Линь Шаньшань опомнилась и подняла голову. Ворота дома Линь снаружи ничем особенным не выделялись — такие же, как в исторических дорамах: на резной доске над входом изящными иероглифами было выведено «Дом Линь».
Подавив в себе бешеное желание развернуться и убежать, Линь Шаньшань глубоко вздохнула и переступила порог.
Едва она ступила внутрь, как что-то стремительно бросилось ей навстречу. Она даже не успела разглядеть, что это, как уже оказалась в чьих-то объятиях.
Звон! — раздался звук обнажаемого клинка. Чжао Ли одной рукой прикрыл Линь Шаньшань, а другой без промедления рубанул мечом по нападавшему. Как он посмел обнимать его жену прямо у него перед глазами?!
Незнакомцу ничего не оставалось, кроме как отпустить её и отпрыгнуть назад, уворачиваясь от лезвия. Он сердито воззрился на Чжао Ли:
— Ты что творишь?!
— Ха, — Чжао Ли даже отвечать не стал, снова бросился вперёд с мечом. Тот парировал удар ладонью, и между ними завязалась схватка.
Линь Шаньшань только начала приходить в себя после неожиданного объятия, как двое мужчин уже мелькали перед глазами, сражаясь так быстро, что она не могла различить их движений. Сяо Тао в панике потянула её за рукав:
— Госпожа, госпожа! Вы же скажите им хоть слово!
— Да я… — Линь Шаньшань всё ещё была в замешательстве. — Кто этот юноша?
— Это же младший господин! — чуть не заплакала Сяо Тао.
— Какой младший господин?.. — Линь Шаньшань не успела договорить — её перебил громкий окрик.
— Стойте оба! — Из ниоткуда появился мужчина средних лет, одной рукой удержал юношу за плечо, а другой дважды хлопнул Чжао Ли по запястью. Тот тут же разжал пальцы, и меч выпал из его руки.
Теперь Линь Шаньшань смогла как следует рассмотреть юношу. Ему было не больше пятнадцати–шестнадцати лет, черты лица ещё хранили детскую мягкость, но в целом он производил впечатление благородного и честного человека.
Совсем не такой, как Чжао Ли, чья улыбка всегда будто бы таила в себе недоброе намерение.
Чжао Ли обернулся и увидел, как его тесть гневно смотрит на него.
… Всё, крышка.
***
Линь Шаньшань послушно сидела рядом с господином Линь и краем глаза наблюдала за двумя мужчинами, стоявшими перед ними. Она впервые видела Чжао Ли таким робким.
— Ну что ж, — господин Линь поставил чашку на столик, — рассказывайте.
— Он без причины выхватил меч и начал рубить меня! — возмутился юноша.
— А ты чего чужих жён обнимаешь?! — не менее сердито парировал Чжао Ли.
— Да это же моя сестра!
— Твоя… что? — Чжао Ли опешил.
— Я имею право обнимать свою сестру! — юноша сверкнул глазами.
Получается, едва переступив порог дома жены, он устроил драку со своим шурином и попался на глаза тестю? Бывает ли более неудачливый зять?
Линь Шаньшань с трудом сдерживала смех, глядя, как Чжао Ли неловко переминается с ноги на ногу.
— Ладно, ладно, всё недоразумение, — махнул рукой господин Линь. — Дочь, иди сюда.
Линь Шаньшань на мгновение замерла, потом маленькими шажками подошла к отцу. Господин Линь выглядел удивительно молодо — видимо, боевые искусства хорошо сохраняют. Иногда казалось, что они с дочерью вполне могут сойти за брата и сестру.
— Ты всё ещё сердишься на отца? — Он погладил её по волосам.
Линь Шаньшань не поняла, о чём он говорит, и, боясь сказать лишнее, лишь покачала головой.
— Эх… — вздохнул господин Линь. — Иди, иди. Твой дворец всё ещё ждёт тебя. Раз уж вернулась, погости подольше.
Линь Шаньшань кивнула и тихо ответила:
— Хорошо.
Выходя из комнаты, она невольно оглянулась. Господин Линь одиноко сидел за столом.
Будет ли он страдать, узнав, что дочь, которую он так берёг, уже умерла? А если узнает, что именно эта дочь станет причиной гибели всего рода Линь, будет ли он по-прежнему любить её?
Сяо Тао повела её через бесчисленные переходы и коридоры, пока они не оказались во дворце, затерянном в глубине усадьбы. Всё здесь было точно таким, как в её снах. Линь Шаньшань подошла к качелям и провела ладонью по верёвкам. Именно здесь первоначальная хозяйка этого тела ждала её прихода.
