Готовый перевод The Ancient Midwife / Древняя повитуха: Глава 139

— Не волнуйся, мы с тобой — люди наследного принца, и все это прекрасно знают. Даже если Циньский ван разгневан, он не посмеет причинить нам вред. Да и к тому же он сам рассчитывает на меня: именно через меня он намерен представить императору операцию кесарева сечения и заслужить перед ним особые милости. Разве он допустит, чтобы я просто так погибла? — Магу говорила с полной уверенностью, твёрдо убеждённая, что второй принц пока не осмелится лишить её жизни.

Ху Ацай крайне неохотно соглашался с тем, чтобы Магу отправлялась в Резиденцию Циньского вана, но всё же вынужден был кивнуть и лишь тихо произнёс:

— Ты уж будь поосторожнее.

Магу кивнула, сошла с повозки и направилась к карете, присланной из резиденции Циньского вана.

Ху Ацай провожал её взглядом, пока карета не скрылась из виду, и лишь тогда вернулся домой.

Сидя в карете, Магу покачивалась вслед за её движениями. Она опустила голову, погружённая в тяжёлые размышления.

Она знала, что едет в Резиденцию Циньского вана, но почему-то чувствовала себя совершенно разбитой, будто вся энергия покинула её. Она не могла предугадать, что ждёт её впереди, но никогда не боялась опасностей. Просто ей было немного жаль: вдруг на этот раз она действительно умрёт, а столько дел ещё не сделано…

Пока Магу предавалась мрачным мыслям, карета уже остановилась.

Сойдя с повозки, она увидела, как Хуали собственной персоной вышел встречать её. Увидев Магу, он пронзительно, с саркастическим придыханием, взвизгнул:

— Да уж, госпожа, вас не так-то просто позвать! Целую вечность заставили ждать вана!

Магу испугалась. Она вдруг вспомнила, что забыла спросить у возницы, доложил ли он вану, что она была у наследного принца.

— Как я посмею? Просто сейчас была у наследного принца и не знала, что его светлость всё ещё ждёт меня, — оправдывалась она.

«Хм, вытащила наследного принца — думаете, все испугаются?» — подумал Хуали, косо глянув на неё.

— Конечно, наследный принц важен, но и Циньского вана нельзя так пренебрегать, — сказал он.

Всё же он был всего лишь слугой и не осмеливался говорить слишком резко — вдруг до наследного принца дойдут слухи, и вану прилетит за это.

Увидев растерянность Магу, Хуали натянуто улыбнулся:

— Ладно уж, раз приехала, иди сама извинись перед его светлостью.

От этих слов сердце Магу ещё сильнее забилось. Неужели ван всё это время действительно ждал её? Возница ведь наверняка уже доложил ему, что она была у наследного принца.

Когда она вошла в главный зал, Циньский ван одиноко сидел за столом и пил чай.

— Приветствую Циньского вана, — Магу опустилась на колени и совершила глубокий поклон.

— Встань, садись, будем говорить, — спокойно произнёс ван.

Магу чувствовала себя крайне скованно. Она не могла понять, о чём думает ван в эту минуту. Однако её удивило, что он разрешил ей сесть — она ожидала, что её заставят долго стоять на коленях, как обычно.

Разве он не наказывал её так раньше?

— Попробуй чай, который заварил я, — сказал ван, подавая ей фарфоровую чашку.

Из чашки поднимался лёгкий аромат светло-жёлтого чая — очень приятный запах.

Но Магу боялась пить.

— Благодарю вашего сиятельство, — сказала она, не решаясь отказаться, и лишь слегка пригубила чай.

— Не испугал ли я тебя в прошлый раз?

Голос звучал мягко и даже нежно, и Магу сначала не поверила своим ушам. Это в самом деле сказал Циньский ван?

Она подняла глаза и встретилась взглядом с парой чёрных, как жемчуг, глаз, в которых светилась неожиданная доброта.

Сердце Магу заколотилось, но она всё ещё оставалась настороже.

— В последнее время меня одолевали тревоги и заботы, поэтому я позволил себе поступить с тобой не совсем уместно, — продолжал ван, поднимая чашку. — Я прошу у тебя прощения, выпив за это чай вместо вина. — С этими словами он осушил чашку одним глотком.

Магу была в полном смятении. Всё происходило слишком стремительно, чтобы она могла сразу сообразить, что к чему. Но вскоре она пришла в себя, тоже подняла чашку и, запинаясь, произнесла:

— Я не смею принимать извинения от вашего сиятельства! — и тоже выпила чай до дна.

