Готовый перевод Rebellious Disciple / Бунтующий ученик: Глава 7

Дань Чанъюнь сказала:

— Гу Юй и вправду неплохо владеет боевыми искусствами, но чересчур самонадеян. Я опасалась, что, попав в Верхний двор Жуань, он доставит вам хлопоты, и потому решила оставить его ещё на несколько лет в Северном дворе. Не ожидала, что всё равно навлеку на вас неприятности.

Говорила она так искренне, будто и в самом деле так думала.

— Это неважно, — ответил собеседник, — но тебе не следовало притеснять новичка.

— Вы правы, — кивнула Чанъюнь. — Раз уж дело зашло так далеко, то, согласно его прежнему желанию, присвоим ему два пояса.

Наставник одобрительно кивнул:

— Именно так и следует поступить.

Но Дань Чанъюнь тут же сменила тему:

— Что же до Северного двора… Мне не хватает там одного человека. Надеюсь, Гу Юй задержится там ещё ненадолго.

Гу Юй удивлённо поднял голову.

Наставник погладил бороду:

— Это можно устроить. Гу Юй, ты согласен?

Гу Юй уже ясно осознал жестокую реальность.

У него не было выбора. Все они — одна компания.

Раз так,

— Ученик согласен.

Наставник облегчённо выдохнул:

— Тогда присваиваем Гу Юю два пояса!

Из-за этой нелепой передряги Сюн Ля, изголодавшийся до головокружения, должен был теперь сражаться ещё раз — и на этот раз с настоящим Го Да. В душе он кипел от злости.

Го Да тоже был вне себя: в самый ответственный момент кто-то подкараулил его в уборной и парализовал точечным уколом.

Но узнав, что это был Гу Юй, решил пока не вступать с ним в расчёт — всё-таки раньше Гу Юй немало ему помогал.

Путь от арены Верхнего двора Жуань до Северного двора дал Гу Юю достаточно времени, чтобы прийти в себя. Давно он не испытывал такой ярости.

Сожаление, недоумение, изумление, обида — все эти чувства нахлынули разом, а затем так же внезапно рассеялись.

Он шёл по одинокой, тёмной дороге. Даже дойди он до самого конца — радости не будет. Даже отомстив за давнюю ненависть, он не обретёт счастья. Останется лишь бесконечная растерянность.

Вернее, скука.

И вот на этой скучной, тёмной дороге вдруг выскочила ещё более чёрная лапа, которая мешала ему, била, унижала. Но именно из-за этой проклятой лапы путь вдруг стал казаться не таким уж отвратительным.

Гу Юй словно обрёл новую цель — свою собственную, не связанную с местью, цель, от которой закипала кровь.

Он уничтожит Дань Чанъюнь.

Если бы она была мужчиной, Гу Юй последовал бы пути благородного воина и отплатил бы той же монетой. Но раз уж она девушка — проявит снисхождение и просто выбьет ей все зубы.

Однажды он прижмёт клинок к её нежной шее и с презрением спросит:

— Ты, значит, очень сильна?

Когда она, раскаиваясь, заплачет, слёзы покроют всё её лицо. Тогда он отведёт меч и великодушно скажет:

— Отлично. Покаяние — величайшая добродетель.

И с громким смехом уйдёт прочь.

Лицо Гу Юя озарила улыбка. В этот момент Дань Чанъюнь прошла мимо и щёлкнула пальцами у его уха:

— Завтра приведи своих товарищей ко мне — будем рубить дрова.

Гу Юй очнулся, но она уже исчезла.

На следующий день результаты поединков дошли до Северного двора. Все четверо, кроме Гу Юя, успешно прошли испытания и попали в Верхний двор Жуань. Особенно отличившегося Го Да заметил проходивший мимо «Малый Божественный» и взял себе в ученики.

Стать учеником Малого Божественного — значит обеспечить себе место в мире боевых искусств на всю жизнь. Будущее безгранично.

— Какая подлость! — возмущались товарищи по общежитию. — Если бы Гу Юй смог нормально участвовать в соревнованиях, его тоже могли бы выбрать! Такой шанс упущен — прямо сердце разрывается!

Гу Юй спокойно ответил:

— Ничего, не бывает всё гладко. Зато есть и хорошая новость: нам больше не придётся мотаться туда-сюда. Дань Чанъюнь лично назначила нас рубить дрова у Чёрного Тигриного Пруда. Работы будет гораздо меньше.

Ся Шо:

— …

Ли Хао:

— …

— Всего лишь девчонка, чего бояться? — усмехнулся Гу Юй.

Они впервые слышали от обычно вежливого Гу Юя такие грубые слова.

