Готовый перевод The Villainous Gourmet / Злодей-гурман: Глава 66

Е Шу пришла в себя и тут же, чувствуя вину, пустилась в лесть, глуповато улыбаясь Сун Цинци:

— Молодой господин Сун, попробуйте чигэ, что я приготовила. Очень сладкое!

Чтобы сменить тему, она немедля отправила Чжуан Фэй за чигэ.

Вскоре та широким шагом вошла в комнату, неся на одном плече огромный кусок чигэ. Он был плотно завёрнут в белую марлю, строго квадратный и невероятно массивный — больше, чем десять голов Чжуан Фэй, сложенных вместе. Когда она грохнула его на стол, раздался громкий «бум!».

Сун Цинци всегда ел из маленьких блюд и чашек — всё было изысканно и аккуратно. Е Шу прекрасно знала его аппетит и обычно готовила совсем немного. Поэтому внезапное появление такой громадины действительно удивило его.

Однако он умел держать эмоции под контролем. Когда Чжуан Фэй с силой опустила свою ношу на стол, его самой заметной реакцией стало лишь лёгкое нахмуривание бровей.

Е Шу же подпрыгнула от неожиданности и возмущённо уставилась на служанку:

— Кто тебе велел нести такую огромную штуку?!

— Но вы ведь не сказали, чтобы я брала поменьше, — растерянно почесала затылок Чжуан Фэй.

— Сомневаюсь, что молодой господин сможет съесть даже кусочек! Зачем ты принесла целый блок? В следующий раз используй мозги!

Чжуан Фэй поспешно закивала, оправдываясь.

Тем временем взгляд Сун Цинци упал на эту громадину.

Когда они выезжали из замка Линъюнь в карете, Чжао Лин тайком доложил ему, что люди Е Шу погрузили в заднюю часть повозки какой-то предмет, плотно обёрнутый белой тканью. Он осторожно надавил на него — тот оказался твёрдым, как камень, и невероятно тяжёлым, но при этом идеально квадратным. Камень такой формы быть не мог, и Чжао Лин долго гадал, что это может быть. Он хотел проверить содержимое, но так и не представился подходящий момент.

Теперь загадка разрешилась: эта громадина оказалась… сладостью. Впервые в жизни он видел нечто подобное. Любопытно.

Под пристальным взглядом Сун Цинци Е Шу начала разворачивать слой за слоем марлю. Вскоре на свет появился огромный янтарного цвета чигэ, от которого исходил лёгкий сладковатый аромат.

Увидев настоящее лицо «десерта», Сун Цинци чуть заметно приподнял уголки губ. То, что она делает, всегда удивляет.

Е Шу тут же взяла нож и отрезала небольшой кусок. При соприкосновении лезвия с чигэ раздался хруст — «кра-кра!» — и в воздухе усилился сладкий запах. Она нарезала этот кусок на удобные для употребления квадратики, аккуратно разложила их на блюдце и протянула Сун Цинци. Остальную громадину велела Чжуан Фэй снова завернуть и унести.

Чжуан Фэй, не моргнув глазом, послушно перевязала чигэ и вынесла его, снова перекинув через плечо.

— Не стоит есть много, достаточно одного кусочка, — предупредила Е Шу.

Сун Цинци взял один квадратик и поднёс ко рту, но не стал сразу есть — продолжал смотреть на Е Шу.

— Что случилось? — спросила она, ожидая увидеть его реакцию на вкус, но он всё не спешил пробовать.

— Ты снова зовёшь меня «молодым господином», — ответил Сун Цинци.

— Цинци, не ешь много, хватит одного кусочка, — тут же поправилась Е Шу и улыбнулась, подталкивая его попробовать.

Только тогда Сун Цинци положил чигэ в рот. Откусив первый кусочек, он слегка нахмурился.

Е Шу тут же поднесла платок к его губам:

— Если невкусно, выплюни.

Сун Цинци взглянул на неё, но продолжил есть спокойно и изящно. Из-за твёрдости чигэ при жевании раздавался приятный хруст. Под изумлённым взглядом Е Шу он проглотил то, что уже было во рту. Однако оставшуюся половинку больше не ел и не клал обратно на тарелку.

