Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 249

Упомянув о делах поместья, Ли Луаньэр показала Янь Чэнъюэ список новогодних подарков, предназначенных для отправки в старую резиденцию семьи Янь. Тот бегло пробежал глазами по бумаге и кивнул в знак согласия. Спустя некоторое время он вновь обратился к ней:

— Через несколько дней отправим свадебные дары в дом второй невестки. Если у тебя будет время, загляни домой. Если нет — ничего страшного.

Такое равнодушное замечание облегчило Ли Луаньэр: она поняла, что между ним и госпожой Линь окончательно разладились отношения. Теперь ей больше не придётся опасаться гнева свекрови.

На самом деле, Ли Луаньэр и не должна была тревожиться. После того случая, когда она ухаживала за госпожой Линь во время болезни, та уже не осмеливалась её задевать. Более того, даже одна мысль о встрече с ней заставляла сердце госпожи Линь биться быстрее.

— Я поняла. В тот день обязательно приеду, — улыбнулась Ли Луаньэр и уже собиралась велеть подать обед, как вдруг вошла Жуйсинь с озабоченным лицом:

— Госпожа, Ма Фан только что прислал записку: просит вас срочно вернуться домой — мол, есть важное дело для обсуждения. Но как же в такую метель ехать? Ни повозки, ни лошади не вывезут.

— Где Ма Фан? — немедленно спросила Ли Луаньэр.

Жуйсинь развела руками:

— Отправил записку и ушёл.

— Дома что-то случилось? — Янь Чэнъюэ подкатил на кресле-каталке и спросил: — Сейчас велю Янь И подготовить экипаж. Я поеду с тобой.

Ли Луаньэр ничего не ответила, вышла на улицу и посмотрела на небо, с которого падали крупные хлопья снега. Вернувшись в комнату, она сказала:

— На улице слишком холодно, дороги в ужасном состоянии. Неизвестно, сколько времени займёт дорога. Если ты сильно замёрзнешь, твои ноги снова заболят. Лучше я поеду одна.

Она улыбнулась и ласково положила руку на плечо Янь Чэнъюэ:

— Ты ведь ещё не закончил вчера мой портрет. Мне очень хочется поскорее увидеть его. Останься сегодня дома и поработай над деталями. Когда я вернусь, сразу же посмотрю.

— Хорошо, — Янь Чэнъюэ с удовольствием принял заботу жены и согласился: — Я велю Янь И и Янь Эр сопроводить тебя.

Вскоре одна из служанок доложила, что управляющий Чжоу уже приказал подготовить карету. Янь Чэнъюэ лично вручил Ли Луаньэр грелку и ещё раз напомнил ей о чём-то, прежде чем проводить до двери.

Забравшись в карету, Ли Луаньэр сразу почувствовала тепло. Осмотревшись, она заметила, что стены экипажа обиты ватой, на полу лежат толстые ватные подушки, а посреди салона стоит большой медный сосуд, наполовину наполненный кипятком. Именно от него исходило приятное тепло.

Устроившись на подушке, она велела вознице ехать осторожно и принялась болтать с Жуйчжу и Жуйсинь.

Дорога заняла почти весь день. Когда карета наконец добралась до дома Ли, снег пошёл ещё сильнее, да ещё и поднялся северо-западный ветер. Холодный ветер резал лицо, словно ножом.

Ли Луаньэр натянула капюшон плаща, крепко завязала ленты и, взяв с собой обеих служанок, решительно шагнула в метель.

Быстро пройдя через задний двор и галерею, она вошла в покои госпожи Цзинь. Та уже получила известие и вместе с Ли Чунем и его женой ждала её приезда.

Едва Ли Луаньэр переступила порог, маленькая служанка тут же подбежала, чтобы помочь: приняла плащ и аккуратно повесила его, забрала грелку и убрала в сторону.

— Луань-эр, иди сюда, садись, — госпожа Цзинь сидела у жаровни и, увидев девушку, радостно поманила её к себе: — Здесь тепло. Ты только что с улицы — погрейся.

Ли Луаньэр ответила и подошла, усевшись рядом с жаровней. Устроившись поудобнее, она спросила:

— Госпожа послала Ма Фана с запиской. В чём дело?

— Ах! — Госпожа Цзинь тяжело вздохнула: — Дело в Фэнъэр. Мы долго думали, но так и не придумали, как быть. В отчаянии решили позвать тебя. В такую метель я бы и не стала тебя беспокоить, если бы не крайность.

— С Фэнъэр? — Ли Луаньэр встревожилась: — С ней что-то случилось во дворце?

