Готовый перевод The Ancient Midwife / Древняя повитуха: Глава 115

Если втянуть Ху Ацая в эту тайную войну, он и вся его семья могут поплатиться жизнью. Наследный принц, возможно, не размышлял об этом так глубоко, но уж точно принимал подобную возможность в расчёт.

Ху Ацай отступил на два шага и опустился на стул.

— Наследный принц… наследный принц так добр ко мне…

Магу подошла и зажала ему рот ладонью.

— Хватит. Больше ни слова. Дома лучше поменьше говорить о делах императорского двора.

Она строго взглянула на Ху Цайюй, а затем перевела взгляд на Ху Ацая:

— Осторожнее — стены имеют уши.

И это было вовсе не пустое опасение. Если даже Ху Цзяюй способен предать её, кто знает, кто ещё в доме Ху пойдёт на подобное?

Ху Ацай кивнул, приходя в себя.

— Ты права. Впредь буду осторожен.

— Не только ты. Все мы должны быть настороже, — сказала Магу. Второй принц прямо заявил ей, что послал людей следить за каждым её шагом. Она не знала, насколько далеко заходит этот надзор: ограничивается ли он простым слежением или включает ещё и подслушивание?

От одной мысли об этом её бросило в дрожь. Она невольно подняла глаза к потолку.

— Ты что ищешь? — с беспокойством спросил Ху Ацай.

— Ничего, — покачала головой Магу. — Кстати, теперь ты свободен от дел? Неужели вождь Моцзана скоро уезжает?

На самом деле она уже знала, что вождю Моцзана осталось всего несколько дней до отъезда, но боялась, что Ху Ацай спросит, откуда она об этом узнала, поэтому притворилась, будто ничего не знает.

Упоминание вождя Моцзана заметно расслабило Ху Ацая, но ладони Ху Цайюнь вспотели от тревоги.

— С тех пор как принцессу Пуя пожаловали в наложницы Цзи, император особенно к ней благоволит. Благодаря этому и сам вождь Моцзана пользуется особым почтением при дворе. Император лично позаботился о том, чтобы его пребывание в столице прошло наилучшим образом, и поручил Циньскому вану заниматься приёмом гостя.

— Циньскому вану поручили приём? Значит, ему сейчас очень хлопотно?

На самом деле Магу хотела выведать, когда именно вождь Моцзана покинет столицу и кто будет сопровождать его в пути. Однако Ху Ацай понял её слова иначе — ему показалось, что она переживает за второго принца.

— Он — Циньский ван. С ним всё в порядке. Тебе… тебе не стоит волноваться, — ответил Ху Ацай с горечью в голосе.

«Опять ревнует? Да уж, терпеть не могу таких мелочных мужчин», — мысленно фыркнула Магу.

— Раньше же приёмом занимался наследный принц. Почему вдруг передали Циньскому вану?

Магу не собиралась обращать внимания на глупую ревность Ху Ацая. Если вторым принцем назначен Циньский ван, скорее всего, именно он и будет сопровождать вождя Моцзана в обратный путь.

Если так, дело плохо. Второй принц уже знает, кто стоял за покушением. Наверняка он подготовит засаду и будет ждать, когда Ван И и его люди сами попадутся в ловушку.

— После покушения на вождя Моцзана кто-то из чиновников обвинил наследного принца прямо на аудиенции. Император возложил вину за инцидент на наследного принца и передал обязанности по приёму гостя Циньскому вану.

Значит, всё действительно из-за того покушения.

— Так поймали ли убийцу? — встревоженно спросила Ху Цайюй.

— Нет, — ответил Ху Ацай, думая, что сестра просто любопытствует. — Говорят, это личная вражда — будто бы ван Минцзяна замешан. Ха! Но наследный принц считает, что за этим стоят сторонники Циньского вана, чтобы оклеветать его и вызвать гнев императора.

Ху Ацай презрительно фыркнул, не заметив, как Магу незаметно поддержала уже падающую Ху Цайюй.

— Я тоже думаю, что это дело рук партии Циньского вана. Подумайте сами: кто больше всех выиграл от этого? Конечно же, Циньский ван! Император приказал наследному принцу отойти в сторону и поручил всё ему. Цель слишком очевидна. Да и сам факт, что убийца — сын вана Минцзяна, тоже раскрыли именно люди Циньского вана.

