Готовый перевод The Ancient Midwife / Древняя повитуха: Глава 155

— Что происходит? — смотрел наследный принц вслед уходящим. — Она ведь жена Ацая, отчего же у меня такое ощущение, будто между ними что-то есть?

В словах наследного принца слышался недоговорённый намёк, и Ван Да сразу его уловил. Вспомнив, как по дороге возвращался с Магу во дворец и видел её скромной и доброжелательной, он сказал:

— Не может быть! Жена Ацая, судя по всему, вполне благоразумна и вряд ли стала бы вести себя неуместно. По-моему, скорее всего, Циньский ван сам питает к ней чувства или замышляет что-то недоброе.

— Хм, возможно, — согласился наследный принц. — Этот Лу Цяо становится всё дерзче. Теперь он и вовсе не считается со мной: приходит и уходит, когда вздумается!

Он раздражённо фыркнул и направился прочь.

Ван Да поспешил за ним:

— Так оно и есть! Даже его слуги во дворце уже задирают носы. Сегодня, когда я пошёл встречать девушку Магу, один из них не только пошёл со мной, но ещё и упорно спорил, не желая уступить…

Ван Да всю дорогу рассказывал наследному принцу о том, как ходил за Магу.

Тот слушал и всё больше злился.

— Даже простой слуга осмеливается не уважать меня!

Наследный принц резко остановился и обрушился на Ван Да с гневной отповедью:

— Ты тоже никуда не годишься! Ты ведь главный евнух дворца наследного принца! Если он так тебя унижает, тебе следовало сразу дать ему почувствовать твою силу! Ты просто бесполезен!

Ван Да мгновенно опустился на колени:

— Виноват, ваше высочество! Я никуда не годен!

С тех пор как в прошлый раз наследный принц, провожая вождя Моцзана, чуть не погиб от рук людей, подосланных Циньским ваном, его характер изменился. Прежде он был мягким и спокойным, а теперь стал чрезвычайно въедливым и вспыльчивым.

Ван Да много лет служил при наследном принце и всегда был его доверенным человеком. Теперь же он осмеливался лишь осторожно подбирать слова.

— Люди уже открыто наступают нам на горло, а ты всё ещё держишься так жалко! Как ты думаешь, кто не глядит на твоё место главного евнуха и даже на весь дворец наследного принца? Стоит чуть ослабить бдительность — и мы всё потеряем!

Ван Да стоял на коленях и не смел издать ни звука. Он понимал своего господина. Раньше Циньский ван, как бы ни был надменен, внешне всё же проявлял почтение к наследному принцу. Но теперь он открыто и тайно игнорировал его, и неудивительно, что тот пришёл в ярость.

— Пойдём в дворец Куньси! — приказал наследный принц и повернул в другую сторону.

Ван Да тут же вскочил:

— Слушаюсь!

Когда они прибыли в дворец Куньси, императрица держалась за голову и отдыхала.

— Матушка, что с вами? Вам нездоровится? — наследный принц, поклонившись, подошёл ближе с заботой в голосе.

— Не волнуйся, сынок, это просто старая болезнь дало о себе знать, — слабо ответила императрица, будто силы её покинули.

— Какая ещё старая болезнь! Просто эта наложница Хань довела вас до такого состояния! — возмущённо воскликнула няня Ин, личная служанка императрицы.

Императрица слабо махнула рукой, будто пытаясь остановить няню.

Услышав это, наследный принц вспыхнул гневом:

— Всем выйти! — приказал он служанкам.

Ван Да и няня Ин вывели всех слуг, оставив императрицу наедине с сыном.

— Матушка, вы — императрица государства Сичуань! Как может простая наложница довести вас до такого? Мы с вами — самые высокопоставленные в империи. Все должны уважать нас, бояться нас и следовать за нами!

Императрица медленно села. Слова сына были правы: она — императрица, он — наследный принц. Как же они дошли до жизни такой? Наложница Хань загнала её в угол, а теперь и её сына, самого наследного принца, теснит сын наложницы.

— Сынок… — начала она, удивлённая переменившимся характером обычно кроткого сына. — Сынок, ты…

— Матушка, я всё хорошо обдумал. Лучше дать отпор, чем позволять им теснить нас шаг за шагом. Я не стремлюсь ни к чему сверх того, что уже принадлежит мне по праву.

