Готовый перевод The Villainous Prince's Delicate Wife / Нежная жена злодея-князя: Глава 47

Четверо подняли глаза на Линь Циндуо, перевели взгляд на наложницу Цзян и Линь Цинли, после чего снова опустили головы и замолчали.

Линь Циндуо презрительно фыркнул:

— Слишком мягко наказали?

Слуги дрогнули всем телом, ещё ниже пригнули головы — будто хотели провалиться сквозь землю, — но по-прежнему молчали.

Линь Си сделала шаг вперёд и встала рядом с Сюй Нинлань. Громко, так, чтобы услышали все, она сказала:

— Мама, таких слуг, что предали господ и теперь не считают за достойного даже старшего сына из главной ветви, Дом Герцога Аньян терпеть не может.

Сюй Нинлань кивнула:

— После сегодняшнего дня позовите несколько торговок-посредниц. Всех их разберём и продадим: женщин — на восток, мужчин — на север, а детей… слышала, на юге, в Линнане, климат тёплый. Пусть туда и отправятся.

В Доме Герцога Аньян всегда по-доброму обращались со слугами: одежда, еда и жалованье — всё было в достатке. Все четверо были связаны с домом пожизненным контрактом, а их дети родились прямо здесь, во дворце. Поэтому они прекрасно понимали: теперь им, скорее всего, не выжить. Они решили молчать до конца — пусть уж лучше сами погибнут, чем втянут в беду своих близких.

Но как только услышали слова Сюй Нинлань о том, что их семьи разлучат и разбросают по разным краям Поднебесной, четверо в ужасе подняли головы и, перебивая друг друга, запричитали сквозь слёзы:

— Рабы всё скажут!

— Госпожа! Молодой господин! Рабы расскажут всё!

Линь Си незаметно взглянула на Линь Цинли и наложницу Цзян. Наложница Цзян опустила голову; её пальцы, побелев от напряжения, измяли платок до неузнаваемости. Линь Цинли же смотрела на четверых совершенно бесстрастно, будто ей и вовсе нечего было бояться.

Увидев, что слуги наконец сдались, Линь Циндуо холодно приказал, указав на трёх мужчин:

— Вы трое начинайте!

Понимая, что сопротивляться бесполезно, они больше не стали упираться и рассказали всё, что знали, хотя каждый знал лишь часть правды.

По приказу Линь Циндуо первыми заговорили двое возниц и один слуга. Их показания совпадали. Всё сводилось к следующему: им было велено сопровождать няню Цзян за город Цзяндун, чтобы привезти Линь Си обратно во дворец. Перед отъездом наложница Цзян строго наказала: пока вы в пути, во всём подчиняйтесь няне Цзян. Затем они поведали обо всём, что видели и слышали за городом Цзяндун.

Судя по их словам, ничего особенного не произошло: две кареты остановились за городом отдохнуть и случайно столкнулись с бандой разбойников, а вскоре — с отрядом неизвестных чёрных воинов, преследовавших третью карету. В такой опасной ситуации, когда речь шла о жизни и смерти, они, трусы по натуре, не дождались возвращения Линь Си, которая ушла за камень на холме, и позволили няне Цзян заплатить разбойникам, чтобы те спасли их. Что случилось дальше — они не знали и не ведали, что произошло с Линь Си.

Позже разбойники, увидев богатство, решили отобрать всё себе, между ними и слугами вспыхнула схватка. Один из слуг был убит, служанку Хуньюэ увезли силой. Оставшиеся в живых бежали в горы, но там их схватила другая группа неизвестных, допросила и тайно привезла в Цзинчэн, где держали в заточении, пока сегодня наконец не вернули в Дом Герцога Аньян.

Линь Циндуо неоднократно переспрашивал их, но больше ничего не добился. Он махнул рукой, и слуги утащили троих прочь из двора.

Ворота снова закрылись. Во дворе остались только господа Дома Герцога Аньян. Наступила тишина. Одинокая няня Цзян дрожала на земле, как осиновый лист.

Линь Циндуо уже собрался заговорить, но Линь Си потянула его за рукав:

— Брат, позволь мне самой спросить.

Линь Циндуо кивнул.

Линь Си встала перед няней Цзян:

— Ты ведь и не думала, что я вернусь живой, да?

Няня Цзян дрожащей пошагала назад и со стуком припала лбом к земле:

— Старая рабыня ослепла от жадности… Прошу, госпожа, пощади мою ничтожную жизнь!

Глядя на неё, Линь Си вдруг вновь увидела ту девушку в алых одеждах, точь-в-точь как она сама, которая с полными слёз глазами, словно бабочка, упала с обрыва. Перед тем как закрыть глаза, та прошептала:

— Если будет перерождение… я хочу…

Сердце Линь Си резко сжалось от боли. Лицо её мгновенно побледнело, она схватилась за грудь и пошатнулась.

