Готовый перевод The Villain's Golden Finger Heroine is Really Tenacious / Героиня — золотой палец злодея — действительно живучая: Глава 19

— В прошлый раз, поскольку мастерство Вэньциня в управлении ци ещё не достигло совершенства, техника «Иллюзорного Зеркального Пространства» не удержалась надолго. Многие вопросы так и остались без ответа, и пришлось временно отложить разговор. Вот почему мы собрались вновь — прошу простить за беспокойство.

Сюнь Бэйчэнь склонил голову, сложил руки перед грудью и выглядел столь учтиво и сдержанно, что казался вырезанным из нефрита — идеальным воплощением благородного юноши.

Ло Синчэ, в отличие от Цзян Цзитин, которая хмурилась рядом с явным недовольством, кивнул с пониманием, давая понять, что не держит обиды, и пригласил продолжать.

В этот момент Сюнь Бэйчэнь вдруг опустил глаза и задумчиво уставился на зелёный листик, незаметно упавший в чашу с чаем.

— То, о чём мне предстоит рассказать, подобно дымке над тысячей ли водной глади, шире даже безбрежного южного неба. Обид и горечи здесь столько, что и бамбуковых дощечек не хватит, чтобы всё перечислить… Не знаю даже, с чего начать.

Цзян Цзитин, несмотря на привычку подтрунивать, прекрасно понимала: шутки шутками, но когда речь заходит о серьёзном, насмешки неуместны. Она ясно осознавала, что ни Чжугэ Хуань, ни принцесса, ни сам Сюнь Бэйчэнь — все они лишь несчастные странники под этим небом. И если даже в этом они лишены права выговориться, то первой, кого следует осудить, будет она сама.

Поэтому, немного успокоившись, Цзян Цзитин сдержала порыв вновь обвинить Сюнь Бэйчэня в его «подлых поступках» и мягко сказала:

— Не торопись. Говори медленно. У нас в запасе — целая вечность.

— Вы, бессмертный господин, поистине человек с глубокими чувствами и чистым сердцем, — улыбнулся Сюнь Бэйчэнь, словно сбросив с плеч невидимую ношу, однако его взгляд на мгновение изменился.

В его глазах, полных меланхолии, Цзян Цзитин вдруг увидела бездонную безнадёжность. В её душе зародилось странное, незнакомое чувство.

«Неужели именно так смотрел Хуань в тот день?» — мелькнуло у неё в голове.

— Конечно! — воскликнула Цзян Цзитин, совершенно не замечая перемены в себе. Она выглядела довольной, как кошка, получившая миску сливок: хвост задорно задрался, будто собираясь построить мост до небес, а голосок прыгал, как мячик.

Возможно, именно она стала тем проблеском света, который вновь зажёг угасающую надежду в сердце Сюнь Бэйчэня.

— Ладно, давай так: что за таинственная секта Наньцин? Объясни-ка!

Цзян Цзитин всегда считала, что похвала делает человека бодрее и умнее. Вот и сейчас она почувствовала, что снова «в своей тарелке».

Получив отправную точку, Сюнь Бэйчэнь без промедления начал свой рассказ:

— Большая часть слов принцессы Сюэ соответствует истине. Когда Небесный Император Цзывэй призвал Лу Ли, это действительно вызвало немалый переполох. Высокие мастера, владеющие ци, и без того редкость в мире, а то, что Ацянь, страдавший с детства тяжёлой болезнью, внезапно исцелился, — об этом знали все. После его выздоровления при дворе и в народе поднялся настоящий шум, и слухи о её «чудодейственном даре воскрешения» лишь окрепли.

А поскольку Старший Звёздный Начальник и Лу Ли дали клятву никому не раскрывать правду о её происхождении, это ещё больше заинтересовало Повелителя Интяня.

Как говорится: «Тысяча уст — тысяча ножей, и кости превращаются в прах». Звёздная Стража, уже давно клонившаяся к упадку, просто не выдержала бы натиска обвинений со стороны двора и бурлящих слухов в народе — это неоспоримый факт.

— Да-да-да, всё это мы уже слышали. Переходи к сути, — махнула рукой Цзян Цзитин, понимая, что предстоит долгий рассказ. Она тут же достала из своего волшебного мешочка горсть семечек и с явным удовольствием начала их щёлкать прямо перед Ло Синчэ, который, не получив сладкого чая, смотрел на неё с завистью.