Он — наследный принц, трон должен перейти к нему. Он обязан защитить то, что принадлежит ему по праву, и не допустить, чтобы другие отняли это у него. Если трон достанется кому-то другому, его собственная судьба станет очевидной.

— Все эти годы я знал о замыслах наложницы Хань и её сына. Раньше я думал: «Я — наследный принц, пусть хоть завидуют». Но теперь всё иначе: их действия становятся всё более дерзкими и стремительными. Хуже всего то, что они уже замышляют убить меня!

Императрица прижала руку к груди, будто иначе её сердце выскочит наружу.

Они всё терпели и уступали, а наложница Хань с сыном всё наступали и наступали. Теперь же они замышляют убийство её сына! Родные братья — и такое злодейство! Это просто чудовищно.

— Матушка, впредь не стоит заботиться о чьём-то лице. Разве наложница Хань с сыном хоть раз проявили к нам уважение? Раз они не стесняются позора, мы тоже не будем им его оставлять! — зубы наследного принца скрипели от ярости. В его сердце таилось ещё кое-что. — На этот раз я намерен вступить в открытую борьбу с ними.

— Сынок, будь осторожен во всём.

— Не беспокойтесь, матушка. У меня есть ещё одна цель.

— О?

— Лу Цяо не только претендует на мой трон, но и сговорился с вождём Моцзана. Вы, матушка, наверняка знаете о его амбициях. Где уж тут искреннее примирение! По моему мнению, это всего лишь тактика затягивания времени. Как только отец ослабит бдительность, он немедленно ударит. А если у него во дворце будет Лу Цяо, действующий сообща с ним, его шансы на победу возрастут многократно. Матушка, разве вождь Моцзана, такой амбициозный, станет сотрудничать с Лу Цяо без выгоды для себя?

— Сынок, ты хочешь сказать… — императрица не осмелилась додумать.

— Я не позволю, чтобы хоть травинка из государства Сичуань досталась этому Чахэру! — твёрдо заявил наследный принц, и в его глазах полыхала ярость.

Как же этот безрассудный младший брат! Неужели он настолько умён, что не видит амбиций вождя Моцзана? Или он готов заплатить любую цену ради трона? Пусть Лу Цяо и согласен на это, народ Сичуани этого не примет!

Теперь императрица поняла, почему характер её сына так резко изменился:

— Сынок, что бы ты ни делал, мать поддержит тебя. Но будь предельно осторожен. Наложница Хань с сыном жестоки и коварны. Если ты открыто вступишь с ними в борьбу, я боюсь, они тайно причинят тебе вред.

— Матушка, за меня не волнуйтесь. Я скорее переживаю за вас: сможете ли вы противостоять наложнице Хань во дворце? — в его глазах блеснули слёзы, и он положил руку на ладонь императрицы. — Будьте осторожны во всём, матушка. Я не могу быть рядом постоянно. Если что-то случится, немедленно пришлите мне весточку в дворец наследного принца. Я всегда рядом, матушка, не беспокойтесь.

— Хорошо, — кивнула императрица и, думая о положении сына, не смогла сдержать слёз.

Утешив мать, наследный принц простился с ней и покинул дворец Куньси.

* * *

В Академии Магу продолжали приходить новые желающие записаться, и после отбора осталось ещё десять человек.

— Госпожа, посмотрите, как получилось? — Линь Ваньин подала Магу уже напечатанные экземпляры «Способа самообследования для женщин».

Магу подошла и внимательно просмотрела листы:

— Ваньин, отлично справилась!

Затем она повернулась к Ху Цайюй:

— Цайюй, позови всех сюда.

Ху Цайюй ответила и побежала внутрь.

Вскоре все вышли и выстроились ровными рядами во дворе.

— Я уже подробно объяснила вам содержание «Способа самообследования для женщин». У кого-нибудь остались вопросы? — спросила Магу через самодельный рупор.

Все дружно покачали головами:

— Всё понятно!

— Отлично. Раз всё ясно, сейчас дам вам задание. Каждая возьмёт по несколько экземпляров, затем мы разделимся по районам. Вы будете разносить их по домам и не просто вручать, а объяснять женщинам в каждом доме. Понятно?

— Понятно!

Ху Цайюй и Линь Ваньин начали раздавать листовки.

— Нас посылают ходить по домам? Да вы что! — проворчала Гу По.

— Вот именно! Мы ведь пришли учиться, а не разносить какие-то бумажки! — подхватили другие, настроенные так же, как она.

