Готовый перевод The Villain's Only Favored Concubine (Transmigration into a Book) / Единственная любимая наложница злодея (Перерождение в книге): Глава 14

Всего на миг, но она всё же пришла в себя. Линь Ифу думала глубже, чем наложница Чэнь: такое уж точно не по силам простому управляющему.

Её мысли невольно обратились к тому, кто стоит за управляющим Янем. Она нахмурилась. Неужели это возможно?

Нет, невозможно.

Теперь, вспоминая тот смутный силуэт за ширмой и пронзительный взгляд, она поняла: взгляд был чересчур острым!

Однако размышлять ей не дали — уже прислали звать её во Восточное крыло.

Когда управляющий Янь вошёл в комнату, Ван Чэньси только что проснулся и с недоумением смотрел себе на ладонь.

Сон был призрачным, но ощущение жара от лепестка персикового цветка, коснувшегося ладони, казалось слишком реальным.

Управляющий ворвался без стука. Ван Чэньси нахмурился — ему явно не понравилась такая дерзость.

Янь сначала поклонился, затем изложил всё по порядку. Когда он дошёл до слухов, ходящих по Западному двору о нём и Линь Ифу, ему показалось, что взгляд напротив стал ледяным.

Обычно красноречивый управляющий вдруг замолк от страха, проглотил слюну и всё же закончил свой доклад.

Ван Чэньси выглядел раздражённым. С тех пор как он стал первым советником, вокруг него постоянно крутились люди, желающие заручиться его расположением. После смерти прежнего императора он взял власть в свои руки, и тогда эти «знаки дружбы» в виде женщин стали появляться чуть ли не раз в несколько месяцев. Сначала он отказывался, но чем больше он отказывал, тем больше они выдумывали. В конце концов он вынужден был отгородить Западный двор и отправлять туда всех этих женщин, предоставив им делать что угодно.

— Господин, а теперь? — спросил управляющий, надеясь, что кто-нибудь наконец снимет с него вину за эти слухи.

— Разберись сам, — сказал Ван Чэньси, слегка сжав губы. — Приведи их сюда.

Управляющий обрадовался и быстро отправился ко входу во Восточное крыло. Там уже стояла наложница Чэнь, которую слуги не пускали внутрь. Увидев управляющего, она заголосила ещё громче.

Янь сурово нахмурился:

— Чего шумите? Ещё раз — и всех отправлю в горы!

Раньше в Западном дворе уже случались подобные скандалы, и тех женщин действительно отправляли в горы — и больше их никто не видел. Поэтому слова управляющего заставили многих замолчать.

Но наложница Чэнь и её спутницы не собирались отступать из-за пары угроз. Она окинула взглядом собравшихся и с вызовом бросила:

— Управляющий Янь, ты самовольно отправил столько ценных подарков в покои наложницы Линь! Не объяснишь ли? Мы ведь не просто так шумим — не хотим, чтобы одна из сестёр носила клеймо позора!

Лицо управляющего, обычно непроницаемо серьёзное, дёрнулось в нервной усмешке. Самовольно? Все эти вещи были отправлены с разрешения самого господина.

— Проходите внутрь, — сказал он и тут же послал слугу за Линь Ифу в Западный двор.

Наложница Чэнь привела людей во Восточное крыло с чётким намерением донести дело до Ван Чэньси, но когда управляющий Янь лично пригласил их внутрь, в её душе внезапно зародилось дурное предчувствие.

Как он смеет?

Он не осмелится.

Но ведь они действительно вошли во Восточное крыло… Значит, они ошибались?

Сердце наложницы Чэнь забилось быстрее.

Однако чем дольше она ждала в комнате рядом с кабинетом, тем увереннее становилась: Ван Чэньси ничего не знает об этом. Это самоволие управляющего Яня. А Линь Ифу — изменщица.

Её дерзость вспыхнула, словно спичка, и яростно разгорелась.

С ней пришли ещё две наложницы, чьё происхождение уступало Чэнь. Обычно они льстили ей и во всём следовали за ней.

Наложница Чэнь переглянулась с ними и уже собиралась заговорить, бросив презрительный взгляд на управляющего, как вдруг в комнату вошли ещё двое — Линь Ифу и её служанка Чуньхуа.

Лицо Линь Ифу всё ещё было бледным от болезни. Она кивнула присутствующим — просто вежливое приветствие — и посмотрела на управляющего. Но наложница Чэнь истолковала этот взгляд как тайное общение и мгновенно перенесла свой гнев на Линь Ифу:

— Уже нашла себе защитника?

