Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 144

Кулаки сыпались, как град. Тот самый безмятежный и величавый Лю-вань вмиг оказался поверженным Ли Луаньэр и рухнул в пыль. Однако на лице его всё ещё играла улыбка, а уголки губ изогнулись в соблазнительной усмешке:

— Госпожа в гневе поистине прекрасна.

Ли Луаньэр так разъярилась, что, казалось, её лёгкие вот-вот лопнут. Она пнула Лю-ваня ногой:

— На сегодня хватит. Я не стану с тобой церемониться. Предупреждаю: впредь, завидев меня, обходи стороной. Если ещё раз пересечёшься со мной — буду бить каждый раз.

С этими словами она взмахнула рукавами и широким шагом удалилась.

Лю-вань стиснул зубы и с трудом поднялся. Встав на ноги, он почувствовал, как всё тело — от костей до мышц — ноет от боли. Проведя пальцем по уголку губ, он устремил взгляд на удаляющуюся спину Ли Луаньэр, и в глазах его вспыхнула непоколебимая решимость:

— Ли Луаньэр, нам ещё не раз придётся сплестись в узел.

Ли Луаньэр, кипя от злости, направилась к цветочному залу. По дороге она встретила Жуйчжу и вместе с ней вошла в зал. Как раз в этот момент Лу Цинлянь закончила картину, и все дамы собрались, чтобы её оценить. Ху Нянцзы, увидев Ли Луаньэр, поспешила подтянуть её поближе и указала на изображение пионов:

— Старшая госпожа Ли, взгляните-ка, какова работа сестры Лу?

Ли Луаньэр, не зная, куда девать накопившийся гнев, услышала презрительное замечание Лу Цинлянь:

— Зачем её звать? Разве она способна оценить?

Ли Луаньэр холодно усмехнулась и подошла к столу. Перед ней лежала картина «Пионы весной» — пышная, роскошная. С первого взгляда — вполне достойная работа. Для девушки такого возраста нарисовать подобное действительно нелегко.

В обычное время Ли Луаньэр непременно похвалила бы, но сегодня Лу Цинлянь уже не раз подставляла ей подножку, да ещё и эта сцена с Лю-ванем — так что оставлять ей лицо не было никакого смысла.

— Картина госпожи Лу довольно неплоха, — с улыбкой сказала Ли Луаньэр. — «Лишь пион — истинная краса страны, в пору цветения он потрясает столицу». Пион прекрасен от природы, истинная краса страны, полный благородного величия.

— Старшая госпожа Ли слишком хвалит, — надменно ответила Лу Цинлянь, улыбнувшись. — Я обожаю пионы.

— Разумеется, — продолжила Ли Луаньэр. — Многие любят пионы, не только вы. Но то, о чём я говорила, — это суть самого цветка. Люди восхищаются его роскошью, но редко кто замечает его стойкость.

Она слегка приподняла уголки губ:

— На вашей картине пионы хоть и роскошны, но чересчур легкомысленны, утратили свою суть и скорее напоминают вульгарную роскошь персиков.

— Как это понимать? — побледнев, спросила Лу Цинлянь и подняла на Ли Луаньэр взгляд, полный гнева.

Ли Луаньэр развела руками:

— Это вы сами просили моего мнения. Я лишь говорю правду. И я тоже обожаю пионы, но больше всего ценю их непокорный дух. А в ваших пионов я не увидела и намёка на стойкость. Госпожа Лу, вы ведь знаете историю: однажды императрица У Цзэтянь приказала всем цветам расцвести зимой. В ту же ночь в императорском саду расцвела вся роскошь, кроме пионов. Разгневанная императрица сослала их в Лоян. Именно с тех пор люди полюбили пионы за их непокорность перед властью, за их благородный дух — и лишь поэтому их называют «истинной красой страны». Чтобы нарисовать пион, нужно передать его характер. Роскошь без духа — разве это истинная краса?

Этот разбор полностью вывел Лу Цинлянь из себя. Лицо её то бледнело, то наливалось краской, в глазах бушевали стыд и ярость. Она долго тыкала пальцем в Ли Луаньэр, не в силах вымолвить ни слова.

Госпожа Чжао-сань, наблюдая за этим, опустила голову и тихо усмехнулась, в глазах её мелькнула насмешка.

Наконец Лу Цинлянь схватила картину и в ярости разорвала её в клочья:

— Легко болтать! Если уж такая мастерица — нарисуй сама! Посмотрим, какой у твоих пионов будет характер!

Ли Луаньэр кивнула:

— Раз так, подайте кисти, тушь и бумагу.