Гу По наклонилась к одной из них и шепнула на ухо:

— Давай найдём тихое местечко и вздремнём. Кто проверит, раздавали мы или нет?

Та одобрительно улыбнулась: мол, отличная идея.

Магу уже начала распределять районы по группам.

— Гу По, вы с Сань Нянпо будете вместе. Вы обе в возрасте, поэтому в ваш район я назначу ещё несколько человек — так вы сможете поддерживать друг друга, — донёсся голос Магу из рупора.

— Что?! — Гу По опешила. Её идеальный план бездельничать рухнул.

— Что, не хочешь со мной? — обернулась Сань Нянпо, сурово глядя на неё.

— Нет-нет, конечно, хочу! — сквозь зубы процедила Гу По. — С вами, учительница, конечно, очень приятно.

С учителем ей точно не удастся отлынивать. Даже если представится шанс, его придётся уступить учителю. В общем, с ней она только и будет делать, что работать.

Гу По злобно уставилась вдаль на Магу. В сердце её вспыхнула ярость: «Погоди, недолго тебе торжествовать!» — злобно подумала она.

Всё было распределено. Каждая получила толстую стопку листовок.

— Тогда прошу вас, потрудитесь. Раз уж занялись этим делом, нужно любить его. Верно?

— Верно! — дружно ответили все, хотя, конечно, не все разделяли этот энтузиазм. Гу По, например, была явно не в восторге.

Одна за другой все покинули Академию Магу. Магу, Ху Цайюй и Линь Ваньин тоже отправились в путь, и академия мгновенно опустела.

— Сестра Цзюйлань, а что это они вообще делают? Не то чтобы лечебница, не то чтобы школа, — подошла служанка с двумя пучками волос на голове, которую звали Юэлань. Все ушли, и теперь они могли позволить себе немного передохнуть.

Цзюйлань покачала головой:

— Кто его знает! Юэлань, здесь придётся быть особенно бдительными. Столько людей — все они, по сути, наши господа. Ах… — вздохнула она, думая о том, сколько придётся обслуживать.

Дело в том, что эти женщины вели себя так, будто сами — хозяйки положения. Они думали, что будут прислуживать только госпоже Магу, но оказалось, что все эти тётушки, похоже, никогда в жизни не имели слуг. Каждый день, приходя сюда, они, кажется, больше всего радовались возможности приказывать им.

Служанкам приходилось терпеть. Если что-то шло не так, те тут же начинали ругаться. Хотя и не били, но ругались куда изощрённее, чем дворцовые служанки или главные евнухи в Резиденции Циньского вана.

Юэлань тоже вздохнула:

— Ладно, пойду печь лепёшки с османтусом. Кто-то ведь просил, чтобы к возвращению были готовы. Сначала тридцать пять человек, теперь ещё десять добавилось — людей всё больше. Интересно, пришлёт ли Гунгун ещё прислугу?

— Не мечтай, — Цзюйлань взяла Юэлань за руку и повела на кухню. — Хорошо ещё, что они здесь только днём. Нам хватит сил накормить их, а остальное нас не касается.

— Эй, у меня ведь нет жены! Неужели ты хочешь стать моей женой, милая? — когда Линь Ваньин постучала в одни двери, оттуда вышел дерзкий мужчина и нагло оглядел её с ног до головы.

— Братец, у вас наверняка есть женщины в доме. Если нет жены, то мать есть? — решила Линь Ваньин всё же вручить листовку, раз уж дверь открыта.

Мужчина потянулся, чтобы схватить её за руку:

— Зайди внутрь и сама посмотри, есть ли там женщины!

Его похотливое выражение лица было настолько отвратительным, что казалось, он вот-вот пустит слюни.

Линь Ваньин никогда не сталкивалась с подобным и испугалась до смерти. Она поспешила уйти, но мужчина сделал шаг вперёд и преградил ей путь:

— Не уходи, милая! У меня там точно есть женщины, зайди, посмотри!

— Не нужно! — побледнев, воскликнула Линь Ваньин, желая лишь одного — поскорее убежать.

Но мужчина уже схватил её за руку. В этот момент, когда она растерялась, кто-то резко пнул его, и тот отлетел в сторону.

— Девушка, вы в порядке? — раздался голос.

Линь Ваньин дрожала от страха.

— Не бойтесь. Позвольте, я провожу вас обратно.

http://bllate.org/book/5235/518565