Готовый перевод The Ancient Midwife / Древняя повитуха: Глава 67

Хозяин ларька с каллиграфией и картинами, завидев группу людей в роскошных одеждах, сразу понял: пришли покупатели. Он поспешил навстречу с приветливой улыбкой:

— Господин, не приглянулось ли что-нибудь?

— Приглянулось, конечно, — ответил тот, — но, похоже, это не подлинник.

Как будто подлинники Ван Сичжи могут валяться на базарном прилавке!

— Господин, подлинников у нас, разумеется, нет.

Ха! Парень-то честный.

— Хотя это и не оригинал, зато одна из лучших копий, — заверил торговец, глядя искренне. — Если не всматриваться, и не отличишь от подлинника. Да и цена куда ниже. Купите — повесьте дома, никто и не заподозрит!

Это была правда: копия действительно высокого качества, и обычному человеку было бы трудно распознать подделку.

Тот господин снова свернул свиток и вернул его продавцу, собираясь уйти.

— Господин, не хотите ещё раз взглянуть?

Тот лишь махнул рукой и ничего не ответил.

Увидев, что торговец всё ещё пытается удержать клиента, один из спутников господина шагнул вперёд и преградил ему путь.

— Юаньпин, — обратился господин к своему слуге, — та копия «Семнадцати листов» почти неотличима от оригинала. Позже отправь кого-нибудь купить её — пусть будет у меня для сравнения.

Вэй Юаньпин кивнул и, сделав пару шагов назад, передал приказ дальше.

— А там, вон в том направлении, что за место? — указал господин в сторону Магу.

Вэй Юаньпин посмотрел туда и увидел красные иероглифы на плакате:

— Ваше сиятельство, там, кажется, набор работников.

— Набор? — удивился господин. Почему там одни женщины? Неужели нанимают только женщин?

— Пойдёмте, взглянем поближе, — решил он. — Впервые вижу объявление, где требуются исключительно женщины. Зачем им столько?

— Ваше сиятельство, там написано: «Требуются повитухи», — доложил Вэй Юаньпин.

— Повитухи? — Господин замедлил шаг, но всё же направился туда. — Юаньпин, помнишь ли ты ту повитуху, о которой говорила Цяо?

— Да, Ваше сиятельство. Её зовут Магу, и она умеет извлекать младенца из чрева, разрезая живот матери, — ответил Вэй Юаньпин, внимательно глядя на женщину у прилавка. Неужели это она?

Господин кивнул и подошёл ближе, взял один из объявлений и начал читать вслух:

— «Набираем повитух. Опыт не обязателен. Главное — ответственность и любовь к детям…»

Требования действительно необычные.

— Простите, господин, — сказала Магу, не поднимая головы, но по голосу сразу определив, что перед ней мужчина, — мы принимаем только женщин.

— Как набирают повитух? — недоумевал господин. — Ведь это дело требует опыта! Что будет, если новичок возьмётся за роды?

— После приёма всех обучим, — спокойно ответила Магу, продолжая заниматься соискательницами. — Опыт не важен. Главное — желание учиться. Тогда из любой получится отличная повитуха.

— Обучение? — Господин нахмурился. Это слово ему было незнакомо.

Действительно, повитухой может быть только женщина.

— Завтра приходите по этому адресу, — сказала Магу, протягивая листок женщине, прошедшей первичный отбор.

— Благодарю вас, госпожа Магу! — воскликнула та.

Магу?

— Так вы и есть та самая Магу, что извлекает младенцев из чрева? — с живым интересом спросил Вэй Юаньпин, разглядывая молодую женщину. Он не ожидал, что кто-то, осмелившийся разрезать чужой живот, окажется такой юной.

Господин тоже заинтересовался и, не уходя, устроился со своей свитой за соседним лапшевым прилавком, чтобы перекусить.

— Госпожа, всего набрали пятьдесят две кандидатки, — доложил Ван И, собирая документы.

— Пятьдесят два человека… Завтра проведём второй тур отбора, — сказала Магу, довольная таким числом. — Было бы ещё лучше, если бы опытные повитухи согласились прийти и поделиться знаниями.

— Вторая сноха, вы имеете в виду Сань Нянпо и Гу По?

— Кроме них, есть ещё повитухи вроде госпожи Ци и госпожи Лянь. Но если Сань Нянпо и Гу По сумеют отбросить предубеждения и обменяются опытом — я буду только рада, — вздохнула Магу, убирая вещи.

Она говорила искренне. Ведь она — повитуха из будущего, а они — из древности. Если удастся совместить их знания, возможно, получится нечто поистине ценное.

— Вы закончили? — спросил Вэй Юаньпин, подходя к ней.