— Госпожа по-прежнему так любит эти качели, — улыбнулась Сяо Тао. — Раньше вы часто здесь сидели.
Линь Шаньшань представила себе девушку, всю жизнь запертую во дворце. Наверное, больше всего на свете она мечтала о птицах — ведь только на качелях можно было хоть немного почувствовать, будто ты тоже можешь вырваться за пределы этих стен.
Тем временем Чжао Ли всё ещё сохранял на лице учтивую улыбку, но слова его звучали с явной издёвкой:
— Зачем ты за мной увязался?
— Это мой дом! Куда хочу, туда и хожу! — самоуверенно заявил юноша.
— Насколько мне известно, в роду Линь был лишь один ребёнок, — прищурился Чжао Ли. — Откуда ты вообще взялся?
— Не твоё дело! — бросил юноша и побежал к Линь Шаньшань.
— Сестра! — Он подскочил к ней, широко раскинув руки. — Добро пожаловать домой!
Линь Шаньшань на секунду замерла, затем обняла его. Подняв глаза, она увидела за спиной брата Чжао Ли, который смотрел на них с обидой и недовольством.
Эти двое… Линь Шаньшань вспомнила слова юноши и едва не закатила глаза.
— Сейчас мой дом — в Гуцюаньской усадьбе, — мягко сказала она.
Глаза Чжао Ли радостно блеснули, и он выпрямился, будто гордый павлин.
— Ничего страшного, сестра! — воскликнул юноша. — Если он будет плохо с тобой обращаться, возвращайся в дом Линь! Я буду тебя содержать!
— Об этом позабочусь я сам, — Чжао Ли обнял Линь Шаньшань за плечи и притянул к себе. — Моя жена — моё дело.
— Ты!.. — юноша вновь занёсся кулачком.
— Ну хватит вам, — Линь Шаньшань слегка потянула Чжао Ли за рукав. — Я сама его проучу, не злись, братик.
Юноша удивлённо посмотрел на неё:
— Сестра, раньше ты всегда называла меня по имени.
Ой… Линь Шаньшань замерла. Она до сих пор не знала, как его зовут.
Она метнула взгляд в сторону Сяо Тао в надежде на помощь, но та с недоумением смотрела на юношу и не заметила мольбы своей госпожи.
Линь Шаньшань прокашлялась и осторожно спросила:
— А как ты хочешь, чтобы я тебя называла?
— Хм… — Юноша задумался. — Мне нравится, когда ты зовёшь меня Яньцином.
— Хорошо, — мысленно Линь Шаньшань уже праздновала победу. — Значит, я буду звать тебя… Яньцин?!
Она в изумлении уставилась на юношу:
— Линь… Линь Яньцин?!
— Да, — тот недоумённо нахмурился. — А что не так с моим именем?
Линь Шаньшань перевела взгляд на Чжао Ли, потом снова на своего брата.
Главный герой — её младший брат?!
***
Линь Шаньшань никогда не думала, что встретит главного героя так рано. И уж точно не ожидала, что он окажется её родным братом.
Жизнь полна сюрпризов.
Этот сюрприз оглушил её настолько, что она даже не заметила, как Яньцин ушёл, и даже Сяо Тао исчезла. Очнувшись, она увидела лишь Чжао Ли, сидевшего за каменным столиком во дворе и улыбавшегося ей.
По коже пробежал холодок. Каждый раз, когда Чжао Ли смотрел на неё с такой улыбкой, это сулило неприятности. В первый раз он попросил помочь ему снять штаны — позже она усомнилась, что он вообще спит в одежде. Во второй раз предложил прогуляться — и увёл прямиком в Долину Божественного Лекаря. В третий раз, у самого леса, он весело предложил пройти вместе через испытание, хотя существовал иной, безопасный путь!
А сейчас — четвёртый раз. Увидев эту улыбку, Линь Шаньшань могла думать лишь об одном: «Он замышляет что-то недоброе».
— Ты чего улыбаешься? — настороженно спросила она.
— Не хочешь присесть рядом? — предложил Чжао Ли.
Линь Шаньшань взглянула на скамью рядом с ним, но решила, что качели безопаснее, и уселась там.
— Конечно, тебе решать, где сидеть, — усмехнулся Чжао Ли, — но то, что я хочу сказать, лучше не слышать посторонним.
— Например, почему кто-то не узнаёт место, где вырос?
Линь Шаньшань не могла точно определить, что почувствовала, услышав этот вопрос. Наверное, облегчение: наконец-то её разоблачили.
