Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 97

Может быть, подумала про себя госпожа Гу, стиснув зубы, удастся через семью Ли привязаться к дому Янь. Тогда хоть ниточка надежды останется для её детей. Она не просит многого — даже если придётся отдать всё имение рода Гу в обмен на покровительство семьи Янь, она будет счастлива, лишь бы дети остались целы и невредимы.

Мысль о сыне и дочери ещё больше укрепила её решимость: разве не отдаст она весь род Гу, если это спасёт их? Ведь сын Гу Мин одарён в учёбе и усерден — наверняка сумеет сдать экзамены и стать цзюйжэнем. А тогда Гу Синь сможет выйти замуж за кого-нибудь из почтенной семьи, чтущей учёность и земледелие. И тогда вся семья будет жить дружно и счастливо, пусть даже и в бедности.

— Мама, мама…

Гу Синь услышала от служанок, что в покоях госпожи Гу до сих пор не зажгли свет и та не ужинала, и забеспокоилась. После ужина, пока ещё не совсем стемнело, она отправилась проведать мать.

Услышав голос дочери, госпожа Гу поспешно стёрла с лица печаль и сама зажгла светильник:

— Синь-эр, заходи.

Гу Синь вошла и сразу заметила, что глаза матери покраснели — похоже, она плакала. Вдобавок в комнате царила зябкая пустота, отчего девушка ещё больше встревожилась:

— Мама, что случилось? Кто тебя обидел?

— Ничего, — госпожа Гу взяла дочь за руку и усадила рядом. — Просто вспомнила твоего отца.

Упоминание Гу-да-шаня вызвало у Гу Синь грусть:

— Мама скучает по отцу… Я тоже его очень скучаю. Как хорошо было бы, если бы он был сейчас с нами!

От этих слов у обеих снова навернулись слёзы.

Госпожа Гу опустила голову, вытерла глаза и с трудом улыбнулась:

— Ты ужинала?

— Да, — тоже улыбнулась Гу Синь. — Сегодня брат раздобыл свежую рыбу, велел кухне приготовить — получилось очень вкусно.

— Твой брат всегда тебя балует, — погладила госпожа Гу волосы дочери. — Синь-эр, я всё это время наводила справки… Старший сын рода Цзюнь — нехороший человек. Он не только постоянно шатается с молодыми повесами из знатных семей, устраивая собачьи бои и петушиные драки, но и часто бывает в домах терпимости. Говорят, у него там немало женщин, и недавно чуть не родился внебрачный сын. Синь-эр, он тебе не пара. Думаю, нам стоит разорвать помолвку с семьёй Цзюнь.

— Разорвать помолвку? — Гу Синь чуть не выкрикнула от изумления. — Мама, как ты можешь так думать? Я и сама знаю, что он недостоин, но эта помолвка была устроена отцом! Как можно так легко от неё отказаться? Что тогда скажут люди? Наш род Гу не может быть неблагодарным и вероломным! Да и брату ещё сдавать экзамены!

Эти слова чуть не заставили госпожу Гу расплакаться снова.

* * *

Глава сто двадцать четвёртая. Признание

Госпожа Гу не ожидала, что её избалованная и нежно воспитанная дочь так быстро повзрослеет.

Она прекрасно понимала, о чём говорит Гу Синь: та готова пожертвовать собственным счастьем ради исполнения обещания, данного отцом, и ради будущего брата.

Госпожа Гу знала, чего боится дочь. Гу Синь от души любила образованных, благородных юношей — таких, как её брат Гу Мин. Но, зная, что старший сын рода Цзюнь бездарен и развратен, она всё равно настаивала на браке — лишь бы не навлечь гнев могущественного рода Цзюнь и не погубить семью.

Этот ребёнок…

Внезапно госпожа Гу не выдержала и, обняв дочь, зарыдала:

— Синь-эр, если бы твой отец был жив, нам бы не пришлось терпеть всё это!

— Мама, мама! — Гу Синь растерялась и принялась успокаивать мать. — Не плачь, пожалуйста! Если будешь плакать дальше, я позову брата!

Едва она произнесла эти слова, как в комнату вошёл Гу Мин:

— Сестра звала меня?

— Мама? — Гу Мин увидел плачущую госпожу Гу и сразу встревожился. — Что с тобой?

