Готовый перевод Farming Tycoon in Ancient Times / Аграрная богиня древности: Глава 10

Линь Лишэн и Лю Гуй сидели по разным сторонам передней части повозки. Упряжкой управлял Дайонг.

В телеге лежало немного сена, а в свёртках у всех были лишь повседневная одежда, несколько простых украшений, мелочь серебром и сухой паёк.

С виду — обычная семья, отправившаяся в гости к родне.

Повозка, запряжённая мулом, доехала до городских ворот и, сливаясь с толпой, встала в очередь на выезд.

— Сними шляпу! Подними голову! Что у вас в повозке? Открывайте!

— Ты! Сними крышку с корзины! Без досмотра никого не выпустят.

Каждого, покидающего город, проверяли особенно тщательно, если при нём было хоть что-то. Те, у кого не было багажа, отделывались легко, а вот у всех остальных перерыли всё до нитки.

Цинмэй, заметив это, толкнула локтем Цинцзюй. Девушки, прячась за спинами няни Лю и Биюй, начали незаметно шарить в своих свёртках и вытащили оттуда немного мелкой монеты, спрятав её под одежду.

Линь Ихань, увидев происходящее у городских ворот, широко раскрыла глаза от изумления. «Ну и наглец же этот Хуан! — подумала она. — Теперь уже открыто грабит прямо у ворот! Да он не только бесстыжий, но и отчаянный!»

Если бы они попытались вывезти целую повозку серебра, их бы наверняка задержали вместе с телегой и всем имуществом.

Постепенно их повозка добралась до ворот.

— Куда направляетесь? Зачем выезжаете из города? — спросил Ли Жун, преграждая путь повозке вместе с двумя подчинёнными. Эта компания выглядела заурядно — и одеты просто, и лица невзрачные. Неизвестно, есть ли с них взять что-то стоящее.

Цюйнюй, няня Лю и остальные женщины опустили головы, изображая испуг.

Дайонг сошёл с повозки, поклонился и протянул Ли Жуну кусочек серебра:

— Господин стражник, мы издалека приехали, навестить родственников. Сегодня возвращаемся домой.

Лю Гуй и Линь Лишэн тоже сошли с повозки и, низко кланяясь, встали перед Ли Жуном.

Ли Жун был шурином Хуан Юйляна, иначе бы такой выгодный пост ему не достался.

Он покрутил в руках серебро и окинул взглядом троих мужчин и женщин в повозке. «Женщины-то какие… э-э… обычные. Чем дольше смотришь, тем уродливее кажутся», — подумал он с отвращением и отвёл глаза. Он уже решил: эта компания точно не в списке разыскиваемых, значит, не нужно выяснять подробности. Просто хорошенько обыщут — и пускай едут, лишь бы не забыли оставить «пошлину».

Он вместе с подчинёнными начал обыск повозки.

Его шурин вчера сказал ему, что несколько богатых домов ограбили, и сегодня утром у ворот повесили объявление. Ли Жуну велели не пропускать никого, кто пытается вывезти из города крупные ценности. Таких, вместе с имуществом, следовало задерживать. Правда, шурин добавил, что если люди заплатят достаточно «пошлины», их можно и отпустить. Но тех, кто значился в списке, выпускать ни в коем случае нельзя.

Это дало стражникам прекрасную возможность обогатиться. Теперь каждый, кто покидал город — будь то простой крестьянин или богатый купец — подвергался тщательному досмотру и грабежу под предлогом проверки.

Хуан Юйлян был в отчаянии. Хэнский князь прислал ему тайное письмо с приказом охранять богатства Янчэна и не выпускать из города людей из списка. Первым в этом списке стоял Линь Лишэн — богач Янчэна, чьё состояние якобы превосходило даже казну императора. У него были секретные рецепты и технологии производства вина — настоящая «курица, несущая золотые яйца», которую Хэнский князь хотел заполучить.

Хотя Хуан Юйлян и был жаден, он не хотел предавать императорский двор. Ведь он — настоящий чиновник, получивший должность по результатам императорских экзаменов. Если он перейдёт на сторону Хэнского князя, что из него останется? Предатель, изменник, враг государства! Все обещания Хэнского князя о повышении и богатстве — пустой звук. С таким клеймом разве можно будет занять высокую должность или разбогатеть?

Хэнский князь в конечном счёте всё равно мятежник, и Хуан Юйлян глубоко презирал таких. Он не хотел становиться одним из них, но ради собственной безопасности приходилось притворяться, что сотрудничает.

Хуан Юйлян чётко понимал свою цель: устроить эту показную проверку у ворот, чтобы хоть как-то отчитаться перед Хэнским князем, и заодно немного обогатиться. А в докладе императорскому двору он напишет, что в Янчэне процветает разбой, и, возможно, император пришлёт войска для охраны города. Оставалось лишь надеяться, что молодой император проявит благоразумие и не поддастся влиянию сторонников Хэнского князя при дворе.

