Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 13

Кулаки сыпались на него, как дождь, — повсюду, без промаха. Каждый удар оставлял кровь, каждая атака была беспощадной. Он мог лишь прикрывать голову и стонать от боли.

Его друзья остолбенели от ужаса, но, взглянув на лицо нападавшего, не осмелились подойти ближе и лишь с расстояния в несколько шагов умоляли:

— Милостивый государь Гу, прошу вас, пощадите!

Спрятавшийся неподалёку Ли Фэйтин тоже не выдержал. Он собирался выскочить и сам хорошенько отделать этого Юй Цзыци — пса, из чьей пасти никогда не вылетало ничего достойного, — но кто-то опередил его, и он, сконфуженный, замер на месте. Однако теперь, наблюдая, как Гу Ханьсюнь целится исключительно в самые уязвимые места противника, Ли Фэйтин почувствовал, как сердце его дрогнуло, и поспешил вперёд:

— Милостивый государь Гу, хватит! Наказание уже достаточно суровое!

Гу Ханьсюнь по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, будто это был вовсе не он, кто превратил человека в окровавленную груду. Но напряжённые мышцы тела и стиснутые зубы ясно выдавали, что он вот-вот потеряет контроль над собой. Услышав увещевания, он даже не замедлился — наоборот, резко оттолкнул того, кто пытался его остановить.

Ли Фэйтин отступил на несколько шагов, прежде чем устоять на ногах, и тут же почувствовал, как его подхватила под руку подоспевшая Ли Фэйяо:

— Брат?

Её взгляд скользнул по происходящему: ледяной, словно зимний ветер, Гу Ханьсюнь и Юй Цзыци, которого уже трудно было узнать. Она невольно воскликнула:

— Дуралей?

Действия Гу Ханьсюня мгновенно замедлились. Он чуть сбавил натиск, но всё ещё не прекращал атаки.

Ли Фэйяо, увидев, что Цзыци уже не может даже стонать от боли, испугалась за его жизнь и потянула Гу Ханьсюня за руку:

— Дуралей, немедленно прекрати! Его убьют!

Гу Ханьсюнь машинально попытался вырваться, но вдруг в голове щёлкнуло: это же Яо Бао!

Его тело отреагировало быстрее разума — он послушно отступил на несколько шагов, покорно следуя за её движением.

Ли Фэйяо не ожидала, что простое прикосновение заставит его так легко остановиться. Ошеломлённая, она лишь спустя мгновение провела рукой по лбу и с досадой произнесла:

— Зачем ты его избиваешь?

Она пришла слишком поздно и ничего не знала о случившемся. Впервые столкнувшись с такой жестокостью и кровопролитием, она не чувствовала ни отвращения, ни одобрения — просто тревогу за Гу Ханьсюня.

Тот стоял, опустив голову, сжав кулаки, молчал, будто деревянный истукан, но на лице явно читалась обида.

Ли Фэйтин слегка кашлянул и, подойдя к сестре, тихо пересказал ей слова Юй Цзыци, закончив резюме:

— Милостивый государь Гу защитил честь императорского дома. Мы обязаны быть ему благодарны!

Он искусно возвёл простую драку до уровня защиты имперской репутации. Ли Фэйяо лишь покачала головой, но согласилась:

— Пойдём отсюда!

Она решила, что, хоть Юй Цзыци и оскорбил их первым, теперь он получил сполна — возможно, даже останется шрам на лице. Лучше оставить всё как есть.

Но это было лишь её наивное предположение. Не успела она сделать несколько шагов, как за спиной послышался слабый, прерывистый голос Юй Цзыци:

— Гу… Гу Ханьсюнь… Я… я тебя не прощу… Этот счёт между нами открыт… Как только вернусь домой, сообщу отцу… Подам прошение… Его величеству…

Ли Фэйяо холодно обернулась. Её взгляд упал на Юй Цзыци, которого с трудом поддерживали друзья.

Ли Фэйтин уже шагнул вперёд, внимательно осмотрел избитого и с презрением фыркнул:

— Раз господин Юй ещё способен стоять, давайте сделаем это прямо сейчас! Позовём министра Юя, отправимся ко двору и спросим у Его Величества, какое наказание полагается за оскорбление членов императорской семьи! Хотя ваш отец и возглавляет Министерство наказаний, дела Дворца справедливости ему не подведомственны, но уж точно знает, какое преступление заслуживает какого наказания!

Юй Цзыци широко распахнул глаза. Его лицо, и без того фиолетово-багровое от побоев, исказилось злобной гримасой, совсем не похожей на образ изысканного молодого господина. Его друг, колеблясь, потянул его за рукав и прошептал на ухо:

— Цзыци, нам не победить. Дом маркиза Сяньго — одна сила, а ещё и Герцогский дом Жуй за ними стоит… Никаких шансов. Подумай о том, как твой отец добился своего положения…

Цзыци сжал кулаки так, что на лбу заходили жилы. Он прекрасно понимал: против этих двух домов ему не выстоять. Но ведь он всегда парил в облаках, взирая свысока на всех вокруг! Как он может допустить, чтобы его, избранника судьбы, публично опозорил какой-то глупец!

