Готовый перевод The Making of an Ancient Lady / Записки о воспитании благородной девицы в древности: Глава 23

Но почему? Минь Е не понимала: бабушка пережила такую глубокую обиду — как она могла всё это время притворяться, будто ничего не случилось? Все эти годы… почему она ни разу не обмолвилась об этом?

— Бабушка, тебе… не обидно?

Госпожа Сунь не ожидала подобного вопроса от внучки. Сперва она слегка растерялась, но тут же в её сердце разлилось тепло, и глаза озарились ласковым, умильным светом.

— А что поделаешь с обидой? Ты ещё молода, но когда вырастешь, поймёшь: пока живёшь на этом свете, приходится сталкиваться со множеством безвыходных ситуаций. А тогда у меня не было иного пути, кроме как терпеть. Могла ли я вступить с ним в настоящую ссору? Нет. Иначе твоему дядюшке в ту пору не осталось бы ни единого шанса на жизнь. Раз уж пришлось продолжать жить, то, сколько бы горечи и несогласия я ни носила в душе, мне всё равно пришлось бы терпеть. В тот момент я дала себе клятву: я отомщу — но по-своему.

Сказав это, госпожа Сунь горько усмехнулась:

— Тогда я была молода и горяча, всё казалось проще, чем есть на самом деле. Но когда у меня родилась твоя мама, я постепенно поняла: даже если он так поступил со мной, мне всё равно придётся терпеть дальше и делать вид, будто ничего не произошло. Разве я могла с самого детства внушать своей дочери, ничего не знавшей о жизни: «Твой отец — лицемер, настоящий подлец»?

Взгляд госпожи Сунь стал задумчивым и отстранённым:

— Я видела детей, выросших в ненависти и злобе. Все они без исключения превратились в жёстких, злобных людей. Кому из них досталась хорошая участь? Твоя мама была моим единственным сокровищем. Как я могла допустить, чтобы она страдала из-за этого? А главное — я хорошо знаю мужчин, и особенно его. Если бы твоя мама относилась к нему с уважением и любовью, он остался бы для неё заботливым и ласковым отцом. Но если бы она узнала о его подлейшей, грязной сути, ей оставалось бы только одно — быть отвергнутой и изгнанной.

— Сяо Е, ты ещё слишком молода. Ты даже не представляешь, какова судьба женщин, которых род отверг. Пусть во мне хоть и кипела злоба и обида, но я всегда чётко осознавала одно: именно благодаря его вмешательству твоя мама с детства могла учиться у наставников, заниматься музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, а потом выйти замуж за твоего отца. Скажи мне, разве у меня был выбор, кроме как продолжать терпеть…

Последние слова госпожи Сунь прозвучали пусто и отдалённо, полные горечи и бессилия. В них заключалась вся трагедия женской доли.

Минь Е замерла, ошеломлённая. Даже не пережив всего этого самой, а лишь услышав рассказ бабушки, она остро почувствовала ту безысходность и боль. Внезапно её охватило чувство вины: ведь именно бабушка пострадала больше всех. Она не имела права и не заслуживала задавать такие вопросы.

— Бабушка… — Минь Е бросилась к ней в объятия и крепко обвила шею, будто пытаясь согреть её своим телом.

Бабушка… Все эти годы тебе было так, так тяжело.

— Ах, моя хорошая девочка, — улыбнулась госпожа Сунь, как всегда приветливо и спокойно. Возможно, за столько лет слёзы уже иссякли, и теперь она хранила в душе лишь умиротворение, будто ничто не тронуло её сердца.

В ту ночь они спали вместе. Минь Е не пошла к матери: бабушка сказала, что пока не стоит её беспокоить — пусть немного приходит в себя.

Видя, как спокойна бабушка, Минь Е не захотела снова тревожить её печальными воспоминаниями. И в эти дни они с бабушкой наконец позволили себе немного отдохнуть и расслабиться.

Госпожа Сунь вела себя как ребёнок: какую бы новую забаву ни придумала Минь Е, она с радостью принимала в ней участие.

Через несколько дней Чжоу Яо наконец пришла в себя. Увидев мать, она сразу же сказала:

— Мама, мы с Мином решили переехать. Переезжай с нами.

В её голосе не было и тени сомнения — только решимость.

Госпожа Сунь не стала спорить с дочерью. Подумав немного, она кивнула в знак согласия.

