Готовый перевод Turned Into His Glasses / Стала его очками: Глава 10

Расследование продвигалось медленно, и 2 апреля дело передали в Специальную следственную группу при Управлении уголовного розыска. С того самого дня сотрудники группы стали получать звонки с неизвестных номеров. Стандартные методы геолокации не позволяли определить, откуда поступают вызовы, поэтому было подано ходатайство о закупке продвинутого локатора. Однако использовать его так и не успели: чип прибора попал под дождь и полностью вышел из строя.

3 апреля Специальная следственная группа провела первый обыск в доме семьи Цинь в «Циншаньском саду» и в запертой кладовке на чердаке обнаружила сильно повреждённую тряпичную куклу — без рук, без ног, с вырванными глазами.

7, 10 и 11 апреля в том же доме прошли второй и третий обыски, но они ничего не дали…

Стажёр, стараясь не вносить в пересказ ни капли личного мнения, дословно зачитал всё, что содержалось в документах. Он не был педантом, но ни одной детали не упустил — по крайней мере, с точки зрения Сюй Юань и её беспроводных наушников он болтал невероятно долго.

Наконец он замолчал.

К этому времени наушники уже пришли в себя. Зевота, которую она так долго сдерживала, прошла; сонливость исчезла, осталась лишь усталость. Но Сюй Юань уже записала Чэн Чуго в своём внутреннем учётном журнале на сто восемьдесят крупных проступков. Каждая секунда, проведённая в этой мучительной позе — застрявшей в оправе очков, — только усугубляла ситуацию.

Она больше не выдерживала.

К счастью, Чэн Чуго не заставил дрожащего стажёра повторять всё заново. Он задал ещё несколько вопросов по делу, кивнул и отключил видеосвязь.

Щёлк.

На этот раз это был звук открывающейся дверцы автомобиля. Он вышел, держа в руках коробочку для очков и прозрачный пакет с рубашкой, на которой остался кровавый отпечаток.

Здание Управления уголовного розыска было невысоким — всего семь этажей, — но Чэн Чуго шёл от просторной парковки к входу с той же невозмутимой неторопливостью, с какой водил свою машину.

Сюй Юань, запертая внутри коробочки, про себя скрипела зубами: ей казалось, будто путь от парковки до его кабинета занял целую тысячу лет. А когда по дороге он остановился поболтать с несколькими знакомыми — с той же размеренностью, что и при ходьбе, — время удвоилось.

«Если он сейчас же не даст мне шанс выправить оправу, — подумала Сюй Юань, — я превращусь в мумию».

Чэн Чуго вошёл в кабинет. Даже находясь внутри коробочки, Сюй Юань ощутила, как на неё обрушилась гнетущая тишина помещения — это была комната, где даже при наличии человека в течение всего дня не возникало ни звука.

Он небрежно положил коробочку и пакет на большой письменный стол, взял с него недавно доставленную папку с делом и направился к окну, где устроился в кресле и начал спокойно перелистывать страницы одну за другой.

Похоже, он не собирался ни покидать кабинет, ни открывать коробочку.

У Сюй Юань оба пути оказались отрезаны.

В комнате стояла полная тишина — слышался лишь лёгкий шелест бумаг. Любое движение внутри коробочки неминуемо выдало бы её, так что даже шевельнуться было невозможно.

Загнанная в угол, Сюй Юань в отчаянии вознесла молитву неведомому богу: «Прошу тебя, заставь его уйти! Я готова три года не есть картошку фри в обмен на это!»

Это была серьёзная жертва.

…Хотя, будучи очками, она и так уже не могла есть картошку фри.

Не то чтобы молитва была услышана, не то просто в дневное время явился призрак — едва эта мысль прозвучала в её голове, как дверь кабинета Чэн Чуго зазвенела.

Кто-то пришёл к нему. Возможно, он наконец уйдёт. Сюй Юань чуть не расплакалась от радости.

Он подошёл и открыл дверь.

За дверью стояла молодая девушка с короткими волосами, одетая в свободный серый спортивный костюм и мужские серые кроссовки. В левом ухе у неё сверкал ярко-красный серёжка.

Её одежда была крайне нейтральной, а черты лица — решительно мужественными. Она небрежно прислонилась к косяку двери.

— Пойдём в комнату отдыха выпьем кофе? — сказала она.

Сюй Юань внутри коробочки напряглась. Этот голос она уже слышала — недавно, в доме Чэн Чуго. Это была та самая женщина, с которой, как говорили, у него когда-то были супружеские отношения.