Госпожа Гу подняла глаза и увидела перед собой высокого, статного сына, полного тревоги. Сердце её вновь сжалось от боли. Этот ребёнок… её сын! Она до сих пор помнила, как в прошлой жизни Гу Мин был приговорён к казни. Она стояла на площади, рыдая и крича, и своими глазами видела, как ему отрубили голову. Кровь хлынула рекой. Она подошла собирать тело сына, сшила голову с телом иглой и ниткой, пыталась купить хоть простой гроб, но денег не было. В отчаянии она решила продать себя в услужение, но даже этого не позволили — из-за семьи Цзюнь её никто не брал…

Воспоминания были невыносимы. Слёзы текли по щекам госпожи Гу без остановки.

Гу Мин и Гу Синь ещё больше встревожились и закружились вокруг матери:

— Мама, мама! Скажи, что случилось? Какая беда? Расскажи нам, вместе придумаем, что делать!

Гу Синь даже заплакала:

— Мама, отец уже ушёл от нас… Ты не можешь бросить нас!

Слова сына попали прямо в сердце госпожи Гу. Да, вместе придумать — вот что нужно! Она всего лишь женщина из внутренних покоев, и покойный муж никогда не докучал ей внешними заботами. Поэтому, хоть она и знала, что семья на грани гибели, у неё не было ни одного толкового плана. Но Гу Мин — другой. Он единственный мужчина в доме, с детства воспитывался отцом, умеет читать и писать, гораздо дальновиднее её.

— Синь-эр, выйди пока. Мне нужно поговорить с братом наедине, — сказала госпожа Гу и отослала дочь, задумавшись, как начать разговор с сыном.

Она не боялась, что сын сочтёт её одержимой или сумасшедшей. Она знала своего ребёнка: Гу Мин всегда был к ней предан и, даже услышав нечто невероятное, никогда не причинит вреда родной матери.

Но всё равно слова не шли с языка.

Помолчав долго, пока Гу Мин не начал волноваться, госпожа Гу наконец тихо заговорила:

— Мин-эр… Небеса смилостивились, Будда защитил наш род. Мне приснилось видение — я узнала, что ждёт нас в будущем, прямо перед тем, как мы должны были отправиться в столицу…

Она рассказала Гу Мину обо всём: о сне, который приснился ей перед отъездом в столицу, о своих планах, о смерти Гу Синь, о казни сына и о том, как она сама стала нищей. Ничего не утаила, всё изложила подробно:

— Сначала я не хотела вас тревожить, надеялась сама найти способ избежать гибели рода. Но, дитя моё, я всего лишь женщина из внутренних покоев, у меня мало ума и опыта. Сколько ни старалась эти дни — толку мало. Мне не остаётся ничего, кроме как рассказать тебе. Прости, что я такая беспомощная.

Гу Мин думал, что мать заговорит о торговых делах, но вместо этого услышал историю, от которой у него кровь стыла в жилах. Чем дальше он слушал, тем сильнее злился и страшился. В конце концов, на лбу у него вздулись жилы, глаза покраснели от ярости, и он ударил кулаком по столу:

— Негодяи! Как они смеют так поступать с нами! Я ведь считал канцлера Цзюня честным и заботливым чиновником, а оказалось — подлый, двуличный мерзавец!

Эти слова точно выразили чувства госпожи Гу:

— Мы сами виноваты — не разобрались в людях. Спасли змею, а она ужалила. Если бы твой отец знал, что будет, он бы скорее умер, чем помог этому подлецу.

Выпустив пар, Гу Мин сел на стул и, глядя на обеспокоенное лицо матери, тоже задумался.

Род Гу, хоть и богат, всего лишь купеческая семья. Ему самому — юноше без связей — как противостоять могуществу рода Цзюнь? В этот миг он окончательно решил: как бы то ни было, он обязан усердно учиться и сдать экзамены, чтобы добиться высокого положения. Больше он не позволит матери страдать и не даст сестре стать посмешищем.

— Мама, ты сказала, что в том сне семья Цзюнь сначала испортила репутацию сестры?

Гу Мин внимательно обдумывал рассказ матери и спустя некоторое время задал вопрос.

Госпожа Гу кивнула, и Гу Мин продолжил:

— Как именно они это сделали?

Госпожа Гу тяжело вздохнула:

— Твоя сестра — девушка благовоспитанная, никуда не выходила, сидела дома и шила или учила кулинарию, готовясь к замужеству. Но семья Цзюнь… они наняли человека, который ночью проник в её комнату. Он не только украл её украшения, но и…

— И что? — нетерпеливо перебил Гу Мин, хотя и кипел от злости, но понимал: нужно выяснить все детали.

— Он увидел её тело… На груди у сестры есть родимое пятно — даже ты этого не знал. А этот негодяй увидел. Потом семья Цзюнь нашла какого-то повесу, который в доме терпимости начал распускать слухи, будто твоя сестра не соблюдает добродетель, будто она распутница… Эти слова… я не могу повторить их, сынок.

