Готовый перевод Ancient Second Marriage Family / Древняя семья второго брака: Глава 45

Принц Ин притянул её к себе, прикрыл глаза и, будто между прочим, произнёс:

— Всего лишь слегка напугал их. Не тревожься — теперь они и близко к тебе не подойдут.

Помолчав, добавил:

— Если императрица-мать вызовет тебя из-за этого дела, просто скажи, что ничего не знаешь. Всё переложи на меня.

Цзян Цунфэн изумилась:

— А как вы их напугали? Неужели даже императрицу-мать взволновали?

Принц Ин, раздосадованный её болтовнёй, наклонился и поцеловал её — медленно, тщательно, вбирая в себя каждый миг. Когда они наконец разомкнулись, Цзян Цунфэн осталась с рассеянным, мечтательным взглядом и совершенно забыла свой вопрос. Принц Ин тихо хмыкнул и снова припал к её пухлым губам.

На следующий день, сразу после утренней аудиенции, к принцу Ин подбежал юный евнух и торопливо пригласил его в Зал Тайхэ. Зайдя внутрь, он увидел, что там уже находятся императрица-мать и император. Императрица была ледяно разгневана, а император хмурился. Принц Ин, заранее подготовленный к такому повороту, не выказал ни малейшего удивления и почтительно поклонился.

Император Юаньшэн произнёс:

— Цзунлинь, что вчера произошло со свадьбой Цзунъяо? Как ты мог убивать людей прямо на её свадьбе? Говорят, и она, и наследная принцесса до сих пор в ужасе — наследная принцесса до сознания так и не пришла!

Принц Ин спросил:

— А вы расспросили, почему я это сделал?

Императрица-мать хлопнула ладонью по столику и в ярости воскликнула:

— Почему? Да ради твоей жены, конечно! Раньше мне казалось, что эта Цзян — достойная женщина, но теперь я вижу: она настоящая разлучница! Свела тебя с ума, лишила здравого смысла! Синьчжу — благородная девушка из знатного рода, отдала тебе себя в наложницы, а ты раз за разом её унижал и даже отправил в монастырь Путисы! Цзунъяо лишь хотела за неё заступиться, а ты устроил резню прямо на её свадьбе! Теперь бедняжка чуть с ума не сошла от страха! Так ли поступает старший брат? Я начинаю сомневаться: не ожесточилось ли твоё сердце за эти годы командования армией? Думаешь, раз у тебя сотни тысяч солдат под рукой, то ты всех можешь попирать!

Принц Ин остался невозмутимым и повернулся к императору:

— А каково мнение Вашего Величества?

Лицо императора Юаньшэна потемнело:

— Если эта Цзян действительно не знает покоя и сеет раздор между тобой и роднёй, то, по-моему, от неё лучше избавиться. Она ведь и детей родить не может — я с самого начала был против неё. Раньше наследный принц говорил, что вы встречались до свадьбы, и я подозревал, что твой указ на брак был получен не совсем честно. Эта женщина столь коварна… Я издам указ о вашем разводе по взаимному согласию.

Принц Ин невесело усмехнулся:

— Таково ваше мнение, государь? Вы полагаете, что вся вина лежит на Цзян?

Увидев его выражение лица, император нахмурился ещё сильнее:

— А чья же ещё?

— Гун Цзунъяо всегда питала злобу к Цзян. Сколько раз она уже вмешивалась в их дела? — спокойно произнёс принц Ин, бросив взгляд на императрицу-мать. Та сжала губы, её лицо стало ещё холоднее.

Принц Ин усмехнулся:

— Раньше я лишь слегка её наказывал, но она не восприняла это всерьёз, а лишь распоясалась ещё больше. Вчера же она решила подсыпать лекарство Цзян прямо на собственной свадьбе, а потом оглушить её и бросить в спальню к Цюй Фу-ма… — Его улыбка стала шире, но и холоднее. Императрица-мать почувствовала, как по спине побежали мурашки, однако упрямо не отвела взгляда.

— Ваше Величество, скажите, что стало бы с Цзян сегодня, если бы ей это удалось? Что стало бы со мной? Какой позор обрушился бы на наш императорский дом? Она коварна и безрассудна! Я лишь казнил нескольких слуг, которые замышляли надругаться над моей женой. Разве это преступление?

Императрица-мать онемела, её лицо исказилось.

Принц Ин перевёл взгляд на императора и с лёгкой усмешкой добавил:

— Что же до наследной принцессы… дело в том, что я выяснил кое-что о наследном принце в Хэлане…

— Цзунлинь! — резко перебил его император, бросив предупреждающий взгляд. Затем он повернулся к императрице-матери:

— Мать, теперь вы знаете всю подноготную. Цзунъяо всегда была своенравной — если не усмирить её сейчас, рано или поздно случится беда. Цзунлинь лишь воспользовался случаем, чтобы её проучить. Это даже к лучшему. Сходите к ней, увещевайте быть осторожнее в будущем, чтобы не довести до непоправимого.

