Готовый перевод The Ancient Female Military Doctor / Древняя военная врачиха: Глава 75

— Мыло?! — взвизгнула Чжан Куэйхуа, но тут же прижала ладонь ко рту и настороженно огляделась по сторонам. Её прищуренные глазки сверкнули хитрой искоркой.

Она отпустила Фан Лин, даже извиняющимся жестом поправила ей одежду и подтолкнула вперёд.

Теперь это уже не был допрос — скорее конвоирование. И слова её прозвучали грозно:

— Вам двоим придётся заплатить мне за молчание. Не много — одну штуку. Нет, четыре! Нет… Пять кусков мыла!

Фан Лин задумалась, потом с видом крайнего неудовольствия сказала, что вернётся и поговорит с Сусюэ.

Чжан Куэйхуа тут же сверкнула глазами, и Фан Лин поспешно поправилась:

— Я постараюсь уговорить Сусюэ раскошелиться.

Когда Хэ Сусюэ вышла из магазина товаров «Наньбэй», Чжан Куэйхуа сияла, будто подобрала золото, и глаза её превратились в две узкие щёлочки. Фан Лин внешне выглядела уныло, но на самом деле незаметно подмигнула Хэ Сусюэ — миссия выполнена. Рыбка клюнула.

Это была уловка, придуманная самой Сусюэ: нельзя было прямо просить женщин-солдат стать подопытными, пришлось обхитрить их, чтобы они сами выдвинули требование.

Мыло было лишь наживкой. Настоящей целью испытаний был крем для лица — его эффект не проявится за день или два. А тут как раз подвернулись пять женщин-солдат — дар небес, не воспользоваться было бы глупо.

Внимательная Чжан Куэйхуа заметила, что Хэ Сусюэ, кажется, чем-то расстроена.

— Что случилось? Тебя обидели в «Наньбэй»?

— Нет-нет, не думай такого. Просто не нашла кое-чего, что искала. Вот и расстроилась немного, — вздохнула Сусюэ и свернула на улицу Чуньшуй.

Чжан Куэйхуа кивнула, понимающе согласившись:

— В этом захолустье и правда всё скудно. Сравни с Пекином — там совсем другое дело! А уж в Тяньцзине или Гуанчжоу, где больше всего иностранных судов, так вообще толпы иностранцев: синие глаза, зелёные глаза, жёлтые волосы, рыжие волосы — всего не перечесть.

— Ой-ой, госпожа инспектор! Неужто вы уже объездили всю Поднебесную от моря до моря? Примите мой поклон!

— Да что там поклон… Всего лишь следовала за молодым генералом по разным походам, чтобы кусок хлеба заработать. Ничего особенного, ничего особенного.

Фан Лин всё это время с восхищением наблюдала, как Сусюэ умело льстит Чжан Куэйхуа, заставляя ту смотреть на неё с обожанием. Дойдя до столярной мастерской, Сусюэ уже выведала у неё цены на импортное мыло и кремы в Гуанчжоу — ведь у молодого генерала Цинь Сяоюэ, когда она служила на юго-западе, была лавка наподобие «Чжэньбаогэ», торгующая заморскими товарами.

Тем временем Мао Сяогэ, прятавшийся у двери, проводил взглядом удаляющуюся троицу и, сказав Дунцзы несколько слов, вошёл во внутренние покои, пересёк большой внутренний дворик и остановился у двери боковой комнаты.

— Хозяин, у меня важное донесение, — сказал он, постучав.

Изнутри послышался ленивый голос:

— Входи.

Мао Сяогэ вошёл и поклонился двум мужчинам:

— Управляющий, хозяин.

Тот, кого он назвал хозяином, оказался Гао Ци.

Гао Ци молча откинулся в кресле. Управляющий Чэнь поднял подбородок:

— Говори.

Мао Сяогэ замялся, затем рассказал всё, что услышал в «Чжэньбаогэ»:

— Я слышал, как госпожа инспектор Чжан Куэйхуа вскрикнула: «Мыло!». Поэтому осмелился предположить, что лекарь Сусюэ, возможно, сама разрабатывает мыло — и, судя по всему, получше нашего.

— О? — Гао Ци выпрямился, и его, казалось бы, безжизненные глаза вдруг вспыхнули острым блеском. — Они ещё что-нибудь говорили?

Мао Сяогэ покачал головой. И этого уже было достаточно!

Когда слуга ушёл, Гао Ци захлопал в ладоши от восторга, вскочил и прошёлся по комнате. Сделав два круга, он остановился перед управляющим Чэнем и, сдерживая волнение, произнёс:

— Дядя Чэнь, прикажи следить за аптекой «Цзяннань». Как только Сусюэ изготовит мыло, немедленно найди Чан Дэгуя. Если он не захочет продать формулу «Чжэньбаогэ» целиком, не настаивай. Добейся хотя бы оптовой цены, как с зубной пастой.

