Готовый перевод The Ancient Lady in the Seventies / Дворянка из древности в семидесятых: Глава 5

Хотя Чжоу Сунбо и приходился ей деверем, её старший сын всё же был на два года старше его. А теперь у неё уже и самый старший внук шести лет от роду, а Чжоу Сунбо, шестой дядя, до сих пор не стал отцом.

— Да ничего особенного, — сказал Чжоу Сунбо. — Просто сегодня жена приготовила пельмени из пшеничного теста с начинкой из курицы и дикого салата. Я зашёл пригласить маму поесть.

Изначально он не собирался этого говорить, но, увидев выражение лица старшей невестки, не удержался:

«Раз уж говорите, будто я живу за счёт старших и не проявляю почтения, так пусть теперь хорошенько посмотрят — вот вам и почтение!»

Чжоу Чэнь на мгновение опешила, а потом ответила:

— Мама пошла косить сено для свиней. Как вернётся — передам.

— Тогда я домой пойду, — сказал Чжоу Сунбо и не стал с ней спорить.

Едва он скрылся за углом, как Чжоу Сюэли тут же заговорила:

— Мама, откуда у них курица на фарш? Вчера ещё пестицидом грозились отравиться, а сегодня уже пельмени едят?

Да ещё какие — из белой пшеничной муки с начинкой из курицы и дикого салата! Наверняка невероятно вкусно!

Чжоу Сюэли, которая уже несколько дней подряд питалась только кукурузной похлёбкой, чуть ли не позеленела от зависти. Она была уверена: бабушка опять подсунула деньгами шестому дяде. Иначе откуда у них курица на пельмени?

Хотя Чжоу Сунбо и был её шестым дядей — то есть формально старшим, — на деле он всего на три года старше неё, так что никакого уважения к нему она не испытывала.

В прошлом месяце она прямо и намёками просила бабушку купить ткани на новое платье, но та даже слушать не стала. А деньги, видимо, пошли тем двоим.

Старуха, похоже, совсем забыла, чей хлеб ест!

Эти мысли были понятны и Чжоу Чэнь:

— Ладно, не лезь не в своё дело. Едят ведь не из нашего дома.

— Как это не из нашего? Бабушка же ест наш хлеб! Каждый месяц второй дядя присылает деньги, а бабушка почти всё отдаёт этому Чжоу Сунбо. Нам же почти ничего не достаётся! — скрипела зубами Чжоу Сюэли.

— Не смей так разговаривать, он всё-таки твой шестой дядя, — сказала Чжоу Чэнь, хотя и сама чувствовала себя нехорошо.

Она ухаживала за старухой уже столько лет, а та всё равно души не чает в младшем сыне.

Если так любит — пусть и живёт с ним! Но нет, боится, что в старости будет обузой для любимчика, и поэтому остаётся здесь. При этом почти все деньги, присылаемые вторым сыном, она копит именно для этого младшего.

А те двое — один обжора, другой лентяй, оба никуда не годятся. Просто сейчас урожаи хорошие; в прежние времена от голода бы давно погибли. Но бабушка держит их как зеницу ока.

Там, где ничего не делают, едят белые пшеничные пельмени, а у нас, где столько работников, только кукурузная похлёбка да лепёшки.

Как тут не злиться?

— Я уже столько времени без нового платья! В прошлом месяце прямо сказала бабушке — даже не отозвалась. А потом сразу деньги тем двоим отдала! — всё ещё думала о своём одежде Чжоу Сюэли.

Чжоу Чэнь ничего не ответила — надо было готовить ужин для всей семьи.

Тем временем в доме Линь Сысянь уже всё было готово. Чжоу Сунбо вернулся один, и жена спросила:

— А мама почему не с тобой?

— Пошла сено косить, дома не оказалось. Позже ещё раз схожу, — ответил Чжоу Сунбо.

Он не выразил своих чувств, но Линь Сысянь сразу поняла: настроение у него не очень.

— Что случилось? Неужели там тебе грубости наговорили? — спросила она, отложив вышивку.

— Кто мне посмеет грубить! — отмахнулся он, но на самом деле дело было не в этом. Просто, услышав, что его матери, почти шестидесятилетней, всё ещё приходится косить сено, он почувствовал укол в сердце.

Вчера ещё радовался, что мать обещала заработать трудодни на белую муку, а сегодня вдруг стал сентиментальным.

— Жена, а как насчёт того, чтобы забрать маму к нам жить? — спросил Чжоу Сунбо.

Линь Сысянь понимала, что забота о свекрови — её прямая обязанность как невестки, но ей хотелось ещё немного пожить вдвоём, наедине. Как только забеременеет — тогда уж неважно будет.

