Готовый перевод The Ancient Female Military Doctor / Древняя военная врачиха: Глава 111

— Слушай сюда, третий братец. Зачем ты опять лезешь в это? Ведь эту книгу ты выучил назубок ещё давным-давно! У тебя что, мозги сплелись в узел? Зачем красть то, что у тебя и так есть? Пять лет назад я уже знал, что ты дурак, но не думал, что дойдёшь до такой нелепости — иметь вещь и всё равно тащить её! Неужели боишься, что банда «Чанлэ» узнает: ты знал об их замыслах, но не доложил, и потому не возьмут с собой за город?

Чжао Бэньчжэнь говорил без умолку, а Чэнь Юйлян уже раскрыл рот, чтобы возразить. Но тот тут же наступил ему ногой на губы, прикрывая движение стволом дерева и собственной спиной, и продолжил громко отчитывать:

— Я знаю, дядя Чан тебя не жалует, но если хочешь уйти из школы — скажи прямо! Разве он откажет? Давно мечтает пнуть тебя под зад! Зачем же придумывать такой подлый план и самому же обливать себя помоями? Разве учитель не говорил тебе? «Оставить после себя дурную славу» — это ведь не комплимент!

— Ха! Кстати, ты должен поблагодарить дядю Чана. Если бы он не ходатайствовал перед молодым господином Цинем, тебя давно бы не было в живых. Он сказал, что ты добровольно признался и помог молодому господину уничтожить эту гнилую опухоль — банда «Чанлэ», — и тем самым загладил свою вину, спас себе жизнь. Ладно, пока я не передумал — проваливай отсюда!

Чэнь Юйляна напугал взгляд Чжао Бэньчжэня, полный убийственного намерения. Он верил: Чжао Бэньчжэнь действительно хочет его убить. Но почему? Неужели из-за владельца того предмета, что лежит у него в мешочке?

Заметив, как Чэнь Юйлян испуганно засеменил глазами и потянулся прикрыть рукой поясной мешочек, Чжао Бэньчжэнь ещё больше заподозрил неладное и пнул его ногой, свалив на землю:

— Что ещё прячешь?! Дай-ка взглянуть!

Когда мешочек был вырван, Чэнь Юйлян окончательно убедился: Чжао Бэньчжэнь вполне может его убить. Пока тот развязывал завязки, он, еле выбравшись из леса, пустился во весь опор.

Он думал: учитель уже выпросил у молодого господина Циня ему жизнь, так что Чжао Бэньчжэнь не посмеет убить его при всех из мести.

Поведение Чэнь Юйляна показалось слишком странным. Чжао Бэньчжэнь, не обращая внимания на человека позади, быстро раскрыл мешочек и увидел внутри белоснежную хлопковую ткань.

Знакомый запах имбирного сока ударил в нос — лицо Чжао Бэньчжэня исказилось. Он торопливо высыпал содержимое на ладонь, швырнул мешочек и развернул вещицу… но тут же снова сжал её в кулаке, покраснев до корней волос, будто готов был кровью истечь.

«Боже правый! Это же нижнее бельё Сюэцзе-эр!»

Не думайте, будто у Чжао Бэньчжэня дар предвидения. Просто он уже видел подобные предметы в Хэчжуане.

Тогда Сюэцзе-эр собирала вещи для отъезда в город, и он случайно ворвался в её комнату как раз в тот момент, когда она в спешке прятала стопку белоснежного нижнего белья на дно сундука. Он отлично запомнил: на каждом маленьком предмете были вышиты два силуэта лотосов.

Знакомый аромат, одинаковый узор, необычный покрой — только такая изобретательная девушка, как Сюэцзе-эр, могла такое придумать. Фан Лин до такого точно не додумалась бы.

Подумав, что в его руке находится то, что Сюэцзе-эр носила на самом сокровенном месте, сердце Чжао Бэньчжэня заколотилось, как барабан. Маленький клочок ткани будто вспыхнул огнём, жёг ему ладонь и горло, заставляя судорожно глотать слюну.

Чжао Бэньчжэнь и в мыслях не держал, что эта вещь — подарок Сюэцзе-эр Чэнь Лаосаню. Иначе тот не стал бы так паниковать и бежать. Наверняка украл вместе с книгой. Ведь Цинь Лю говорил: на месте кражи был полный беспорядок. Его Сюэцзе-эр — не та, кто станет раздавать своё бельё направо и налево.

— Чёрт возьми, мерзавец! Совершил такое позорное дело и думаешь просто сбежать? Я тебе устрою такое, что ты всю жизнь помнить будешь! — Чжао Бэньчжэнь уставился на север и оскалился в злобной усмешке. То, что он только что наговорил шпиону, должно было доставить Чэнь Юйляну немало хлопот.

Из-за деревьев выскочил солдатик и доложил:

— Чэнь Юйлян и та женщина ушли. Вторая команда уже следует за ними. Братья просят указаний, господин: что делать с вещами в повозке?