Поставив чашку, она не смела смотреть второму принцу в глаза.

— Раз ты выпила чай, который я тебе подал, значит, простила меня, — заявил ван, совершенно не обращая внимания на её изумление.

«Простила?» — Магу в изумлении подняла голову и посмотрела на вана. Почему он так унижает себя?

— Раз ты простила меня, давай вернёмся к прежним отношениям. Ты продолжай заниматься внедрением операции, делай всё в том темпе, который сама считаешь нужным. Я больше не буду торопить тебя, — сказал ван доброжелательно.

Магу невольно втянула воздух. Ей казалось, что она ослышалась.

Циньский ван даже не дождался её ответа и продолжил:

— Возвращайся домой и ни о чём не думай. Просто делай своё дело. Я поддерживаю всё, что ты делаешь. — Он весело рассмеялся. — Кстати, я слышал, ты сделала новые колёса для повозки из сока какого-то дерева, которое плачет?

Он с любопытством посмотрел на неё.

— Ах да, — Магу пришла в себя. — Эти новые колёса я назвала «шины». Их крепят на обод колеса, и они смягчают толчки при езде.

— О? Звучит очень неплохо, — проявил интерес ван. — Когда закончишь, первые продай мне. Я люблю всё новое. Пусть моя резиденция станет твоим первым крупным заказчиком. Ты сможешь говорить всем, что Циньский ван — твой первый клиент. Как тебе такое?

«Боже! Какое «как тебе»? Это же просто чудо!» — воскликнула про себя Магу. Такого она и мечтать не смела!

Но почему вдруг Циньский ван так резко изменился?

«Неважно», — решила она. Лишь бы он не убил её и помог продать шины. Остальное можно будет обдумать позже.

Сейчас же ей нужно… заключить сделку.

— Это замечательно! — сказала она, уже сияя от радости. — Я ещё не определилась с ценой на шины. Сколько их вам нужно?

Мысль о том, что можно будет выплатить первую зарплату жителям деревни Пинху, наполняла её счастьем.

— Цена — твоя забота, — ответил ван, слегка задумавшись. — Сначала дай мне пятьдесят штук.

— Пятьдесят?! — Магу широко раскрыла рот от изумления. — Но у вас в резиденции столько повозок?

— Это не твоё дело. Я заказываю пятьдесят шин, и всё тут, — немного обиделся ван.

Магу прикусила губу, размышляя. Такой щедрый покупец сам пришёл к ней — было бы глупо не воспользоваться моментом.

— Хорошо, пятьдесят так пятьдесят.

Она хитро прищурилась и вдруг подняла голову:

— Ваше сиятельство, дружба дружбой, а торг — отдельно. Во-первых, мне понадобится время, чтобы изготовить эти пятьдесят шин. Есть ли у вас сроки?

Уголки губ вана изогнулись в лёгкой улыбке, и он покачал головой.

— Отлично. Хотя вы не ставите сроков, мы постараемся сделать всё как можно скорее. Во-вторых, раз вы уже оформили заказ, мы начнём производство. Поэтому… поэтому нам нужна часть денег вперёд.

Для неё это был крупный заказ, но второй принц был человеком непредсказуемым. Без задатка вдруг передумает, когда шины будут готовы?

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся ван. — Хуали!

На зов он вошёл, согнувшись в три погибели:

— Прикажете, ваше сиятельство?

— Принеси госпоже немного серебра.

Хуали на миг замер, но, увидев, как весело смеётся ван, тоже улыбнулся и, повернувшись к Магу, спросил:

— Сколько серебра вам нужно, госпожа?

«Ой… Сделка получилась слишком внезапной. Надо было заранее продумать цену», — подумала Магу.

Она не решалась назвать сумму: боится сказать мало — пожалеет, сказать много — напугает покупателя.

Пока она колебалась, ван снова громко рассмеялся:

— Пойди, дай ей пятьдесят лянов серебра.

Хуали без промедления вышел, улыбаясь. Но, выходя, он бросил на Магу завистливый взгляд.

Магу, всё ещё оцепеневшая, наконец пришла в себя:

— Благодарю Циньского вана! — Пятьдесят лянов — это даже больше, чем стоимость пятидесяти шин.

— Это лишь задаток, — спокойно улыбнулся ван. — Остальное я доплачу, когда ты всё доставишь.

Сегодня Циньский ван словно поменялся до неузнаваемости.