— Завтра берите с собой мечи, метательные снаряды и кинжалы. Кинжалы прячьте в сапоги, — добавил Гу Юй.

Ся Шо удивился:

— Мы идём убивать или дрова рубить?

Гу Юй вздохнул:

— Я публично унизил Дань Чанъюнь, поэтому она мстит мне. Боюсь, вы тоже пострадаете. Лучше быть вооружёнными.

На следующий день, ещё до рассвета, трое юношей уже стояли у Чёрного Тигриного Пруда, полностью экипированные.

Осенью ветер дул пронизывающе, и даже солнце не спешило согреть землю. Ся Шо оглядел тёмные окрестности:

— Может, мы перестраховываемся?

Гу Юй поправил его:

— Не перестраховываемся. Просто так вежливее.

Ся Шо кивнул:

— Да, если мы придём так рано, она уж точно не сможет придраться.

Они ждали полчаса. Тени от деревьев тянулись на запад, а на густом ковре красных кленовых листьев лежал холодный иней.

— Солнце уже скоро взойдёт, а она всё ещё не встаёт? — Ся Шо с досадой смотрел на плотно закрытую дверь.

— Может, начнём рубить без неё? — предложил Ли Хао, подняв топор.

Ся Шо бросил на него взгляд:

— А ты знаешь, какие именно деревья рубить? Вдруг ошибёмся?

Они обошли дом кругом, но так и не нашли заготовленных брёвен. Ся Шо посмотрел на лес:

— Неужели нам придётся рубить живые деревья?

Гу Юй смотрел на огненно-красные кленовые листья, и его мысли унеслись далеко:

— Знаете ли вы о способности, с помощью которой можно превратить весь лес в адское пламя?

Ся Шо фыркнул:

— Я могу! Брошу туда огниво, подует ветерок — и лес вспыхнет.

Гу Юй покачал головой:

— Нет. Огнём управляют руками.

Он опустился на одно колено и прижал ладонь к земле, покрытой опавшими листьями. Его лицо стало сосредоточенным, будто он вошёл в транс.

Гу Юй всегда умел удивлять. Ся Шо и Ли Хао затаив дыхание наблюдали за ним.

Из пальцев Гу Юя начала сочиться белая испарина. Ся Шо изумлённо прошептал:

— Мне стало жарко.

Ли Хао подтвердил:

— И мне тоже.

Они подняли глаза на лес и остолбенели. В ужасе закричали хором:

— Оно действительно горит! Гу Юй, прекрати это безумие! Поджог — тягчайшее преступление!

Вдали поднимался густой дым синевато-зелёного оттенка. Сначала в одном месте, потом в другом — повсюду вспыхивали языки пламени. Дым сгущался, превращая лес в хаотичный, пылающий ад. Жар ощущался даже на расстоянии.

Гу Юй убрал руку. Его лицо выражало недоумение:

— Не может быть.

Пламя разгоралось всё сильнее, приближаясь к Чёрному Тигриному Пруду. Ли Хао схватил ведро, бросился к пруду, зачерпнул воды и помчался в самое пекло.

Ся Шо остановил его:

— Ты что, с ума сошёл? Несколькими вёдрами этот пожар не потушить! Бежим за помощью!

Гу Юй сказал:

— Такой внезапный пожар вызовет подозрения. Уйдём отсюда.

События развивались стремительно. Остальные двое, растерявшиеся, последовали за ним. По дороге они столкнулись с толпой людей, бегущих на помощь.

В лесу собралось всё больше народа, но было уже поздно. Через час большая часть кленового леса обратилась в пепел. Огонь больше не распространялся, лишь отдельные языки пламени пряталась среди обугленных стволов. Погасший пожар будто был впитан небесами, оставив на нём отпечаток разорённого леса, который простирался на тысячи ли.

Все были измучены и молчали. Управляющий Хань Цзинь, весь в саже, выскочил вперёд и закричал:

— Где сторож леса?! Как он за ним следил?! Откуда такой пожар?!

Сторож рыдал:

— Не знаю! Огонь вспыхнул ни с того ни с сего!

Во время всеобщей паники раздался голос — будто из туч на небе, будто из глубин земли:

— Огонь сжигает гнилую плоть, оставляя лишь белые кости. Но червь, впившийся в кости, остаётся дерзким и подлым.

Люди в изумлении оглядывались, но не могли найти источник голоса.

Голос продолжил:

— Именем нашего клана сожжён этот кленовый лес — да будет он ареной для боя. Ничтожные смертные осмелились присвоить себе титул божеств! Через три дня мы пришлём мастеров на поединок.

Хань Цзинь крикнул:

— Кто ты такой? Назовись!

Голос ответил:

— Срединная секта бросает вызов всем божествам! Если через три дня никто не явится — вот вам доказательство моих слов!