Императрица-мать понимала, что братьям нужно поговорить наедине, но ей было больно, что дело с дочерью так легко замяли. Она встала и сказала принцу Ин:

— Пусть Цзунъяо и ошиблась, но она всё же твоя сестра! Ты слишком жестоко её напугал!

— Если бы не наша кровная связь, мой меч упал бы не на шеи слуг, — спокойно ответил принц Ин.

— Ты… — Императрица-мать вспыхнула гневом, но инстинктивно сжала руку своей няни, почувствовав, как дрожит её собственное сердце. Император, заметив её состояние, поспешно сказал:

— Мать, пожалуйста, оставьте нас. Я сам его проучу!

Императрица-мать с холодным фырканьем удалилась.

Император велел евнуху Юй вывести всех слуг, и когда в зале остались только они вдвоём, не стал скрывать гнев:

— Что с тобой? Ты что, не понимаешь, что нельзя так открыто говорить при посторонних?

Принц Ин посмотрел на него:

— Ваше Величество, разве вы до сих пор не поняли?

— Что ты имеешь в виду?

— Наследный принц жаждет моей смерти. Именно поэтому и случилась битва у горы Хэлань. Но мне повезло выжить. Я был готов ради вас и ради стабильности Миньго простить это дело и даже передал вам всех свидетелей и доказательства — это и было моё намерение.

— Но вы предпочли всё скрыть, лишь слегка наказав его домашним арестом! И что в итоге? — Его усмешка стала ядовитой. — Он не только не раскаялся, но, кажется, возненавидел меня ещё сильнее. Раз со мной не справиться, он пустил в ход самые подлые и грязные методы против беззащитной женщины! Мелочен, злопамятен… Это тот самый наследник, которого вы так упорно защищаете?

Лицо императора стало ледяным:

— И что же ты хочешь? Сменить наследника?

Принц Ин усмехнулся:

— Зачем вы говорите со мной так, государь? У вас много сыновей — кому быть наследником, решать вам. Но вы прекрасно понимаете: пока наследный принц не может меня терпеть, а я не хочу умирать, мятеж Чжуньского князя неизбежен!

Зрачки императора сузились, лицо мгновенно побледнело. Он сжал кулаки, наклонился вперёд и прошипел:

— Ты понимаешь, что говоришь? Ты хочешь снова поднять мятеж Чжуньского князя? Ты забыл, через что ты прошёл в те полмесяца? Как погибла твоя мать!

Эти слова словно открыли запечатанную дверь в душе принца Ин. Его глаза налились кровью, зубы скрипели от напряжения, всё тело задрожало. Он уставился на императора с такой яростью, будто хотел его разорвать:

— Не смейте мне этого напоминать! Из-за вас моя мать погибла! Я никогда никого не трогал! Это наследный принц хочет моей смерти! И что? Я должен умереть? Я должен умереть?! За что?!

Мышцы на его теле напряглись, на шее вздулись жилы — он был на грани полной потери контроля. Император в ужасе сошёл с трона, но не осмелился подойти ближе:

— Цзунлинь, прости, я был неправ! Успокойся, пожалуйста! Послушай меня, Цзунлинь, успокойся…

Принц Ин ничего не слышал. Его глаза выпучились, лицо исказилось, будто у демона из ада. Он съёжился, но взгляд оставался убийственным.

— Государь, приказать страже вмешаться? — донёсся голос откуда-то из-за колонн.

— Никому не вмешиваться! — рявкнул император, не сводя глаз с брата. Внезапно ему в голову пришла мысль:

— Цзунлинь! Не волнуйся, я сейчас пришлю за твоей супругой! Я позову Цзян! Хорошо? Цзунлинь?

Слово «супруга» пронзило его сознание, как ледяной душ. Внутренняя буря постепенно утихла. Напряжение спало, оставив после себя боль во всём теле и холодный пот на лбу. Он глубоко выдохнул и без сил рухнул на пол.

Император, увидев, что метод сработал, облегчённо выдохнул, но в душе поселилась горечь. Он не ожидал, что Цзян стала для него настолько важной. Теперь понятно, почему он так жестоко отреагировал на притеснения Цзян со стороны Цзунъяо и наследной принцессы.

Император тяжело вздохнул, почувствовав, как подкашиваются ноги, и опустился на стул, вытирая пот со лба.

