Готовый перевод The Ancient Midwife / Древняя повитуха: Глава 103

Сперва нужно заработать серебро.

На следующий день, вернувшись из Баожэньтана, Ма Гу уже поджидал Гу Чанъюн.

— Госпожа, из деревни Пинху привезли сок, — сказал он. — Мои материалы тоже почти собраны.

Ма Гу хлопнула в ладоши от радости:

— Отлично! Старший брат уже завершил все замеры. Пойдём прямо сейчас к вам.

Все уселись в повозку и отправились в деревню Шуйлю, в дом семьи Гу. Вопросы, касающиеся дерева слёз и его сока, всегда обсуждались именно там.

Ван И уже по поручению Ма Гу нанял людей, чтобы построить небольшую фабрику. Она специально выбрала участок подальше от основных строений — так будет удобнее расширять производство в будущем.

— Госпожа, взгляните, — Гу Чанъюн протянул ей пару перчаток. Это были резиновые перчатки, напоминающие те самые шины, которые она хотела создать, только гораздо тоньше.

— Где вы это взяли? — удивилась Ма Гу. Неужели в древние времена уже существовали подобные технологии?

— У меня есть друг-гончар. Его работники носят такие перчатки для защиты от жара. Если надеть несколько пар, можно спокойно держать раскалённую керамику, — пояснил Гу Чанъюн.

Теперь всё стало ясно: именно к этому другу он обращался, чтобы придать форму капельницам и системам трубок с помощью высокой температуры.

— Я расспросил этого друга, где он берёт перчатки, и так вышел на старика Циня.

— Старик Цинь?

— Да, госпожа. Этот старик делает их сам. Я разыскал его, но он не раскрыл состава, — с досадой добавил Гу Чанъюн.

— Тогда пойдём к нему немедленно! — Ма Гу не стала терять ни минуты и тут же вместе с Гу Чанъюном и Ван И отправилась в путь.

Ху Цайюй и Ху Аван остались в деревне Шуйлю присматривать за соком.

Старик Цинь жил в полуразрушенной глиняной хижине. Он не занимался этим ремеслом ради заработка — покупателей таких перчаток было крайне мало.

Когда они нашли его, он стоял, согнувшись, и что-то перебирал.

— Добрый день, дедушка, — окликнула его Ма Гу.

Старику было за семьдесят, спина его была сгорблена, а волосы совершенно седые.

Он поднял глаза, мельком взглянул на Ма Гу, потом заметил Гу Чанъюна и сразу всё понял.

— Хе-хе, — усмехнулся он. — Так вы заинтересовались моим ремеслом, госпожа?

Он говорил прямо, и Ма Гу тоже не стала ходить вокруг да около:

— Да, мы хотим пригласить вас работать с нами. Зарплату назначайте сами.

Старик снова хмыкнул:

— Это всего лишь никому не нужное умение. Могу рассказать вам всё без вознаграждения. Мне лишь бы крыша над головой и горячая еда.

Такие скромные требования?

— Не волнуйтесь, дедушка, — заверила его Ма Гу. — Жильё и еда будут обеспечены, да ещё и платить станем ежемесячно.

Старик Цинь ничего не ответил, просто поднялся и сказал:

— Ну что ж, пошли.

— Вам не нужно собрать вещи? — спросил Гу Чанъюн.

Старик покачал головой:

— У меня нет ничего, кроме самого себя. Я и есть всё моё имущество.

С этими словами он направился к повозке. Ма Гу и остальные последовали за ним и помогли ему забраться внутрь.

* * *

— Госпожа, пусть дедушка Цинь поживёт у меня дома, — предложил Гу Чанъюн.

— Хорошо, — согласилась Ма Гу. Так он сможет вместе с Гу Чанъюном заниматься изготовлением резины.

Когда дедушка Цинь увидел чертёж, нарисованный Ма Гу, он был поражён:

— Ого! Да вы, сударыня, просто чудо! Просто невероятно!

Ма Гу смущённо улыбнулась. На самом деле, она лишь воспользовалась знаниями из своего времени, где подобные шины были обыденностью. Но здесь, в древности, даже такой простой рисунок казался настоящим чудом техники.

Дедушка Цинь смотрел на чертёж с таким же восхищением, как и Гу Чанъюн, а может, даже большим.