Презрение в её голосе было очевидно.

Чуньхуа, желая защитить госпожу, уже готова была ответить, но Линь Ифу остановила её. Она решила рискнуть и подождать — вдруг за всем этим наконец выйдет тот, кто стоит за кулисами!

— Наложница Чэнь, вы чем-то недовольны? — спросила Линь Ифу, делая вид, что не понимает причины.

Наложница Чэнь не стала скрывать своего раздражения — она только рада была воспользоваться случаем и во всех подробностях изложить дело, попутно унизив Линь Ифу.

Линь Ифу знала, что та именно так и поступит. Она специально подтолкнула её к этому, чтобы разозлить другого человека.

Если раньше, увидев роскошные подарки, она лишь предполагала, то теперь, войдя в эту комнату, она была уверена: человек за ширмой, слушавший её рассказ, — не управляющий Янь.

Потому что это Восточное крыло.

Никакой слуга, даже самый влиятельный, не посмел бы слушать рассказ в личных покоях хозяина.

Она не понимала, зачем тому, кто стоит за всем этим, понадобилось так усложнять дело, но это был отличный шанс выманить его на свет.

И действительно, наложница Чэнь начала метаться взглядом между Линь Ифу и управляющим Янем, а её подруги захихикали, считая, что их смех звучит мелодично.

— Управляющий Янь отправляет тебе подарки из каких соображений? Из какой личной заинтересованности? — с вызовом спросила Чэнь. — Или мне перечислять по пунктам?

Одна из её «подруг», наложница Лян, тихо хихикнула:

— Да просто красная ветка за стеной зацвела…

Она не успела договорить «стеной», как из-за ширмы вышел человек. Высокий, статный, с чертами лица, достойными бога. Белоснежная длинная одежда сидела на нём так, будто он сам воплощение карающего божества. Холод в его глазах мог заморозить даже летнюю жару.

Наложница Лян чуть не откусила себе язык от страха.

Она даже не подумала, что подарки могли быть отправлены самим Ван Чэньси. Она просто обвинила его наложницу в связи с его доверенным слугой — при нём! Обычному мужчине такое не простить, а уж тем более Ван Чэньси.

— Господин, — почтительно произнёс управляющий Янь.

В доме первого советника Вана только двое могли быть названы «господином».

Сердце Линь Ифу дрогнуло. Неужели это он?

Ван Чэньси?

Тот самый, кто держал белую мышь в Красном доме?

Она невольно взглянула на него повнимательнее. Воспоминание о мыши всё ещё было свежим. Убедившись, что на нём нет следов белого зверька, она немного успокоилась.

Наложница Чэнь тоже была удивлена, но в её удивлении мелькнула радость. Она и наложница Лян, хоть и не служили Ван Чэньси, но видели его однажды.

Наложница Чэнь мгновенно поправила причёску, на лице заиграла самая нежная и заботливая улыбка. При поклоне она точно рассчитала угол наклона головы и взгляд снизу вверх — всё было идеально:

— Господин.

Но Ван Чэньси даже не взглянул на неё. Он заметил, как Линь Ифу бросила взгляд на его плечо, и уголки его губ чуть дрогнули — будто едва уловимая улыбка.

Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Его взгляд переместился на наложницу Лян, стал ледяным и пронзительным:

— Кто именно из вас — «красная ветка»?

Та задрожала всем телом, ноги подкосились, и она упала на колени, заикаясь:

— Я… я…

Голос Ван Чэньси был низким, с лёгкой рассеянностью, будто он говорил что-то обыденное. Если бы это были слова любви, они бы свели с ума, но в данном случае каждое слово резало, как нож.

Гнев Ван Чэньси был очевиден. Наложница Лян в отчаянии посмотрела на Чэнь, но та лишь опустила голову, даже улыбка исчезла. Только Линь Ифу всё ещё смотрела на него, ошеломлённая.

Ван Чэньси фыркнул и перевёл взгляд на наложницу Чэнь. Дочь министра Чэня — он смутно помнил её.

— Ты что-то имеешь против подарков, которые я отправил?

Он сделал шаг вперёд.

— Так?

В голове наложницы Чэнь зазвенело, будто оборвалась натянутая струна, и эхо этого звука не прекращалось.

Как это возможно?

Он сам отправил?

Она не верила своим ушам и подняла глаза на Ван Чэньси. Но в его холодных глазах не было ни капли эмоций. Он смотрел на неё свысока, как на муравья, ползающего в пыли.

