Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 19

Глядя на её бледное, осунувшееся лицо, человек, которого называли главой ячейки, тяжело вздохнул:

— Ладно, раз уж ты заболела, не стану винить тебя целиком. Отдыхай как следует. Я постараюсь найти другой способ и как можно скорее устроить тебя в дом клана Сяо. Но запомни: впредь такого быть не должно!

— Да, Даньэр понимает. Благодарю главу за милость!

Девушка подняла голову. Глубокие черты лица, волосы чёрные, как смоль. Перед ним стояла та самая Даньэр, что недавно потеряла сознание от обезвоживания после поноса и не прошла отбор в дом клана Сяо.

Будь невозмутима в почёте и бесчестии

Ланьшуйский уезд, деревня Люй-Ван.

Доверенный слуга наследного принца А Чжу в это время наносил визит в дом сюйцая Люй.

Он учтиво поклонился женщине, представившейся вдовой сюйцая Люй.

Её яркая одежда и вызывающе вульгарные манеры вызвали у А Чжу подозрение, но он всё же вежливо спросил:

— Не соизволите ли, госпожа, вызвать сюда девушку Люй Я? У моего господина есть для неё посылка.

Сюйинь изменилась в лице. Сперва, увидев перед собой благовоспитанного и вежливого юношу, она решила, что это слуга из знатного дома — возможно, друга покойного мужа — и уже собиралась прикинуться благородной вдовой, чтобы подольститься к нему. Но услышав, что он ищет именно ту проклятую девчонку, она разозлилась и резко бросила:

— Люй Я? Та давно умерла! Её увезли как «путешественницу во времени» и до сих пор не вернули. Скорее всего, уже казнили.

А Чжу опешил. Он стоял, крепко сжимая посылку, и не знал, что и думать. Ведь Люй Я уже давно вернули тайные стражи! Откуда же взялись эти слухи о казни?

Он уже собирался расспросить подробнее, но вдруг заметил на поясе женщины нефритовую подвеску — ту самую, что наследный принц вручил Люй Я! Если девушка так и не вернулась домой, как эта вульгарная женщина получила подвеску? Значит, здесь не обошлось без обмана!

А Чжу был человеком рассудительным — иначе бы не стал доверенным слугой наследного принца. Он тут же решил ничего не выяснять и вежливо распрощался.

Сюйинь всё ещё поглядывала на посылку и крикнула ему вслед:

— Эй, раз уж пришёл, выпей чашку чая! Люй Я нет, но ведь у неё есть младший брат, да и я — её амань! Отдай вещи мне!

И она потянулась за посылкой. А Чжу в ужасе прижал её к груди и бросился прочь.

— Эй, не уходи так быстро! Оставь посылку! Нет у вас воспитания! — кричала Сюйинь ему вслед.

А Чжу выбежал из дома и, чем дальше шёл, тем сильнее тревожился. Он дал несколько монет местным жителям, выяснил всю подноготную о семье сюйцая Люй и, не теряя ни минуты, поскакал обратно, чтобы доложить наследному принцу.

Уезд Сяоша, дом клана Сяо.

Тем временем няня Ци привела Люй Синья и остальных девушек к госпоже Ци, чтобы отчитаться. Она подробно рассказала, как четвёртая госпожа переименовала служанок.

Выслушав доклад, госпожа нахмурилась и долго молчала, затем тихо пробормотала:

— Жунь всё ещё слишком молода.

Няня Ци поняла, что речь идёт о переименовании Юань Баоэр в Динсян, и мягко утешила:

— Госпожа ещё ребёнок, вы сможете учить её постепенно. А что делать с этими девушками?

— Сначала оформите документы, потом вымойте их и переоденьте. Всю эту безвкусицу с них снимите.

Няня Ци поклонилась и повела Люй Синья и других на подписание кабальных договоров.

Люй Синья перед тем, как поставить отпечаток пальца, внимательно перечитала договор снова и снова. Сердце её обливалось кровью: стоит лишь поставить этот отпечаток — и она снова станет чужой собственностью, потеряв волю, свободу и надежду.