— Сестрёнка, сядь спокойно, — старшая госпожа Гу мягко усадила её обратно: — С нашей младшей сестрой ничего не случилось. Просто она прислала письмо и просит нас придумать, как ей помочь.

С этими словами она передала Ли Луаньэр письмо от Ли Фэнъэр.

Ли Луаньэр быстро пробежала глазами по строкам, после чего задумчиво сложила письмо.

Когда она недавно беседовала с Янь Чэнъюэ о военной мощи Великой Юн, у неё уже зрел в голове определённый план. Сегодняшнее письмо от Фэнъэр лишь укрепило её решимость. Она аккуратно убрала письмо и, взглянув на госпожу Цзинь и старшую госпожу Гу, которые с надеждой смотрели на неё, улыбнулась:

— С Фэнъэр можно справиться. Есть выход.

— Быстрее говори! — нетерпеливо торопила госпожа Цзинь.

— Если у тебя есть план, сестрёнка, рассказывай скорее, — подхватила старшая госпожа Гу.

Ли Луаньэр подмигнула ей и улыбнулась:

— Выход есть, но всё зависит от того, как ты решишь, сестра. Сможешь ли ты отпустить брата? Если сможешь — дело Фэнъэр уладится.

— Что ж тут жалеть! — рассмеялась старшая госпожа Гу: — Ты же наша родная сестра. Неужели станешь вредить нам?

Разговор зашёл так далеко, что Ли Луаньэр решила открыться:

— Давно уже думаю, как бы брату добиться славы и положения. Просто раньше считала: сейчас ты на сносях, ему уезжать — тебе будет тяжело. Хотела подождать, пока ты родишь и окрепнешь. Но теперь Фэнъэр просит помощи, и единственный выход, который я вижу, — это отправить брата на службу. Если ты готова отпустить его далеко, я расскажу подробнее. Если же хочешь, чтобы он остался рядом с тобой, лучше молчать.

— Какой же выход? — ещё больше взволновалась старшая госпожа Гу.

Ли Чунь тоже занервничал:

— Я… не хочу расставаться с Вань-эр…

— Далан, — старшая госпожа Гу повернулась к нему: — Я понимаю, тебе за меня страшно. Но речь идёт о Фэнъэр. Мы не можем остаться в стороне. Да и это лишь временное решение: ты ведь не навсегда уедешь. Так что не стоит так переживать.

— Сестра умница, — одобрительно кивнула Ли Луаньэр: — Я давно размышляю о будущем брата. Он — опора нашей семьи, и должен соответствовать этому званию. Сейчас у нас немного ртов, но скоро у тебя будет трое детей. Если брат не станет продвигаться вперёд, на что они будут жить? Кроме того, Фэнъэр во дворце тоже нуждается в его поддержке…

— Я… — Ли Чунь, хоть и был простодушен, но понимал, что к чему. Услышав, что дело касается детей и Фэнъэр, он тут же решительно сказал: — Говори, сестра. Я сделаю всё, что скажешь.

Увидев его решимость, Ли Луаньэр без обиняков изложила свой план:

— В учёбе тебе не преуспеть, так что будем искать путь через военное дело. У тебя отменная сила и неплохие боевые навыки — десять обычных мужчин тебе не пара. С таким преимуществом, если пойдёшь на службу, вполне можешь добиться многого. Государь как раз хочет устрашить внешние вассальные земли. Предлагаю отправить тебя туда — пусть знают, что даже самый скромный юноша из Великой Юн способен сдвинуть горы!

— Я… — Ли Чунь испугался, услышав, что придётся драться.

Если бы речь шла о тяжёлой работе или охоте, он бы не испугался. Но драться с людьми? Он никогда этого не делал и не знал, как себя вести.

— Не бойся, брат, — Ли Луаньэр поняла его тревогу и успокоила: — Фэнъэр во дворце страдает от обид. Мы не можем этого допустить. Если ты покажешь свою силу перед государем и чиновниками, разобьёшь злодеев в пух и прах, все испугаются и больше не посмеют обижать Фэнъэр.

Чтобы укрепить решимость брата, она прибегла к уговорам.

Ли Чунь, услышав, что Фэнъэр обижают, тут же вспыхнул:

— Нет! Фэнъэр обижают?! Я буду драться! Разобью злодеев в пух и прах! Пусть государь узнает, какой я сильный! Пусть хорошо относится к Фэнъэр!

Восьмого числа двенадцатого лунного месяца

В этот день во всех домах варили кашу «Лаба», и по всей столице разносился сладкий, уютный аромат. Этот насыщенный, тёплый запах напоминал всем: после Лаба уже близится Новый год. И простые горожане, и богатые семьи заранее закупали новогодние припасы, готовясь к радостному празднику. Каша «Лаба» символизировала надежду жителей столицы на счастливый и благополучный год.