Магу на миг замерла, вспомнив недавний разговор с мужчиной, и повернулась к тому господину. Его величественная осанка внушала уважение и даже страх.

— Вы меня ждали? — удивилась она. Зачем ей, женщине, нужны эти мужчины?

— Мой господин желает вас видеть, — сказал Вэй Юаньпин, приглашающе указывая рукой.

Магу на секунду растерялась, но подошла. Ху Цайюй и Ван И остались за пределами круга.

Подойдя к господину, Магу почувствовала его власть настолько сильно, что не осмелилась сесть, а просто стояла, ожидая вопроса.

— Садитесь, — мягко произнёс он.

Магу всё ещё колебалась и бросила взгляд на Вэй Юаньпина.

— Садитесь, отвечайте спокойно, — кивнул тот.

Магу осторожно села, чувствуя себя скованно. Перед ней явно был важный чиновник.

— Говорят, вы умеете извлекать младенца, разрезая живот матери? Как именно это делается? — спросил господин.

— Разрезают живот, — просто ответила Магу. — Только в крайнем случае, когда и мать, и ребёнок на грани смерти. Тогда единственный шанс — достать малыша и зашить рану.

— Зашить? — переспросил он, хмурясь ещё сильнее.

— Не как одежду, конечно, но принцип похож, — пояснила она.

— Такой метод… Я никогда ни о чём подобном не слышал. А если женщина умрёт после разреза? Вы уверены, что после зашивания она останется здорова? «Тело и кожа даны нам родителями» — как можно так обращаться с ними? Разве рана полностью заживёт?

Магу задумалась, затем возразила:

— Я уже сказала: это делается лишь тогда, когда без операции оба погибнут. Что выбрать — смерть или шрам на животе? Думаю, любой родитель предпочтёт жизнь ребёнку и матери. Шрам — не смерть.

Господин задумчиво кивнул.

— Извлечение младенца через разрез действительно звучит ужасающе, — сказал он, — но теперь я понимаю: для женщин, страдающих от тяжёлых родов, это может стать единственным шансом на спасение. Обычно при таких родах выбирают: либо мать, либо дитя.

— Женщины — тоже люди! — горячо возразила Магу. — Они рожают детей, продолжают род. Их жизни не менее ценны. Если есть способ спасти и мать, и ребёнка — почему бы не попробовать?

Господин молчал, размышляя.

Магу не знала, почему говорит с ним так откровенно. Она встала и поклонилась:

— Разрешите откланяться.

— Постойте, — остановил он её. — Ваши слова имеют смысл. Женщины — тоже люди и имеют право на жизнь. Если существует метод, спасающий и мать, и ребёнка, его стоит внедрить.

— Внедрить? — удивилась Магу. — Я не хочу, чтобы операцию кесарева сечения делали все подряд. Её могут выполнять только те, кто знает медицину, понимает лекарства и прошёл длительное обучение. Это долгий путь.

Стать хирургом невозможно за день.

Господин снова замолчал, затем приказал Вэй Юаньпину:

— Это касается медицины. Призови Цяо.

— Слушаюсь, — ответил Вэй Юаньпин и вышел.

— Может, поговорим в другом месте? — предложил господин.

Магу закусила губу. Кто он такой? Кто такая Цяо? Неужели второй принц? Тогда кто он?

Нет, не может быть. Наверное, ошиблась.

— Хорошо, — согласилась она и повернулась к своим: — Возвращайтесь без меня. Я скоро приду.

— Вторая сноха, я останусь с вами! — воскликнула Ху Цайюй.

— Нет, иди с Ван И. Подготовьте всё к завтрашнему отбору. Людей много, нужно всё продумать заранее.

Ху Цайюй кивнула:

— Будьте осторожны, вторая сноха.

— Не волнуйся, — успокоила её Магу взглядом: разве эти благородные господа причинят ей зло?

Ху Цайюй тоже решила, что опасаться нечего: хотя эти люди внушали трепет, злого умысла в них не было.

— Берегите себя, госпожа, — напомнил Ван И.

Магу кивнула и последовала за незнакомцами в постоялый двор.

Они вошли через заднюю дверь, и никто их не остановил. Магу становилось всё любопытнее: кто же этот человек?

Пройдя через маленький внутренний дворик, они вошли в отдельную комнату.

Служанка принесла золотой таз для умывания. После того как господин умылся, ему подали фарфоровую чашу с золотой каймой для полоскания рта. Затем подали изысканный чай и угощения.

В комнате остались только он и двое мужчин; остальные ждали за дверью.

Когда служанка вышла и закрыла дверь, сердце Магу ёкнуло.

http://bllate.org/book/5235/518477