— Повелитель Интяня, правивший десятилетиями, уже давно вступил в закат дней. Желая обрести бессмертие и избежать круга перерождений, он внедрил своих шпионов в Звёздную Стражу.

От них он узнал, что Лу Ли не покинула дом Чжугэ и является ученицей школы Лю из ворот Цин. Тогда он тайно задумал похитить её под предлогом «ведьмы», вырвав из семи патрулей Звёздной Стражи.

Лу Ли изначально отказывалась соглашаться на заточение в императорском дворце и презирала все обещания Повелителя — будь то богатства, почести или титулы.

Однако позже Повелитель Интяня, неизвестно каким способом, всё же склонил её к согласию. Так и возникла секта Наньцин.

Правда, лишь немногие знали истинную подоплёку создания «секты Наньцин». Большинство же полагало, что её так назвали лишь для отличия от северных ворот Цин.

— Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что она — ученица школы Лю? И при этом высокий мастер ци?! — Цзян Цзитин чуть не выронила семечко от изумления.

Чёрт возьми! Глава секты Наньцин, Лу Ли, и впрямь не простая особа.

Учеников школы Лю и без того немного, а высоких мастеров ци, владеющих целительскими техниками и способных исцелять ци, можно пересчитать по пальцам — они словно вымирающие животные из Красной книги.

Сюнь Бэйчэнь едва заметно кивнул, подтверждая все её вопросы, и продолжил:

— Хуэй — дерево Инь, Лю — дерево Ян. Две ветви ворот Цин: одни — знаменитости, другие — обитатели ивы.

Ворота Цин разделились на два течения: одно — Хуэй, другое — Лю. Они взаимно порождают и подавляют друг друга, сосуществуя в гармонии Инь и Ян.

После Красного Сияния основной путь к бессмертию проходил через «ворота Цин» — своего рода официальный институт.

Изначально ворота Цин были основаны на севере, в горах Гугуань. Но после Красного Сияния там круглый год идёт снег, и ни одна травинка не растёт.

Говорят, некогда там стояла столица Хуасюй. Однако после той катастрофы город был разрушен до основания.

Выжившие люди из Лунханя и Хуасюй, отбросив старые распри, ушли на юг и основали Интянь.

Но некоторые хуасюйцы остались в Гугуане и создали первые ворота Цин. Большинство из них принадлежало к школе Хуэй.

Хуэйцы верили, что болезни вызываются «призраками» — сгустками ци, покидающими тело. Чтобы изгнать их, требовались талисманы с именами божеств или трёхфутовые мечи для уничтожения «демонов», питающихся ци.

Поэтому их последователи использовали ветви хуэя — дерева, в котором обитают призраки, — в качестве фокусов. Позже некоторые из них выковали мощные клинки, но всё равно носили при себе ветвь хуэя как знак своей подлинной принадлежности.

В северных воротах Цин существовала и другая ветвь — школа Лю, чьи последователи использовали древесину ивы в качестве основного фокуса.

В отличие от хуэйцев, они считали, что болезни возникают из-за дисбаланса Инь и Ян, и поэтому лечили травами, лекарствами и алхимическими пилюлями. Их знания в травничестве и медицине были широко известны.

Некоторые из них также изгоняли нечисть, но их методы сильно отличались от хуэйских. Однако эта ветвь была немногочисленной и почти неизвестной, так что их техники, возможно, уже утеряны.

Позже, когда нынешняя представительница школы Лю, Лу Ли, основала собственную секту — секту Наньцин, — она постепенно стала новым центром притяжения для всех последователей Лю.

Многие мастера, узнав об этом, мечтали вступить в секту Наньцин, но не могли найти пути туда.

— «Знаменитости — обитатели ивы, знаменитости — обитатели ивы…» — пробормотала Цзян Цзитин, вспоминая эту поговорку, распространённую среди культиваторов. Ей действительно приходилось слышать, что немало прославленных бессмертных принадлежали к школе Лю.

Внезапно ей в голову пришёл образ того фанфаронливого старика Цинхуа… Не он ли тоже прославил школу Лю?

