь мне будет вкусно!

В главном зале Ду Вэйкан сидел, попивая чай. Увидев её, он указал на бутылку вина с явными признаками возраста:

— Посмотри на это вино.

Люй Синья взяла бутылку и внимательно осмотрела. Цвет вина напоминал великолепный рубин — не тяжёлый и тёмный, как у обычных красных вин. Она вдруг догадалась и, бросив взгляд на сидевших рядом наследного принца и молодого господина, тихо, с восторгом спросила:

— Пино нуар?

Ду Вэйкан самодовольно усмехнулся и одобрительно кивнул — мол, разбираешься.

— Это вино я выдержал пятнадцать лет назад. Всего было тридцать бутылок, а сейчас осталось лишь десять. — Он бережно погладил бутылку, глядя на неё с такой нежностью, будто перед ним — возлюбленная многих лет.

— Тогда я получил семена пино нуар от французского торгового флота. Целый год я путешествовал по стране в поисках подходящей почвы и наконец нашёл идеальное место — возле Дуньхуана в Сучжоу, где почва состоит из известняка и мергеля. Три года я ухаживал за лозой, пока не собрал первый урожай, годный для виноделия. Тот год выдался прекрасным: мало дождей, идеальная температура — всё сошлось, чтобы создать это совершенное вино.

Он продолжил, словно во сне:

— Нет винограда более капризного и требовательного, чем пино нуар. Он невероятно чувствителен к климату: в жарких местах созревает слишком быстро и теряет вкус, а в дождливых — легко гниёт. Лишь в прохладных регионах он раскрывает всю свою красоту.

— Более того, он избирателен не только в почве, но и в людях. Его урожайность мала, он рано созревает, а кожица у ягод тонкая, как щёчки юной девушки. Он хрупок, раним и невероятно чувствителен. Чтобы вырастить его, нужны терпение, любовь и готовность вкладывать в него душу. Нужно лелеять его, как любимую женщину, — заботиться, оберегать, вкладывать в каждую лозу всю свою нежность. Только тогда он даст совершенные плоды, из которых можно создать вино, достойное императорского стола: с оттенком красного бархата, бархатистым вкусом, насыщенным ароматом, что не исчезает долгие часы.

Люй Синья слышала, что пино нуар часто сравнивают с «капризной шанхайской модницей» — вечно «надоедливой и требовательной», но если разобраться, окажется, что её «капризы» полны изысканного вкуса. И постепенно ты понимаешь: ты уже влюблён и не можешь без неё. Как будто всю жизнь, через множество перерождений, ты ждал именно этого момента, чтобы встретить ту самую.

Сейчас Ду Вэйкан рассказывал о вине с такой страстной преданностью, что даже наследный принц и молодой господин затаили дыхание. Они поняли: чтобы создать такое вино, нужны не просто умения, а настоящая одержимость. Глядя на хрупкое, сгорбленное тело старика, они вдруг почувствовали, как он вырос в их глазах.

— Мастер, вы — истинный винодел! — воскликнули они в один голос.

Ду Вэйкан и не думал скромничать:

— Этого звания я достоин!

Затем он повернулся к Люй Синья:

— Теперь скажи мне, как подать это вино к ужину?

Люй Синья поняла: учительство началось. Она собралась с мыслями и ответила:

— Подойдёт утка по-пекински: блинчики с соусом и суп из утиной тушки с овощами, чтобы снять жирность.

Ду Вэйкан одобрительно кивнул:

— Хорошо. Ещё приготовь овощное рагу «Восемь сокровищ» и жареные грибы с бамбуковыми побегами и ветчиной. На закуску — маринованные утиные потрошки и золотистые грибы эноки по-корейски. Только без уксуса — он плохо сочетается с красным вином и придаст горечь. И ещё…

Люй Синья внимательно слушала, стараясь запомнить каждое слово.

Цзантянь с интересом наблюдал за тем, как Люй Синья и Ду Вэйкан легко и свободно общаются, будто давно знают друг друга. Она так быстро влилась в роль ученицы мастера! Их взаимопонимание казалось ему подозрительным. Вспомнив доклад Даньэр о другом «путешественнике во времени», он почти убедился в своей догадке.

Ли Моли, как всегда прямолинейный, вдруг вставил:

— Мастер, вы же только сегодня познакомились с этой девчонкой? А разговариваете, будто давние приятели!

Сяо Пэй вздохнул:

— Вы двое совсем потеряли бдительность! Молодой господин из тайных стражей сидит рядом, а вы болтаете без удержу!