Едва он замолчал, вспышка света метнулась прямо к горлу Хань Цзиня. В последний миг тот молниеносно отреагировал: ноги будто приросли к земле, а тело резко откинулось назад. Он чудом избежал смерти.

Его голова осталась на месте.

Толпа зашумела.

Нападавший явно не ожидал неудачи, но раз уж пообещал — должен был подтвердить свои слова.

— Через три дня, если никто не явится — вот вам доказательство моих слов! — повторил он.

Снова вспышка — на этот раз он выбрал более слабую цель: ученика с одним поясом.

Но ему не повезло — он выбрал Гу Юя.

Гу Юй, который никогда не упускал шанса блеснуть, не мог упустить и этот момент. Когда белая вспышка приблизилась, он чуть отстранился в сторону, ногой подбросил обугленный обломок и пнул его вверх. Обломок взлетел и столкнулся с вспышкой в воздухе. Разлетевшись на части, вспышка вонзилась в сухое дерево, оставив торчать серебряный кончик.

— Ха-ха-ха! — толпа не выдержала и расхохоталась. Страх окончательно испарился. Какой же жалкий противник! Даже с новичком из Северного двора не справился, а уже осмелился бросать вызов высоким божествам!

Божества ведь не просто так отсутствовали на битве — их мастерство давно достигло невообразимых высот. Как может такое ничтожество осквернить их святость чужой кровью?

Гордость божеств не терпела подобного оскорбления.

Насмешки и ругательства усилились.

И тут противник нанёс третий удар — настолько стремительный, что даже цвет исчез.

Это был не луч, а ветер — смертоносный ветер, свистящий у самого уха.

Когда люди опомнились, свежеотрубленная голова уже была пригвождена к наклонному стволу. Из широкой раны хлестала кровь. Молодые глаза всё ещё хранили насмешливое выражение — будто владелец даже не понял, что уже мёртв.

— Вот вам доказательство, — медленно произнёс голос.

Секта Ваньшэнь давно не терпела такого позора: сначала сожгли большую часть кленового леса, потом убили ученика Северного двора и бросили вызов самим божествам.

Обычно Секта Ваньшэнь сама унижала других. Впервые её так открыто попрали.

Гнев божеств обрушился в первую очередь на тех, кто хоть как-то был связан с пожаром.

Врага пока не достать — зато своих наказать легко.

При крупных ЧП всегда подозревают предательство.

Инцидент потряс Верхний двор Жуань. Карательная палата прислала людей в Северный двор для допросов.

Но Хань Цзинь опередил их и сам вызвал всех подозреваемых учеников.

Всего двадцать пять человек. Каждого вызывали по одному. Те, кто входил, дрожали от страха, а выходили — спокойными.

Хань Цзинь нахмурился:

— Ни на кого не похоже, будто виновен.

Чанъюнь из Чёрного Тигриного Пруда прислала весточку Хань Цзиню: пусть отправит учеников к ней — она проведёт личный допрос.

Если у Хань Цзиня это были просто вопросы, то у Чанъюнь — уже допрос с пристрастием.

Когда ученики прибыли к Чёрному Тигриному Пруду, они поняли: это пытка.

Гу Юй с Ся Шо и Ли Хао стояли в стороне, наблюдая. Вокруг дома стояли вооружённые стражники. Некоторые лица были знакомы — это те самые, кто помогал Дань Чанъюнь выносить трупы.

Проклятая Секта Ваньшэнь! Нет в ней никакой справедливости. Никто не осмеливается вмешаться в такие самовольные пытки. Правила секты настолько запутаны?

Почему ей позволяют так поступать? Только потому, что она — Дань Чанъюнь?

Гу Юй вспомнил молчаливые, уклончивые лица наставников на арене, старших, отказавшихся восстановить справедливость, кровь на руках Дань Чанъюнь, её безнаказанность.

Почему? Почему?

По пять человек за раз вели внутрь. Войти было легко, а вот выйти — не всегда. Достаточно было сказать не то слово — и тебя оставляли. Каждый, кто выходил, был бледен, как смерть, и дрожал от ужаса, будто чудом избежал гибели.

Ся Шо, хоть и был в секте дольше Гу Юя, но моложе его и не знал подобных испытаний. Он растерялся:

— Что нам делать? Ведь это она велела нам прийти рубить дрова!

Гу Юй успокоил его:

— Именно так. Она сама нас вызвала. Неужели станет мучить без причины? Прошу, не дрожи — а то из ничего наделаем.

Ся Шо пробормотал:

— Мне… холодно.

Гу Юй участливо предложил:

— Давай попросимся внутрь первыми. Там, наверное, есть огонь.

http://bllate.org/book/5229/517962