Готовый перевод The Villainous Prince's Delicate Wife / Нежная жена злодея-князя: Глава 34

Бабушка Линь и Сюй Нинлань переглянулись, и сердца их ещё сильнее сжались от жалости к Линь Си. Бедное дитя столько лет терпело муки, но ни единой жалобы, ни полслова о своих бедах не проронило — напротив, утешает их! Как же можно быть такой благоразумной? Хотя обе женщины чувствовали невыносимую боль за неё, видя, что сама Линь Си усердно их успокаивает, плакать больше не осмеливались.

Бабушка Линь крепко держала Линь Си за руку, желая спросить, как та прожила все эти годы, но боялась случайно коснуться болезненных воспоминаний. Долгое время она не могла подобрать подходящих слов и лишь молча сжимала её ладонь.

Линь Цинли незаметно подала знак наложнице Цзян. Та слегка кивнула и, с почтительной интонацией, спросила:

— Старшая госпожа, позвольте уточнить: когда господин Герцог приказал мне отправить людей за вами, я послала няню Цзян и Хуньюэ с отрядом в город Цзяндун. Скажите, они вас встретили?

Линь Си кивнула:

— Да, именно они меня вывезли.

— А где же они сейчас? Почему не вернулись вместе с вами в Дом Герцога Аньян? — продолжила наложница Цзян.

Услышав это, Линь Циндуо вспомнил рассказ Линь Си о злодейских поступках няни Цзян и вспыхнул гневом. Он опередил Линь Си и с вызовом спросил:

— Наложница Цзян, разве няня Цзян не прислала вам весточку?

— Нет, — немедленно ответила наложница Цзян. — С тех пор как они покинули Дом, ни одного письма не пришло.

— Понятно, — холодно бросил Линь Циндуо, едва слышно фыркнув. — Значит, они, вероятно, уже не вернутся.

Линь Цинли и наложница Цзян переглянулись, и в голосе девушки прозвучало недоумение:

— Почему брат так говорит? Что случилось? Ведь всё было в порядке — отчего же им не вернуться?

— Это спросите у вашей матушки, каких предателей она посылает! — с нескрываемой иронией ответил Линь Циндуо.

Накануне вечером, когда Линь Си спала вместе с Сюй Нинлань, она тихо поведала ей, что няня Цзян пыталась её убить и чуть не преуспела. Линь Си случайно подслушала их замысел и сумела тайком сбежать. Однако подробностей она не раскрыла и ни слова не обмолвилась о Су Юйюане и его сообщниках.

Но даже этого — «чуть не погибла» — оказалось достаточно, чтобы Сюй Нинлань в ужасе и ярости немедленно захотела вскочить с постели и идти разбираться с наложницей Цзян. Лишь уговоры Линь Си удержали её.

То, что Сюй Нинлань без колебаний встала на сторону Линь Си, готовая немедленно отомстить даже в таком слабом состоянии, тронуло Линь Си до слёз.

Сюй Нинлань, ревностно защищая дочь, готова была немедленно вызвать наложницу Цзян на разговор, но Линь Си боялась, что мать навредит себе, и с утра уговорила её подождать: Линь Циндуо уже всё предусмотрел и сам займётся этим. Только тогда Сюй Нинлань с трудом усмирила гнев и согласилась наблюдать за развитием событий.

Именно поэтому, войдя во двор, она даже не удостоила наложницу Цзян и Линь Цинли взглядом.

О няне Цзян знали только Сюй Нинлань и Линь Циндуо. Бабушка Линь и Герцог Аньян были в полном неведении. Услышав слова Линь Циндуо, они хором спросили, в чём дело.

Линь Циндуо, следуя заранее согласованному с Линь Си плану, сказал:

— Бабушка, отец, няня Цзян и её люди действительно нашли сестру и вывезли её из города. Но едва они покинули Цзяндун, как напали разбойники. В суматохе няня Цзян и её свита бросили сестру и бежали. К счастью, сестра оказалась сообразительной и встретила доброжелателя — так и спаслась. Линь Си одна не осмеливалась возвращаться домой и вернулась в Цзяндун, пока я не нашёл её.

Все повернулись к Линь Си. Та кивнула:

— Именно так. Поэтому я и хотела спросить у наложницы Цзян: неужели вы нарочно послали людей, чтобы меня бросили? Я ещё не начала допрашивать, а вы уже спрашиваете у меня, где они. Неужели вам не стыдно?