Госпожа Чжан, наблюдавшая за ней, поняла, что та колеблется. Боясь, что сделка сорвётся, она ласково подбодрила:

— Поздравляю, девочка! Дом клана Сяо — добрейший из всех, и столько людей мечтают туда попасть!

Затем многозначительно добавила:

— Подпиши скорее. У меня ещё время есть съездить в биржу посредников Гу Фаня и сообщить твоему дядюшке добрую весть.

Люй Синья прекрасно поняла намёк: госпожа Чжан снова угрожает ей Гу Фанем. Холодно взглянув на неё, она ответила:

— Раз в жизни подписываю — естественно, хочу всё хорошенько прочитать. Чего вы так торопитесь? Передайте моему дядюшке, что я буду стараться в доме клана Сяо.

Няня Ци, стоявшая рядом, удивилась: девочка, которая ещё недавно казалась растерянной и глуповатой, теперь вела себя иначе. Что бы это значило?

— Сяо Я, ты умеешь читать? — осторожно спросила она.

Люй Синья не ответила, но тут же вмешалась госпожа Чжан:

— Все девушки, которых я привожу, обладают особыми талантами. Эта, хоть и не красавица, но грамотная и очень сообразительная. Она дальняя племянница Гу Фаня, владельца биржи посредников.

Няня Ци знала Гу Фаня как ловкого и умного человека. Узнав, что Люй Синья умеет читать, она осталась довольна: грамотные служанки всегда стоят дороже обычных.

«Девочка-то и правда скромная, не выставляет напоказ свои умения. Госпожа верно оценила её», — подумала няня Ци и одобрительно кивнула, глядя на Люй Синья всё ласковее.

Динсян, стоявшая рядом, всё это время пристально следила за происходящим. Услышав, как госпожа Чжан хвалит Люй Синья за грамотность, она сразу поняла: дело плохо. И действительно, взгляд няни Ци сразу изменился. Теперь Люй Синья может снова привлечь внимание госпожи, а если та ещё и понравится четвёртой госпоже — где тогда Динсян найдёт себе место?

Она уже окончательно поссорилась с Люй Синья из-за приёма в дом клана Сяо. Если та добьётся успеха, кто знает, как отомстит? Что делать?

В конце концов, Люй Синья всё же подписала кабальный договор. Она попросила госпожу Чжан передать все десять лянов серебра Гу Фаню и умолила его позаботиться о Сяо Пэе.

Госпожа Чжан, получив щедрые чаевые, была в прекрасном настроении и охотно согласилась.

После того как девушки переоделись в служаночью одежду клана Сяо, их снова привели к госпоже.

Госпожа осмотрела их и одобрительно кивнула. Няня Ци подошла и что-то шепнула ей на ухо. Та удивлённо посмотрела на Люй Синья:

— Дитя моё, почему ты раньше не сказала, что умеешь читать?

Люй Синья не могла же ответить: «Потому что не хотела, чтобы вы меня выбрали». Поэтому она робко пробормотала:

— Простите, госпожа... Я забыла.

Госпожа улыбнулась, но тут в комнату вбежала Сяо Юйжунь, рыдая, и бросилась матери в объятия, совсем потеряв всякий вид.

Госпожа нахмурилась, окинув взглядом полную горничных комнату.

Няня Ци тут же вывела всех служанок наружу.

Внутри остались только Яньчжи и Инцао, чтобы доложить о случившемся.

Яньчжи, красноречивая и живая, в нескольких словах объяснила всё происшествие.

Госпожа смотрела на дочь, у которой опухли глаза и покраснел носик от слёз. Вид её был такой жалкий, что сердце сжималось. Госпожа уже собиралась ласково утешить её, но вдруг подумала: «Дочь слишком избалована. Из-за какой-то ерунды она устроила истерику, нарушила этикет перед княгиней и наследным принцем. Кто знает, что теперь о ней говорят?»

Вспомнив о других девушках из третьей и четвёртой ветвей клана, которые мечтали попасть в фавор к княгине и наследному принцу, госпожа твёрдо решила: «Надо дать Жунь урок. Иначе в будущем она будет страдать».

