Готовый перевод The Making of an Ancient Lady / Записки о воспитании благородной девицы в древности: Глава 27

Но когда она впервые оказалась лицом к лицу с этим человеком, то поняла: прежние её представления были по-детски наивны.

Господин Чжан — человек твёрдого характера, исключительного ума и выдающихся политических способностей.

Она, правда, не разбиралась в придворных интригах и ещё меньше понимала государственные дела, однако после восшествия Чжу И Юэ на престол бывший глава кабинета министров господин Шэнь ушёл в отставку и занялся земледелием. Такое не могло не навести на размышления. Во всяком случае, вряд ли господин Шэнь сам пожелал оставить свой пост. А уж что до последнего завещания покойного императора — его представил лично господин Чжан.

Этот ход господина Чжана напомнил ей о том, как при восшествии на престол императора Лунцина господин Сюй вместе со своим учеником Чжаном провернули нечто подобное.

Содержание завещания покойного императора, как правило, примерно одно и то же: другие пишут текст, а ты лишь одобряешь его от своего имени — порой даже ругая самого себя. Однако по устоявшимся правилам такой указ должен составляться всем кабинетом министров совместно. Это общий пирог, и все должны получить свою долю. Если же кто-то действует в одиночку, значит, здесь явно кроется подвох.

Сейчас господин Чжан поступил точно так же, как некогда господин Сюй.

Хотя у Минь Е не было особых хитроумных планов, она чётко понимала одну вещь: нельзя всё время душить в себе чувства. Сейчас Чжу И Юэ, возможно, ещё не испытывал к господину Чжану особой неприязни, но если всё пойдёт так и дальше, то даже самый покладистый человек — не то что такой упрямый, как Чжу И Юэ — рано или поздно не выдержит.

Как его подруга, Минь Е не хотела видеть, как Чжу И Юэ гнётся под гнётом. Но в то же время она не желала, чтобы господин Чжан вызывал у него столь сильное раздражение.

— А у тебя теперь есть какой-нибудь план? — спросила она.

Чжу И Юэ покачал головой и горько усмехнулся:

— Какой у меня может быть план? Вся государственная власть сейчас полностью зависит от господина Чжана. Я просто не могу без него обойтись…

— Знаешь… — Минь Е оперлась подбородком на ладонь и задумалась. — Неважно, получится или нет, но тебе нужно сначала обозначить свою позицию. Господин Чжан, возможно, и высокомерен, но он обязательно прислушается к твоим словам.

— Откуда ты так уверена? — тут же возразил Чжу И Юэ.

— Потому что теперь ты император! — ответила Минь Е с полной уверенностью.

У Чжу И Юэ не нашлось возражений. Он даже хлопнул себя по лбу: как он сам до этого не додумался? Его статус императора сам по себе гарантирует, что господин Чжан не сможет проигнорировать его слова. На уроках они могли быть учителем и учеником, но за пределами класса их связывали отношения государя и подданного.

Осознав это, Чжу И Юэ почувствовал лёгкое облегчение.

Минь Е продолжала подбадривать его:

— Тебе вовсе не обязательно сразу принимать тон государя и подданного. Думаю, господин Чжан довольно щепетилен в вопросах чести и любит внешний блеск. Сначала покажи ему должное уважение, а потом уже излагай свои доводы. Всё сводится к одному — к справедливости. И я верю в одно: у господина Чжана, возможно, есть недостатки в характере и методах, но его сердце на правильной стороне.

Чжу И Юэ погрузился в размышления. Минь Е внешне оставалась спокойной, но внутри её сердце колотилось, как барабан. Она искренне не хотела, чтобы эти двое в будущем поссорились. Пусть Чжу И Юэ пока ещё юн и не обладает большой властью, но гнев императора — дело не шуточное. Даже самый милосердный правитель не обходится без крови на руках. Если между ними возникнет конфликт, лучше сразу всё выяснить. Господин Чжан, каким бы сильным ни был, всё равно вынужден будет уважать позицию Чжу И Юэ.

Чжу И Юэ был умён. Такие разговоры, наполненные ободряющими, но пустыми словами, для других могли быть бесполезны, но не для него. Он не только обладал собственными идеями и решимостью, но и смелостью действовать. Стоило ему услышать совет, как он тут же начинал обдумывать его на предмет осуществимости — и, убедившись в этом, немедленно приступал к делу.

Минь Е не знала, как именно Чжу И Юэ говорил с господином Чжаном, но после этого поведение господина Чжана явно стало сдержаннее, а на лице Чжу И Юэ вновь появилась улыбка.