От этой мысли в груди вдруг вспыхнула боль, перед глазами потемнело, голос друзей стал отдаляться… и вдруг он выплюнул кровавый комок.

— Цзыци! — в ужасе закричал один из товарищей.

Ли Фэйяо и Ли Фэйтин переглянулись с изумлением. Только что этот человек выдержал избиение Гу Ханьсюня без единого стона, а теперь его довели до крови несколькими словами?!

Друзья Юй Цзыци подняли шум, окружив его заботливо. Казалось, инцидент утих. Ли Фэйяо кивнула брату и знаком велела Гу Ханьсюню следовать за ней.

С тех пор как его остановили, Гу Ханьсюнь молчал. Он тихо опустил глаза, плотно сжал губы, и лишь когда Ли Фэйяо окликнула его, чуть приподнял ресницы. Его влажные, как весенняя роса, миндалевидные глаза устремились на неё.

Ли Фэйяо редко видела, чтобы эмоции Гу Ханьсюня проявлялись так открыто. Обычно он был бесстрастен. Сейчас же она почувствовала лёгкое замешательство:

— Что с тобой? Так избивать людей — неправильно!

Глаза Гу Ханьсюня дрогнули, как водная гладь под лёгким ветром:

— Ты меня ругаешь!

«???» Разве это ругань?

Он поджал губы и продолжил обвинять:

— Он говорил о тебе плохо, а ты ещё защищаешь его!

«???» Когда это она его защищала?!

— Яо Бао, мне очень нехорошо!!!

Ли Фэйяо была поражена. Теперь этот «дуралей» не только умеет показывать недовольство, но и прямо говорит о своих чувствах!

Она почесала затылок, чувствуя головную боль:

— Я тебя не ругала, не обвиняла и уж точно не защищала Юй Цзыци!

Она положила руки ему на плечи и серьёзно сказала:

— Юй Цзыци — сын министра наказаний, человек высокого происхождения. Какой бы у тебя ни был счёт с ним, нельзя решать его публично — это даст повод для сплетен. Но в тени всё иначе: можно подкараулить, ударить кирпичом или набросить мешок — лишь бы не осталось улик. Тогда никто и слова не скажет!

Она не знала, понял ли он её слова, но всё же слегка встряхнула его:

— И потом… такие отбросы, как он, не стоят того, чтобы пачкать твои руки!

Эту фразу Гу Ханьсюнь услышал. Он посмотрел на свою правую руку — пальцы были испачканы кровью и пылью, костяшки покраснели и опухли. Ли Фэйяо достала платок и аккуратно вытерла грязь.

Гу Ханьсюнь послушно разжал пальцы. Прикосновение мягкой ткани вызвало лёгкий зуд в местах, куда она касалась. Он неловко попытался подвигать кончиками пальцев.

Ли Фэйяо придержала его руку и строго сказала:

— Не шевелись!

Затем снова склонилась над раной:

— У тебя ещё остался бальзам, что я тебе дала?

Гу Ханьсюнь задумался, вспомнил, что у него ещё полбаночки «Байюй», но вместо правды сказал:

— Закончился!

— Хм… Завтра пошлю служанку с новой баночкой.

Гу Ханьсюнь слегка раздвинул пальцы, затем снова сжал их в кулак. Кончики пальцев скользнули по тыльной стороне её ладони, и его голос неожиданно стал веселее:

— Это же мелочь!

*

Когда Ли Фэйяо вернулась с Гу Ханьсюнем на прежнее место, шумная толпа рассеялась. Остался лишь Ли Фэйтин, одиноко стоявший в ожидании, почти как статуя, высматривающая сестру. Увидев их, он протянул с лёгкой обидой:

— Сестрёнка…

Ли Фэйяо почувствовала странность в его взгляде, отвела глаза и, обращаясь к Гу Ханьсюню, сказала:

— Завтра пришлю служанку с бальзамом. Не смотри, что рана маленькая — мажь обязательно. Такие красивые руки не должны остаться со шрамами!

Поэтический сбор в павильоне продолжался, но у Ли Фэйяо не было желания возвращаться. Она вместе с братом направилась вниз по горе.

Ли Фэйтин приехал сюда прямо из академии и теперь ехал верхом рядом с её каретой. Через приоткрытый занавес он то и дело бросал на неё странные взгляды.

Этот пристальный интерес невозможно было игнорировать. Она повернулась к нему и с досадой спросила:

— Брат, ты хочешь что-то сказать?

Ли Фэйтин щёлкнул кнутом, и тот с резким свистом рассёк воздух. Он нахмурился, явно колеблясь. Хотя они с сестрой всегда были близки, задавать такой вопрос было неловко.

