Готовый перевод The Fugitive Princess Consort, the Cold King Borrows a Child / Беглая принцесса и холодный король, который хочет ребёнка: Глава 10

— Об этом поговорим позже. Через пару дней царь Чжао приедет за Молчуном, чтобы вернуть его во дворец. Возможно, Е Цинъи тоже вернётся туда вместе с ним! — Императрица-мать знала, что Ланьси намерена использовать Молчуна для борьбы за влияние, а после того как Лэн Сяо сообщил ей о попытке Ланьси отравить Е Цинъи, в её сердце зародились сомнения.

— Ваше величество, вы хотите сказать, что Е Цинъи тоже вернётся во дворец? — не сдержалась Ланьси, утратив самообладание даже перед лицом императрицы-матери.

Если Е Цинъи действительно вернётся, где тогда останется место для неё?

Разве в глазах царя Чжао найдётся хоть капля внимания для кого-нибудь ещё?

— Посмотри на себя! Ни тени достоинства. Разве ты не мечтала стать сестрой Е Цинъи? Если она вернётся, твоё желание исполнится. Разве тебе не радоваться?

...

☆ Убить мать, забрать ребёнка

— Госпожа, послезавтра Его Величество приедет за маленьким принцем Молчуном. Вы уже решили, возвращаться ли вместе с ним во дворец? — Молчун только что наелся и уснул, и наконец у Цинъи с Линъэр появилась возможность перекусить.

— Я не хочу возвращаться! — с сомнением сказала Цинъи.

Линъэр, конечно, видела это колебание: ведь это плоть от её плоти, и какая мать захочет расставаться с ребёнком, рождённым совсем недавно?

Особенно за последние дни Линъэр замечала, как взгляд Цинъи на Молчуна становился всё нежнее и проникновеннее — в нём читалась безграничная материнская любовь.

— Госпожа, есть кое-что, что я скрывала от вас. Сегодня я больше не могу молчать. Накажите меня, как сочтёте нужным! — Линъэр опустилась на колени.

Цинъи нахмурилась, увидев её состояние, и подняла служанку:

— Говори прямо. Я же говорила: когда нас двое, ты — моя сестра. Не нужно стесняться. Даже если ты что-то скрывала, я уверена, делала это ради моего же блага. Как я могу тебя винить? Скажи, в чём дело!

— Дело в том, что в те сладости, что прислала Ланьси, был подмешан яд. После ваших слов я тщательно их исследовала и обнаружила: в них содержалось вещество, которое при длительном употреблении разрушает организм матери и в конечном итоге вызывает смертельное кровотечение!

— Почему ты раньше мне об этом не сказала? — нахмурилась Цинъи. Действительно, Ланьси оказалась опасной.

Хотя она и подозревала, что Ланьси не станет дарить ей дары без причины, но не ожидала, что та дойдёт до убийства.

— Я молчала, чтобы не тревожить вас — это могло навредить беременности, — пояснила Линъэр.

— Тогда почему решила сказать сейчас? — Цинъи уже догадывалась, но хотела услышать мысли Линъэр.

— Я думаю, у Ланьси есть замысел убить мать и забрать ребёнка. Она хочет использовать маленького принца для борьбы за влияние. Но, госпожа, разве такая жестокая женщина сможет по-настоящему заботиться о нём? Как только у неё родится собственный ребёнок, положение Молчуна… — Линъэр не смогла продолжить. Ей было страшно представить, на что способна Ланьси.

Если однажды у Ланьси родится сын, сама жизнь Молчуна окажется под угрозой.

— Линъэр, я всё понимаю, но… ах…

— Госпожа, ради маленького принца прошу вас: пожертвуйте собой! Ребёнок, лишённый заботы родной матери, не будет счастлив!

Цинъи тяжело вздохнула и потеряла аппетит.

— Дай мне ещё немного подумать.

Увидев, что Молчун крепко спит, Цинъи вышла прогуляться во двор.

Но едва она ступила туда, как увидела Ланьси.

— Чем обязана визиту госпожи Ланьси? — Цинъи оставалась холодной, будто ничего не слышала ранее.