Дети, играя у ворот, нюхали запахи из разных домов и уже текли слюнки. Дружные ребятишки даже договорились обменяться кашами, чтобы попробовать, как варят у соседей.

Среди этой атмосферы уюта и тепла во дворце царила ледяная строгость.

Император Дэци принимал у ворот Ваньань послов вассальных государств. Он внимательно осматривал дары, принесённые каждым из них, и, хотя на лице играла учтивая улыбка, внутри уже кипел гнев.

За последние дни он приказал тщательно разведать обстановку в этих странах и узнал, что они просто водят его за нос. Привезённые ими дары — самые обычные вещи в их родных землях, да ещё и низкокачественные, бракованные. Именно такие подделки они и привозят, чтобы в обмен получить щедрые императорские награды. Неудивительно, что послы так охотно едут в столицу: здесь их кормят, поят, угощают, а на обратном пути нагружают подарками в десятки раз ценнее тех жалких подношений, что они сами привезли. Такие выгодные дела, конечно, все стремятся урвать.

— В Пэкче в этом году, видимо, неурожай? — спросил император, глядя на скудные дары от Пэкче, явно уступавшие прошлогодним: — Подношения меньше обычного.

Посол Пэкче, по фамилии Пак, с именем Син, тут же шагнул вперёд и, с трудом выговаривая слова на искажённом официальном языке, ответил:

— Ваше Величество, в Пэкче в этом году и правда неурожай.

— Ха! — Император усмехнулся: — А мне доложили, что у вас уже несколько лет благодать: дожди вовремя, солнце светит ярко, и народ живёт в достатке и мире.

Пак Син был нагл и толстокож. Услышав это, он внутренне содрогнулся, но ни за что не стал бы признавать правду. Он поспешил кланяться:

— Пэкче — земля глухая и гористая, пахотных земель мало. Народ бедствует, многие умирают с голоду. Откуда там достаток? Кто осмелился так обманывать Ваше Величество?

Император Дэци холодно усмехнулся, не желая вступать с ним в спор, и махнул рукой:

— Раз в Пэкче в этом году так трудно, значит, и в следующем не легче будет. В следующем году можете не приезжать с дарами. Мне ваши подношения не нужны. Пусть ваш государь сэкономит деньги.

— Ваше Величество… — Пак Син хотел что-то сказать, но император уже повернулся к послу кочевников с севера:

— А как дела в степи в этом году?

Посол кочевников, по фамилии Цзинь, улыбнулся:

— Ваше Величество правы. В этом году снега выпало много, погибло множество скота. Поэтому мы привезли меньше быков и овец. Прошу простить.

— Прощаю, — улыбнулся император: — Раз столько скота погибло, значит, многие пастухи остались без крова и пропитания. Вот что: я предлагаю нескольким племенам переселиться в пределы Великой Юн. Мы поможем вам обустроить народ.

Это было прямое предложение сократить их численность. Посол Цзинь, конечно, не мог на это согласиться и поспешно ответил:

— Пастухи степные — люди грубые, не приспособлены к жизни в Великой Юн. Боюсь, им будет трудно, и Вашему Величеству придётся из-за них хлопотать. Лучше пусть остаются в степи.

— Верно, — император легко согласился: — Тогда и хлопотать не стану.

В этот момент посол кочевников Цзинь шагнул вперёд и поклонился императору:

— Жизнь в степи нынче тяжела. У меня к Вашему Величеству одна просьба.

— Говори.

Посол громко произнёс:

— В этот приезд в Великую Юн я привёз самых сильных воинов степи. Наши степные богатыри хотят устроить поединки в столице и пригласить всех отважных юношей Великой Юн сразиться с ними. Во-первых, чтобы посмотреть на доблесть юношей Великой Юн, а во-вторых, чтобы выиграть немного добра для своего народа — дожить до весны, пока не вырастет трава и не приплодится скот.

— Отлично! — Император хлопнул в ладоши и согласился. Он как раз думал, как бы вывести Ли Чуня на арену, а тут сами кочевники подсунули идею: — Я тоже хочу посмотреть, насколько сильны ваши степные воины. Хотя… боюсь, как бы в поединках не случилось беды. Вы ведь послы. Если кто-то из ваших погибнет на земле Великой Юн, мне будет неловко.

Это означало одно: император был уверен, что в схватке погибнут именно кочевники.

http://bllate.org/book/5237/519256