Лицо Чжоу Яо сразу озарилось улыбкой, и она словно ожила.

Минь Е не пошла к дедушке: она не знала, как теперь должна к нему относиться. И он, похоже, тоже не стремился к встрече — вероятно, испытывал то же самое.

Она вспомнила, с какой ненавистью дядюшка смотрел на дедушку при первой встрече, и вздохнула. Всё это давно имело признаки, просто она раньше не замечала их.

Когда стало известно, что семья Минь собирается уезжать, больше всех обрадовалась госпожа Ли. Для неё это стало неожиданным, но приятным сюрпризом.

Она, конечно, знала правду о случившемся. По её мнению, было бы лучше, если бы Чжоу Яо тогда тоже погибла — тогда бы сегодня не возникло всей этой суматохи.

А эта госпожа Сунь — кто она такая? Вторая жена — звучит красиво, но на деле ведь всего лишь наложница. После смерти она даже не получит права быть похороненной рядом с мужем. Чему тут радоваться?

Но теперь всё изменилось! Старик наконец пришёл в себя и понял: после его смерти поминать его будут только родные сыновья. Дочь — это вода, вылитая из кувшина, она уже чужая в чужом доме.

Какое облегчение! Чем хуже тем, кто живёт в западном крыле, тем радостнее ей.

…

Когда Минь Е уже думала, что дедушка навсегда замолчит, он наконец заговорил.

И первые его слова были таковы: он не согласен, чтобы госпожа Сунь уезжала.

Чжоу Яо взорвалась:

— Ты ещё чего хочешь?! Моя мать столько лет терпела унижения — и теперь ты хочешь, чтобы она терпела дальше?! Кто в этом доме хоть раз подумал о ней? Это же волчья берлога!

Чжоу Чэнсунь задохнулся от гнева:

— Ты, неблагодарная дочь! С кем ты вообще разговариваешь?!

— С кем я разговариваю? Да ты сам прекрасно знаешь! Лучше бы у меня и вовсе не было такого отца! Если бы я умерла вместе со своим несчастным братишкой, тебе было бы только на руку — ведь тогда никто бы не угрожал положению твоего старшего сына!

Эти слова были невыносимо жестоки. Чжоу Чэнсунь пошатнулся, его лицо побледнело. Потеря того сына, который не выжил, всегда оставалась его самой глубокой болью. А теперь родная дочь обнажила эту рану. Ему показалось, будто ему прямо в лицо дали несколько пощёчин.

Всю жизнь Чжоу Чэнсунь питал слабую надежду: вдруг жена ничего не знала о его поступках? А насчёт того сына, что умер сразу после рождения… в душе у него давно зрели смутные подозрения: ведь срок беременности жены был слишком уж подозрительно удачным.

Но он не смел думать об этом. Глубоко внутри он чувствовал: правда окажется слишком тяжёлой для него. Поэтому все эти годы он прятался, как трус, как черепаха в панцире. Он щедро баловал дочь, будто это могло искупить его вину.

Эта тайна мучила его полжизни, но он и представить не мог, что жена знала обо всём с самого начала.

Оказывается, она всё видела ясно и прозрачно, понимала его сущность до дна. Его тайные, грязные мысли были ему видны лишь в зеркале собственного самообмана.

И всё же… он не мог отпустить её. Они прожили бок о бок полвека. Он уже привык к её присутствию, к её ласковым словам, к её заботе. Он состарился, у него больше нет сил на бурные страсти. Пусть называют его эгоистом или подлецом — он лишь хотел умереть спокойно, без лишних тревог.

Пусть всё останется, как есть.

Автор говорит:

Некоторые читатели пишут, что сюжет слишком «мыльный». Что ж, признаю — действительно, местами выходит драматично. Но разве жизнь не полна таких «мыльных» поворотов? А уж в художественном произведении и подавно. Строго говоря, здесь нет чёткого разделения на «правдоподобное» и «неправдоподобное»: многое из того, что кажется невозможным, на самом деле происходит в реальности. Люди однажды теряют голову, потом всё глубже и глубже погружаются в ошибку и уже не могут выбраться. Это вовсе не редкость. Так что, пожалуйста, не обвиняйте меня в излишней драматизации… Мне и так нелегко даётся написание этого романа…

Он состарился. Ему больше не хотелось переживать резких взлётов и падений.