Хотя госпожа Гу не договорила, Гу Мин всё понял. Он тяжело дышал, сжав кулаки:

— Подлые трусы! Использовать такие методы против беззащитной девушки… Невыносимо!

Остынув немного, Гу Мин задумался:

— Мама, у нас нет власти и влияния. Пока что остаётся только обороняться. Сейчас же пойду в дом Ли, попрошу госпожу Цзинь помочь — пусть спросит у семьи Янь, нет ли у них опытных воинов. Нужно нанять людей для охраны дома и купить сестре несколько служанок, умеющих драться. Пусть по ночам дежурят по очереди. Сначала укрепим защиту, а потом будем думать, как действовать дальше.

Госпожа Гу, конечно, согласилась. В душе она подумала: «Вот оно — различие между женщиной из внутренних покоев и мужчиной! Я всё это время лишь пыталась наладить связи, а сын, едва услышав, уже придумал план».

— Сынок, я совсем растерялась. Делай, как считаешь нужным. Я во всём полагаюсь на тебя, — сказала она, и тяжесть, давившая на сердце, немного уменьшилась. Лицо её даже прояснилось. — Поздно уже, иди отдыхать. Береги здоровье.

— И ты, мама, ложись пораньше, — поклонился Гу Мин и вышел из комнаты. Но, едва покинув двор матери, принялся пинать ногами деревья у дороги, пытаясь выпустить накопившуюся ярость.

* * *

Хотя обмен свидетельствами помолвки — дело серьёзное, оно касалось только госпожи Цзинь. Ли Луаньэр не нужно было лично этим заниматься, поэтому эти дни она была свободна.

Однако на следующий день после того, как семья Янь сделала предложение, Ли Луаньэр получила письмо от агентства по продаже слуг: горные участки, о которых она спрашивала, действительно бесхозны и стоят недорого. Интересуют ли они её ещё?

Такая удача, конечно, обрадовала Ли Луаньэр. Она договорилась с чиновником-посредником осмотреть землю после полудня. Осмотрев участки и оставшись довольной, она сразу отправилась в управу, оформила документы, заплатила деньги и получила земельную грамоту.

От радости она даже подарила чиновнику серебряный слиток весом в пять лянов, отчего тот был в восторге и всю дорогу хвалил её.

Вернувшись домой, Ли Луаньэр спрятала грамоту и села на стул, радостно улыбаясь. Но вскоре её мысли перешли к свадьбе Ли Чуня. Хотя госпожа Гу и сказала, что род Гу согласен, до сих пор не было настоящей свахи, которая пришла бы с предложением. Она не знала, каковы истинные намерения семьи Гу и как выглядит их дочь.

Думая о свадьбе, Ли Луаньэр вспомнила сваху Чжу. Та выглядела благополучно, была красноречива, да и раз семья Янь обратилась к ней, значит, она известна в столице. Ли Луаньэр послала Ма Фана навести справки — и действительно, слава свахи Чжу была велика, её часто приглашали в дома знати.

Ли Луаньэр тут же велела позвать её и попросила помочь с предложением, а заодно внимательно разузнать о характере и поведении второй дочери рода Гу. Сваха Чжу и так была довольна прямотой и щедростью Ли Луаньэр, а тут ещё и обещание щедрого вознаграждения — она тут же пообещала всё устроить наилучшим образом.

Сваха Чжу была женщиной нетерпеливой и уже на следующий день, за день до того, как госпожа Цзинь должна была отправиться в дом Янь для обмена свидетельствами, прибыла в дом Гу.

Дом Ли, хоть и был трёхдворным, всё же раньше принадлежал ханьлину, поэтому был построен изящно и располагался в хорошем месте. Семья Ли вложила немало средств в его ремонт, так что выглядел он очень прилично. А вот дом Гу, вероятно из-за бедности, казался обветшалым и запущенным.

Сваха Чжу долго стояла у ворот дома Гу, презрительно скривив губы: «Вот оно что! Теперь понятно, почему кто-то согласен выдать дочь за глуповатого старшего сына Ли — оказывается, сами нищие!»

Она постучала, но долго никто не открывал. Наконец дверь приоткрыла полурослая служанка. Увидев это, сваха Чжу ещё больше вознегодовала: «Даже привратника нанять не могут! И это называется — дом чиновника? Как же он дошёл до жизни такой?»

Хотя в душе она презирала бедность рода Гу, профессионализм брала своё. Сваха Чжу вежливо улыбнулась и подошла ближе:

— Это дом рода Гу? Я пришла по приглашению семьи Ли — по поводу свадьбы.

http://bllate.org/book/5237/519104