Лицо наложницы Цзян мгновенно изменилось. Она вскочила:

— Старшая госпожа! Что вы такое говорите? Почему мне должно быть стыдно? Я ничего дурного вам не сделала! Вы не должны меня оклеветать!

Видя, что наложница Цзян уходит от сути, Линь Цинли встала, опустила глаза и с едва уловимой обидой в голосе произнесла:

— Сестра, что вы имеете в виду? Матушка послала людей за вами, но как могут слуги вести себя за тысячи ли отсюда? К тому же все эти годы, пока мать была больна, наложница Цзян исправно ведала всеми делами Дома. Никаких серьёзных ошибок не было. Какова она на самом деле — бабушка, отец и сама мать прекрасно знают. Ради мира в семье прошу вас не строить необоснованных предположений.

Едва Линь Цинли замолчала, наложница Цзян достала платок и начала вытирать слёзы:

— Да, старшая госпожа... Все эти годы я ведала хозяйством вместо госпожи. Если уж нет заслуг, то хоть труды мои должны что-то значить. Если вы чем-то недовольны, скажите прямо — зачем так говорить?

Мать и дочь приняли обиженный вид и всхлипывали, будто их глубоко оскорбили.

Прежде чем Линь Си успела ответить, Сюй Нинлань, бледная от гнева, не выдержала:

— Наложница Цзян, вы прекрасно знаете, что сделали Линь Си. Не притворяйтесь!

От этого упрёка лицо наложницы Цзян исказилось. Она поспешно опустила голову и, пряча лицо за платком, тихо заплакала.

Линь Цинли с изумлением посмотрела то на Сюй Нинлань, то на наложницу Цзян, затем опустила глаза и тоже заронила слёзы.

Бабушка Линь и Герцог Аньян переглянулись, не зная, что сказать.

Слова наложницы Цзян и Линь Цинли были правдой: всё это время Сюй Нинлань, будучи слаба здоровьем, нуждалась в покое, и огромный Дом Герцога Аньян действительно вела наложница Цзян. Всё шло чётко и без сбоев.

Сама она всегда вела себя скромно, не стремилась к власти и всегда проявляла должное уважение к Сюй Нинлань как к законной супруге. По сравнению с другими наложницами из знатных домов, которые постоянно боролись за внимание мужа и сеяли раздор, наложница Цзян была образцом добродетели.

К тому же у неё было двое детей. Сын Линь Цинцянь, хоть и родился недоношенным и всего на десять дней старше Линь Циндуо, всё же считался первенцем.

Более того, сам Линь Цинцянь был человеком мягких манер и выдающихся способностей. Сейчас он учился в Государственной академии и даже получил похвалу от самого императора за несколько статей с проницательными суждениями о государственных делах. Император лично зачитал одну из них при дворе и сказал: «Этот юноша достоин великих надежд». С тех пор положение Линь Цинцяня в Доме ничем не уступало положению Линь Циндуо, законнорождённого сына.

Линь Цинли, воспитывавшаяся при бабушке, хотя и не отличалась выдающимися талантами, умела читать настроение окружающих. Она была жизнерадостной и очаровательной, умела радовать бабушку и Герцога Аньян.

Внешностью она уступала Линь Си, но среди столичных аристократок считалась весьма привлекательной. Кроме того, бабушка лично обучала её этикету, поэтому за пределами Дома она производила впечатление благородной, образованной и добродетельной девушки. Несмотря на незаконнорождённое происхождение, она даже превосходила многих законных дочерей знатных семей.

Также она отлично разбиралась в управлении домом. За все эти годы наложнице Цзян, урождённой служанке, удалось поддерживать порядок во всём Доме Герцога Аньян во многом благодаря Линь Цинли.

Девушка с детства проявляла зрелость ума, и её способности в решении дел поражали даже взрослых. Именно поэтому бабушка Линь и взяла её к себе — чтобы не загубить такой талант.

В общем, Линь Цинли, будучи ещё юной, умела лавировать между людьми и находить общий язык со всеми.

К тому же теперь она была обручена с наследным принцем и в будущем станет императрицей. Поэтому бабушка Линь и Герцог Аньян особенно ценили её. До возвращения Линь Си её в Доме фактически воспитывали как законную дочь.

Наложница Цзян, управляя хозяйством и имея таких успешных детей, постепенно укрепила своё положение. Среди слуг Дома она пользовалась даже большей популярностью, чем Сюй Нинлань — законная госпожа, которая годами не показывалась на глаза.