Чжоу Яо не собиралась поддаваться на подобные уловки. Она холодно усмехнулась:

— Ты думаешь, что если запретишь — я не сделаю этого? Посмотри-ка на своего «прекрасного» сына и невестку! — она указала на госпожу Ли. — Они, наверное, уже не могут дождаться, когда мама уедет. Ты сегодня поступаешь так, будто не понимаешь их чувств?

Её слова были ледяным издёвкой, будто она сняла с Чжоу Чэнсуня кожу и растоптала её. Чжоу Яо отлично понимала, почему отец так пристрастен к госпоже Ли: он состарился и начал думать о последних почестях. Сын — вот кто будет поминать его после смерти.

Если бы дело было только в этом, она, хоть и чувствовала бы обиду и несправедливость, всё же смогла бы понять. Но кто мог подумать, что за этим благородным фасадом скрывается такая мерзость?

И страдает от этого её собственная мать! Как она могла это терпеть? Как могла молчать!

Чжоу Чэнсунь не находил слов. Он медленно поднял свои старческие, мутные глаза и умоляюще посмотрел на дочь:

— Яо-Яо, у отца осталось совсем немного времени… Пожалей меня хоть немного.

Он прекрасно понимал: если сегодня жена переступит порог этого дома, он, скорее всего, больше никогда её не увидит. В юности он совершил глупость, и всю жизнь мучился за это, терзая самого себя. Теперь ему не хотелось разбираться, кто прав, а кто виноват. Он просто мечтал провести остаток дней в покое.

Сердце Чжоу Яо разрывалось от боли, но она упрямо отвернулась:

— Всё равно. Что бы ты ни говорил, маму я забираю.

Чжоу Чэнсунь собрался что-то ответить, но тут вперёд вышла госпожа Сунь. Она подошла к дочери, успокаивающе погладила её по руке и спокойно сказала:

— Давайте найдём компромисс. Я не стану жить с тобой и твоим мужем. Но и оставаться в этом доме тоже не могу. Я поеду в даосский храм Цинфэн на окраине города и немного поживу там в уединении. Я давно дружу с наставницей Цыань, да и там тихо, без суеты. Мне нужно отдохнуть… Я так устала за все эти годы…

Последние слова прозвучали почти неслышно, но для Чжоу Чэнсуня они были тяжелее тысячеграммового груза, от которого перехватило дыхание.

Он хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.

Ему было стыдно до глубины души. Всё это случилось из-за него — из-за его слабохарактерности, из-за того, что он был трусом. Он думал, что всю жизнь обманывал всех, а на самом деле обманывал только самого себя.

«Одна ошибка… всего одна ошибка…» — бормотал он про себя. Что было бы, если бы он тогда извинился перед женой и пригласил лучших врачей? Была бы сегодня такая ситуация?

Но он знал: в юности его гордость никогда бы не позволила признать вину.

Горько усмехнувшись, он подумал: за все эти годы лучше всех его понимала именно эта женщина, спавшая рядом. Она всегда знала, как сломить его.

Чжоу Яо встревожилась:

— Мама, поезжай жить к нам! Зачем тебе в храм?

Госпожа Сунь улыбнулась:

— Ты всё такая же вспыльчивая. Как может свекровь жить в доме зятя? Люди начнут сплетничать. «Семейные тайны не выносят наружу», — говорят. Если это станет известно посторонним, никто не станет разбираться, кто прав, а кто виноват. Им будет интересно лишь потешиться над чужой драмой. Твоему мужу нелегко в чиновничьей среде — нельзя допустить, чтобы из-за нас пострадала его карьера. Решено: я устала и хочу отдохнуть. Жить за городом — не так уж плохо. Скучаешь — приезжай навестить.

Чжоу Яо могла спорить с отцом, но не могла ослушаться матери. Да и сама она была в смятении: как же поступить правильно?

Раз все согласны, судьба госпожи Сунь была решена.

Чжоу Яо действовала быстро: за несколько дней она нашла дом и, не дожидаясь, пока всё будет улажено, поспешила переезжать.

Минь Е и Минь Сюань, разумеется, поехали с ней.

…

В отличие от госпожи Ли, которая внешне сохраняла спокойствие, а внутри ликовала, для Чжоу Чунъяня всё это время было словно во сне. Всё вокруг казалось одновременно знакомым и чужим, пронизанным абсурдом и нереальностью.

http://bllate.org/book/5240/519688