— Сестрица, я так рада, что вы благополучно родили маленького принца! Просто во дворце столько дел, что не было возможности навестить вас. Прошу, не вините меня!

...

☆ Притворное расследование

— Госпожа Ланьси управляет гаремом и занята множеством дел. Вам вовсе не нужно приходить в моё скромное жилище, — мысленно Цинъи усмехнулась: Ланьси и впрямь искусная лицедейка.

После всего, что та сделала, она всё ещё способна смотреть ей в глаза с таким спокойствием.

— Сестрица, вы такая заботливая! Неудивительно, что Его Величество так вас любит! — Ланьси улыбнулась и без приглашения села на стул.

Затем она кивнула своей служанке Биэр, и та извлекла из рукава серебряный амулет с изящным узором.

— Сестрица, это небольшой подарок от меня для Молчуна. Надеюсь, вы примете его! — Ланьси сложила руки на коленях, и в её позе появилось что-то надменное.

Цинъи сделала вид, что не заметила подарка. Таких женщин она никогда не любила.

— Молчун ещё слишком мал, чтобы утруждать вас такими заботами.

Биэр протягивала амулет, но Цинъи лишь равнодушно ответила, не сказав ни «принимаю», ни «отказываюсь».

— Если вы так говорите, сестрица, значит, мой подарок слишком скромен! — притворно обиделась Ланьси, хотя в душе уже кипела злоба.

Цинъи открыто оскорбила её, и Ланьси, конечно, не могла этого стерпеть. К тому же она давно считала Цинъи занозой в горле.

— Госпожа Ланьси, не стоит шутить. Молчун ещё слишком мал, чтобы пользоваться такими ценными вещами. Прошу вас, заберите свой подарок!

В итоге Ланьси была публично унизлена. В её глазах на мгновение вспыхнула ледяная ненависть.

— Если вы так настаиваете, сестрица, я, конечно, не стану настаивать. Кстати, я слышала, вы решили вернуться во дворец вместе с Молчуном послезавтра. Что заставило вас изменить решение?

Наконец Ланьси раскрыла истинную цель визита: подарок и визит были лишь предлогом, а настоящая цель — выведать намерения Цинъи.

— Госпожа Ланьси, вы меня сбиваете с толку. Я никогда не говорила, что не вернусь во дворец после родов. Просто мне нравится тишина, поэтому я и оставалась здесь.

Если раньше у Цинъи ещё оставались сомнения, то теперь её решение окончательно: она вернётся во дворец. Она ни за что не допустит, чтобы Молчун попал в руки Ланьси.

— В таком случае я очень рада! Значит, мы сможем часто встречаться во дворце! — Ланьси изобразила искреннюю радость, хотя на самом деле едва не стиснула зубы от ярости.

— Я люблю покой, боюсь, вам придётся разочароваться, — ответила Цинъи.

Таких женщин, как Ланьси, следовало держать на расстоянии. К тому же, даже вернувшись во дворец, она не собиралась ни с кем бороться за влияние. Ей нужно лишь одно — спокойствие и безопасность для Молчуна.

А ей самой предстоит важное дело.

— Я уже слишком долго вас побеспокоила. Во дворце ещё много дел, так что я пойду, — сказала Ланьси, вставая. Её притворная улыбка мгновенно сменилась зловещей гримасой.

— Я думала, императрица-мать просто шутит… Не ожидала, что эта презренная Цинъи действительно вернётся! Раз так — не вини потом меня за последствия! Хм!

...

☆ Возвращение во дворец

Через два дня Цинъи и Молчун вернулись во дворец. Лэн Сяо прислал только проверенных людей, чтобы избежать шума и суеты.

Вместе с ними приехала и Линъэр. Накануне вечером они долго беседовали, и Цинъи почувствовала, насколько предана ей Линъэр. Хотя они знали друг друга меньше года и всё ещё чувствовали некоторую скованность из-за разницы в положении, в душе Цинъи Линъэр давно стала её сестрой.

Во дворце всё казалось ей чужим, кроме Молчуна. Поэтому присутствие Линъэр придавало ей хоть немного уверенности.

Больше всех радовался Лэн Сяо: теперь, когда Цинъи во дворце, видеться с ней стало гораздо проще.