Сердца Люй Синья и Ду Вэйкана замерли. Казалось бы, самый беспечный из всех — наследный принц — одним словом раскрыл тайну.

Люй Синья быстро взяла себя в руки и застенчиво улыбнулась:

— Учитель такой добрый и приветливый, что я невольно почувствовала себя как дома.

Ду Вэйкан погладил бороду и многозначительно взглянул на молодого господина:

— Мне под семьдесят, и вот наконец нашёлся ученик с таким талантом! Разумеется, я хочу окружить его заботой. Наследный принц, молодой господин, сегодня вы — мои почётные гости. Я лишь обучаю ученика искусству сочетания вина и блюд. Слушайте на здоровье, но не разглашайте.

Цзантянь вежливо улыбнулся:

— Мастер, поздравляю вас с находкой достойного преемника! Быть свидетелем столь глубокого, почти медитативного искусства виноделия — большая честь. Я искренне восхищён вашим мастерством и мудростью. Благодарю за щедрость.

Ду Вэйкан, хоть и прожил две жизни, всегда был погружён в мир вина и не слишком разбирался в светских тонкостях — куда ему до Люй Синья, которая в прошлой жизни частенько бывала в барах. Такой комплимент заставил его слегка растеряться.

Люй Синья поспешила на выручку:

— Учитель, раз наследному принцу и молодому господину так интересно слушать ваши рассказы о виноделии, расскажите им легенды о вине. А я пойду готовить — уже поздно. Таньцзы, веди меня на кухню!

Таньцзы уже заждался и тут же бросился вперёд. Пока Люй Синья поворачивалась, она услышала, как Ду Вэйкан с воодушевлением начал рассказывать о сортах винограда. Её учитель всегда оживал, стоит заговорить о вине.

Кухня находилась в южной части двора. Как только Таньцзы отошёл от мастера, он снова стал весёлым и болтливым, показывая ей каждую мелочь. В конце концов он таинственно потянул Люй Синья в соседнее помещение — там стояли два огромных деревянных корыта для купания, почти по пояс ростом.

— Это мастер особо велел поставить для тебя, — сказал Таньцзы, указывая на новое корыто. — Говорил, что ты — госпожа, любишь чистоту и не должна пользоваться общей ванной. Синья-цзе, если захочешь искупаться, скажи — я сам нагрею воды!

Люй Синья была до глубины души тронута. Горло сжалось от волнения — она не ожидала, что мастер так заботится о ней.

— Спасибо… Большое спасибо вам всем! — выдавила она, не зная, что ещё сказать.

Таньцзы сиял:

— Синья-цзе добрая, теперь ты с нами живёшь — мне будет вкусно! Я хочу те конфеты в форме цзунцзы, ещё яичницу «Фу Жун», лунные пряники с османтусом… — он начал загибать пальцы, перечисляя угощения.

Люй Синья рассмеялась от его жадности:

— Хорошо-хорошо, всё приготовлю!

На ужин Люй Синья постаралась как никогда. Благодаря наставлениям няни Цзинь за последние дни её кулинарное мастерство достигло высокого уровня, а опыт подачи блюд из прошлой жизни добавил эстетики. Каждое блюдо, поданное на стол, было безупречно по цвету, аромату и вкусу. В сочетании с этим великолепным, почти магическим пино нуар ужин получился поистине незабываемым.

Ду Вэйкан был доволен: прекрасное вино требует достойного сопровождения. Этот ученик — удачная находка!

Таньцзы мечтал: теперь он будет есть такие вкусности каждый день!

Цзантянь, отведывая вино, смотрел на суетящуюся фигурку Люй Синья и чувствовал в душе смятение; на лице мелькнула тень сомнения.

Ли Моли во время еды был в восторге и не переставал хвалить. Но когда пришло время прощаться, он вдруг потемнел, стал молчаливым и, не сказав ни слова, поспешил уйти с теми, кто пришёл за ним.

Цзантянь, глядя на лицо Люй Синья, освещённое лунным светом и ставшее особенно изящным, не удержался и предупредил:

— Вода в доме клана Сяо очень глубока. Ты уже стала целью для многих. Береги себя. Если попадёшь в беду — покажи Бамбуковый знак «Инь». Он хотя бы на время обеспечит тебе защиту. Не поступай, как в прошлый раз, когда тебя продавали и ты даже не подумала его использовать. Я… я никогда не желал тебе зла!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро ушёл, оставив Люй Синья в полном недоумении.

Пятьдесят четвёртая глава. Поразительный пино нуар

Пятьдесят пятая глава. Решимость наследного принца

http://bllate.org/book/5246/520413