Готовый перевод The Villain's Only Favored Concubine (Transmigration into a Book) / Единственная любимая наложница злодея (Перерождение в книге): Глава 12

— Не могла бы ты разузнать, какие истории он обычно слушает? — спросила она. В прошлой жизни ей довелось услышать столько повестей, что она без труда могла бы пересказать хоть одну из самых знаменитых и пикантных. А если бы ещё удалось угадать его вкус — тогда бы всё пошло как по маслу.

Фанцао покачала головой:

— Этого я не знаю. Старый Янь почти всегда слушает в одиночестве и даже за чаем сам себя обслуживает.

Линь Ифу слегка нахмурилась, но не стала особенно задумываться и лишь кивнула, отпуская служанку. Цюйюэ всё это время молча стояла рядом. Когда Фанцао ушла, она спросила:

— Госпожа, у вас есть какой-нибудь верный способ?

Линь Ифу покачала головой. У неё не было никакого плана — она просто действовала наугад, ведь дала обещание Линь Циншаню помочь резиденции принцессы. А как можно вести переговоры, если даже не удаётся увидеться?

— Принеси бумагу и кисть, — сказала Линь Ифу, перейдя от дерева лохины к окну в комнате.

Цюйюэ быстро принесла всё необходимое и поставила на письменный стол, после чего отошла в сторону. Линь Ифу смотрела на белоснежный лист бумаги и вспоминала недавно прочитанные романы и просмотренные дорамы.

Не зная, что нравится Старому Яню, она решила адаптировать всем известную историю «Неуловимая Нянь».

[Древесный демон Лао Лао приказывает Нянь убить студента Ниня, но та отказывается. В ярости демон приказывает всем духам и призракам уничтожить их обоих.]

[Конец первой части.]

Линь Ифу положила кисть и тщательно подсушила чернила дыханием.

Она редко имела дело с кистью и чернилами, поэтому иероглифы получились кривыми и неровными, но смысл передать ей удалось.

Вновь позвав Фанцао, Линь Ифу вручила ей первую часть:

— Отнеси это Старому Яню.

Фанцао послушно передала сложенный листок. Старый Янь с недоумением развернул его, увидел каракули, похожие на ползущих гусениц, нахмурился и тут же сложил обратно, забыв, куда положил.

Линь Ифу ждала два дня, но от Старого Яня не последовало ни ответа, ни даже намёка. Тогда она написала другую историю.

На этот раз это была повесть о мачехе и пасынке. Узнав, что отец тоже не родной, юноша в безумии повалил свою молодую мачеху на постель, и шёлковая ткань разорвалась со звуком рвущейся ткани…

«Уж теперь-то точно не выдержишь!» — подумала она.

…

Трижды она пробовала — и каждый раз без ответа.

В третий раз она написала даже душераздирающую историю о Чэнь Шимэе и Цинь Сянлянь, но, наконец, поняла: дело не в сюжете и не в подаче. Она собрала трёх своих служанок и решила сменить тактику.

————

Старому Яню как раз дали указание пригласить рассказчика, когда, проходя мимо одного из дворов, он заметил двух служанок, украдкой отдыхающих в тени. Он хотел послать их передать распоряжение в привратную, но, подойдя ближе, услышал их шёпот.

— А что потом стало с Цинь Сянлянь? — спрашивала одна.

— Да как он мог так поступить?! Цинь Сянлянь кормила его, растила, родила детей… А он, как только разбогател, сразу бросил свою верную жену! — возмущалась другая.

Чэнь Шимэй? Цинь Сянлянь?

Старый Янь нахмурился. Разве такие люди есть в доме Вана?

«Если это правда, надо немедленно доложить господину и наказать виновных!» — возмутился он про себя.

— Да чего ты волнуешься? — сказала первая служанка. — Сегодня же снова собрание у рассказчицы! Пойдём скорее в Западный двор.

— Я просто с ума схожу! — воскликнула вторая. — Девятнадцатая наложница каждый раз обрывает на самом интересном! В прошлый раз история про студента Ниня и Нянь так и осталась незавершённой. Всю ночь не спала — душа пустая!

Раньше служанки старались держаться подальше от Западного двора — неважно, наложница ты или нет. Но после пары собраний у Линь Ифу они стали её обожать.

Старый Янь снова удивился. Собрания? Девятнадцатая наложница?

Он вышел из укрытия и кашлянул дважды. Его суровое лицо мгновенно заставило служанок замолчать.