— Я, конечно, согласна, но мама, скорее всего, не захочет. Ты же уже предлагал ей раньше, — сказала она.

— Тогда позже ещё раз поговорю с ней. Пусть ест у нас и больше не ходит за сеном — ей же почти шестьдесят, — сказал Чжоу Сунбо.

Линь Сысянь промолчала. Она не хотела ранить его самолюбие, но знала: трудодни его матери засчитываются именно в их дом, и вся еда идёт им двоём.

— Ещё рано, я схожу спрошу про цыплят, — сказал Чжоу Сунбо.

Линь Сысянь не возражала. В это время года разведение кур во дворе — самое подходящее занятие: много отходов от овощей и зелени, которыми их можно кормить.

Чжоу Сунбо ушёл, а Линь Сысянь продолжила вышивать платки.

Она вкладывала в это душу — ведь сейчас это единственный источник дохода семьи. Но в своих навыках она была уверена: её изделия обязательно найдут покупателя.

Вопрос лишь в том, сколько именно удастся заработать.

Примерно в половине пятого Чжоу Сунбо вернулся — с восемью цыплятами.

— Где купил? — спросила Линь Сысянь. Цыплята выглядели бодрыми, все, скорее всего, выживут.

— В соседней деревне, за двадцать копеек, — с лёгкой гордостью ответил Чжоу Сунбо.

За такую цену восемь цыплят — действительно выгодно.

— Сколько петушков и сколько курочек? — уточнила Линь Сысянь. Не дай бог, её мужа обманули: обычно петушки стоят значительно дешевле курочек.

— Два петушка, остальные — курочки, — ответил Чжоу Сунбо. Его было не так легко обмануть: он сам умел определять пол цыплят — этому ещё в детстве научила его мать, старуха Чжоу.

— Отнеси их во двор, пусть приживаются с двумя взрослыми курами, — сказала Линь Сысянь.

Чжоу Сунбо отнёс цыплят во двор, а Линь Сысянь принесла немного воды из духовного родника. Цыплята, словно почуяв её особую силу, тут же сгрудились и начали пить.

— Когда подрастут — зарежем на еду, — сказал Чжоу Сунбо.

Линь Сысянь кивнула:

— Приготовлю тебе «восьмицветную курицу».

— «Восьмицветную курицу»? — удивился Чжоу Сунбо. — Разве это не императорское блюдо? Ты умеешь готовить императорские яства?

— Настоящее не умею, но три доли подлинного вкуса передать смогу. Будет вкусно, обещаю, — скромно ответила Линь Сысянь.

Её старшие братья, отведав это блюдо, всегда хвалили: даже лучшие повара знаменитого ресторана «Небесный аромат» не могут сравниться с её мастерством.

Чжоу Сунбо не уловил скромности, но это не помешало ему безоговорочно верить в кулинарный талант жены:

— Тогда, как вырастут, обязательно приготовь!

Линь Сысянь взглянула на часы:

— Мама, наверное, уже возвращается домой. Сходи пригласи её.

— Своя мать — чего её приглашать, просто пойду и скажу, — ответил Чжоу Сунбо.

Но время действительно подходило, и он отправился за матерью. Старуха Чжоу как раз вернулась домой. Чжоу Чэнь, всё ещё недовольная, не захотела с ней разговаривать, а Чжоу Сюэли сделала вид, что ничего не замечает.

«Пусть они едят свои пельмени из белой муки с курицей, а мы тут сидим на кукурузных лепёшках с солёной капустой. Не справедливо!»

— Мама, пошли ко мне есть, — прямо сказал Чжоу Сунбо, едва войдя.

В это время его старший брат и племянники ещё не вернулись с работы.

Старуха Чжоу как раз умывалась. Увидев довольный вид младшего сына, она тоже обрадовалась:

— Зачем пришёл? Лучше скажи Сысянь, пусть не готовит, а приходит сюда есть.

Чжоу Сунбо уже собирался сказать, что всё готово, но Чжоу Сюэли тут же язвительно вставила:

— Бабушка, да брось ты! Шестой дядя с шестой тётей собираются есть белые пельмени с курицей — разве им понравится наша похлёбка с солёной капустой?

— Сюэли! Иди скорее чисти котёл! — прикрикнула на дочь Чжоу Чэнь, а затем обратилась к свекрови: — Мама, я не успела сказать, когда вы вернулись. Шестой дядя уже заходил, но вас не было дома. Лучше идите с ним — у нас и правда только похлёбка с солёной капустой, не сравнить с куриными пельменями.

