Готовый перевод Ancient Trial Marriage / Древний пробный брак: Глава 119

Однако Байхуэй медленно опустилась на колени.

— Что ты делаешь? Вставай, поговорим стоя, — поспешно сказал Ли Минъюнь.

Байхуэй упрямо не поднималась. Слёзы катились по её щекам крупными каплями, словно рассыпались нити жемчуга.

— Да вставай же! Кто-нибудь увидит — что подумает? — в отчаянии воскликнул он.

— Второй молодой господин… Вы разве разлюбили меня? — всхлипнула Байхуэй.

— Вставай сейчас же, иначе я уйду, — недовольно бросил Ли Минъюнь.

Только тогда Байхуэй, всхлипывая, поднялась:

— Чем я провинилась, что вы хотите прогнать меня? Если вам что-то во мне не нравится — я исправлюсь! Только не прогоняйте… Моя жизнь — дар госпожи. Она сама сказала: «Пусть Байхуэй и Цзымо служат второму молодому господину до конца дней». Теперь Цзымо нет с нами, осталась только я… Как вы можете быть так жестоки?

Голова у Ли Минъюня раскалывалась. Он смотрел на несчастную девушку, полную тоски и обиды, и тихо вздохнул:

— Байхуэй, дело не в том, что я тебя презираю…

— Вы боитесь, что вторая молодая госпожа рассердится? — перебила она. — Я не стану ни с кем спорить! Позвольте мне остаться рядом с вами хоть бы простой служанкой — подавать чай, приносить воду… Лишь бы быть рядом!

Ли Минъюнь был поражён. Откуда ей такое в голову пришло? Он неловко кашлянул пару раз и произнёс:

— Байхуэй… Дело не в том, нравишься ты мне или нет. Между мной и второй молодой госпожой глубокая привязанность. Я хочу провести с ней всю жизнь и не думаю ни о ком другом. Ты хорошая девушка и заслуживаешь собственного счастья. Вторая молодая госпожа уже подыскала тебе достойную партию. Прошу, не отвергай её доброго намерения.

Слёзы текли по лицу Байхуэй, и в голосе её звучала горькая обида:

— Если вы не желаете меня, отправьте в монастырь. Я поклялась — никогда больше не выйду замуж.

Ли Минъюнь начал сердиться:

— Подумай хорошенько сама. Обидеть чужое доброе сердце — ещё полбеды, но погубить собственное счастье — это уже настоящая беда.

С этими словами он резко развернулся и быстрым шагом ушёл.

Байхуэй смотрела вслед его решительному уходу и чувствовала, как сердце её леденеет. Почему всё так? Неужели второй молодой господин вовсе не питает ко мне ни капли чувств? Все эти годы в её сердце жил только он — целиком и полностью. И вдруг теперь — выдать её замуж за другого? Это всё равно что вырвать у неё сердце!

Тем временем Линь Лань сидела в своих покоях и сводила бухгалтерские книги. Первая партия лекарственных трав уже поступила, остальные должны были прибыть не позднее середины второго месяца.

Иньлюй приподняла занавеску и, наклонившись, что-то шепнула второй молодой госпоже на ухо.

Лицо Линь Лань стало суровым.

— Она всё ещё не сдаётся и сама себя унижает, — холодно сказала она.

— Вторая молодая госпожа, сегодня она целый день просидела в своей комнате и плакала. Цзиньсю и Жуи уговаривали её, но она их не слушала. А теперь пошла к второму молодому господину! — возмущённо добавила Иньлюй.

— Посмотрим, что скажет молодой господин, когда вернётся, — угрюмо отозвалась Линь Лань. Эта Байхуэй и правда не даёт покоя.

— Боюсь, в отчаянии она наделает глупостей, — с тревогой сказала Иньлюй.

— Вполне возможно. Я старалась для неё из лучших побуждений, а она, видимо, считает, что я нарочно её притесняю, — Линь Лань захлопнула бухгалтерскую книгу и горько усмехнулась. — Добро делать — не так-то просто. Следи за ней вместе с Юй Жун. Не дай ей наделать глупостей.

Иньлюй кивнула, всё ещё возмущённая:

— Никогда не видела такой нахалки! Просто возмутительно!

В этот момент снаружи раздался голос Вэньли:

— Второй молодой господин вернулся.

Едва она договорила, как Ли Минъюнь вошёл в покои, откинув занавеску. Лицо его было мрачным и раздражённым.

Линь Лань незаметно подмигнула Иньлюй, и та поспешно вышла.

Сама Линь Лань подошла к мужу и, улыбаясь, помогла ему снять плащ:

— С кем это ты поссорился? Выглядишь грознее тучи перед бурей.