— О чём вы тут шептались? — спросил он.

Служанки, дрожа, рассказали всё: как Линь Ифу устраивает собрания под деревом лохины во дворе.

— И какие истории она рассказывает?

Они по очереди пересказали сюжеты. Хотя и не так красноречиво, как сама Линь Ифу, но сюжеты были настолько захватывающими, что Старый Янь слушал, затаив дыхание. Когда они умолкли, он почувствовал ту самую «пустоту в душе», о которой говорила служанка.

Внезапно он вспомнил те листки, которые Фанцао передала ему, а он отложил в сторону.

Забыв про приглашение рассказчика, он бросился в свою комнату и начал лихорадочно искать те самые бумаги. Найдя их, он тут же помчался в восточный кабинет.

Впервые за много дней Линь Ифу получила разрешение покинуть Западный двор.

Впервые за эти дни Линь Ифу разрешили выйти из Западного двора.

Впереди по-прежнему шёл слуга, который сопровождал её в первый день прибытия в дом Вана. Цюйюэ попыталась завязать с ним разговор, но, несмотря на доброжелательную улыбку, тот оказался непробиваемым — ничего лишнего сказать не хотел.

Цюйюэ, разочарованная, замолчала.

Линь Ифу заметила, что они идут на восток, и спросила:

— Старый Янь живёт во Восточном крыле?

Слуга ответил:

— Во Восточном крыле живёт сам господин. Старый Янь, будучи его доверенным помощником, живёт неподалёку, чтобы удобнее было заботиться о нём.

Линь Ифу кивнула. «Господин», конечно же, означал главу семьи — советника Вана. Старый Янь, его правая рука, жил рядом — это логично.

Но разве управляющий может жить в таком роскошном месте? Линь Ифу прищурилась, пытаясь разглядеть двор, в котором они остановились.

Пышные деревья, яркие цветы, искусственные горки и журчащий ручей… Неужели это жилище управляющего?

Она не удержалась и задала вопрос вслух. Слуга покачал головой:

— Старый Янь здесь только слушает рассказы. Его настоящие покои находятся чуть дальше.

Он провёл Линь Ифу внутрь. Едва она подошла к двери, как та распахнулась. Суровое лицо Старого Яня вдруг расплылось в улыбке, почти незаметной, но всё же — улыбке.

Линь Ифу замерла на месте. «Видимо, очень уж любит слушать сказки… Похоже, я угадала», — подумала она.

— Прошу вас, госпожа Линь, входите, входите! — Старый Янь повторил приглашение дважды, выдавая своё нетерпение.

Линь Ифу вошла, за ней — Цюйюэ. Внутри всё было изысканно: напротив входа стоял широкий парчовый экран с изображением четырёх времён года, а перед ним — круглый стол из чёрного дерева. За экраном смутно угадывались мягкий диван и два кресла.

— Что вам нужно приготовить? — спросил Старый Янь, явно взволнованный.

Линь Ифу вновь ощутила его горячность — и даже тревогу.

— Ничего особенного, — ответила она, заметив на столе чайник. — Достаточно чая.

— А где вы будете находиться во время рассказа?

— Вы — перед экраном, а я — за ним, — пояснил Старый Янь и перешёл на другую сторону.

Линь Ифу увидела лишь смутный силуэт, усевшийся в кресло.

«Так даже лучше, — подумала она. — Всё-таки мужчина и женщина не должны оставаться наедине, особенно если речь идёт об управляющем. Если бы не нужно было заручиться его поддержкой, я бы и не стала этого делать».

Слуга уже объяснил ей цель визита, поэтому Линь Ифу решила продолжить историю «Неуловимой Нянь» с того места, где остановилась.

Её голос звенел, как горный ручей, ударяющийся о камни:

— В прошлый раз мы остановились на том, как демон Лао Лао погнался за Нинем и Нянь…

В середине рассказа она сделала паузу, чтобы отпить глоток чая. Холодная жидкость освежила горло. Она невольно взглянула на экран — Старый Янь уже перебрался с кресла на диван и полулежал, явно наслаждаясь повествованием.

«Фу, какая же изнеженная задница», — мысленно фыркнула Линь Ифу.

Её пауза, видимо, сбила слушателя с толку: голова Старого Яня резко повернулась в её сторону, и их взгляды встретились сквозь полупрозрачную ткань.

Даже через экран она почувствовала его укор и недовольство.