Но он не был человеком, цепляющимся за условности. Вспомнив недавний разговор с матерью, он решительно заговорил:

— Яо Бао, у тебя, кажется, неплохие отношения с милостивым государем Гу?

Ли Фэйяо приподняла бровь:

— Он хороший человек. Простой, искренний, с ним легко общаться!

Ли Фэйтин поморщился:

— Насколько мне известно, милостивому государю Гу пятнадцать лет, и он ещё не обручён…

— А? — недоумённо выдохнула она. И при чём тут она?

Ли Фэйтин, кривя рот, договорил:

— А тебе через полгода исполнится четырнадцать. Недавно мать просила меня присмотреться в академии — нет ли достойных женихов. Ты ведь знаешь: в четырнадцать девушки начинают смотреть женихов и заключать помолвки…

Ли Фэйяо почувствовала, будто молния ударила её в голову. Она запнулась и растерянно переспросила:

— По-по-помолвку?

Ли Фэйтин тяжело кивнул:

— Я и сам присматривался, но сегодня, увидев милостивого государя Гу, вдруг подумал: он неплохой кандидат!

Ли Фэйяо бросила на него недовольный взгляд:

— Разве он не слишком импульсивен?

Ли Фэйтин покачал головой с улыбкой:

— Когда оскорбляют дорогого тебе человека, разговаривать с такими, у кого учёность в собачьем брюхе, — глупо или глупее некуда. Я уважаю людей, чья мудрость отражается в благородстве, но также восхищаюсь теми, кто готов вступить в бой ради любимой. Да, Гу Ханьсюнь в чём-то наивен, но глупцом его назвать нельзя. Такая искренность встречается редко среди аристократов!

Услышав, как брат хвалит Гу Ханьсюня, Ли Фэйяо почувствовала лёгкую гордость, но мысль о помолвке с ним её не посещала.

Её чувства к Гу Ханьсюню всегда были сложными. Она не хотела, чтобы он повторил трагедию прошлой жизни, поэтому заботилась о нём, как о друге. Но выйти за него замуж? Она не думала об этом. Кроме того, она помнила, как в прошлой жизни он добровольно отдал жизнь ради Ли Цинхэ.

Ли Фэйтин, увидев, как сестра вдруг поникла у окна кареты, растерялся: неужели она рассердилась из-за его намёков? Но потом подумал: его сестра действительно выдающаяся, а Гу Ханьсюнь, учитывая его нынешнее положение, вряд ли достоин её. Поэтому он промолчал, хотя в душе уже начал строить другие планы.

На подножии горы брат и сестра расстались. Вернувшись домой, Ли Фэйяо вспомнила о своём обещании отправить Гу Ханьсюню бальзам и уже собралась позвать Цайцю, но вдруг передумала и велела служанке уйти.

*

На следующий день в академии Силия узнала о вчерашнем происшествии на горе позади академии и возмутилась:

— Какой мерзавец! Четвёрка талантов? Фу! Одни мошенники!

Ли Фэйяо уже собралась согласиться, но вспомнила о брате и быстро замотала головой:

— Мой брат тоже входит в Четвёрку талантов! Он настоящий джентльмен! Не суди обо всех сразу!

При этом упоминании Силия нахмурилась:

— Твой брат — глава Четвёрки талантов, а я его даже не видела! Ты нехорошо поступаешь!

Ли Фэйяо почесала затылок, смущённо улыбаясь:

— Вчера он был там! Ты просто слишком рано ушла. В следующий раз обязательно увидишь!

Силия закатила глаза, но вдруг толкнула её локтём:

— Гу Ханьсюнь стоит за окном!

Это был первый раз, когда Гу Ханьсюнь пришёл к ней в академию.

Белый, как первый снег, юноша стоял под деревом перед залом, чьи ветви уже покрылись нежной зеленью. Солнечные зайчики играли на его лице, смягчая черты до невероятной нежности.

Ли Фэйяо медленно подошла, упорно глядя себе под ноги и пиная травинки между камнями:

— Что тебе нужно?

Гу Ханьсюнь заметил два её пучка волос, украшенные белым пушистым мехом, которые трепетали на ветру. Не удержавшись, он дотронулся до них — кончиками пальцев случайно задев её ухо. Она вздрогнула, как испуганная кошка, и резко подняла голову:

— Ты чего делаешь!

Гу Ханьсюнь опустил ресницы:

— Лекарство… Ты вчера обещала прислать бальзам… Я всю ночь ждал.

Ли Фэйяо почувствовала неловкость. Ведь именно она сама предложила прислать бальзам, а потом сама же надулась без причины. Она пробормотала:

— Ладно, знаю. Как вернусь домой, сразу пошлю Цайцю. Если больше ничего не нужно — я пойду!

http://bllate.org/book/5172/513625