Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 9

Люй Синья отряхнула онемевшие руки и ноги, вытащила изо рта кляп и настороженно огляделась.

Под ней всё качалось, помещение было низким и пропитанным резким рыбным запахом, а издалека доносился плеск воды. Она сразу поняла: она на борту судна.

Значит, её действительно продали. Кто же тот мужчина, что её продал? Неужели это распоряжение молодого господина? Вспомнив его пронзительные глаза, будто видящие насквозь до самой сути, Люй Синья невольно вздрогнула. Где она сейчас? Уже далеко от Ланьшуйского уезда? А как же Сяо Пэй? Удалось ли ему сбежать?

В этот момент «треугольноглазый» — тот самый, что раньше говорил, — раздражённо фыркнул, увидев, как девушка медленно освобождается от верёвок. Он грубо ударил её по лицу несколько раз подряд. Девушка тихо всхлипывала, не смея даже громко заплакать, и, прижав голову к коленям, свернулась клубком, пытаясь укрыться от дождя ударов.

Люй Синья не выдержала:

— Ты же сам велел всех отвязать! Теперь все свободны — хватит уже!

«Треугольноглазый» обернулся и сухо рассмеялся:

— О, да тут у нас смельчака нашлась! Я тебе что-нибудь приказывал? Сегодня я покажу тебе, что можно делать, а чего нельзя! Запомнишь, чем кончается чрезмерная храбрость!

С этими словами он начал избивать её без разбора.

Люй Синья рухнула на пол, чувствуя, как боль пронзает всё тело. Краем глаза она заметила, что остальные девушки старались отползти подальше. Та, в розовом платье, даже не осмеливалась взглянуть в её сторону.

Несколько сокрушительных ударов по голове — и сознание начало меркнуть. Неужели её сейчас убьют? «Сяо Пэй, прости… Похоже, мне придётся уйти первой. Живи хорошо!» — прошептала Люй Синья.

— Нет! Не смей бросать меня! Держись, Синья! — раздался разъярённый голос Сяо Пэя.

Люй Синья мгновенно пришла в себя. Сяо Пэй! Он совсем рядом! Ведь их связь через мыслеречь действовала лишь на коротком расстоянии — даже сквозь несколько стен они могли слышать друг друга, если находились недалеко.

— Сяо Пэй! Слава небесам, с тобой всё в порядке! — слёзы сами потекли по её щекам.

— Держись! Я сейчас тебя вытащу! — голос Сяо Пэя звучал напряжённо.

Вскоре в трюм ворвался человек и закричал:

— Пожар! Босс, скорее что-то делай!

— Что?! Повтори-ка! — «треугольноглазый» едва не упал, резко остановив ногу, занесённую для удара.

— Босс, загорелись бочки с маслом в кормовой части! Огонь быстро распространяется! Что делать?! — голос подчинённого дрожал.

«Треугольноглазый» мгновенно забыл обо всём, кроме пожара, и бросился прочь.

— Кто это устроил?! Я сдеру с него шкуру! — рявкнул он, уже убегая.

Этот корабль занимался контрабандой и торговлей людьми. Обычно перевозка таких товаров, как масло или вино, требовала строгих условий, а официальные тарифы были очень высоки. Поэтому мелкие торговцы, чтобы сэкономить, нанимали таких, как «треугольноглазый»: их услуги стоили вдвое дешевле, хотя и несли огромный риск — в случае происшествия компенсацию никто не выплачивал. Но жажда прибыли заставляла многих идти на этот риск.

Люй Синья всё это услышала и сразу поняла: пожар устроил Сяо Пэй. Она с трудом приподнялась, стараясь разлепить опухшие от ударов глаза, и сплюнула кровь, мысленно спрашивая:

— Это ты всё устроил? С тобой всё в порядке?

— Со мной всё нормально, Синья. Быстрее выбирайся отсюда! Огонь разгорается стремительно, его не потушить так быстро. Воспользуйся суматохой и беги к носу судна!

Люй Синья вздрогнула. Сяо Пэй пошёл на такое ради неё! Она попыталась сесть, но всё тело словно разваливалось на части, особенно грудь — даже дышать было мучительно больно.