Цинъи не хотела никаких титулов, но без них она не смогла бы должным образом защитить Молчуна, да и это противоречило бы придворным правилам.

В конце концов, уступив настойчивости Лэн Сяо, она вошла во дворец как наложница Е, вызвав множество пересудов. Первой, кто не скрыл недовольства, была Ланьси, но императрица-мать не выразила своего мнения, и Ланьси пришлось сглотнуть обиду.

Дворец Шанцин, где поселили Цинъи, находился в тихом, уединённом месте, зато был ближе всего к Западному залу Лэн Сяо.

Раньше Шанцин почти пустовал, но после того как Лэн Сяо приказал его обновить, он преобразился до неузнаваемости.

Служанки и евнухи, приставленные к Цинъи, все были людьми Лэн Сяо — полностью надёжными.

— Цинъи, времени было мало, поэтому Шанцин получился таким. Надеюсь, тебе понравится, — Лэн Сяо весь день улыбался.

Пусть Цинъи и оставалась холодной, но теперь они ближе друг к другу, и этого было достаточно, чтобы он радовался.

Путь всегда проходят шаг за шагом.

— Это просто место для жилья. Главное — чтобы защищало от ветра и дождя, — сказала Цинъи, хотя в душе её коснулось странное чувство.

Ведь всё здесь было устроено именно так, как ей нравится.

— За Молчуном будут ухаживать специально назначенные кормилицы, тебе станет легче, — Лэн Сяо не стал обращать внимания на её холодность и сменил тему.

— Не нужно. Мне нечем заняться, я сама за ним ухажу. К тому же Линъэр мне поможет. Не стоит беспокоить других, — Цинъи отказалась, даже не задумываясь.

Она сама выросла во дворце и прекрасно понимала, как всё устроено.

Да, кормилицы облегчили бы ей жизнь: можно было бы гулять в саду, любоваться водой и вызывать ребёнка, когда захочется. Но тогда смысл её возвращения во дворец потерялся бы.

Ведь ради чего она вернулась? Чтобы Молчун рос рядом с ней, здоровым и счастливым. Она не хотела пропустить ни одного мгновения его взросления.

— Хорошо. Если хочешь сама ухаживать за Молчуном — делай, как считаешь нужным. Только береги себя, — Лэн Сяо не стал настаивать. Пусть она делает всё по-своему.

В этот момент к нему подошёл один из приближённых и что-то тихо сказал. Лэн Сяо нахмурился:

— Почему императрица-мать приехала именно сейчас?

...

☆ Установление авторитета

Услышав, что приехала императрица-мать, Цинъи тоже нахмурилась. Не ожидала, что та явится уже в первый день.

«Злой умысел» — мелькнуло у неё в голове.

— Цинъи, пойдём со мной встречать императрицу-мать в главный зал, — тихо сказал Лэн Сяо, протягивая ей руку.

Цинъи взглянула на его руку, но молча прошла мимо, первой направившись к залу.

Как и предполагала, в главном зале их уже ждала Ланьси, стоя рядом с императрицей-матерью с довольным видом.

— Цинъи, как бы то ни было, ты теперь во дворце и являешься наложницей царя Чжао. Разве ты не знаешь, что нужно кланяться императрице-матери? — лицо императрицы-матери было сурово.

— Ваше величество, сестрице Е, вероятно, ещё не привыкла ко дворцовым правилам. Прошу вас, не гневайтесь. Я сама научу её всему необходимому, — Ланьси почтительно помогла императрице-матери сесть, а затем обратилась к Цинъи:

— Сестрица Е, впереди у нас долгая жизнь во дворце. Искренне надеюсь, что мы будем дружить. Если станет скучно — заходи ко мне в гости.

Перед лицом императрицы-матери и царя Чжао Ланьси вела себя как образцовая добродетельная наложница и даже лично подала императрице чашку чая.

Лэн Сяо не выказал никакой реакции. Императрица-мать лишь отпила глоток и поставила чашку в сторону, больше ничего не сказав.

Цинъи же от души ненавидела такую фальшь Ланьси — слишком притворно, слишком напоказ.

http://bllate.org/book/5227/517837