Чжао Бэньчжэнь, прослуживший в армии не один год, прекрасно понял скрытый смысл: в повозке полно ценностей. Вспомнив, что нашёл у Чэнь Юйляна, он громко рассмеялся:

— Делайте, как обычно.

Как унтер-офицер и командир отряда, он имел право оставить себе всё, что найдёт лично. А добыча его подчинённых должна была частично поступать ему. Таков был строгий порядок распределения трофеев в армии Мин, и он давно к нему привык.

Обычно, если трофеи были богатыми, Чжао Бэньчжэнь ничего не делил и не отдавал своей доли. Но если добыча была скудной, он отказывался от своей части, позволяя подчинённым разделить всё между собой на выпивку и мясо. Этот приём, научивший его генерал Хэ, всегда работал безотказно.

Солдатик радостно отдал честь и побежал сообщить товарищам хорошую новость.

Чжао Бэньчжэнь долго смотрел на сжатый в кулаке предмет, размышляя. В конце концов достал чистый платок, аккуратно завернул в него бельишко и спрятал в потайной карман нижней рубашки.

Даже в рюкзаке ему казалось ненадёжно. Нижнее бельё Сюэцзе-эр ни в коем случае нельзя было показывать никому, кроме него самого.

Когда Хэ Сусюэ увидела Чжао Бэньчжэня, она не смогла скрыть злорадства:

— Ха-ха! Унтер-офицер Чжао пришёл навестить Чжэньчжу от имени госпожи Тяя?

Чжао Бэньчжэнь обиженно надул губы, а его чёрные глаза стали глубокими, как бездонное озеро:

— Я же говорил, что не знаком с этой Тяя. Теперь же выяснилось, что она шпионка из стана татар. Больше не клей мне ярлыков! А то ещё заподозрят меня в связях со шпионкой — это же смертный приговор!

— А?! Тяя — шпионка татар?! — Хэ Сусюэ в ужасе прикрыла рот ладонью. — Боже мой, такие шутки недопустимы!

— Правда, — ответил Чжао Бэньчжэнь и достал из рюкзака медицинскую книгу. — Посмотри, это та самая украденная?

Он узнал её почерк — это переписывала она, но всё равно решил соблюсти процедуру, чтобы не дать повода к придиркам.

Хэ Сусюэ взяла книгу и пробежалась глазами:

— Да, это она. А как насчёт той брошюрки? Нашли?

Чжао Бэньчжэнь с сожалением покачал головой:

— Унтер-офицер Цинь Лю гнался до самой границы, но так и не поймал. Видимо, сразу после выхода из города пересели на быстрых коней и скрылись по тропам за пределы владений.

Из-за той брошюры молодой господин Цинь вот-вот начнёт небольшую войну, но об этом нельзя рассказывать Сюэцзе-эр. Чжао Бэньчжэнь мысленно извинился и объяснил цель своего визита: по приказу он должен изъять все экземпляры «Экстренной хирургии».

«Забирайте», — подумала Хэ Сусюэ, совершенно не волнуясь. Эти книги и выводили из Хэчжуана именно для того, чтобы в подходящий момент передать войскам Северо-Запада. В Хэчжуане остался ещё один экземпляр — при желании можно переписать сколько угодно.

Когда Чжао Бэньчжэнь вошёл в комнату Хэ Сусюэ, в груди у него вновь вспыхнул огонь, жгущий сердце дотла.

У Хэ Сусюэ в душе засела заноза. Отдав книги, она не стала прогонять гостя и предложила Чжао Бэньчжэню сесть на небольшой диванчик у окна:

— Это ты преследовал Чэнь Юйляна? Было опасно? Ничего странного не заметил?

Сердце Чжао Бэньчжэня колотилось всё сильнее. «Вот оно! Сейчас спросит про ту вещь!» — подумал он. Значит, она сама не отдавала её! Его Сюэцзе-эр — чиста, как нефрит!

— Что-то странное… было. Мы перехватили возницу и лошадей, повозка врезалась в дерево у обочины. Потом выяснилось, что Чэнь Юйлян, возможно, поссорился с той женщиной и не хотел дальше ехать с ней. Осмотр подтвердил: в повозке произошла драка. Там нашли кинжал. Кто кого хотел убить — пока не ясно.

Хэ Сусюэ яростно рвала в руках платок:

— Да что тут гадать! Перешла реку — мост сожгла! С таким развратником, как он, стоит только увидеть красивую женщину — и ноги не держат. Думал, что ухватился за прочную опору, а это оказалась ядовитая ветвь. Посмотрим, каков будет его конец!

— Я отомстил за тебя, — мягко сказал Чжао Бэньчжэнь и рассказал, как посеял раздор между Чэнь Юйляном и шпионкой.

Лицо Хэ Сусюэ немного прояснилось, но, вспомнив о пропавшем бельишке, она замялась. Как спросить? Неужели придётся молча глотать обиду? Так несправедливо!

Чжао Бэньчжэнь вздохнул про себя: «Видимо, пора отдавать. Иначе, если Сюэцзе-эр узнает, что я тайком прикарманил её нижнее бельё, будет меня ненавидеть».