Чэн Чуго ответил без тени эмоций:

— Опять собираются обсуждать бюджет?

— Значит, бежим, пока не нашли.

Через мгновение Сюй Юань услышала шаги — но не удаляющиеся, а приближающиеся.

Это не значило, что он отказался от приглашения. Просто он вернулся за папкой с делом, оставленной на кресле у окна, и за прозрачным пакетом с рубашкой, лежавшим на столе.

Как она и хотела, он действительно собирался уйти… и, конечно же, без неё.

Но Сюй Юань совсем не радовалась этому.

Так называемая «комната отдыха» на самом деле не была комнатой отдыха.

Девушка с короткими волосами и Чэн Чуго покинули его консультативный кабинет и вместо того, чтобы идти в сторону многолюдного холла, свернули в тихий коридор, где подошли к редко используемому лифту и вошли в него.

Динь.

Двери лифта закрылись, и девушка нажала кнопку «минус третий этаж».

Лифт начал опускаться, и пассажиров на мгновение охватило лёгкое ощущение невесомости.

Она прислонилась к серой металлической стене, скрестила руки на груди и уставилась на табло с медленно меняющимися цифрами этажей.

— Странно, — сказала она, — мне всегда кажется, что ты в лифте выглядишь особенно недовольным.

Он не ответил.

— Клаустрофобия? Или, может, в лифте видел призрака?

Он по-прежнему молчал, не отрывая взгляда от табло, где цифры медленно снижались. По его лицу невозможно было понять, о чём он думает.

Девушка с короткими волосами не обиделась на игнорирование — все в управлении знали, что молодой консультант, за которого заплатили целое состояние, не разговаривает ни с кем на посторонние темы. Она небрежно вытащила из кармана жевательную резинку, распечатала фольгу и закинула её в рот, явно наслаждаясь моментом.

Динь.

Лифт прибыл. Металлические двери плавно разъехались в стороны. В подвальном холле здания Управления уголовного розыска светились старые лампочки с лёгким жёлтым оттенком, создавая полумрак и полную тишину.

Этот этаж был отведён под хранение материалов по старым нераскрытым делам и редко кто сюда заглядывал. Во-первых, такие дела, как правило, уже давно исчерпали все возможные следы и были заброшены. Во-вторых, среди этих неразрешимых дел было немало дел об убийствах и несправедливых приговорах, скрывающих городские тайны, а улики в них казались настолько зловещими, что многие в управлении шептались, будто здесь водятся призраки.

Именно поэтому это место идеально подходило, чтобы спрятаться.

Они вышли из лифта, прошли через пустынный архивный холл под тусклым светом и свернули ещё несколько раз, пока не оказались у тёмного коридора. Точнее, не совсем тёмного: в самом конце коридора горел свет в одной комнате, и яркий луч проникал сквозь щель под дверью, выделяя на полу светлое пятно.

Они подошли к двери. Не стучась, девушка с короткими волосами просто повернула ручку и вошла внутрь. Комната оказалась просторной и ярко освещённой: с потолка на овальный конференц-стол падал свет от четырёх новых светодиодных ламп.

— Ай! — воскликнул сидевший за столом длинноволосый мужчина, оторвавшись от экрана компьютера. — Капитан Синь, ты опять пугаешь людей!

— Я просто вошла. Как это может напугать?

— Здесь и так жутко, а я один сижу… Дверь вдруг распахивается — я подумал, что это призрак!

Девушка легко оттолкнулась от стола и запрыгнула на него, глядя на него сверху вниз с загадочной ухмылкой.

— Видимо, я и правда очень похожа на того офицера Синя.

Лицо длинноволосого мужчины побледнело.

— Ты такой лёгкий на подъём, — засмеялась она, жуя резинку, и подняла глаза к потолку. — Эй, а когда тут поменяли лампы?

Эти светодиоды были невероятно яркими.

— …

Мужчина с длинными волосами нахмурился и решил проигнорировать её болтовню. Он повернулся к Чэн Чуго, который только что сел за стол.

— Шеф, доброе утро.

Чэн Чуго едва заметно кивнул.

— Доброе утро.

— Эй, шеф, а что у тебя в руках?

— Улика.

— Улика?

Чэн Чуго открыл прозрачный пакет и выложил на стол рубашку с кровавым отпечатком. Тот взял её, расправил и внимательно осмотрел под ярким светом. На спине рубашки красовался странный багровый знак: большой круг сверху, овал снизу и чёрная дуга над кругом с концами, слегка загнутыми вверх.