Глава сто сорок четвёртая. Признание

Ли Минъюнь закатал рукава и раздражённо бросил:

— Не хочу даже вспоминать.

— Я уже поговорила сегодня с Байхуэй, но, судя по её виду, она не согласна, — с лёгкой иронией сказала Линь Лань.

— Она упрямо лезет в угол, — вздохнул Ли Минъюнь.

Линь Лань налила ему горячего чая:

— А если она всё же откажется — что ты сделаешь?

В комнате воцарилась тишина. Из чашки поднимался лёгкий парок, в воздухе витал аромат билохуньчуня. Зелёные листочки медленно раскрывались в воде, мягко колыхаясь. Взгляд Ли Минъюня стал задумчивым, будто он погрузился в далёкие воспоминания.

— Мне было тринадцать, когда я заболел оспой. Жар не спадал. Мать была слаба здоровьем, и врач сказал, что легко может заразиться. Отец запретил ей приходить ко мне. Только Байхуэй и Цзымо, не боясь заразы, день и ночь ухаживали за мной… Благодаря им я выжил. Поэтому мать и сказала: «Не обижай их в будущем». Жаль, что Цзымо ушла так рано…

Он посмотрел на Линь Лань, и в его глазах читалась искренность:

— Не стану тебя обманывать. Раньше я действительно думал дать ей статус наложницы, но не из любви — лишь из благодарности за спасение жизни. Хотел, чтобы она была обеспечена до конца дней. Но после всех семейных потрясений я твёрдо решил: в этой жизни я буду верен одной женщине. Не позволю своей жене пережить то, что пришлось терпеть моей матери. Не стану таким же бессердечным, как отец. А теперь, когда у меня есть ты… У меня нет ни капли чувств для кого-то другого. Стать моей наложницей — значит обречь себя на одиночество. Это было бы жестоко по отношению к ней. Я думал, она поймёт… Но, видимо, её одолела навязчивая идея.

Линь Лань молчала. Она давно заметила, что Байхуэй занимает особое место в сердце мужа, но не знала всей этой истории.

— Если она и дальше будет упрямиться, оставлять её в покоях «Лосось заката» нельзя, — сказал Ли Минъюнь, вздохнув. Он поставил чашку и взял руку Линь Лань в свои. — Лань, прости, что поставил тебя в такое неловкое положение.

Линь Лань смотрела на него спокойно:

— Конечно, это твоя вина. Раз ты принял решение, следовало сразу мне сказать. Я бы заранее приняла меры и пресекла её надежды, а не оказалась в такой неловкой ситуации. Я старалась для неё из лучших побуждений, а вышло, будто я злая мачеха.

Ли Минъюнь смутился:

— Прости, я не подумал.

— Ладно, в этот раз прощаю. Но чтобы такого больше не повторялось. А теперь скажи честно — сколько у тебя ещё таких «долгов»? Лучше сразу расскажи, чтобы я была готова, — с лёгкой шуткой сказала она.

Ли Минъюнь улыбнулся, но улыбка вышла натянутой:

— Какие ещё долги? Ты — первая и последняя женщина в моей жизни.

— Не ври мне. Цзыюй сама говорила, что в своё время ты был мечтой многих столичных барышень. Я даю тебе шанс покаяться. Прошлое я прощу, но если вдруг неожиданно объявится ещё кто-то — не пощажу!

Хотя это и была шутка, Ли Минъюня бросило в дрожь. Но то прошлое уже кануло в Лету. Жо Янь теперь его невестка, и между ними может быть только уважительная дружба. О прошлом лучше не вспоминать. Он лишь мягко улыбнулся:

— Чужие мысли — не моё дело. Говорить о них — значит порочить чужую репутацию. Запомни одно: ты — моя жена, единственная и неповторимая.

Умная женщина не цепляется за прошлое. У каждого оно есть. И у неё, наверное, тоже были поклонники. Главное — настоящее и будущее. Линь Лань улыбнулась с облегчением:

— Ладно, ты устал. Отдохни немного. Нам ещё надо сходить в Зал Чаохуэй к госпоже.

В Зале Спокойствия и Гармонии госпожа Хань выслушала доклад Сянъэр и нахмурилась.

Раньше Сянъэр звали Ваньсян, но из-за совпадения имени со служанкой Ваньюй, принадлежащей наложнице Лю, ей оставили только имя Сянъэр.

— Передай племяннице, чтобы вела себя тише воды, ниже травы. Если продолжит устраивать сцены, отец узнает — и весь год не выпустит её из заточения, — раздражённо сказала госпожа Хань.

Няня Цзян подала ей успокаивающий чай и мягко увещевала:

— Вы же знаете характер барышни. Её заперли как раз под Новый год — конечно, она чувствует себя обиженной. Пусть выплеснет злость — ничего страшного.