Управляющий Чэнь хлопнул себя по лбу:

— Отлично! Гениально! Молодец, господин Ци! Если получится заполучить рецепт — прекрасно. Если нет, то хотя бы оптовые поставки — и то огромная прибыль. У нас же есть транспортная контора, торговые пути готовы. Чан Дэгуй, думаю, согласится на сотрудничество. Правда, из поместья Гао до сих пор нет вестей — неизвестно, когда он вернётся.

Гао Ци коротко рассмеялся и многозначительно произнёс:

— Чан Дэгуй не при делах — в аптеке «Цзяннань» всё равно найдётся, с кем договориться. Обратись к Фан Цзайняню — он знает, что делать.

Управляющий Чэнь вспомнил этого умного и способного приказчика и с сожалением вздохнул:

— Глаз у Чан Дэгуя — острый, не подкопаешься. Фан Цзайнянь и правда талант — через пару лет сможет возглавить всё заведение.

Гао Ци незаметно сжал кулаки в рукавах. Да, таланты… Нам именно их и не хватает. Если бы у нас было достаточно людей, разве пришлось бы ютиться в этой дыре? Сусюэ… Неужели ты станешь моим шансом вернуться в Пекин?

А та, о ком он думал, в это время весело болтала с госпожой Гао во дворе столярной мастерской. Старушка всегда встречала её с особой теплотой, глядя на Сусюэ так, будто та была её внучкой, и щедро угощала всем, что было в доме.

Побеседовав немного с госпожой Гао, Сусюэ отправилась в мастерскую посмотреть, как работают хозяин Ма и Сяо Ма-гэ. Они как раз занимались тем, что ей было нужно, — делали сетчатые двери и окна.

Она не ожидала, что братья Ван Тетоу так быстро справятся: их учитель вернулся всего пару дней назад, и уже сегодня привезли железную сетку.

Хозяин Ма отложил работу и протянул ей готовое полотно:

— Я как раз собирался послать кого-нибудь показать тебе, а ты сама пришла. Посмотри, подходит?

Сусюэ провела пальцами по тонкой, лёгкой и плотной сетке и взволнованно покраснела:

— Именно такая! Пропускает воздух, но не пропустит мух и комаров. Железная мастерская «Лаоцзюнь» — просто чудо! Кстати… А они могут сделать аппарат для перегонки?

Хозяин Ма уверенно кивнул:

— Могут! В деревне Сяолю, за южными воротами, несколько семей занимаются перегонкой — у Ван Тетоу заказывали печи. Только железо нужно своё привезти.

Тут в разговор вмешалась Чжан Куэйхуа:

— Зачем такие сложности? В нашем Железном лагере полно мастеров и есть доступ к лучшему железу, какого на рынке не купишь. Сусюэ, нарисуй чертёж, скажи молодому генералу — и пусть делают в лагере.

Хозяин Ма, заметив на её мундире вышитого морского конька, почтительно поклонился:

— Госпожа инспектор права. Сусюэ, попробуй сначала в лагере. Если не получится — тогда к Ван Тетоу. Только учти: самогон — это незаконно.

— Да я не собираюсь делать самогон! Мне нужен аппарат для перегонки цветочной воды. Вот такой, — Сусюэ показала руками примерно полметра в высоту.

Перегонные аппараты в Поднебесной были известны ещё с эпохи Хань — сначала простые бронзовые, потом фарфоровые, железные, всё более совершенные. А теперь, когда связи с иностранцами стали особенно тесными, Сусюэ была уверена: современные технологии позволят ей получать не только цветочную воду, но и эфирные масла.

А с ними производство лечебной косметики станет проще простого! И не надо будет воевать с иностранцами леденцами — лучше бросать в них мылом и кремами!

В таком мечтательном состоянии Сусюэ велела хозяину Ма срочно изготовить несколько образцов, пообещав тройную плату и потребовав сдать работу уже завтра. Хозяин Ма, конечно, согласился без возражений.

Сусюэ ушла, даже не вспомнив оставить задаток. Пройдя уже порядочное расстояние от мастерской, она вдруг спохватилась:

— Фан Лин, ты не знаешь, в каком магазине в городе продают красивые маленькие керамические баночки?

Фан Лин подумала: баночки, очевидно, нужны для крема, а учитывая высокие требования Сусюэ, товар должен быть качественным. Она указала на начало улицы Чуньшуй:

— Там есть керамическая лавка «Синшэн». У них товар получше, чем на рынке.