Если же армия Хэнского князя подойдёт к городу, а император так и не пришлёт подкрепления, Хуан Юйлян собирался «геройски сопротивляться» и затем бежать.

Ли Жун и его люди обыскали повозку, забрали серебро и украшения. Женщины не стали причитать и умолять — несмотря на то, что выглядели ужасно, они оказались сообразительными. Это даже заставило Ли Жуна взглянуть на них ещё раз, но, увидев их лица, он поморщился и махнул рукой, позволяя уехать.

Линь Лишэн, Дайонг и Лю Гуй поклонились стражнику, поблагодарили и поочерёдно забрались обратно в повозку. Дайонг хлестнул мула кнутом, и повозка двинулась вперёд.

Ли Жун фыркнул про себя: «Ну и ладно, хоть сообразительные. А то пришлось бы, как с теми перед вами, досматривать досконально».

За всё утро тех, кто начинал возмущаться, когда он забирал их вещи, он заставлял раздеваться досрочно — и выгонял из города без единой монеты.

Ли Жун спрятал серебро и украшения в карман и продолжил досмотр:

— Эй ты! Сними все головные уборы! Слышали? Никто не выедет, пока я лично не увижу ваши лица!

Линь Ихань и её спутники уже выехали за городские ворота, но всё ещё слышали громогласные окрики Ли Жуна.

Покинув город, Линь Лишэн вытер холодный пот со лба. Он заметил у стражников свой портрет.

— Дайонг, побыстрее! Езжай скорее!

Дайонг молча хлестнул мула, и повозка явно прибавила ходу.

Линь Ихань, увидев, как отец вытирает пот, подумала, что всё прошло довольно гладко и не так уж страшно.

— Отец, с вами всё в порядке?

— Нам нужно как можно скорее уехать отсюда. Видимо, власти уже следят за мной. Я только что увидел свой портрет на столе у стражников. Как только поймут, что я скрылся, сразу пошлют погоню.

Услышав это, все напряглись, и повозка ещё больше ускорилась, так что пассажиров начало трясти и болтать из стороны в сторону.

Гостиница «Цинфэн» находилась у подножия гор Фэнъян. Повозка добралась туда лишь через два с лишним часа.

Жители окрестных деревень жили за счёт гор. На склонах Фэнъян находился знаменитый храм с густой религиозной жизнью, куда приходили многочисленные паломники. Со временем у подножия горы выросли лавки и постоялые дворы.

«Цинфэн» пользовалась популярностью: мужчины, привозившие матерей, жён или сестёр на поклонение в храм, часто останавливались здесь, чтобы выпить чай или вина, послушать рассказчика или музыкантов.

— Отец, там Линь-дядя! — воскликнула Линь Ихань. Она сама наносила всем грим, поэтому сразу узнала своих людей.

Линь Цюань, услышав обращение «Линь-дядя», обернулся. Хотя он знал, что господин и его семья должны были изменить внешность, он всё равно опешил. Увидев, что все в повозке смотрят на него, он так и не осмелился подойти — не мог узнать ни господина, ни молодой госпожи.

Линь Цюань с детства служил Линь Лишэну. Его жена умерла при родах сына, и он больше не женился. Госпожа лично заботилась о ребёнке, часто брала его к себе и играла с ним. Линь Цюань был спокоен за сына и полностью посвятил себя службе господину. А теперь не мог узнать его!

Линь Лишэн сошёл с повозки и подошёл к ошеломлённому Линь Цюаню.

— Ну как, не узнал? — весело засмеялся он.

Линь Цюань, узнав голос, наконец понял, что перед ним — его господин, выглядящий теперь как юноша без усов и бороды.

— Да это же чудо! — восхитился он. — Господин стал моложе на десять лет! Молодая госпожа — настоящий волшебник!

Его пальцы непроизвольно задрожали — так захотелось ущипнуть господина за щёку! Он уже много раз щипал себя и Линь Фэна с товарищами, проверяя, не обман ли это, но всё равно хотелось убедиться и на господине.

— Ладно, хватит удивляться, — сказал Линь Лишэн. — Нам нужно торопиться. Как только стемнеет, в доме поймут, что нас нет, и начнут искать. Надо найти надёжное укрытие.

— Отец, давайте зайдём в горы, — предложила Линь Ихань. — Вы сами сказали, что власти уже следят за вами. Как только поймут, что мы скрылись, сразу пошлют погоню. Наши повозки не сравнятся со скоростью всадников. Лучше уйти вглубь гор Фэнъян и пересечь их. За горами дорога к северу станет ровной.

Линь Лишэн колебался. Если бы у них было хотя бы десять дней на подготовку, он бы никогда не подверг семью таким трудностям. Но ситуация оказалась серьёзнее, чем он думал, и пришлось бежать в спешке. Линь Цюань не успел ничего организовать. В горах полно диких зверей, змей и насекомых — опасно и тяжело. Хотя он знал, что дочь и её люди справятся с любой тварью, сам он вряд ли выдержит переход через горы.