Стоявший рядом Линь Циндуо тут же подхватил её, обеспокоенно спросив:

— Си-эр, что с тобой?

Острая боль прошла так же быстро, как и появилась. Линь Си перевела дух и покачала головой:

— Ничего.

Линь Циндуо внимательно осмотрел её, убедился, что с ней всё в порядке, слегка сжал её руку в утешение и отпустил.

Раньше Линь Си собиралась допросить няню Цзян, но после этой внезапной боли и образа той девушки в алых одеждах, полной обиды и печали, она передумала. Ей больше не хотелось тратить ни секунды на такую негодяйку. Она хотела быстрее закончить это дело и заняться чем-нибудь приятным.

Линь Си присела перед няней Цзян и тихо, так, чтобы слышали только они двое, сказала:

— Я уже всё знаю. Говори правду, всю до единой детали. Если осмелишься солгать, твоя семья будет разлучена. Я уже видела твоих двух внучат — милые, послушные детишки. Если ты, их бабушка, не проявишь разума, им придётся расстаться с родителями. Такие малыши… как жаль будет.

Она заранее велела Цуйлянь разузнать всё о семье няни Цзян и знала: в её возрасте дороже всего — внуки.

Няня Цзян снова припала лбом к земле:

— Старая рабыня понимает, понимает! Обязательно всё расскажет честно!

Линь Си встала, но не успела отойти, как к ним подошла Линь Цинли:

— Няня Цзян, матушка так доверяла тебе, поручила столь важное дело — привезти сестру домой… А ты…

Линь Си нахмурилась и обернулась к Линь Цинли. Ей так и хотелось снять туфлю и заткнуть ей рот, но, увидев сидящих неподалёку Герцога Аньян и бабушку Линь, сдержалась.

Линь Цинли продолжила, медленно и чётко проговаривая каждое слово:

— Няня Цзян, зачем ты пошла на такое предательство? Признавайся скорее! Ты сама в годах — тебе, может, и всё равно, но не тяни за собой семью!

Особенно тяжело прозвучало последнее слово — «семью». Няня Цзян похолодела, молча, не обращая внимания на боль во всём теле, начала кланяться Линь Цинли в землю.

Услышав двусмысленные слова Линь Цинли, Линь Си и Линь Циндуо переглянулись. Брови Линь Циндуо нахмурились ещё сильнее, и он резко бросил:

— Довольно! Говори!

Няня Цзян подняла голову, оглядела всех присутствующих, взглянула на Линь Цинли, а затем — на побледневшую наложницу Цзян и, рыдая, поползла к ней:

— Госпожа! Вспомните, что всё это я делала по вашему приказу! Сжальтесь над старой рабыней!

Наложница Цзян в ужасе отпрянула:

— Ты что несёшь?! Прочь от меня!

— Госпожа! Теперь, когда всё раскрыто, я больше не могу молчать! — сквозь слёзы причитала няня Цзян. — Вы сказали, что если госпожа Линь вернётся, она отберёт у второй барышни жениха. Перед отъездом вы дали мне две тысячи лянов и велели: «Трать сколько угодно, лишь бы убить старшую барышню». Вы ещё приказали найти людей, чтобы сначала лишить её чести, а потом привезти тело домой. Вы думали, госпожа Линь от горя умрёт, и тогда вы станете главной женой. А после… после ваш сын станет старшим законнорождённым сыном, а вторая барышня — законнорождённой дочерью и станет ещё более подходящей невестой для наследного принца…

Няня Цзян рыдала, выкрикивая всё это на весь двор. У всех присутствующих лица выражали разные чувства.

Сюй Нинлань уже знала об этом раньше и уже пережила свой гнев, но теперь, услышав из уст няни Цзян все эти злобные замыслы, вновь задрожала от ярости.

Линь Си подошла и положила руку на плечо матери, тихо сказав:

— Мама, со мной всё в порядке. Всё хорошо.

Но в душе её сжимало от боли и неизъяснимой вины: с ней, конечно, всё в порядке… но настоящая Линь Си уже нет.

Бабушка Линь тоже уже слышала от Сюй Нинлань краткий рассказ о случившемся, но даже подготовленная, она вспыхнула гневом и с силой ударила посохом о землю:

— Отравительница! Змея подколодная!

Лицо Линь Чжимина почернело, как железо. Он поддерживал бабушку за руку и мягко похлопывал её по спине, молча утешая.

Наложница Цзян онемела, её лицо стало белым, как бумага, и она безвольно рухнула на землю.

Линь Цинли встала на колени перед побледневшей бабушкой Линь и Герцогом Аньян, Линь Чжимином, и, всхлипывая, начала кланяться до земли:

— Бабушка, отец… моя матушка оступилась и совершила преступление. Линь Цинли готова отказаться от помолвки с наследным принцем, чтобы искупить её вину!