В трюм уже начал проникать дым. Люй Синья поняла: медлить нельзя. Она пошатываясь добралась до двери — к счастью, «треугольноглазый» в спешке не запер её.

Выглянув наружу, она увидела суету и панику в кормовой части.

Она на мгновение задумалась, потом обернулась к остальным девушкам:

— Бегите, пока есть шанс! На корабле пожар!

Едва она произнесла эти слова, как в трюме поднялся плач и крики. От боли в уголках рта Люй Синья резко вдохнула — раны открылись. Вспомнив, как все эти девушки только что равнодушно смотрели, как её избивали, она почувствовала горечь в сердце. Но сейчас было не до них — она поспешила к носу судна.

Похоже, все на борту бросились тушить пожар, и на носу никого не было. Люй Синья подошла к борту, но Сяо Пэя нигде не было видно.

— Смотри вниз! — донёсся его голос.

Люй Синья выглянула за борт и увидела Сяо Пэя, стоящего на носу маленькой лодки и машущего ей, как статуэтка «привлекающего удачу кота».

— Быстрее спускайся! Пока они не заметили пропажу лодки — будет поздно!

Люй Синья понимала, что нельзя терять ни секунды. Она спустилась по верёвке и запрыгнула в лодку. Только она схватила вёсла, как услышала тоненький голосок:

— Пожалуйста… возьми и меня!

Люй Синья подняла глаза и увидела ту самую девушку в розовом платье, которая выглядывала из-за борта.

Как она её нашла? — подумала Люй Синья с тревогой. Неужели она видела Сяо Пэя? Она огляделась — но Сяо Пэя как ветром сдуло. Пока она недоумевала, Сяо Пэй торопливо прошипел:

— Не ищи меня! Я в корзине рядом. Если придётся — бери её с собой! Быстрее уплывайте!

Люй Синья махнула девушке:

— Если хочешь идти — спускайся скорее!

Девушка неловко сползла по верёвке и прыгнула в лодку. Люй Синья протянула ей вёсло:

— Умеешь грести?

— Я… никогда не грела, — растерянно покачала головой та.

Люй Синья вздохнула с покорностью судьбе:

— Смотри на меня и греби вместе со мной. Назад… да, держи ритм…

Времени на обучение не было. Люй Синья изо всех сил налегала на вёсла, и маленькая лодка медленно, но верно отдалялась от большого судна.

Они проплыли совсем немного, как вдруг сзади раздался яростный рёв:

— Лодка пропала! Кто это сделал, чёрт побери?!

Люй Синья в ужасе ещё сильнее налегла на вёсла, пока наконец не скрылась из виду дымящееся судно. Только тогда она позволила себе перевести дух.

Усталость накрыла её с головой, и тут же вспыхнула боль по всему телу — она слишком сильно напряглась, разрывая раны. Если бы не опыт работы в клубе байдарочников в прошлой жизни, она бы и не знала, как управлять этой лодкой.

Внезапно она вспомнила о людях на корабле и тихо спросила Сяо Пэя:

— Скажи… это ведь была единственная спасательная шлюпка на том судне?

Голос Сяо Пэя стал немного неловким:

— Ну… возможно. Эти мерзавцы так избили тебя! Они и так заслужили смерть. Разве тебе жаль их?

Люй Синья замолчала.

— На борту ведь были и дети… В такой панике те подонки точно не станут думать о них.

Сяо Пэй вспылил:

— Ты меня винишь? Я же спасал тебя! Ты хоть понимаешь, чем занимается этот корабль?

— Это судно возит девушек прямо в самые грязные притоны. Если бы тебя туда доставили, ты бы не выжила! Даже если бы тебе дали отсрочку из-за юного возраста, их методы… Тебя бы превратили в бесчувственную куклу! Ты до сих пор не поняла, с чем тебе предстоит столкнуться? Хватит тратить своё сочувствие на других — сохрани его для себя!

Голос Сяо Пэя дрожал от ярости и тревоги.