Ма Гу передала им данные, собранные старшим братом:

— Делайте точно по этим размерам, иначе не подойдёт.

Услышав упоминание о себе, Ху Аван тут же пояснил:

— Вот размеры колёс богатых семей, а это — обычных людей…

Гу Чанъюн и дедушка Цинь внимательно сверили замеры.

— У лучших повозок колёса чуть шире, — заметил Гу Чанъюн.

— Шире — значит устойчивее, — подхватил дедушка Цинь.

Теперь у них появилось дело, и оба горели энтузиазмом.

— Госпожа, не беспокойтесь, — воскликнул Гу Чанъюн, сжимая чертёж и записи. — Через несколько дней вы уже увидите первую партию шин!

— Спасибо вам, — сказала Ма Гу. Всё же такие дела лучше доверить мужчинам. Она могла лишь предоставить идеи и информацию.

Возможно, судьба действительно предназначила ей совершить это здесь — раз послала таких помощников, как Гу Чанъюн и дедушка Цинь.

Покинув деревню Шуйлю, Ма Гу заметила, что Ху Аван настоял на том, чтобы остаться. Она была рада его увлечённости делом.

По дороге домой Ма Гу с Ху Цайюй сидели в повозке.

— Цайюй, сегодня ночью отправь Ван И в путь, — задумчиво сказала Ма Гу.

— Хорошо, — кивнула Ху Цайюй. — Я уже поговорила с ним.

Нужно было устроить всё официально: придумать Ван И обвинение и отправить прочь ночью, пока никто не видит. Днём слишком много глаз и ушей.

Дома Ма Гу, как обычно, провела время с детьми, а затем занялась обучением Ху Цайюй и Линь Ваньинь.

Старшая невестка последние дни вела себя тихо, не устраивала скандалов и не тревожила Ма Гу. Без Хуа-цзе в доме воцарилась тишина.

Семья Сяома чувствовала себя неловко и старалась не привлекать внимания.

Ма Гу задумалась: если Ван И уйдёт, не стоит ли купить нового слугу? Без прислуги даже выйти из дома неудобно.

После ужина дети резвились во дворе. Теперь Юйсян и Юйфа больше не обижали сестёр, и все играли дружно.

Ху Цайюй умоляла Ма Гу позволить ей самой заняться изгнанием Ван И. Та сначала не хотела втягивать её, но в конце концов уступила.

С наступлением сумерек дети устали и успокоились.

— Мама, расскажи нам сегодня другую сказку, — попросила Эр Мэй, глядя на Ма Гу.

Ма Гу вытерла девочкам руки, раздела их и уложила в постель.

— Хорошо, сегодня расскажу что-нибудь новенькое, — ласково сказала она, щёлкнув каждой по носу.

— Нет! — возмутилась Да Мэй, надув губы. — Я хочу ещё раз про Белоснежку!

— Ой, что же делать? — притворно задумалась Ма Гу. — Какую же сказку выбрать?

— Белоснежку!

— Надоело! Давай другую!

Сёстры заспорили, а Сань Мэй сидела в сторонке и весело хихикала:

— Мне всё равно, лишь бы мама рассказывала!

Ма Гу погладила младшую по головке.

Внезапно раздался пронзительный крик.

— А-а-а!

Ма Гу вздрогнула. Это был голос Ху Цайюй. Но почему такой ужасный вопль? По плану Ван И должен был быть пойман за кражей её вещей, а не за чем-то более страшным!

— Оставайтесь в постели! Ни с места! — быстро приказала она, опуская полог. — Да Мэй, присмотри за сёстрами.

Крик Ху Цайюй переполошил весь дом. Все выбежали узнать, что случилось.

Мать Ацая первой ворвалась в комнату и закричала:

— Ты, подлец! Как ты мог!

Отец Ацая и другие стояли во дворе, опустив головы от стыда.

«Плохо дело!» — мелькнуло в голове у Ма Гу.

Она поспешила в комнату. Ван И стоял ошарашенный, не понимая, что происходит. Ху Цайюй была полураздета, а старшая невестка уже набросила на неё халат.

— Что произошло? — спросила Ма Гу, глядя на Ху Цайюй с немым вопросом: «Что ты задумала?»