При этой мысли Цзян Цзитин вздрогнула и поспешно отогнала её. Не стоит болтать языком о своём непосредственном начальнике — старейшине Цинхуа. Даже думать об этом опасно!

— Погоди! Если память принцессы Сюэ повреждена, значит, и сама картина событий искажена. Тогда какова настоящая причина казни Хуаня? — вдруг спохватилась Цзян Цзитин, будто только сейчас осознав очевидное.

Сюнь Бэйчэнь вздохнул, но терпеливо пояснил:

— Обвинения были связаны со множеством факторов, но уж точно не сводились к надуманному «предательству родины».

Чжугэ Хуань всегда знал одну вещь: нельзя быть слишком откровенным с людьми. Во всём следует оставлять пространство для манёвра.

Он мог говорить родителям, что всё в порядке; мог рассказывать Сюнь Бэйчэню лишь забавные истории; мог улыбаться Ацзиню и принцессе, уверяя, что с ним всё хорошо.

Он мог молчать, тихо собирая осколки разбитых чувств и складывая их в уголок, незаметный, но незабвенный.

Чжугэ Хуань понимал: ни родители, ни Вэньцинь, ни Ацзинь, ни принцесса — никто из них, вероятно, не так сияет на самом деле, как кажется со стороны.

Возможно, каждый из них, как и он сам, направляет все свои мечи и клинки внутрь себя, а не на других.

Но если спрятать всё это, останется ли хоть что-то от настоящего «я»?

Он не знал.

Теперь же, благодаря ци души Бай Цзэ, Чжугэ Хуань яснее видел далёкое звёздное море, о котором никто не знал, и глубже понимал шёпот Потока Вздохов.

Позже Сюнь Бэйчэнь сказал ему, что, опираясь на искусство наблюдения за звёздами из Ци Мэнь Дунь Цзя и обладая врождённым даром, он, возможно, станет самым выдающимся из трёх Избранников Звёзд за всю историю.

Чжугэ Хуань много раз спрашивал себя: чего он хочет? Чего желает достичь? Что ему действительно нужно?

Но как бы он ни формулировал вопрос, ответ всегда был один и тот же:

По своей сути он, возможно, вовсе не стремился к этим призрачным почестям.

Почему так?

Ведь, казалось бы, он должен был жаждать славы и признания. Но теперь, пройдя столько дорог, он сам начал теряться в собственных мыслях.

И всё же одно желание оставалось неизменным с самого начала.

Он мечтал о небе, под которым можно было бы укрыться. Под таким небосводом должны были найти приют все слабые, все их вздохи и мольбы.

Чжугэ Хуань думал, что сможет идти вперёд, опираясь на эту неиссякаемую мечту.

Хотя бы отчасти повторив подвиг матери, чьи золотые доспехи и серебряное седло, чьи копыта, разбивающие лёд рек, были для него символом былой славы.

Он хотел быть как непобедимый полководец — идти вперёд, не зная страха. Даже если на самом деле никогда по-настоящему никого не любил.

Но в вопросах великой справедливости Чжугэ Хуань всё же колебался.

Он часто вспоминал тот день в зале аудиенций, когда произнёс свою речь.

Повелитель Интяня смотрел сверху вниз, и даже с расстояния десяти чжань его присутствие давило, как глыба камня.

Чжугэ Хуань остро ощущал, что взгляд Повелителя острее ястреба и свирепее волка.

В голове снова и снова звучало правило, которому он следовал годами: «Нельзя быть слишком откровенным с людьми. Всегда оставляй пространство для манёвра».

Но, возможно, применительно к Повелителю Интяня это правило было неуместно.

Особенно когда речь зашла о судьбе самого Интяня. Тут Чжугэ Хуань и усомнился.

Хотя ему едва исполнилось двадцать, он уже пережил немало бурь, вкусил горечь мира и понял кое-что о законах жизни.

Если бы он умолчал — это было бы тягчайшим преступлением против государя. Если бы сказал правду — разгневал бы Повелителя. А если бы выбрал золотую середину — это всё равно сочли бы обманом.

Чжугэ Хуань прекрасно всё обдумал ещё до аудиенции. И всё же, опираясь на факты и разум, он указал Повелителю на истинный ход звёздной судьбы Интяня.

http://bllate.org/book/5213/516767