Герцог Аньян и бабушка Линь мрачно смотрели на внучку, которая, рыдая, просила прощения за чужую вину. Долго молчали.

Увидев, что они не отвечают, Линь Цинли подползла на коленях к Сюй Нинлань и с тоской в голосе произнесла:

— Матушка… простите, госпожа! Моя матушка совершила ужасное. Прошу вас, вспомните, как много лет она вам служила, и пощадите её жизнь! Линь Цинли готова вернуть вам помолвку сестры! Умоляю вас…

С этими словами она начала кланяться Сюй Нинлань. Вскоре её лоб покраснел от ударов о землю.

Наложница Цзян, увидев, как её дочь ради неё готова отказаться даже от помолвки с наследным принцем, с изумлением воскликнула:

— Цинли…

Линь Цинли обернулась и сквозь слёзы строго выговорила:

— Матушка! Теперь, когда всё раскрыто, не пытайтесь оправдываться! Я ведь не раз говорила вам: я счастлива стать невестой наследного принца. Я никогда не стыдилась своего происхождения — ведь и законнорождённые, и незаконнорождённые — все мы дочери отца и внучки бабушки! Зачем вы… зачем…

Она не смогла продолжить от слёз, снова упала на колени и начала кланяться то одному, то другому, прося прощения. Выглядело это по-настоящему жалко.

Линь Си почувствовала, как тревога в её сердце усилилась. Эта Линь Цинли умеет гнуться, как ива, и вставать, как сталь. Судя по всему, сегодня наказание понесёт только наложница Цзян, а сама Линь Цинли выйдет сухой из воды.

И действительно. Увидев, как внучка, которую она сама растила, из-за этой мерзкой наложницы привела себя в такое жалкое состояние, бабушка Линь смягчилась и тяжело вздохнула:

— Цинли, наложница Цзян — это наложница Цзян, а ты — это ты. Вставай.

Линь Чжимин взглянул на Сюй Нинлань и тоже сказал:

— Цинли, вставай.

Линь Си и Линь Циндуо переглянулись. Линь Циндуо собрался что-то сказать, но Линь Си едва заметно покачала головой. Линь Циндуо мрачно отвернулся, откинув рукав.

Таким образом, дело временно считалось прояснённым. Всё свелось к тому, что наложница Цзян, не довольствуясь своим положением, решила устранить Линь Си, чтобы улучшить положение своих детей. Она хотела также, чтобы Сюй Нинлань умерла от горя, и тогда сама заняла бы место главной жены.

Наложница Цзян была служанкой Сюй Нинлань и стала наложницей по её же ходатайству. Ранее Линь Чжимин даже хвалил её за верность. Когда пришло письмо от сына, он, не задумываясь, поручил ей организовать поездку за Линь Си — и именно это привело ко всем бедам. Супруги мрачно молчали, каждый думал своё, но никто не решался заговорить первым.

— Кто виноват — тот и платит. Виновных не щадить, невиновных не наказывать. Си-эр претерпела великое унижение. Как наказать виновных — решайте сами, но обязательно дайте ей достойное возмещение. Однако, принимая решение, подумайте и о наследном принце. Я устала, пойду отдохну, — сказала бабушка Линь, поднялась и, взяв под руку всё ещё рыдающую Линь Цинли, медленно направилась к выходу.

Смысл её слов был ясен: наказывать следует только наложницу Цзян, не вовлекая Линь Цинли, ведь та — будущая невеста наследного принца.

Как и все люди, наложница Цзян боялась смерти. Увидев, что Линь Цинли, прикрыв лицо, уходит вместе с бабушкой, она в отчаянии закричала ей вслед:

— Цинли! Спаси матушку! Ты с детства умна! Я всегда слушалась тебя! Спаси меня!

Линь Цинли резко обернулась, и на её лице отразилась глубокая скорбь:

— Матушка, вы совершили непростительное. Дочь бессильна спасти вас… Но я позабочусь о старшем брате!

Услышав упоминание Линь Цинцяня, наложница Цзян сразу замолчала, безнадёжно опустилась на землю и, закрыв лицо руками, горько зарыдала.

Линь Цинли, всё ещё в слезах, отвернулась и, поддерживая бабушку, вышла из двора.

Линь Си сжала кулаки, глядя ей вслед. Ладно. Пусть ещё немного поиграет в эту роль.

Линь Циндуо мрачно повернулся к Герцогу Аньян:

— Отец, как поступить с наложницей Цзян? Слуг можно отправить в суд и уладить вопрос там. Но наложница Цзян — особа не простая: она мать Линь Цинцяня и тёща будущей невесты наследного принца. Надо подумать и об их репутации.

http://bllate.org/book/5197/515554