Наложница Чэнь встряхнула головой, отгоняя сумбурные мысли:

— Подарки… это ваша воля?

— А ты как думала? — ледяной тон Ван Чэньси стал ещё холоднее.

Струна окончательно лопнула.

В этот момент наложница Чэнь думала о многом, её взгляд метался между Ван Чэньси и Линь Ифу.

Что она думала?

Она не имела права ни о чём думать.

В этом доме слово Ван Чэньси — закон. Его воля — выше любого возражения.

Но где она проиграла? Она не понимала.

Она посмотрела на Линь Ифу и увидела, как та открыто разглядывает Ван Чэньси. А он, в свою очередь, спокойно позволял ей смотреть — пока вдруг не нахмурился:

— Ну что, так уж красив?

Голос по-прежнему был рассеянным и безразличным, но именно эта небрежность заставила всех присутствующих — и наложниц, и управляющего — почувствовать, как внутри поднимается буря.

Холода в голосе не было.

Линь Ифу моргнула, наконец приходя в себя. Она и правда засмотрелась: как же можно быть настолько идеальным, что каждая черта лица будто создана для того, чтобы сводить с ума?

Если бы не общественное место, она бы наверняка проверила, не стекает ли у неё слюна.

— Господин, — наконец сказала она, делая небольшой реверанс.

Ван Чэньси слегка нахмурил красивые брови и настойчиво повторил:

— Ну что, так уж красив?

— …

Это был вопрос с единственным возможным ответом.

Линь Ифу:

— Красив.

Брови Ван Чэньси, словно травинки под дождём, мягко разгладились. Его ледяная аура чуть-чуть потеплела, будто весна коснулась земли. Он опустил глаза и встретился с ней взглядом. Линь Ифу смутилась и опустила глаза.

«Слишком неловко», — подумала она.

Она любила смотреть на красивых людей, но ей было непривычно, когда красивый человек смотрел на неё в ответ.

Наверное, и Ван Чэньси чувствовал то же — иначе зачем спрашивать дважды?

«Лучше потуплю глаза и не буду так смотреть!»

Наложница Чэнь наблюдала за их обменом взглядами и почувствовала, как в груди становится холодно. Она ещё не успела оплакать своё поражение, как почувствовала, что взгляд Ван Чэньси скользнул по ней. Тело мгновенно окаменело.

На самом деле он окинул взглядом каждого присутствующего — будто безмолвное предупреждение: больше не смейте беспокоить его.

Этот взгляд резал, как нож.

Управляющий Янь, поймав взгляд хозяина, прочистил горло и выгнал всех из комнаты. Линь Ифу уже собралась уходить вслед за остальными, но…

— Ты останься.

Она не сразу поняла и продолжила проталкиваться к двери, пока управляющий не преградил ей путь.

— Господин говорит с тобой, — улыбнулся он.

Линь Ифу вернулась в комнату. Ван Чэньси уже перешёл за ширму и сидел на мягком ложе.

Неужели будет рассказ? Она вопросительно посмотрела на управляющего, но тот лишь показал ей спину — он уже вышел.

Линь Ифу подумала и тоже прошла за ширму. Там, справа от места, где сидел Ван Чэньси, она заметила небольшую комнату, но лишь мельком взглянула и тут же опустила глаза, послушно сев на стул.

Ван Чэньси молчал. Линь Ифу тоже не знала, что сказать. Воздух будто сгустился. Она заметила на столе персики и, вспомнив о своём положении наложницы, взяла тарелку и подошла ближе.

— Господин, хотите персик?

Ван Чэньси опустил глаза на плод: нежно-розовый с лёгким румянцем, лежал на белых, как лук, пальцах. Он вдруг напрягся и не смог вымолвить ни слова.

На самом деле ему очень нравилось слушать эту женщину — будь то рассказ или просто болтовня. Её голос звучал ясно и живо, но при этом мягко и нежно, словно тёплый ветерок.

Каждое её слово щекотало его в самое чувствительное место.

Даже сейчас, когда она просто предложила персик, он снова почувствовал знакомое покалывание, будто ток прошёл по телу, и ему захотелось тут же впиться зубами в сочный плод.

Ван Чэньси отвёл взгляд и с лёгкой иронией произнёс:

— Ты пришла соблазнять меня?

Мёртвая тишина. Линь Ифу слышала только стук собственного сердца и дыхание.

— Если господин не хочет, я уберу.

http://bllate.org/book/5208/516384