Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 151

— Поздравляю, поздравляю! — воскликнул Лю Му, обращаясь к Юй Си. Оба были евнухами и прекрасно понимали, чего больше всего желают их собратья. — Да это же великое счастье! Старина Юй, тебе теперь придётся угостить братьев вином!

Юй Си, пребывая в приподнятом настроении, охотно согласился и тут же начал обсуждать с Лю Му, кого из старых товарищей, вместе служивших при государе, пригласить на пир.

Когда договорились, Лю Му вдруг хлопнул себя по лбу:

— Ах да! Я совсем забыл! Государь велел передать: как только ты вернёшься, сразу отправляйся во дворец Ваньаньгун — у него к тебе дело.

Услышав, что государю нужно его присутствие, Юй Си тут же подавил радостное волнение, простился с Лю Му и направился прямо во дворец Ваньаньгун.

Там он застал императора Дэци в игривом расположении духа. Тот только что слушал, как его сын читал вслух, и теперь, размахивая руками, разыгрывал сцены с маленькими евнухами: сам изображал генерала, а те — разбойников. Император весело затеял представление «Генерал ловит разбойников».

Увидев входящего Юй Си, Дэци махнул рукой, отсылая евнухов прочь. Юй Си подошёл, улыбнулся и протянул императору тёплое полотенце, чтобы тот вытер пот.

— Ваше величество призвали меня? Есть ли важные распоряжения?

Император вытер лицо, передал полотенце обратно Юй Си, который аккуратно сложил его, а затем поднёс чашу чая. Прежде чем вручить её государю, он приложил тыльную сторону ладони к фарфору, проверяя температуру. Убедившись, что напиток ни горяч, ни холоден, а в самый раз, он подал его императору.

Дэци сделал глоток и с облегчением вздохнул:

— Если говорить о том, кто лучше всех понимает мои вкусы, то это ты, Юй Да-бань. Чай, что ты подаёшь, всегда идеальной температуры — ни капли не жжёт, ни капли не остывает.

— Служить вашему величеству — мой долг, — скромно ответил Юй Си. — Не заслуживаю таких похвал.

Император поставил чашу на стол, порылся в ящике рядом и без предупреждения швырнул Юй Си серебряный жетон с рельефным драконом. Тот машинально поймал предмет, но, взглянув на него, побледнел и рухнул на колени:

— Ваше… ваше величество! Вы хотите унизить вашего слугу до смерти! Если я провинился — накажите меня, но не пугайте таким!

Ведь в руках у него оказался знак главы Восточного Управления — символ власти над тайной службой императора. Как мог он не испугаться?

Император рассмеялся, наклонился и помог ему подняться:

— Юй Да-бань, я не шучу. С тех пор как взошёл на престол и стал заниматься делами государства, я понял, как трудно править Поднебесной. Все думают, будто я играю, но разве в моём сердце нет заботы о стране и народе? Сделка с семьёй Гу была лишь пробой — хотел проверить, можно ли использовать купцов в интересах трона. Гу действительно прислали немало серебра, но я всё ещё не доверяю им полностью. Дав им Повеление Восточного Управления, я лишь ограничил их влияние. А сам Отпечаток Ладони — ключ ко всему. Никому другому я не доверю эту должность. Только тебе, Юй Да-бань. Ты единственный, кому я верю безоговорочно. Так что прошу тебя — возьми это бремя на себя.

Юй Си встал, глаза его наполнились слезами:

— Ваше величество… если вы так доверяете вашему слуге, то я готов умереть ради вас. Обещаю — Восточное Управление будет в надёжных руках!

Император похлопал его по плечу:

— Именно на это я и надеюсь. Если Восточное Управление наладит сотрудничество с торговцами, информация начнёт свободно циркулировать между севером и югом. Тогда мои глаза и уши будут повсюду в империи.

* * *

Выходя из дворца Ваньаньгун, Юй Си чувствовал головокружение.

Он и во сне не мог представить, что государь возложит на него такую ответственность. Стать Отпечатком Ладони Восточного Управления! Ведь это тайная сила императора, ведающая надзором за чиновниками, сбором разведданных и даже тайными устранениями. Это острый клинок в руке трона. Ранее такой пост занимал лишь один евнух — Лю Цзун при императоре Тайцзу. Хотя при Гаоцзу его судьба сложилась печально, все евнухи до сих пор восхищаются им и мечтают повторить его путь, став высочайшим среди служителей дворца.