Пока служанки раскладывали бумагу и расставляли краски, Ли Луаньэр неторопливо уселась на стул и с улыбкой посмотрела на Лу Цинлянь, потом на подошедшую Чжан Вэй. Про себя она подумала: «Рисовать другие цветы было бы трудновато, но пионы — не проблема».

До Апокалипсиса Ли Луаньэр долгое время училась живописи у старшего Ли. Он был настоящим грандом китайской живописи, а его специальностью были именно пионы. Ли Луаньэр унаследовала его мастерство. К двадцати годам она нарисовала столько пионов, что сложенные вместе листы заняли бы полкомнаты.

Сейчас Лу Цинлянь, в порыве гнева, предложила ей нарисовать пионы, явно надеясь унизить. Но Ли Луаньэр не придала этому значения: ещё до Апокалипсиса она уже постигла суть живописи, а после него, увидев всю глубину человеческих сердец, достигла ещё большего. Хотя после перерождения она и не брала в руки кисть, её работа всё равно превзойдёт всё, на что способна юная девушка из гарема.

Вскоре бумагу нарезали, краски расставили. Ли Луаньэр осмотрела всё и одобрительно кивнула:

— Служанки в резиденции Лю-ваня весьма внимательны.

Чжан Вэй, заметив, как Ли Луаньэр осматривает бумагу, не удержалась от насмешки:

— Старшая госпожа Ли, если не получится — лучше сразу признайтесь. Не стоит упрямиться. Мы все знаем, что вы из простого рода, никто не осудит вас за пустые слова. Просто извинитесь перед сестрой Лу — и дело с концом.

Ли Луаньэр бросила на неё ледяной взгляд:

— Госпожа Чжан, вы слишком заботитесь обо мне. Лучше позаботьтесь о себе. Когда же вы наконец выйдете замуж? Как только найдёте жениха — непременно сообщите мне. Да благословит вас Будда! Тогда я наконец спокойна буду и не буду бояться, что вы всё ещё метите на чужого мужа.

— Ты… — покраснев, Чжан Вэй бросила: — Я хотела как лучше, а ты так меня проклинаешь! Вот уж правда — добро не в почёте!

С этими словами она отошла в сторону и, косо поглядывая, стала ждать, когда Ли Луаньэр опозорится.

Ли Луаньэр взяла крупную кисть, окунула в тушь и широким мазком нанесла на бумагу тёмные и светлые пятна. Лу Цинлянь фыркнула:

— Похоже, старшая госпожа Ли не умеет рисовать. Если не получается — так и скажите, кто вас станет принуждать?

Ли Луаньэр не обратила на неё внимания, сменила кисть и лёгкими движениями начала вырисовывать стебли и листья. В мгновение ока на бумаге появились пионы с крепкими стеблями и сочной листвой, где тени и свет гармонично сочетались, создавая подлинное ощущение стойкости и духа.

Даже в одних лишь листьях уже чувствовалась эта непоколебимая сила. К тому же Ли Луаньэр рисовала без малейшего напряжения, с лёгкостью и изяществом, что резко контрастировало с осторожностью Лу Цинлянь. Среди присутствующих дам нашлись знатоки живописи, и они про себя одобрительно кивнули: «Эта старшая госпожа Ли вовсе не пустобрёх. У неё настоящее мастерство. Даже незаконченная картина уже превосходит работу Лу Цинлянь».

Некоторые задумались: «Ведь ходят слухи, что госпожа Ли из деревни. Откуда у простолюдинки такие познания и талант? Неужели времена изменились, и теперь даже деревенские девушки пишут стихи и рисуют?»

Госпожа Чжао-сань, стоявшая в стороне, была поражена. Она думала, что госпожа Сяньбинь попала в гарем лишь благодаря красоте лица, а в остальном — грубая и невежественная. Но теперь, увидев, как ведёт себя и какие познания у её старшей сестры, она поняла: госпожа Сяньбинь наверняка тоже полна таланта.

Такая женщина — и умна, и красива, да ещё первой вошла во дворец и пользуется особым расположением государя — настоящая соперница! Её старшая сестра, даже не вступив во дворец, уже проигрывает. Даже императрица… ведь при императоре Гаоцзу несколько раз меняли императриц!

Но тут же она подумала: «Лу Цинлянь — сестра шушэнь, чья красота тоже известна, да и талант у неё немалый. После вступления моей сестры во дворец она непременно подтолкнёт шушэнь к борьбе с госпожой Сяньбинь. А мы в это время соберём плоды чужой распри. Отличный план!»

Она то тревожилась, то радовалась, то стискивала зубы, то хмурилась, думая только о будущем своей сестры. Когда она наконец пришла в себя, то увидела, что Ли Луаньэр уже сменила кисть, и на бумаге расцвели алые пионы.