Он засунул руку за пазуху, нащупал спрятанный свёрток, на мгновение колебнулся, потом вынул его и, отвернувшись, чтобы не видеть её глаз, протянул:

— Я нашёл это у Чэнь Юйляна. Посмотри, твоё ли? Если нет — сожги.

Хэ Сусюэ с радостью взяла свёрток. «Неужели это то, о чём я думаю? Неужели Чжао Бэньчжэнь как раз и нашёл его?»

Она сжала свёрток в руке — мягкий, как пух. Сердце забилось чаще. Отвернувшись, она развернула платок — и да! Это было то самое пропавшее бельишко.

Она успокоилась и даже улыбнулась, показав ямочки на щеках:

— Не моё. Чэнь Юйлян — настоящий подонок и развратник! Крадёт женские вещи! Кто бы ни был их хозяйкой — оставлять такое опасно. Пойду сожгу.

Чжао Бэньчжэнь смотрел ей вслед, глядя, как легко она уходит. Очень хотелось сказать: «Этот платок — мой». Но передумал. «Пусть горит. Главное — снять с неё этот груз. Разве платок что-то значит?»

Хэ Сусюэ сожгла вещь на кухне, но теперь чувствовала, что обязана ему ещё одним одолжением. Чем отблагодарить? Вроде бы сейчас единственное, что можно предложить, — это солодовый сахар.

Она взяла мешочек для еды, насыпала туда более трёх цзинь баомитанов, щедро посыпала их жареной кукурузной мукой, чтобы не слипались, и вернулась в комнату:

— Вот, держи.

— Как вкусно пахнет! Что это?

— Солодовый сахар. Эта мука — жареная кукурузная, предохраняет леденцы от слипания.

Чжао Бэньчжэнь взял кусочек, сначала предложил Хэ Сусюэ. Она сама взяла маленький кусочек и положила в рот. Только тогда он улыбнулся и съел свой. Сладость растекалась по всему телу.

«Как здорово! Снова попробовал то, что она сделала своими руками!»

— Дуншэн тебе говорил? За помощь в сборе зерна вам полагаются двадцать процентов акций.

— Получил весточку, но тут случилось дело с бандой «Чанлэ», не успел связаться с ним. Ах да! Тех, кто напал на твой обоз, тоже послала банда «Чанлэ». Этот Тие Вэньин глубоко зарылся: тайно скупал зерно и переправлял его в степь. Все его лавки покупали много, а продавали мало. Если бы не ты предупредила дядю Чана, мы бы до сих пор думали, что он обычный мелкий проходимец.

Хэ Сусюэ недоумевала:

— Такой хитрый лис, как он, вдруг допустил такую глупую ошибку? Стоило ему быть чуть осторожнее — и мы бы ничего не заподозрили.

Чжао Бэньчжэнь подумал: «Ждал, когда спросишь!»

— Каким бы способным ни был Тие Вэньин, он всего лишь раб одного из родов степных татар. А знаешь, кто такая Тяя? Уже есть признания: она — старшая принцесса нынешнего хана племени Ойрат, Сарен-Туя. По-китайски это значит «Лунный Свет».

— Что?! Тяя… то есть эта «Лунный Свет» — принцесса татар?! — Голову Хэ Сусюэ будто громом поразило. «Принцесса чужой страны влюбляется в нашего героя? Да это же сюжет из древней повести!»

Она косо взглянула на красивое лицо Чжао Бэньчжэня. «Хм, в нём и правда есть что-то от железного воина. Неудивительно, что всякие принцессы и графини так и лезут к нему!»

От такого пристального взгляда у Чжао Бэньчжэня по спине побежали мурашки. «Что это за взгляд у Сюэцзе-эр? Острый, как нож, прямо в сердце режет! Что я сделал не так? Ведь Тяя уже устранена!»

Глядя на этого мужчину, вокруг которого так много романтических историй, Хэ Сусюэ вдруг почувствовала усталость и потеряла интерес к разговору:

— Тебе же нужно отнести книги и отчитаться? Не заставляй начальство ждать — могут наказать. Беги скорее. Как решите насчёт мастерской — пусть Дуншэн приходит и скажет.

— Ничего, успею до заката, — ответил Чжао Бэньчжэнь, чувствуя тепло в груди. «Какая она заботливая! Даже о начальстве подумала. Такая внимательная и чуткая!»

Он засунул руку в потайной карман нижней рубашки и вынул ещё один свёрток:

— Двадцать процентов акций я беру. Вот деньги. Если не хватит — скажи Дуншэну, я пришлю ещё.

«У него что, волшебный мешок? Всё время что-то достаёт!»

Хэ Сусюэ раскрыла свёрток — внутри лежал рулон банковских билетов. Быстро пересчитав, она обомлела: целых десять тысяч лянов!

«Зачем носить с собой столько денег? Не боится, что украдут? Неужели так неуверен в себе, что всё ценное обязан носить при себе?.. Бедняжка…»

http://bllate.org/book/5236/518876