«Ну и ну, простой слуга ведёт себя, как будто стал хозяином!» — подумала она. «Вот оно — „собака лает на хозяина“ и „собака на хозяйской цепи“!»

Она поставила чашку, не додумав до конца, и снова погрузилась в рассказ.

Краем глаза она видела, как Старый Янь снова устроился на диване. «До чего же я дошла, — с горечью подумала она, — что теперь должна угождать простому слуге!»

Когда история закончилась, Линь Ифу с облегчением выдохнула и, забыв о приличиях, опустилась на стул, жадно глотая воду.

Цюйюэ всё ещё находилась под впечатлением от любви студента и призрака. Линь Ифу перевела взгляд на экран — Старый Янь уже сидел прямо в кресле.

Она уже собиралась встать и уйти, как вдруг Старый Янь выскочил из-за ширмы. Его обычно суровое лицо смягчилось, морщины разгладились, и он смотрел на неё почти с бабушкиной нежностью:

— Госпожа Линь, не хотите ещё чаю?

Он взял чайник и позвал слугу. Тот тут же подбежал, забрал старый чайник и поставил новый.

— Это свежий дождевой лунцзинь, сладкий и нежный. Идеален для тех, кто перенапряг горло. Один глоток — и вы сможете…

— Кхм! — Линь Ифу кашлянула, прерывая его. Она боялась, что он скажет: «Один глоток — и вы сможете рассказывать ещё час!»

Старый Янь достал несколько листков, явно смятых, а потом разглаженных. На них ещё виднелись следы складок. Линь Ифу узнала свои корявые иероглифы.

— Госпожа Линь, вы подарили мне столько шедевров, а я, старый дурак, не оценил их по достоинству… А продолжение этих историй…

Линь Ифу мягко улыбнулась:

— Дядюшка Янь, у меня таких повестей ещё много. Могу записывать для вас или рассказывать лично — когда пожелаете.

Она нарочно сменила обращение на более тёплое — «дядюшка Янь» — в надежде вызвать у него отеческое чувство.

Старый Янь, впрочем, не обратил внимания на новое обращение. При мысли о её корявых иероглифах он невольно поморщился, но тут же с надеждой посмотрел на неё, и его сердце забилось быстрее. Она вздохнула, и он тут же встревожился:

— У вас какие-то трудности? Говорите, не бойтесь!

Линь Ифу набрала в грудь воздуха, на лице появилось страдальческое выражение, и только тогда подняла глаза:

— Честно говоря, дядюшка Янь, мне нужно попросить вас об одной услуге. Я хочу встретиться с господином.

Старый Янь смягчился, глядя на её жалобное личико. Его взгляд невольно скользнул за ширму — всего на миг — и тут же вернулся.

Линь Ифу, погружённая в роль, не заметила этого взгляда.

— Это не в моей власти… — начал он, но под её молящим взглядом стиснул зубы и сказал: — Я попробую передать господину. Но не питайте больших надежд.

Линь Ифу облегчённо выдохнула:

— Дядюшка Янь, и этого уже достаточно. Спасибо вам, вне зависимости от исхода.

Она слегка поклонилась.

Старый Янь кивнул, но не забыл про рассказы:

— А эти… — он поднял листки.

Они договорились встречаться завтра в то же время. Старый Янь вежливо проводил её до выхода из двора. Лишь убедившись, что гостья ушла, он вернулся, плотно закрыл дверь и обошёл ширму. За ней, за стеллажом с книгами, скрывалось небольшое укрытие, недоступное взгляду снаружи. Именно там он всё это время и находился. А сейчас там стояла высокая фигура в мужском одеянии.

Старый Янь почтительно поклонился спине этого человека:

— Господин, госпожа Линь ушла.

Тот медленно обернулся. Высокие скулы, пронзительные брови, прямой нос и тонкие губы — это был никто иной, как Ван Чэньси. Он лишь коротко кивнул:

— Хм.

— Она обещала прийти завтра в то же время, — продолжил Старый Янь, намеренно протянув последние слова и внимательно наблюдая за выражением лица Ван Чэньси.

Тот вспомнил её заискивающее лицо и сжал губы. Голос стал ледяным:

— Посмотрим.

Старый Янь почувствовал холод в спине. Он давно служил Ван Чэньси и пользовался его доверием, но благоговение перед ним никогда не исчезало. Однако такого ледяного взгляда он не видел никогда.

http://bllate.org/book/5208/516382