Ху Цайюй избегала её взгляда и рыдала:

— Вторая невестка… Я купалась, только разделась, как этот развратник ворвался в комнату!

Теперь Ма Гу всё поняла. Ху Цайюй сама всё устроила.

Раз уж так вышло, оставалось только играть по её правилам.

— Подлый насильник! — вскричала Ма Гу и дала Ван И пощёчину.

Тот прикрыл рот ладонью. В его глазах не было обиды — лишь глубокая печаль. Он прекрасно понимал: репутация женщины дороже жизни. Ху Цайюй пожертвовала собой ради него. Если об этом станет известно, за неё никто не захочет свататься.

Он смотрел на неё с благодарностью и отчаянием: «Я умру!»

Он знал, на что идёт: либо победа, либо смерть.

Ху Цайюй плакала не из-за потери чести, а потому что понимала: он уходит. И неизвестно, увидят ли они друг друга снова.

— Надо подать властям! Пусть его посадят в тюрьму! — возмутилась старшая невестка.

— Да! Этот негодяй! Мы так его приняли, а он в ответ такое! — дрожа от гнева, вторила мать Ацая.

Её и так тревожило, что дочери уже двадцать, а женихов нет. А теперь и вовсе репутация испорчена!

— Нельзя! — решительно вмешалась Ма Гу. — Если обратимся к властям, история разнесётся по всему городу. А тогда Цайюй совсем не найти жениха. Сейчас здесь только свои люди. Если мы промолчим, никто ничего не узнает.

Мать Ацая замерла. Слова второй невестки были разумны. Она опустилась на стул, дрожа, и холодно спросила:

— Что же делать?

— Прогнать его. И больше ни слова об этом. Будто ничего и не было, — сказала Ма Гу и вышла во двор. — Сегодняшнее происшествие — строжайшая тайна! Кто проболтается — тому не видать милости от дома Ху!

Эти слова были адресованы новым служанкам, чья преданность ещё не доказана.

Остальные — семья Сяома, Линь Ваньинь — были надёжны. Первые — как родные, вторая — образованная девушка, не склонная к сплетням.

— Не волнуйтесь, госпожа, мы никому не скажем! — заверила мать Сяома.

Жена Сяома и остальные тоже дали клятву молчания.

Ма Гу вернулась в комнату:

— Уходи.

Ван И помедлил, поклонился ей:

— Благодарю вас, госпожа.

Затем он бросил последний взгляд на рыдающую Ху Цайюй: «Я ухожу. Береги себя».

Всё, что он хотел сказать, прозвучало в этом взгляде.

Он развернулся, собрал немного вещей во дворе и исчез в ночи.

Ма Гу крепко держала Ху Цайюй, зная, что та бросится за ним вслед.

— Мать, позвольте мне остаться с Цайюй этой ночью, — сказала она. — А вы уложите девочек в моей комнате.

Только она могла утешить подругу. Спишь Цайюй этой ночью точно не будет.

Ху Юфу остался с отцом Ацая, а мать Ацая согласилась.

Когда все разошлись, в комнате остались лишь Ма Гу и Ху Цайюй.

— Зачем ты это сделала? — спросила Ма Гу, когда они остались наедине. Она прекрасно понимала: всё было задумано заранее.

Ху Цайюй вытерла слёзы:

— Теперь я могу выйти за него замуж. Вторая невестка, я ведь говорила тебе: в прошлой жизни я уже была замужем. В этой жизни я не выйду замуж, если не встречу того, кто заставит моё сердце биться. А теперь он появился. Я выйду только за него.

Она не была несчастна. Напротив — в её глазах сияла радость.

— Ах, любовь… Что есть любовь, если не готовность отдать жизнь за любимого? — вздохнула Ма Гу. — Я понимаю твои чувства. Пусть для других они кажутся горькими, но только ты знаешь, сладки они или нет.

Она больше не стала упрекать Ху Цайюй.

Изначально планировалось лишь обвинить Ван И в краже и изгнать его. Но теперь он ушёл под обвинением в посягательстве на честь девушки.

Видимо, Ху Цайюй именно этого и добивалась. Когда она просила доверить ей это дело, она уже решила: при всех объявить, что принадлежит только Ван И.

http://bllate.org/book/5235/518513