Она молча покачалась на качелях, колеблясь — продолжать ли притворяться? Но в итоге решила сдаться. Чжао Ли, возможно, и не знал настоящую Линь Шаньшань, но он слишком умён. С того самого момента, как она очутилась в этом мире, она постоянно допускала ошибки. Столько странностей не могли остаться незамеченными — иначе Чжао Ли не заслужил бы звания последнего антагониста в книге.
— Ты всё понял? — Линь Шаньшань подошла к столику и села напротив него.
— А? — Чжао Ли улыбнулся. — Что понял?
— Разве ты не… разве ты не спрашивал, почему я не узнала город Му?
Неужели он не догадался, что она — не настоящая дочь рода Линь?
— Просто ты слишком плохо помнишь своё родное место, — вздохнул Чжао Ли. — В ближайшие дни я обязательно проведу с тобой больше времени.
— А?.. — Линь Шаньшань ошеломлённо уставилась на него.
Чжао Ли лишь погладил её по голове и направился в дом. Достав из кармана запечатанное письмо с докладом своих людей, он даже не стал его вскрывать, а сразу поднёс к огню.
В этом больше нет нужды. Более того — нельзя допустить, чтобы жена это увидела. Иначе снова начнёт твердить про развод.
Раз уж поймал такую милую кошечку, ни за что не отпущу.
***
***
Линь Шаньшань всегда знала, что род Линь богат, но только теперь осознала, насколько. По словам Сяо Тао, город Му — самый процветающий город в стране, и действительно, каждая лавка, мимо которой они проходили, несла знак клана Линь.
Чжао Ли оказался человеком дела: едва сказав, что поведёт её гулять, уже к полудню всё было готово. Чтобы избежать паники, как в прошлый раз, Линь Шаньшань пришлось надеть вуаль, но всё равно выход на улицу доставлял радость: шум толпы, оживлённые голоса прохожих… и бесконечные споры двух мужчин.
— Сестра явно предпочитает красное! — Яньцин поднял изумрудную подвеску.
— Нет, госпожа любит белое, — невозмутимо возразил Чжао Ли, держа в руке белую нефритовую подвеску.
Они препирались несколько минут, но никто не хотел уступать и оба повернулись к Линь Шаньшань:
— Госпожа (сестра), какой тебе больше нравится?
Линь Шаньшань с досадой посмотрела на них. Один — будущий главный герой, которому суждено покорить весь мир боевых искусств; другой — будущий злодей, способный одним словом уничтожить целый клан. А они спорят, как дети: по какой улице идти, в какую лавку зайти, кто будет платить за карамельные яблоки… В конце концов она сама незаметно расплатилась, пока они спорили. И вот теперь из-за такой ерунды препираются уже четверть часа. Какой разочаровывающий образ героев!
— Может, решим, куда пойдём дальше? — устало предложила Линь Шаньшань.
Яньцин сердито глянул на Чжао Ли и уверенно встал рядом с сестрой:
— Куда хочешь пойти, сестра? Я здесь всё знаю.
— Но госпожа Шаньшань ведь тоже здесь выросла, — мягко возразил Чжао Ли. — Она знает город лучше тебя.
Линь Шаньшань: …
Он ведь, наверное, уже догадался, что она — не настоящая Линь Шаньшань, но нарочно делает вид, что ничего не замечает. Что у него в голове?
— Да нет же, — гордо заявил Яньцин. — Ты разве не знаешь? До шестнадцати лет сестра ни разу не выходила из дома! Она понятия не имеет, что интересного в городе Му.
Линь Шаньшань вспомнила татуировку на спине. Только вот, дорогой братишка, ты забыл упомянуть вторую половину: после шестнадцати лет первоначальная хозяйка этого тела выходила каждый день и превратила город Му в хаос — её справедливо считали главной вредительницей города.
Чжао Ли нахмурился и посмотрел на Линь Шаньшань:
— Ты что, врёшь? Не может быть, чтобы кто-то шестнадцать лет не выходил из дома.
— Я не вру! — возмутился Яньцин. — Сестра раньше болела, поэтому никогда не выходила.
Линь Шаньшань поспешно отвела брата в сторону:
— Пойдём-ка лучше туда. — Она указала в случайном направлении и потянула Яньцина за собой. Тот что-то хотел сказать, но замолчал под её строгим взглядом.
Она сама не могла объяснить почему, но не хотела, чтобы Чжао Ли узнал о татуировке на её спине. Скорее всего, это не просто украшение.
http://bllate.org/book/5200/515728
Сказали спасибо 0 читателей