Ли Луаньэр ловко наносила мазки: алые пионы — величественны, белые — нежны, а знаменитые сорта Яохуан и Вэйцзы — просто ослепительны. Казалось, весна прорвалась сквозь бумагу, и весь зал наполнился цветущими пионами.

Она тихо усмехнулась. Когда брала кисть с краской, незаметно щёлкнула пальцем, и на бумагу упало нечто незримое. Быстро сделав несколько мазков, она прикрыла это место новыми деталями.

Когда картина почти готова, Ли Луаньэр протянула руку:

— Подайте воды.

Жуйчжу, проявив смекалку, подала ей чашу с чистой водой. Ли Луаньэр сделала глоток и распылила воду на картину. Пионы, уже и так полные величия и благородства, вдруг ожили. Казалось, все очутились в самом сердце пионарника, где цветы всех оттенков соперничали в красоте — именно так, как говорила Ли Луаньэр: роскошные, но с непокорным духом.

Лу Цинлянь побледнела. Она бросила взгляд на картину, собираясь что-то сказать, чтобы унизить Ли Луаньэр, но вдруг раздался жужжащий звук. В зал влетело с десяток пчёл и, не обращая внимания ни на кого, устремились прямо к изображению пионов. Там они уселись на цветы и начали «собирать нектар».

Лу Цинлянь пошатнулась и, схватившись за стол, еле удержалась на ногах. Она поняла: теперь любые слова бесполезны. Пчёлы уже дали окончательную оценку картине.

Все дамы в зале с изумлением смотрели на Ли Луаньэр. В комнате воцарилась гробовая тишина — никто не мог вымолвить ни слова.

Ли Луаньэр улыбнулась:

— Простите за неумение.

С этими словами она схватила проходившую мимо служанку:

— Где боковая супруга? Мне нездоровится, я уйду. Передай ей, пожалуйста.

Не дожидаясь ответа, она вместе с Жуйчжу развернулась и исчезла, оставив за собой ошеломлённых дам.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем госпожа Ху пришла в себя и воскликнула:

— Глядя на старшую госпожу Ли, можно представить, насколько великолепна сама госпожа Сяньбинь!

Одна из дам тихо пробормотала:

— Говорят, госпожа Сяньбинь ещё красивее своей сестры, её талант ещё выше, и она прекрасно владеет музыкой…

Лу Цинлянь задрожала ещё сильнее, прикусила губу и прошептала:

— Мне тоже нездоровится. Я уйду.

Госпожа Чжао-сань, переполненная противоречивыми чувствами, после ухода Лу Цинлянь тоже попросилась домой.

Картина с пионами была прекрасна, но все дамы оказались полностью подавлены девушкой из простого рода. Никому не хотелось больше любоваться картиной, и все, оставив её на столе, покинули зал в поисках других развлечений.

Когда дамы ушли, из-за ширмы вышли боковая супруга Лю-ваня, госпожа Ду, и госпожа Янь. Госпожа Ду внимательно осмотрела картину и сказала госпоже Янь:

— Ваша невестка, хоть и не сватали ещё, — поистине необыкновенна. Вам повезло, госпожа.

Госпожа Янь посмотрела на картину, вспомнила поведение Ли Луаньэр и почувствовала головную боль.

Раньше она думала, что Ли Луаньэр из низкого рода, и её взяли в семью лишь за силу, которую заметил старший. Даже если она выйдет замуж за семью Янь, то будет ходить согнувшись, боясь каждого слова. Но теперь оказалось, что эта девушка вовсе не простушка. Какой же невестке быть у Чэнсина, чтобы сравниться с ней?

Госпожа Ду протянула руку, чтобы взять картину, но в этот момент вошла скромно одетая служанка. Поклонившись госпоже Ду, она сказала с улыбкой:

— Только что его высочество проходил мимо цветочного зала, услышал, что дамы соревнуются в живописи, и узнал, что госпожа Ли нарисовала пионы, к которым прилетели пчёлы. Ему стало любопытно, и он велел мне забрать картину для осмотра.

Госпоже Ду ничего не оставалось, как отдать картину.

Госпожа Янь нахмурилась и подумала: «Как же эта госпожа Ли небрежна! Оставила свою работу без присмотра. Теперь Лю-вань получил её — кто знает, какие сплетни пойдут?» Но тут же она вспомнила: на картине нет ни подписи, ни печати, ни даже поэтического посвящения. Даже если что-то случится, кто посмеет утверждать, что это работа госпожи Ли?

* * *

В столице о семье Чжао знали многие.

http://bllate.org/book/5237/519151