— Вон из комнаты и на колени! — резко приказала она Яньчжи и Инцао.

Сяо Юйжунь удивилась:

— Амань, за что вы их наказываете?

— Пока ты не поймёшь, в чём твоя ошибка, они будут стоять на коленях! — холодно ответила госпожа.

Сяо Юйжунь растерялась, глядя на суровое лицо матери. Она никогда не видела её такой. Обычно она была сообразительной, но сейчас растерялась и только смотрела, как служанки выходят и встают на колени у двери.

— Я... я не должна была бегать по саду и нарушать этикет перед княгиней, — тихо сказала она.

— Ещё? — спросила госпожа.

Сяо Юйжунь не знала, что ответить. Госпожа с грустью посмотрела на дочь: «Слишком я её балую. В таком виде она не сможет войти в Чжао-ванфу. Даже если и войдёт — затеряется среди других».

На самом деле госпожа никогда особо не хотела выдавать дочь за княжеский дом. При их положении Сяо Юйжунь могла выйти замуж за кого угодно, и муж не посмел бы её обидеть. Лучше бы она нашла себе простого, но доброго супруга и жила счастливо. Но род всё настаивал на союзе с Чжао-ванфу, и глава клана уже согласился. Придётся дочери пройти через это.

— Жунь, скажи честно: хочешь ли ты выйти замуж в Чжао-ванфу? Ты же видела наследного принца. Если скажешь «нет», я уговорю отца отказаться от этой затеи.

Сяо Юйжунь удивилась вопросу. Вспомнив лицо наследного принца — его неземную красоту и величавую осанку, — она почувствовала странное, волнующее трепетание в груди и покраснела.

Госпожа всё поняла по её лицу.

— Значит, ты согласна. Тогда сегодня я научу тебя, в чём твоя главная ошибка.

— Прошу вас, наставьте меня, — почтительно сказала Сяо Юйжунь, отбросив смущение.

— Нарушение этикета и потеря самообладания — это не самое страшное. Главное — ты не сумела сохранить хладнокровие. Из-за одной букашки ты выдала все свои слабости. Теперь любой сможет легко тебя сломить. Разве я не учила тебя: «Будь невозмутима в почёте и бесчестии»? Сегодня ты сильно провинилась!

Сяо Юйжунь была умна и сразу поняла смысл слов матери. Она кивнула:

— Амань, сегодня я ошиблась. Отныне я навсегда запомню эти четыре слова — «Будь невозмутима в почёте и бесчестии» — и больше не разочарую вас!

Госпожа удовлетворённо вытерла дочери слёзы, но, взглянув на неё внимательнее, снова нахмурилась.

Сяо Пэй в доме клана Сяо

Госпожа недовольно осмотрела наряд дочери:

— Кто сегодня выбирал тебе одежду?

Сяо Юйжунь, всё ещё думавшая, как заступиться за служанок, поспешно ответила:

— Это Яньчжи и Инцао помогали мне одеться.

— Хм! — фыркнула госпожа. — Позови их сюда!

Служанки вошли и тут же опустились на колени.

— Яньчжи, ты ведь так долго служила Динсян! Почему не усвоила даже половины её умений? Похоже, ты не годишься на должность старшей служанки!

Яньчжи вздрогнула и стала кланяться:

— Простите, госпожа! Я провинилась!

— Знаешь, в чём твоя вина? — спросила госпожа.

— Я... я плохо позаботилась о госпоже, позволила ей потерять лицо и статус, — всхлипнула Яньчжи.

Госпожа взглянула на неё с разочарованием:

— Только в этом?

Яньчжи не могла понять, чего от неё хотят, и только кланялась.

Тогда госпожа посмотрела на Инцао:

— А ты скажи, в чём ещё их ошибка?

Инцао взглянула на госпожу, потом незаметно на Сяо Юйжунь. Та, не меняя выражения лица, поправила складки на юбке и оправила украшения.

http://bllate.org/book/5246/520389