— Отец, не волнуйтесь, — сказала Линь Ихань. — Я сама понесу маму. А зверей не бойтесь — кто появится, того и убьём.

(Конечно, если отец устанет, Линь Фэна с товарищами понесут его по очереди, но ради отцовского достоинства она этого не сказала.)

Линь Лишэн вздохнул:

— Это я виноват, что заставил страдать вас с матерью. Хорошо, послушаюсь тебя. Прости, что приходится терпеть такие лишения.

Цюйнюй взяла мужа за руку:

— Что вы говорите, господин? Лишь бы мы были вместе — мне не в тягость.

Линь Ихань энергично закивала:

— Именно! Именно!

Они оставили повозку и мулов и, примкнув к группе паломников, вошли в горы. По пути они свернули с основной тропы и направились вглубь леса.

Линь Фэн с Линь Цзяном, Линь Ху и Линь Хаем шли впереди, прокладывая путь. Линь Хэ с Дайонгом и Линь Ша замыкали колонну.

Остальные шли посередине.

Линь Ихань поддерживала Цюйнюй, а няня Лю с Биюй, Цинцзюй и Цинмэй несли свёртки.

Линь Цюань, Лю Гуй и старик Вань тоже несли посылки и шли по обе стороны от Линь Лишэна.

Когда стемнело, они нашли пещеру на склоне горы и решили переночевать.

Няня Лю с девушками убрались в пещере, а Линь Фэн с товарищами принесли сухую траву и постелили её на пол.

Здесь, на окраине гор, даже слабый огонёк был бы заметен издалека, поэтому они не стали разводить костёр. Перекусив сухим пайком и запив водой, все приготовились ко сну, чтобы набраться сил на завтрашний путь.

Линь Фэн с товарищами разделились на смены для ночной охраны.

Линь Ихань, убедившись, что всё в порядке, сказала родителям, что ненадолго выйдет и скоро вернётся.

Линь Лишэн знал, на что способна дочь, и не волновался. Цюйнюй подумала, что дочери нужно уединиться, и лишь напомнила:

— Будь осторожна.

Линь Ихань вышла из пещеры, отошла подальше и вошла в своё пространство. Там она взяла несколько лёгких одеял и мешок крупных красных фиников. Обняв всё это, она вернулась в пещеру.

Линь Хэ первым заметил молодую госпожу. Он и Дайонг сидели на деревьях, неся первую ночную вахту.

Увидев свою госпожу, они не стали спускаться — просто наблюдали с высоты.

Линь Лишэн сидел у входа в пещеру и ждал дочь. Увидев, как она идёт, почти полностью скрытая одеялами, он поспешил ей навстречу:

— Доченька, откуда у тебя всё это?

— Из храма, отец. Не волнуйтесь, я оставила серебро. Смотрите, ещё с дерева сорвала финики!

Она показала отцу мешочек из тонкой хлопковой ткани, полный крупных, налитых соком плодов.

— Ох, какие прекрасные финики! Такие большие и красные! — восхитился Линь Лишэн, беря один и откусывая. — Ого! Сладкие, очень сладкие! — Он одобрительно поднял большой палец.

Линь Фэн подпрыгнул и подбежал, схватил одеяло и бросил его Линь Ша, а сам сорвал финик и бросил в рот:

— Да, сл—

Он не договорил — Линь Цюань хлопнул его по спине.

— Негодник! Неуважительно к господину!

Линь Фэн закашлялся и, хватаясь за грудь, закричал:

— Ты вообще мой отец?! Хочешь убить родного сына?!

Линь Цюань замахнулся ногой, но Линь Фэн ловко отскочил далеко в сторону. Линь Цюань не мог его догнать и только тяжело дышал от злости.

Линь Лишэн успокаивал:

— Да за что ты его бьёшь? Парень уже взрослый, хватит его оттаскивать! Разве у него нет чувства собственного достоинства? Мне, кстати, нравится его живость — гораздо приятнее, чем твоя молодость. Давайте лучше финики делить! — Он сунул несколько плодов Линь Цюаню.

Линь Цюань молча взял финики.

Каждому досталось по несколько штук, даже Линь Хэ и Дайонгу на деревьях не забыли.

Цюйнюй, укутавшись в одеяло и жуя финик, спросила:

— Сейчас ещё не так холодно, можно и потерпеть. Зачем ты специально ходила за одеялами?

Женщины и девушки спали в глубине пещеры, прижавшись друг к другу для тепла. Осень только начиналась, ночи были прохладными, но вполне терпимыми.

— Да ведь это совсем не трудно, — ответила Линь Ихань, устраиваясь рядом с матерью под одним одеялом. — Зато вы, мама, спите спокойнее.

Она прижалась к матери и подумала, как приятно чувствовать её мягкое, пахнущее тело — хочется обнимать и не отпускать.

http://bllate.org/book/5231/518151