Правда, была одна деталь: господин Чжан с явным пренебрежением относился к занятиям Чжу И Юэ арифметикой, считая такие науки низменными и недостойными внимания. Но с этим Минь Е категорически не соглашалась. Она постоянно настойчиво внушала Чжу И Юэ пользу математики.

— Даже не говоря уже о ведомстве общественных работ, управление всей страной невозможно без арифметики. Ещё со времён основателя династии, Великого Предка, в государстве печатают бумажные деньги, верно?

Чжу И Юэ кивнул, но не понимал, как это связано с математикой, поэтому внимательно слушал дальше.

Минь Е подняла указательный палец, изображая старого наставника:

— Но ты должен понимать: бумажные деньги, в отличие от золота и серебра, сами по себе ничего не стоят. Печатать их — не проблема, но без строгого контроля и государственного регулирования система неизбежно рухнет.

Затем она в общих чертах объяснила ему суть инфляции.

Когда Минь Е совсем охрипла, она торжественно подытожила:

— Поэтому никогда не стоит пренебрегать ни одной наукой.

Чжу И Юэ с улыбкой потрепал её по голове, а потом уставился ей в лицо.

Минь Е, прекрасно осознававшая всю силу своей внешности, почувствовала лёгкое головокружение от его взгляда. Её будущее никогда не предполагало жизни во дворце. Независимо от того, возникли ли у Чжу И Юэ подобные мысли, сейчас их следовало немедленно пресечь!

Она сложила ладони под подбородком и с притворной кокетливостью улыбнулась:

— Братец, неужели ты очарован моей красотой? Только, пожалуйста, не влюбляйся в меня!

Она даже покачала перед его носом пальцем с вызывающе дерзким видом.

Чжу И Юэ, человек по натуре гордый, лишь рассмеялся от досады и в итоге раздражённо бросил:

— Ладно, кого угодно, только не тебя! Иди-ка лучше занимайся своим делом!

Минь Е сочла за благо удалиться, но на прощание всё же добавила:

— Я знаю, что прекрасна, но, пожалуйста, не влюбляйся в мою красоту!

Чжу И Юэ просто выгнал её вон, а сам задумался о только что услышанном слове «инфляция». Надо признать, системный подход Минь Е открыл перед ним совершенно новую дверь. Раньше он, конечно, замечал болезни государства, но его понимание было смутным и расплывчатым. Что до путей их решения — он был совершенно беспомощен. Однако слова Минь Е указали ему направление.

Только… ему следовало глубже изучить арифметику, причём так, чтобы никто не заподозрил, откуда у него такие идеи. Эта глупышка Сяо Е! Её хитрость настолько очевидна, а она всё ещё думает, будто отлично всё скрывает. Что с ней делать? И откуда у неё такая красота? В детстве она выглядела вполне обычно, а теперь стала такой… странной. Неужели все, кто обладает мудростью прошлых жизней, такие?

Чжу И Юэ погрузился в размышления.

Да, такой человек, как он, даже если сначала и не замечал странностей, со временем не мог не увидеть, насколько Минь Е отличается от других. Многие её взгляды и суждения были совершенно несвойственны девушке её возраста и опыта. Просто она сама считала, что отлично всё скрывает.

Но раз уж она хочет прятаться — пусть прячется. Всё равно он будет за неё заступаться и не даст ей вляпаться в неприятности.

Проблема с печатанием бумажных денег — это наследие нескольких поколений, и её невозможно решить в одночасье. Если он хочет провести реформы, ему нужно действовать осторожно и терпеливо. А пока у него есть другая забота — реформирование системы.

С тех пор как он в последний раз поговорил с господином Чжаном, их отношения стали гораздо комфортнее. Господин Чжан перестал обращаться с ним, как с ребёнком, и начал прислушиваться к его мнению. Именно тогда, в порыве эмоций, господин Чжан и заговорил о реформах.

Реформы — дело чрезвычайно важное. Чтобы они увенчались успехом, нужен человек, который будет стоять за спиной и обеспечивать поддержку. И, без сомнения, лучшей кандидатурой был он сам.

Минь Е, прижимая ладонь к груди, выбежала из покоев, мысленно повторяя: «Фух, как повезло! Хорошо, что вовремя пришла в голову идея отшутиться, иначе бы не знала, чем всё это кончилось!»