У входа в «Синшэн» их тут же встретил приказчик — в условиях крайней экономической упадочности в Ганьчжоу каждый покупатель был на вес золота.

Никто из троицы раньше не бывал в этой лавке, и, войдя, они растерялись среди стен, увешанных фарфором. Но приказчик оказался на высоте:

— Меня зовут Чжан Дэ. Чем могу служить? Не хвастаясь скажу: в Ганьчжоу лучше нашей керамики нет. Есть и антиквариат. Вы для подарка или для себя?

Какой воспитанный! При виде инспектора Чжан Куэйхуа он даже местный акцент спрятал и заговорил чистым путунхуа.

Сусюэ мысленно похвалила его и улыбнулась:

— Чжан Дэ, твоё обслуживание намного лучше, чем в «Чжэньбаогэ».

Она чуть было не начала критиковать застенчивого Мао Сяогэ и молчаливого Дунцзы, но вспомнила слова «товарища Чжао»: «Не суди других за спиной — плохо влияет на репутацию». Да и «Чжэньбаогэ» в общем-то виновата лишь в том, что дорого берёт.

Глазки Чжан Дэ заблестели хитро, когда он понял, что Сусюэ ищет баночки для крема. Он принёс несколько образцов:

— Эти банки белые и гладкие, но великоваты — вмещают по пять–шесть лян. А тебе нужны на один–два ляна?

— Да, именно такие маленькие.

— Простите, таких у нас нет.

— Мне нужно около ста штук. Можно заказать?

Услышав о крупном заказе, глазки Чжан Дэ зачастили ещё быстрее:

— Конечно! У нас своя печь, специализируемся на сладком белом фарфоре. Расскажите подробнее, какие требования?

Сусюэ описала ему форму баночек, как у современных кремовых банок. Узнав, что она хочет резьбовую крышку, Чжан Дэ пояснил, что такие стоят дороже обычных.

«Пусть дороже, — подумала Сусюэ. — Всё равно расходы лягут на покупателей, а прибыль увеличится».

— А если я захочу нанести на банки надписи или рисунки, как это посчитаете?

— Если наши художники будут разрабатывать дизайн, то десять лян за эскиз плюс два вэня за роспись каждой банки. Если вы сами принесёте рисунок — только два вэня за роспись. Это для небольших изображений. За большие — дороже.

Услышав, что можно сэкономить десять лян, Сусюэ тут же решила рисовать сама. Попросив бумагу, кисть и чернила, она начертила четыре иероглифа «Цзяннаньская лечебная косметика» вертикально, с размашистым, живым почерком, и рядом добавила две ветви сливы — изогнутые, с изящными цветами, будто источающими аромат.

Чжан Дэ аж глаза вытаращил:

— Так вы и есть лекарь Сусюэ из аптеки «Цзяннань»? Какой замечательный почерк, какой рисунок!

Чжан Куэйхуа захохотала так, что всё тело её задрожало:

— Ха-ха! Сусюэ, тебя теперь узнают в каждом переулке!

Сусюэ скромно теребила пальцы:

— Соседи знают, что Сусюэ — шалунья. Слава у меня не из лучших.

Чжан Дэ поспешил возразить:

— Как можно! Всем в Ганьчжоу известно: лекарь Сусюэ из аптеки «Цзяннань» — благородная и сострадательная, владеет острым скальпелем и не боится даже оспы!

Сусюэ прикрыла рот ладонью и, прислонившись к Чжан Куэйхуа, покатилась со смеху:

— Острым скальпелем? Да я что, мясник? Это же хирургический нож — всего дюйм длиной!

Посмеявшись, Сусюэ заказала ещё десять мешалок и десять цилиндрических глубоких керамических стаканов двух размеров — как химические стеклянные стаканы, но чтобы выдерживали нагрев.

Ранее она видела стеклянные стаканы в «Чжэньбаогэ», но они были слишком дороги, тонкие и непрочные, да и форма не подходила.

Чжан Куэйхуа выбрала чайный сервиз на четверых с изящными орхидеями бледно-жёлтого цвета — хотела подарить его У Ланьмэй.

Сусюэ поддразнила её:

— Подкупаешь начальницу?

— У Ланьмэй спасла мне жизнь. Моя жизнь — её, всё моё — её. Подарок — это же пустяки.

Сусюэ серьёзно поклонилась:

— Прости, я неосторожно выразилась.

Узнав, что подарок предназначен госпоже-капитану, Чжан Дэ тут же сделал скидку двадцать процентов и аккуратно упаковал сервиз в подарочную коробку.

http://bllate.org/book/5236/518840