Раньше, пока Линь Си не вернулась, Сюй Нинлань жила в уединённых покоях, Линь Циндуо служил на границе и не вникал в дворцовые интриги, а наложница Цзян и её дети вели себя безупречно. Поэтому никто во всём Доме не видел в этом ничего странного.

Но теперь, едва Линь Си вернулась, сразу возник конфликт — такого не случалось много лет. Герцог Аньян и его мать растерялись, не зная, на чью сторону встать.

Линь Си сохраняла спокойствие, будто ей всё равно, но по её словам было ясно, что она не из тех, кого можно легко обидеть. Сюй Нинлань, бледная и гневная, Линь Циндуо с мрачным лицом и сжатыми кулаками — все они явно готовы были вступиться за неё.

А наложница Цзян и Линь Цинли, напротив, выглядели обиженными и безутешно плакали.

Линь Циндуо собрался что-то сказать, но Линь Си едва заметно покачала головой, останавливая его. Без доказательств её слова звучали бы как пустые обвинения. К тому же она боялась, что, начав говорить, может случайно раскрыть связь с Красавчиком-гэгэ и ту тайну, которую хотела сохранить. Раз уж она вернулась целой и невредимой, лучше дождаться, пока всё прояснится, и тогда уже сводить счёты.

В комнате воцарилась тишина.

Наконец заговорила бабушка Линь:

— Си-эр, ты много лет не была дома и, вероятно, плохо знаешь наложницу Цзян. Возможно, здесь какое-то недоразумение. Если ты пострадала где-то, расскажи бабушке — я заступлюсь за тебя.

Линь Си понимала: без улик ни бабушка, ни Герцог Аньян ей не поверят. Её мать и брат, конечно, на её стороне, но для бабушки и отца Линь Цинли и наложница Цзян тоже важны. В споре они могут встать не за неё.

Она не хотела действовать без подготовки. Линь Циндуо уже послал людей искать няню Цзян — дождётся их возвращения и тогда всё выяснит.

— Бабушка, как уже сказал брат, на нас напали разбойники, и няня Цзян с её людьми бросили меня и скрылись. Лишь благодаря доброму человеку я спаслась. Иначе, возможно, никогда бы больше не увидела вас, — сказала Линь Си.

Бабушка Линь погладила её по руке:

— Бедное дитя, ты так перепугалась... Я велю наложнице Цзян разобраться и дать тебе объяснения.

Линь Си кивнула, сохраняя покорный вид. Про себя же подумала: «Поручить расследование наложнице Цзян — значит дать ей время стереть все следы».

Увидев, что Линь Си не настаивает, бабушка Линь облегчённо вздохнула. В её возрасте больше всего страшно семейное раздор. Она повернулась к наложнице Цзян и строго сказала:

— Ты послала ненадёжных людей, из-за чего Си-эр пострадала. Хорошенько разберись и дай ей внятные объяснения.

Наложница Цзян вытерла глаза и поспешила кланяться:

— Это моя вина — я плохо разобралась в людях и причинила старшей госпоже страдания. Кто бы мог подумать, что няня Цзян, казавшаяся такой преданной Дому Герцога Аньян... Но не беспокойтесь, бабушка! Я попрошу господина Герцога послать людей, чтобы найти их и выяснить правду. Обязательно дам старшей госпоже достойный ответ.

Линь Циндуо опередил Герцога Аньян:

— Отец, я уже послал людей. Позвольте мне заняться этим делом.

Герцог Аньян нахмурился:

— Хорошо. Поторопись. В нашем Доме не терпят слуг, которые в беде бросают своих господ.

В комнате снова повисла тишина.

Вдруг Линь Цинли спросила:

— А кто же тогда спас сестру?

Линь Си насторожилась и посмотрела на неё:

— Зачем тебе знать?

— Сестра, наш Дом всегда чтит добродетель и особенно — спасителей жизни. Назови имя благодетеля, чтобы мы могли лично поблагодарить его, — с искренним участием сказала Линь Цинли.

Линь Си мысленно усмехнулась, но внешне сохранила спокойствие и, подражая манерам Линь Цинли, мягко ответила:

— Не утруждайся, сестра. Я уже поблагодарила своего спасителя.

— Поблагодарила? — Линь Цинли говорила с заботливым видом, но вдруг замолчала и бегло окинула Линь Си взглядом с ног до головы, прежде чем продолжить: — Но как ты, будучи одна и без денег, могла отблагодарить его? Если дар был слишком скромным, благодетель может подумать, что люди Дома Герцога Аньян не знают приличий.

http://bllate.org/book/5197/515541