Услышав это, Магу тяжело вздохнула. Не Циньский ван раскрыл это — сведения утекли от неё. Точнее, её предал друг, из-за чего Ван И оказался разоблачён.

Проклятый Ху Цзяюй! Человек с лицом, но сердцем зверя! Готов пожертвовать жизнями других ради собственной карьеры. Как же она могла ошибиться в нём!

— К счастью, вождю Моцзана осталось всего три дня до отъезда. Раз сопровождать его назначен Циньский ван, наследный принц освободился, и мы, простые слуги, тоже можем немного передохнуть.

«Ещё три дня», — подсчитала Магу про себя. Второй принц не солгал: действительно, десять дней с момента прибытия — и сегодня как раз седьмой.

— Если сопровождать будет Циньский ван, вина за любые происшествия уже не ляжет на наследного принца, — спокойно сказала Магу.

Она знала: Циньский ван не остановится ни перед чем.

— Именно так! Раз Циньский ван сопровождает, это уже не забота наследного принца. К тому же, говорят, он уже пообещал императору, что заодно поймает и всех тех убийц.

Услышав это, Ху Цайюй побледнела как смерть, ноги подкосились, и она едва не упала.

Магу быстро подхватила её.

— Цайюй, тебе нехорошо? — удивлённо спросил Ху Ацай. — Тебя напугали слова второго брата?

Ху Цайюй, боясь выдать себя, кивнула.

Ху Ацай поверил, даже не подозревая, что речь может идти о Ван И или его собственной сестре.

☆

Поскольку в комнате был Ху Ацай, Ху Цайюй, хоть и рвалась задать тысячу вопросов и высказать массу мыслей, всё же сдержалась. Она старалась держать себя в руках, чтобы не выдать себя при брате.

«Ещё три дня — и вождь Моцзана уедет. Где же Ван И и остальные решат нанести удар?»

— Ты не знаешь, сколько людей возьмёт с собой Циньский ван для сопровождения? — Магу тоже была в отчаянии. Она прекрасно понимала цели второго принца: ради поимки Ван И он пойдёт на всё.

Видя, как Магу снова и снова расспрашивает о вожде Моцзана, Ху Ацай начал подозревать неладное, но даже в самых диких фантазиях ему не приходило в голову, что речь может идти об убийцах.

— Это решает Резиденция Циньского вана. Такие подробности нам, простым людям, знать не положено, — ответил он с лёгкой горечью, но на самом деле действительно ничего не знал.

«И правда, — подумала Магу, — зачем второму принцу раскрывать свои планы всем подряд? Об этом знают лишь несколько его доверенных людей».

При этой мысли она почувствовала разочарование. Не зная планов второго принца, как предупредить Ван И? А где сейчас Ван И — она и понятия не имела. Даже если бы узнала все детали замысла врага, куда бы она пошла, чтобы передать предупреждение?

Увидев разочарование на лице Магу, Ху Ацаю стало неприятно.

— Не волнуйся. Циньский ван — кто он такой? С парой убийц легко справится.

— А?! — Магу удивлённо уставилась на него, потом разозлилась. — Ты, уксусная бочка! Неужели нельзя вести себя как настоящий мужчина? Кто здесь переживает за Циньского вана? Ты сам себе что-то вообразил, а теперь выдаёшь свои фантазии за правду и ещё и меня в этом обвиняешь! — Она сердито фыркнула. — Мелочная ты свинья!

Лицо Ху Ацая вспыхнуло, будто его облили кипятком. Жар поднялся до самых ушей — казалось, они вот-вот сварятся.

— Я… я… не то имел в виду… — пытался он оправдаться, но горло будто сдавило, а в голове зазвенело.

— Ладно, объяснять не надо, — всё ещё злая, сказала Магу. — Даже если объяснишь, я сейчас всё равно не стану слушать. И ещё: больше никогда не связывай меня с Циньским ваном. Между нами ничего нет. Это я тебе говорю в последний раз. Если будешь и дальше ревновать без причины, я и вправду уйду к Циньскому вану! Хм!

Конечно, это были лишь слова сгоряча.

Ху Ацай на мгновение замер, потом пришёл в себя и торопливо поклялся:

— Жена, поверь мне! Если я когда-нибудь снова усомнюсь в твоих чувствах к Циньскому вану, пусть меня поразит гром и молния…

Он не договорил последнее слово — Магу зажала ему рот. В древности такие клятвы считались опасными, и она не хотела, чтобы в его душе остался страх.