Она задумчиво разглядывала своё отражение и, вспомнив прожитое, с пафосом воскликнула:

— Судя по моему сценарию, у меня есть великолепная, почти демоническая красота, император в лице двоюродного брата и влиятельная семья за спиной. Ну разве это не классический сюжет про богиню-мэри-сью? Только… — она вздохнула с сожалением, — кто же виноват, что я высоких стремлений, не жажду богатства и почестей и мечтаю лишь о простой жизни? Вот уж действительно верится с трудом…

Она шла и бормотала себе под нос, совершенно не замечая, как за ней еле сдерживает смех Ли Цинь. За все годы службы он впервые столкнулся с тем, что сдержать улыбку — настоящее испытание для профессионала. К счастью, его самоконтроль был на высоте, иначе бы пришлось несладко.

Чжу И Юэ, обеспокоенный тем, что Минь Е ушла одна и без сопровождения, велел Ли Циню следовать за ней. Но Минь Е, погружённая в свои мечты, так и не заметила «хвоста».

После смерти императора императрица стала императрицей-вдовой, но из-за ремонтных работ в её новых покоях она по-прежнему оставалась в Куньнинском дворце. Минь Е прекрасно ориентировалась во дворце, поэтому без труда добралась до Куньнинского дворца.

Однако ей не повезло: во дворце уже был гость. Дворцовые служанки хорошо знали Минь Е и любили эту доброжелательную и весёлую девушку. Увидев её, они пригласили в боковой зал и тихо рассказали, что происходит внутри.

— …Это госпожа Ли. Она просит императрицу-вдову пожалеть малолетнего принца Юэ и разрешить ему остаться в столице ещё на некоторое время, не отправляя пока в удел.

Лицо служанки исказилось презрением, и она тихо проворчала:

— Теперь, когда её положение пошатнулось, она вдруг стала такой смиренной. Но разве она забыла, что натворила раньше? Как она вообще смеет просить милости у Её Величества? Это же…

Минь Е приложила палец к губам, давая знак молчать:

— Сестра, будь осторожна! Такие слова тебе не пристало говорить.

Служанка тут же осознала свою оплошность:

— Да, да! Я болтаю без удержу. Прошу прощения, госпожа Цин, не обращайте внимания на мои глупые слова.

Минь Е махнула рукой, показывая, что не обижена. Эта служанка давно с ней знакома и знает, что Минь Е всегда держится сдержанно. Сегодня, видимо, ей просто не терпелось высказаться.

Императрица-вдова строго следила за порядком и не терпела болтливых слуг. Минь Е предостерегла её исключительно из доброты.

Минь Е уселась в боковом зале, взяла чашку чая и неторопливо отпивала, прислушиваясь к разговору в главном зале.

Вот она, смена времён: при жизни покойного императора госпожа Ли была в высшей степени влиятельна, даже императрица вынуждена была уступать ей дорогу. А теперь? Кто мог подумать, что император уйдёт так внезапно, не дав ей ни шанса на возвращение к власти. Всё рухнуло в один миг.

Действительно, всё решают сыновья. Теперь понятно, почему в древности женщины так стремились родить сына.

Минь Е предавалась размышлениям, не подозревая, что Чжу И Юэ, услышав доклад Ли Циня, чуть не покатился со смеху!

«Ох уж эта девчонка! Что только у неё в голове творится!»

Минь Е склонила голову, прислушиваясь, и про себя вздохнула: по сравнению с этими мастерицами придворных интриг она просто ребёнок. Госпожа Ли когда-то была такой гордой, а теперь готова унижаться — поистине человек, умеющий гнуться под ветром.

Однако, несмотря на всю гибкость госпожи Ли, императрица-вдова явно оказалась искуснее. Как бы та ни умоляла, императрица лишь твёрдо повторяла одно: вопрос о том, отправлять ли принца Юэ в удел, — это государственное дело, а вмешательство задворья в политику запрещено уставами предков.

Госпожа Ли прекрасно понимала, что за этим кроется, но перед таким ответом была бессильна. В конце концов, сдерживая гнев и обиду, она почтительно откланялась.

Будто зная, что Минь Е подслушивала, едва госпожа Ли покинула зал, к ней вошла служанка с улыбкой:

— Госпожа Минь, Её Величество велела позвать вас.

— А? Ах, да! — Минь Е поспешно поставила чашку, поправила одежду и вошла в главный зал.

В глазах императрицы-вдовы играла насмешливая искорка:

— Ну что, Сяо Е, хорошо ли тебе подслушивать за дверью?

Минь Е опустила голову, покраснев от стыда.

http://bllate.org/book/5240/519692