Люй Синья похолодела от ужаса. Теперь ей стало ясно, зачем «треугольноглазый» говорил о том, чтобы они «зарабатывали побольше серебра». Его методы были направлены на полное подчинение — её избиение было всего лишь уроком для остальных. После приступа страха в ней вспыхнула ярость: за что её вообще продали таким людям?!

— Сяо Пэй, прости… Я не должна была тебя винить. Ты рисковал жизнью ради меня…

Она чувствовала глубокую вину перед Сяо Пэем. Только он без колебаний помогал ей. Такое крошечное создание, а проделал столько! Теперь она поняла: в этом мире бесполезное милосердие и жалость не дадут ей достоинства и жизни. Чтобы управлять своей судьбой, нужно полагаться только на себя.

Сяо Пэй молчал. Люй Синья знала — он зол. Возможно, даже разочарован её слабостью.

Пока Люй Синья извинялась перед Сяо Пэем, девушка в розовом платье с тревогой наблюдала за ней. Видя, что та молчит и не реагирует, она робко взглянула на её синяки и подумала, что Люй Синья сердится за то, что она не вступилась за неё на корабле. Ведь та пострадала именно из-за неё! Девушка нерешительно подняла глаза и, собравшись с духом, тихо позвала:

— Сестра… с твоими ранами всё в порядке? Спасибо, что спасла меня… Юаньбао этого никогда не забудет!

Этот еле слышный, как писк комара, голос наконец привлёк внимание Люй Синья.

— Ладно, не за что. Ты Юаньбао?

— Да. Меня зовут Юань Баоэр, но дома все зовут меня Юаньбао. Мой отец — владелец лавки «Юань» в уезде Юйло.

— Юань-сяоцзе, меня зовут Люй… — Люй Синья на мгновение замялась. Привычка называться Люй Я, но сейчас, не зная точно, не были ли те люди тайными стражами, лучше быть осторожной. — Меня зовут Люй Синья. Не помню, откуда родом. Меня несколько раз продавали, а в этот раз похитили.

Наконец она могла открыто назвать своё настоящее имя, хотя происхождение оставила в тумане.

— Сестра Синья, зови меня просто Юаньбао. Меня… меня отец сам продал! — Юань Баоэр заплакала.

Ещё одна несчастная жертва. Какой жестокий отец! Неужели он не знает, чем занимаются эти торговцы людьми?

— Не плачь. Хочешь вернуться домой? Может, сначала отвезу тебя обратно? — уезд Юйло был ей знаком: он находился выше по течению реки Ланьшуй.

Юань Баоэр испуганно замотала головой:

— Нет! Не хочу домой! Отец сказал, что больше не считает меня дочерью. Если я вернусь, он снова меня продаст! Сестра Синья, не отправляй меня туда!

— Почему твой отец так с тобой поступил? — удивилась Люй Синья. Владелец лавки не бедняк, зачем ему продавать дочь?

— Я… случайно… обожгла старшую сестру… — последние два слова Юань Баоэр проглотила, но даже если бы всё повторилось, она снова так поступила бы!

На мгновение задумавшись, Юань Баоэр вытерла слёзы и продолжила:

— Моя амань была первой женой отца, но долго не могла родить сына. Тогда отец взял наложницу, у которой родилась старшая сестра. А потом у моей матери появилась я. Но вскоре мать умерла. Отец возвёл наложницу в ранг главной жены, и с тех пор мачеха стала меня ненавидеть. Отец тоже стал относиться ко мне всё хуже. При жизни мать устроила мне помолвку с сыном богатой семьи в нашем уезде. Его мать была близкой подругой моей матери и с детства любила меня. Мы должны были пожениться, как только мне исполнится пятнадцать. Я мечтала об этом дне — хоть и жила в аду, но надеялась, что замужество спасёт меня. К тому же будущая свекровь всегда заботилась обо мне, особенно на праздниках. Но мачеха решила выдать старшую сестру за моего жениха! Она заявила, что договор заключён с «дочерью главной жены», а раз её дочь теперь — законная наследница, то и свадьба должна быть её. Отец согласился с ней! Я не выдержала и стала спорить, и тогда… случайно обожгла сестру…

Голос её становился всё тише, а слёзы — всё обильнее.

http://bllate.org/book/5246/520379