Мужчина с длинными волосами задумался.

— Похоже на ту повреждённую куклу с чердака… Отрезаны конечности, вырваны глаза — словно «человек-чжэ».

Девушка с короткими волосами подошла ближе, взглянула на отпечаток, потом на Чэн Чуго и сказала:

— Они угрожают тебе: «Если не прекратишь расследование, тебя ждёт участь этой куклы».

Сказав это, она вдруг замерла.

— Это же твоя вчерашняя рубашка?

— Да.

— …Тогда как они нанесли этот знак, не будучи замеченными?

— Не знаю.

Девушка нахмурилась.

— Кто-то незаметно нарисовал тебе угрозу в виде «человека-чжэ»… Разве тебе не стоит хотя бы немного поволноваться?

Он взглянул на неё, но ничего не сказал — его взгляд ясно давал понять: «Не вижу в этом повода для волнений».

Девушка с короткими волосами только вздохнула.

Мужчина с длинными волосами аккуратно разложил рубашку на столе и, приложив палец к подбородку, задумчиво произнёс:

— Похоже, наше расследование продвинулось дальше, чем мы думали. У нас уже есть нечто важное, чего они боятся. Иначе зачем им угрожать шефу?

Чэн Чуго кивнул.

— Поэтому это и есть улика.

— Но что именно она означает?

— Пока не уверен. Но, возможно, это связано с тем, что девять лет назад погибший Цинь Ши отбывал срок в тюрьме.

— Почему?

— Сегодня утром я съездил в тюрьму Цзиншань, где он тогда сидел. А ночью на рубашке появился этот знак «человека-чжэ».

Девушка с короткими волосами заинтересовалась.

— Ты что-то обнаружил в тюрьме?

Чэн Чуго вынул из папки фотографию — снимок стопки писем погибшего Цинь Ши, сделанный во время первого обыска в его доме. Все письма были старыми.

Он указал на одно из писем, зажатое посередине стопки. Оно выглядело самым новым, но и на нём уже проступали следы плесени.

— Я вскрыл это письмо. Оно было написано восемь лет назад человеком по имени Янь Цишань, который был сокамерником Цинь Ши и хорошо к нему относился. В письме Янь Цишань сначала вспоминал их время в тюрьме, а затем сообщал, что после освобождения уехал на заработки в столицу, город Цзинь, где устроился на хорошую работу и живёт неплохо. Он просил Цинь Ши не беспокоиться о нём.

Девушка с короткими волосами кивнула.

— Я тоже читала это письмо. И это не единственное письмо от Янь Цишаня — они поддерживали связь почти год, примерно раз в месяц.

— Но в тюрьме Цзиншань нет никаких записей о человеке по имени Янь Цишань.

Девушка и длинноволосый мужчина переглянулись.

Чэн Чуго продолжил:

— Ни в компьютерной базе, ни в бумажных регистрационных книгах за последние двадцать лет нет упоминаний о заключённом по имени Янь Цишань. Я спросил нескольких старых надзирателей, проработавших там более десяти лет. Они вспомнили Цинь Ши — сказали, что он был прямолинейным, громкоголосым, сильным и очень старался на работах, чтобы получить сокращение срока. Но когда я спросил о Янь Цишане… никто из них даже не слышал этого имени.

— Может быть… — неуверенно начал длинноволосый мужчина, — Янь Цишань — вымышленный персонаж, которого Цинь Ши придумал сам? Как бывает у одиноких детей, которые воображают себе друга и даже пишут себе письма от его имени.

Но тут же он сам же энергично замотал головой.

— Нет, маловероятно. Во-первых, почерк Янь Цишаня совершенно не похож на почерк Цинь Ши: Цинь Ши писал коряво, как простой грубиян, а у Янь Цишаня — аккуратный и изящный. Во-вторых, Цинь Ши, судя по всему, был открытым и общительным человеком, не похожим на того, кто стал бы выдумывать себе воображаемого друга. В-третьих, на письмах стоит почтовый штемпель города Цзинь — значит, они действительно отправлялись из Цзиня. Цинь Ши пришлось бы специально ехать через несколько провинций, чтобы отправить себе письмо. Янь Цишань, скорее всего, реальный человек.

Девушка с короткими волосами взяла фотографию письма и приблизила её к глазам, прищурившись.

— Но если в архивах тюрьмы Цзиншань нет никаких записей о Янь Цишане и никто его не помнит… тогда он должен быть вымышленным.

http://bllate.org/book/5221/517342