Затем она обратилась к Сянъэр:

— Увещевай барышню, пусть потерпит. Госпожа обязательно попросит господина смягчить наказание. Если ей станет скучно, пускай пригласит Юй Лянь — господин запретил только выходить, а не принимать гостей.

Сянъэр поклонилась:

— Слушаюсь, сейчас же пойду.

Когда она ушла, госпожа Хань тяжело вздохнула:

— И без того дел по горло, а она ещё добавляет.

— Барышня ещё молода, не понимает ваших забот. Позже, когда повзрослеет, всё поймёт, — утешала няня Цзян.

— Уже не так молода — в июле ей пятнадцать стукнет. Есть несколько женихов, но либо из хорошего рода, зато незаконнорождённые, либо законнорождённые, да из бедных семей… Ах, если бы она была настоящей третьей барышней дома Ли, мне бы не пришлось так мучиться!

— Не волнуйтесь, госпожа. После апреля, если старший молодой господин сдаст экзамены на миньцзин, и если в Шаньси всё пойдёт хорошо — всё наладится. Сейчас главное — старший молодой господин, — сказала няня Цзян.

Госпожа Хань кивнула.

— Служанки из Павильона Вэйюй сказали, что старший молодой господин с пятого числа усердно занимается, а здоровье первой молодой госпожи улучшилось — она часто его подбадривает.

Лицо госпожи Хань немного прояснилось:

— Главное, чтобы они помирились.

— Между мужем и женой ссора не живёт дольше ночи… Да и прошло уже столько времени… — подхватила няня Цзян.

Госпожа Хань отхлебнула чай, но тут же снова нахмурилась:

— Почему господин Сунь до сих пор не вернулся с ответом?

— Наверное, ещё не приехал, — ответила няня Цзян и с опаской спросила: — А если они не согласятся снизить проценты…

— Даже если не согласятся — всё равно придётся брать! Откуда мне взять деньги на покрытие дефицита? Я думала, продажа вещей госпожи Е уладит дела на время, но господин словно одержим — включил даже расходы Минъюня и Линь Лань на новогодние угощения в мои счета! Одна эта статья равна четырём месячным расходам всего дома! Похоже, они нарочно вытягивают из меня деньги.

Няня Цзян тревожно подумала: теперь господин смотрит только на второго молодого господина и его жену.

— Эти ростовщики просто грабят! Раньше за двадцать тысяч серебром платили шестьсот в месяц, а теперь за пять тысяч требуют пятьсот! Это же грабёж!

— Что поделать? В мае будут поступления от аренды — хватит хотя бы на время, — вздохнула госпожа Хань.

— Не забывайте, госпожа, — напомнила няня Цзян, — девятнадцатого второго месяца вы едете в храм Сяншаня. Подаяния там нельзя сокращать. Плюс весенние посевы требуют больших затрат, и, возможно, придётся подмазать экзаменаторов для старшего молодого господина…

Госпожа Хань почувствовала, будто у неё две головы вместо одной. Она никогда ещё не ощущала такой беспомощности.

— Придётся терпеть. Главное — пережить этот период. Иногда мне кажется, что я поторопилась… Из-за этого импульса теперь приходится выкручиваться.

Няня Цзян промолчала. Она давно советовала трижды подумать, но теперь сожаления не помогут. Остаётся лишь надеяться, что в Шаньси не случится беды — иначе неизвестно, чем всё кончится.

Линь Лань и Ли Минъюнь вернулись из Зала Чаохуэй. Цзиньсю доложила, что Байхуэй плохо себя чувствует.

Линь Лань взглянула на мужа и сказала:

— Раз ей нездоровится, пусть несколько дней отдохнёт. Пусть хорошенько выспится. Её обязанности пока выполнишь ты.

Цзиньсю кивнула и помогла второй молодой госпоже переодеться, а Юй Жун пошла готовить горячую воду.

Ли Минъюнь уже вошёл в умывальную. В комнате никого не было, и Линь Лань спросила:

— Цзиньсю, ты тоже думаешь, что второй молодой господин должен взять Байхуэй в наложницы?

Цзиньсю замялась:

— Разве служанке подобает судить о делах господ?

Линь Лань знала, что Цзиньсю на стороне Байхуэй. В их понимании повышение Байхуэй до наложницы — естественный порядок вещей.

Она мягко улыбнулась:

— Говори без опаски, просто между нами.

Цзиньсю, видя сегодняшнее подавленное состояние Байхуэй, искренне сочувствовала ей и решилась помочь:

— Сестра Байхуэй всегда преданно служила господам…

http://bllate.org/book/5244/520073