— Да, у старшей невестки слова верные: похлёбка с капустой — не пельмени с курицей. Да ещё жена у Сунбо так вкусно готовит, что слюнки текут, — подхватил Чжоу Сунбо.

— Шестой дедушка, возьми меня с собой! — шестилетний Чжоу Цзи, только что вернувшийся домой, услышав про пельмени, тут же запрыгал от нетерпения.

— Сегодня не получится, порции для тебя не предусмотрено. В следующий раз обязательно принесу, — ответил Чжоу Сунбо.

— Тогда в следующий раз точно не забудь про меня! — попросил маленький Чжоу Цзи.

— Хорошо, шестой дедушка обещает, — улыбнулся Чжоу Сунбо и снова поторопил мать: — Мама, пельмени остынут — будут невкусные. Пойдёмте скорее.

Старуха Чжоу изначально не хотела есть за счёт младшего сына, но раз уж дело зашло так далеко, пришлось идти.

— Боюсь, ты обиделся на старшую невестку, — сказала она по дороге. — Она такая.

— Просто её тон меня задел, — проворчал Чжоу Сунбо, а потом добавил: — Мама, переселяйтесь к нам жить. Больше не ходите на трудодни — я вас с женой прокормлю!

Он не хвастался: с завтрашнего вечера у них начнётся новое дело, и к концу года доход будет немалый.

— Мама знает, что ты добрый сын, но кто же заботится о стариках, как не старший сын? — с теплотой в голосе ответила старуха Чжоу.

— А что старший брат может вам предложить? Только похлёбку да кукурузные лепёшки с солёной капустой. Разве этого хватит на всю жизнь? Да и жена моя тоже хочет, чтобы вы с нами жили, — сказал Чжоу Сунбо.

— Сысянь с тобой помирилась? — спросила старуха Чжоу.

Чжоу Сунбо рассмеялся:

— Мама, вы и правда моя родная мать! Всё благодаря вам.

Если бы не мать, уговорившая жену, у него не было бы такой счастливой жизни.

Хотя прошло всего два дня — с вчерашнего утра до сегодняшнего вечера, — но жена с самого брака никогда не была к нему так добра. Он чувствовал: она действительно изменилась. Теперь она вся такая мягкая, покладистая, совсем не похожа на ту, что раньше то и дело готова была с ним поссориться.

От одного её вида у него на душе становилось светло.

— Сысянь всегда была хорошей, просто ты раньше плохо себя вёл. Больше не зли её, ладно? — сказала старуха Чжоу.

— Да я разве её злю? Раньше она сама упрямилась, а теперь всё, что скажу — так и есть, даже не спорит, — с гордостью заявил Чжоу Сунбо, чувствуя себя настоящим главой семьи.

Старуха Чжоу улыбнулась:

— Утром, когда я заходила, Сысянь сказала, что ты в город сходил. Зачем?

— Да так, муки с рисом не осталось — пошёл купить, — уклончиво ответил Чжоу Сунбо.

— Зачем курицу покупать? Так дорого! Чем хуже другая еда? — спросила старуха.

— Курицу не покупали. Жена сегодня в горах грибы собирала и в чужой ловушке нашла. Только никому не говорите, — тихо сказал Чжоу Сунбо.

— Вот удача-то! — обрадовалась старуха Чжоу.

— Ещё бы! Днём, когда я из города вернулся, жена сразу куриный суп с лапшой подала — целую курицу мне съесть дала, — с довольным видом сказал Чжоу Сунбо.

Остатки мяса жена заранее вынула на пельмени.

Старуха Чжоу удивилась:

— Целую курицу тебе дала? А Сысянь сама что ела?

— Говорит, уже поела, — ответил Чжоу Сунбо.

— Где уж там поела! Просто пожалела тебя, всё тебе оставила, — строго сказала старуха Чжоу, глядя на сына.

Чжоу Сунбо опешил:

— Я тогда не подумал.

Теперь, вспоминая, он понял: курица была целая, только немного мяса вынули. Куриные ножки, крылышки — всё осталось нетронутым и ушло ему в желудок.

Он спрашивал, жена сказала, что поела — и он поверил, съел всю курицу и целую миску лапши.

Теперь понятно: она и не ела вовсе, всё ему оставила.

«Надо будет обязательно поговорить с женой. Я понимаю, что она меня любит и хочет баловать, но не надо так. Хорошее надо делить, а не всё мне отдавать».

— Пусть Сысянь побольше ест сама, иначе когда вы дадите мне внука? У Цзяньго уже сын шести лет, а ты, его дядя, два года женат — и ничего, — сказала старуха Чжоу.

http://bllate.org/book/5245/520253