Прошло немало времени, прежде чем оба брата пришли в себя. Император заговорил первым:

— Я ошибся. Я не должен был…

Увидев, как принц Ин с болью закрыл глаза, император осёкся. Подумав, он продолжил:

— Но постарайся понять моё положение. Если бы не решение ещё в детстве назначить Чанъаня наследником, разве их поколение было бы так спокойно до сих пор?

Принц Ин горько усмехнулся, его голос прозвучал хрипло:

— Государь, вы, видимо, слишком долго сидите на троне и перестали видеть реальность. Вы думаете, ваши сыновья такие послушные? Кровь императорского рода никогда не была спокойной. Зачем вы обманываете сами себя?

Император замолчал. Принц Ин немного пришёл в себя, встал и поправил помятый халат:

— Вы знаете, за какого человека меня держите. Я не стремлюсь к конфликтам. Но если кто-то решит, что я должен умереть, я не стану покорно ждать своей участи.

Он поклонился и вышел.

Император долго смотрел на его мокрую спину, чувствуя смесь тревоги и сожаления. Наконец тихо произнёс:

— Если ты сможешь выковать для меня хороший клинок, я готов признать это.

Когда принц Ин выезжал из дворца, его лицо всё ещё было бледным. Шэнь Чанъэ, увидев это, на миг растерялся:

— Ваше Высочество, что с вами? Вызвать лекаря?

Принц Ин махнул рукой, не стал садиться на коня, а направился к карете. Устало опустившись на подушки, он закрыл глаза:

— Ничего. Едем домой.

Шэнь Чанъэ обеспокоенно взглянул на него и приказал отъезжать.

Вернувшись в резиденцию, принц приказал никому не сообщать Цзян Цунфэн и весь день просидел в кабинете в одиночестве.

Но ночью ему всё же приснился сон.

Ему снился маленький ребёнок, запертый в полной темноте, не в силах пошевелиться. В ушах стоял пронзительный, душераздирающий крик. Малыш зажимал уши, но вопли проникали повсюду. Он в ужасе тряс головой, пытаясь избавиться от этих звуков, и чувствовал внутри пустоту и отчаяние, от которых невольно текли слёзы…

Цзян Цунфэн почувствовала движение и сонно открыла глаза. Лунный свет мягко струился в окно. Привыкнув к темноте, она посмотрела в сторону источника звука и увидела чёрную фигуру, свернувшуюся клубком и дрожащую. Сердце её ёкнуло от страха, но она тут же узнала, кто это. Бросившись к нему, она откинула одеяло и увидела, что он судорожно зажимает уши и бормочет что-то вроде «нет», «отпустите»… Он видел кошмар!

Цзян Цунфэн никогда не думала, что такой строгий и сдержанный принц Ин может страдать от ночных кошмаров. Удивление смешалось с нежностью, и она осторожно коснулась его щеки, чтобы разбудить:

— Ваше Высочество, проснитесь! Ваше Высочество, очнитесь!

Веки принца дрогнули, и он постепенно пришёл в себя. Цзян Цунфэн облегчённо выдохнула:

— Ваше Высочество, что случилось? Мне показалось, вы что-то говорили во сне.

Принц Ин выровнял дыхание и хрипло ответил:

— Ничего. Спи.

Цзян Цунфэн помолчала в темноте, затем вдруг нырнула к нему в объятия и тихо сказала:

— Ваше Высочество, мне немного страшно. Обнимите меня, пожалуйста.

Её сладкий аромат проник в его ноздри, растопив страх и пустоту. После короткой паузы он крепко обнял её и тихо произнёс:

— Хорошо.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — улыбнулась она, приподнялась и чмокнула его в подбородок, после чего тоже обвила его руками и закрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию.

Сердцебиение постепенно успокоилось. Принц Ин лежал с открытыми глазами, погружённый в свои мысли. Тело рядом становилось тёплым, на коже выступал пот. Обычно в это время она уже отодвигалась подальше, но сегодня её руки, сомкнутые у него за спиной, не разжимались. Он наклонился и поцеловал её в волосы, наконец закрыв глаза.

На следующее утро Цзян Цунфэн ни словом не обмолвилась о прошлой ночи. Принц Ин смотрел на неё с нежной улыбкой, и всякий раз, когда она встречала его взгляд, отвечала ясной, светлой улыбкой. Между ними повисла тонкая, трепетная нить нежности.

После завтрака принц отправился в Далисы. Едва он уселся, как к нему ворвался наследный принц Сян, весь в панике:

— Дядя! В столице случилось крупное преступление! В десяти ли от города, у подножия пустынной горы, обнаружили множество изуродованных тел! И Шуньтяньфу, и Министерство наказаний в полном смятении!

http://bllate.org/book/5230/518082