Ноги Юй Си будто парили над землёй. Он едва мог идти. Ощупав под одеждой серебряный жетон с драконом и вспомнив недавно признанного племянника, он подумал: «Само небо мне помогает!»

Раньше он мечтал найти покровителя того уездного чиновника, чтобы отомстить за родителей, но понимал — это займёт годы. А теперь, когда Отпечаток Ладони оказался в его руках, разве трудно будет добыть нужные сведения? Разве сложно очернить кого угодно?

Хотя Юй Си искренне любил государя и считал себя самым преданным слугой, в вопросе мести за семью он решил, что небольшие уловки допустимы. А уж потом, отдав долг кровью, он посвятит всю оставшуюся жизнь служению трону.

* * *

Дом канцлера Цзюня

Последнее время наложница Цуй была в самом приподнятом настроении. Она заметила, что некоторые знатные дамы в столице занимаются ростовщичеством — дают деньги в долг под проценты, и за год неплохо на этом зарабатывают. Эта мысль её сильно соблазнила.

Но Цуй была умна: хотя и загорелась идеей, не стала действовать втайне. Она обсудила всё с мужем Цзюнь Мо Вэем. Тот сразу же отверг предложение и велел ей забыть об этом.

Однако семья Цзюнь остро нуждалась в деньгах. Сын Цзюнь Шаосюй вот-вот должен был жениться — нужны были средства на свадебные подарки и обустройство его покоев. Кроме того, требовалось приготовить приданое для младшего сына Цзюнь Шаои. Их дочь Цзюнь Силань уже два года замужем, но детей у неё нет; она каждый день молится, пьёт снадобья, и всё это стоит дорого. Приходилось также платить слугам и управлять гаремом наложниц — расходы росли как на дрожжах. А поскольку Силань не могла просить деньги у свекрови, всё ложилось на плечи матери.

Поняв, что ростовщичество не пройдёт, Цуй придумала другой план — открыть денежную контору. У неё оказалась неплохая деловая хватка. Она объединилась с несколькими знатными семьями и запустила бизнес под именем мужа и своего рода Цуй. Жители столицы и мелкие торговцы охотно несли свои сбережения в её контору, получая за это проценты. А Цуй, в свою очередь, давала эти деньги в долг крупным купцам под высокие проценты. Такая схема быстро приносила прибыль — гораздо больше, чем простое ростовщичество.

Все участники были в восторге.

Цуй только что получила очередную крупную сумму и убрала её в личную сокровищницу, как к ней вошла её доверенная служанка Жуи:

— Госпожа, в конторе сообщили: старший молодой господин снова снял со счёта деньги. За последние дни он уже забрал шестьсот лянов серебра.

Цуй нахмурилась:

— Куда он делся? Позови его ко мне.

Жуи опустила голову:

— Старший молодой господин вышел из дома. Сказал, что у него встреча, и, возможно, не вернётся до вечера.

Цуй, попивая чай, внимательно наблюдала за служанкой. Та стояла спокойно, смиренно и почтительно. Госпожа одобрительно кивнула:

— Хорошая девочка. И дальше следи за старшим сыном. Я тебя не забуду.

— Я лишь исполняю свой долг, — поспешила ответить Жуи. — Не заслуживаю таких слов.

Цуй стала ещё довольнее:

— Из всех моих служанок ты самая благоразумная. Ты с детства со мной, и я к тебе особенно привязана. Хотела было выдать тебя замуж за одного из управляющих, чтобы ты всегда оставалась рядом. Но теперь вижу: Шаосюй стал беспокойным, его прежние служанки не могут удержать его внимания. Только ты надёжна. Что, если я отдам тебя в его покои? Согласна?

Жуи рухнула на колени и долго молчала.

Цуй пристально посмотрела на неё и строго спросила:

— Неужели отказываешься?

— Я… я согласна, — прошептала Жуи, сдерживая слёзы и гнев. Но жизнь её была в чужих руках, и оставалось лишь терпеть.