— Не давай таких страшных обетов. Я тебе верю.

Ху Цайюй тем временем стояла в стороне, опустив голову и глядя себе под ноги.

— В прошлый раз меня спас наследный принц. Естественно, я переживаю за него. Если убийца действительно хочет убить вождя Моцзана, неудача в прошлый раз лишь подстегнёт его к новой попытке. Циньский ван, конечно, умён — раз он уже готов и говорит так легко, значит, всё продумал заранее.

Ху Ацай слушал, но не до конца понимал.

— Как это — «уже готов»?

Магу остановилась, подошла к нему и приняла вид знатока, готового всё объяснить.

— Подумай сам. Циньский ван посмел пообещать императору поймать убийц. Значит, он абсолютно уверен в успехе. А откуда такая уверенность? Он уже знает, где они, и подготовил ловушку, чтобы поймать их врасплох.

Услышав такой почти точный анализ, Ху Цайюй чуть не лишилась чувств.

Ху Ацай, погружённый в размышления, с изумлением смотрел на Магу, ожидая продолжения.

— Если бы наследный принц занялся этим делом и тоже подготовился как следует, он бы тоже смог поймать убийц одним махом.

Ху Цайюй резко подняла голову и в изумлении уставилась на Магу. Что она имеет в виду? Неужели хочет, чтобы и наследный принц, и второй принц охотились на Ван И?

— Ты права! — воскликнул Ху Ацай, полностью согласный. — Нельзя позволить Циньскому вану так легко забрать всю славу! Надо что-то делать.

Ху Цайюй смотрела на него с недоумением. Что задумала вторая сноха?

Магу подмигнула Ху Цайюй, и та вдруг всё поняла. Неизвестно откуда взяв силы, она бросилась к брату.

— Второй брат, этот Циньский ван просто отвратителен! Почему он раньше не пытался добиться чести встречать вождя Моцзана? А как только случилось несчастье и наследного принца наказали, он тут же выскочил вперёд! Такие люди ведут себя крайне нечестно — отбирают заслуги у других и ещё называются благородными! Настоящий подлец!

Да, Ху Цайюй точно попала в цель — именно так думал и Ху Ацай. «Этот Циньский ван и правда поступает нечестно…»

Но вдруг он нахмурился. «Сегодня и Цайюй, и Магу ведут себя странно. Но в чём именно странность — не поймёшь».

Увидев подозрение на лице брата, Ху Цайюй толкнула Магу.

— А что с нами? — спросила Магу. — Ты ведь не видел, как Цао Шоуи приставил меч к моему горлу! Если бы не наследный принц, я бы уже была мертва.

Подозрения Ху Ацая не рассеялись.

— И ещё, — продолжала Магу, — Циньский ван и маркиз Аньцина — родственники. Цао Шоуи — его двоюродный брат. Если бы наследный принц не пришёл вовремя, как думаешь, Циньский ван помог бы мне или поддержал бы Цао Шоуи?

Ху Ацай инстинктивно почувствовал, что Циньский ван помог бы Магу, хотя и не мог объяснить почему. Но слова Магу о том, что она «уйдёт к Циньскому вану», всё ещё звенели в ушах, и он не осмелился больше сомневаться в её верности.

— Я думаю, наследный принц гораздо добрее Циньского вана, — сказала Магу и взяла со стола чайник, чтобы налить себе чаю.

— Второй брат, ты сейчас служишь при наследном принце. Между ним и Циньским ваном выбор очевиден — мы все, конечно, на стороне наследного принца, — подхватила Ху Цайюй, поняв замысел второй снохи. Она старалась подогреть брата ещё сильнее.

Если Ху Ацай передаст эти слова наследному принцу, тот наверняка предпримет что-то.

Именно этого и добивалась Магу. Даже если наследный принц не отберёт у второго принца всю славу, он хотя бы помешает ему действовать гладко. Пока принцы будут соперничать между собой, у Ван И появится шанс проскользнуть сквозь их сеть.

Ху Ацай серьёзно обдумал слова Магу. Если ему удастся устроить всё так, чтобы наследный принц вмешался, не станет ли он тогда настоящим доверенным человеком принца?

— Я понял. Мне нужно выйти на минутку, — сказал он и задумчиво покинул комнату.

Глядя ему вслед, Ху Цайюй словно обмякла и едва не упала. Магу быстро подхватила её.

— Цайюй, не бойся.

http://bllate.org/book/5235/518525