Это напомнило Магу их первую встречу — тогда он тоже был таким доброжелательным и приветливым.

Только вот какой из них настоящий?

Хотя ей казалось, что ван дал слишком много, она не стала отказываться. Он ведь царский сын, ему не впервой тратить деньги, а ей каждая монета была на вес золота. Столько дел требовало финансирования! Ведь ради чего она и затеяла всё это с шинами — чтобы заработать деньги и использовать их для улучшения дел, связанных с родовспоможением.

* * *

С задатком от Циньского вана Магу вернулась домой в карете.

Едва карета подъехала к дому и ещё не успела остановиться, как Магу уже спрыгнула с неё:

— Спасибо большое! Можете возвращаться! — крикнула она вознице.

Никто никогда не благодарил его. Он был простым возницей из резиденции Циньского вана — возить людей было его работой. И вот впервые кто-то сказал ему «спасибо». Смущённый, он почесал затылок и смотрел вслед стройной фигуре, которая весело запрыгала в дом Ху. Затем он сел на козлы и уехал.

— Цайюй! Цайюй! — не в силах сдержать радость, звала Магу.

Все в доме выскочили на шум:

— Что случилось? Какие хорошие новости? — спросила старшая невестка.

— Вторая сноха, что стряслось? — Ху Цайюй вместе с Ху Ацаем вышли из комнаты, услышав крики.

— О, старшая сноха! У нас появился первый заказ на шины! Все усилия старшего брата не пропали даром — через несколько дней он сможет принести домой деньги. Ждите только! — сказала Магу.

Старшая невестка уже слышала от мужа о шинах, хотя и не совсем понимала их назначение. Но после визита в деревню Шуйлю и разговора с госпожой Сюэ, женой Ху Авана, она уже имела представление об их пользе.

— Правда? Это замечательно! — обрадовалась она. — Дети как раз пошли в школу, а денег как раз не хватает. Наконец-то муж заработает!

Она была так счастлива, что рот не могла закрыть.

— Да, правда, — подтвердила Магу.

Старшая невестка, переполненная радостью, взяла Магу под руку и ласково похвалила:

— Я всегда знала, что ты способная! С тобой твой старший брат в надёжных руках. Ты настоящая женщина-герой, ничуть не хуже мужчин! Я уверена, что именно благодаря тебе наша семья разбогатеет!

Магу смутилась и только хихикнула:

— Я никогда не забуду своего старшего брата. Для родных всегда найду место в своих делах.

Именно с такой целью она и затевала всё это.

— Тогда от имени твоего брата и племянников благодарю тебя! — Старшая невестка уже не могла нарадоваться. Она не переставала благодарить Магу.

Её сыновья были талантливы — именно этого и хотели видеть родители Ацая.

Стоя на крыльце, отец и мать Ацая сияли от счастья. Хотя они и были недовольны своей второй снохой, в целом она им нравилась. После того как Магу упала с горы, она сильно изменилась, но, в общем, всё менялось к лучшему.

— Тогда я пойду отдохну, старшая сноха, — сказала Магу, всё ещё улыбаясь.

— Иди, иди. Отдыхай спокойно, за детьми я пригляжу. Не волнуйся, — сказала старшая невестка и повела Да Мэй, Эр Мэй и Сань Мэй в гостиную. — Пойдёмте, дядюшкины дочки, дам вам вкусняшек!

Дети радостно последовали за ней. А Магу вместе с Ху Ацаем и Ху Цайюй вернулась в свою комнату.

— Вторая сноха, что всё-таки случилось?

По её несдерживаемой радости они поняли, что произошло нечто хорошее.

— Ты ведь не знаешь, — сказала Ху Цайюй, надув губы и бросив укоризненный взгляд на Ху Ацая, — с тех пор как ты уехала в карете из резиденции Циньского вана, мой второй брат метался по комнате, как угорелый. Я чуть с ума не сошла от его хождений!

Лицо Магу, сиявшее радостью, вдруг стало серьёзным. Она вспомнила о тревогах семьи:

— Ой, я так обрадовалась, что совсем забыла вам рассказать… — Она крутанулась на месте. — Посмотрите, со мной всё в порядке, ни царапины! Циньский ван вообще ничего со мной не сделал. Наоборот, вёл себя очень странно: ничего не спрашивал, ничего не требовал. Только заговорил о моих шинах и сразу же заказал пятьдесят штук!

http://bllate.org/book/5235/518549