— Вот и славно, — улыбнулась Цуй. — Я знала, что не ошиблась в тебе. Вставай. Через несколько дней соберись как следует и переезжай в покои старшего сына. И помни: при малейшем подозрении немедленно докладывай мне.

— Да, госпожа, — тихо ответила Жуи и вышла.

На улице слёзы сами текли по её щекам. Не желая возвращаться в комнату и показывать своё состояние — а вдруг кто-то донесёт госпоже — она направилась в сад. Выйдя за заднюю калитку и свернув в узкий переулок, она вдруг столкнулась с человеком.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Жуи остановилась. Её собеседник тоже замер и улыбнулся:

— Сестра сегодня свободна?

Это был Су Пинъань — мальчик из бухгалтерии. Его родители были домочадцами рода Цуй и перешли в дом Цзюней вместе с госпожой. Отец Су погиб, сопровождая Цзюнь Мо Вэя в поездке, а мать умерла при родах, пытаясь выносить дочь два дня. Так Су Пинъань остался круглым сиротой.

Цзюнь Мо Вэй, заботясь о своей репутации, не оставил мальчика без помощи: сначала устроил его к младшему сыну Цзюнь Шаои учиться грамоте, а потом перевёл в бухгалтерию. Теперь Су Пинъань, хоть и не был опытным счетоводом, легко справлялся с обычными записями.

Он и Жуи росли вместе и давно питали друг к другу нежные чувства. Су Пинъань, получив доступ к деньгам в конторе, часто тайком дарил Жуи вкусности и мелочи. Родители Жуи знали об этом.

Они были простыми, честными людьми, но дальновидными. Давно решили: через несколько лет накопят денег, выкупят у Цзюнь Мо Вэя свободу для всей семьи, купят землю и станут мелкими землевладельцами. Они также продумали будущее для Су Пинъаня: ведь его отец погиб, спасая жизнь господина Цзюня, — значит, если Су попросит, тот обязательно отпустит его на волю.

Став вольными, они станут полноправными гражданами, и тогда Су Пинъань сможет жениться на Жуи. Благодаря своему уму и знаниям, полученным от второго молодого господина, он сможет обучать детей обеих семей, а потом отправить их в хорошую школу. Кто знает — может, удастся даже изменить судьбу рода!

Жуи знала все эти планы и потому так старалась угодить госпоже Цуй — надеялась, что та когда-нибудь согласится отпустить её семью. Между ней и Су Пинъанем никогда не было прямых обещаний, но оба понимали друг друга без слов. Су даже говорил, что, потеряв родных, будет считать её семью своей.

Но теперь всё рухнуло. Госпожа Цуй внезапно решила отдать её в наложницы старшему сыну.

Жуи этого не хотела. Ни за что.

Не только потому, что её сердце принадлежало Су Пинъаню, но и потому, что Цзюнь Шаосюй был известным повесой, которого она глубоко презирала. Жуи всегда говорила: «Лучше быть женой бедняка, чем наложницей богача». Но судьба, как всегда, оказалась не на её стороне.

Увидев Су Пинъаня, она зарыдала ещё сильнее:

— Только что вышла от госпожи. Хотела прогуляться в саду… Куда ты идёшь, Пинъань?

Су Пинъань сразу заметил красные глаза и слёзы на щеках девушки. Сердце его сжалось от тревоги:

— Что случилось? Госпожа тебя ударила?

Жуи поспешно покачала головой:

— Нет… ничего такого…

— Тогда скажи мне! — взмолился он, торопливо нащупывая в рукаве серебряную шпильку с нефритовой вставкой. — Сестра Жуи, не плачь! Скажи, что стряслось? Я… я не знаю, что делать!

Жуи вытерла слёзы платком и попыталась улыбнуться:

— Пинъань, больше не ищи меня. Давай будем считать, что мы друг друга не знаем.

С этими словами она пошла дальше. Когда они поравнялись, Су Пинъань в отчаянии схватил её за рукав:

— Что это значит? Я чем-то провинился? Скажи — я всё исправлю! Сестра Жуи, не бросай меня!

Жуи опустила голову, и слёзы снова потекли по щекам:

— Между нами нет судьбы. Ты… ты найди себе хорошую жену. Забудь обо мне.

http://bllate.org/book/5237/519158