— Вкус отличный, — не забыл он похвалить.

Е Шу подумала, что он просто вежлив. Если бы ему действительно понравилось, он бы доел весь кусок, а не оставил половину.

— Не нужно из вежливости терпеть. Это блюдо вообще не для тебя готовилось. Просто решила дать попробовать. Такое едят только в дороге, когда очень проголодаешься и нужно чем-то перекусить.

Едва она договорила, как Сун Цинци положил остаток себе в рот.

Е Шу: «…»

Ясно же, что ему не нравится, а он всё равно ест! Этот Великий Злодей явно пытается её морально шантажировать.

Но она не собиралась давать ему повода торжествовать. Быстро перетащив все оставшиеся кусочки к себе, она решительно запретила ему есть дальше.

Сун Цинци протянул руку за ещё одним кусочком.

На тарелке оставалось шесть квадратиков. Е Шу мгновенно сгребла их все и засунула себе в рот.

Сун Цинци на миг замер, потом мягко усмехнулся:

— Разве это не для меня было? Почему ты сама всё съела?

— Ууу… уууу! — попыталась объяснить Е Шу, но слова были совершенно неразборчивы из-за набитого рта.

Сун Цинци лишь покачал головой с улыбкой и стал спокойно пить чай, ожидая, пока она закончит.

Е Шу долго и хрустко жевала, пока щёки не заболели. Наконец она проглотила всю эту высококалорийную сладость. Хорошо ещё, что теперь каждую ночь тренируется в боевых искусствах и расходует массу энергии, иначе бы сильно переживала из-за лишнего веса.

От такой сладости её начало тошнить. Она залпом выпила целую чашку чая, вытерла рот рукавом и объявила Сун Цинци, что сейчас приготовит ему что-нибудь тёплое и полезное для желудка — ведь есть на голодный желудок одну только сладость вредно.

Чтобы быстрее скрыться, она на этот раз не дождалась, пока Сун Цинци успеет что-то сказать, и тут же пулей вылетела из комнаты, опасаясь, что он её задержит.

Сун Цинци проводил взглядом её поспешную спину, холодно приподняв уголки губ. В его глазах, однако, стоял ледяной холод. Он встал и неспешно подошёл к окну, заложив руки за спину.

В этот момент Чжао Лин внезапно спрыгнул с потолочной балки и достал небольшую парчовую шкатулку размером с ладонь. Открыв её, он двумя руками поднёс Сун Цинци.

Внутри лежала чёрная пилюля.

Сун Цинци взял её и без выражения лица положил в рот, слегка прожевал и проглотил.

Чжао Лин внимательно посмотрел на лицо своего господина. Убедившись, что распоряжений больше нет, он встал у двери с мечом наизготовку.

…

Придя на кухню, Е Шу была радушно встречена всеми слугами дома маркиза. Лю Фан тут же подбежал, радостно поклонился и назвал её «учительницей», горячо спрашивая, чего ей нужно.

— Я слышал, вы внезапно уехали, — робко опустил голову он. — Думал, вы больше не хотите меня учить.

Е Шу смутилась и стала извиняться:

— Я думала, что научу тебя готовить так, чтобы твой третий молодой господин ел с удовольствием. Но теперь поняла, что ошибалась. Его проблема с едой — не только в блюдах. Отчасти это болезнь души.

Лю Фан опустил голову ещё ниже:

— Понимаю… мне не суждено стать вашим учеником.

— Я считаю, что ты способный. Просто я не могу надолго остаться в этом доме и многому тебя не научу. Но у тебя хорошая интуиция. Если будешь постоянно учиться у других, размышлять и практиковаться, обязательно станешь отличным поваром.

Е Шу предложила Лю Фану сегодня, пока она ещё здесь, выучить ещё два блюда.

Тот с благодарностью согласился.

Е Шу осмотрела кухонные запасы. Мясо: курица, утка, рыба, птица, яйца. Овощи: китайский ямс, баклажаны, белая фасоль, капуста, редька и кукуруза.

Последние два дня Сун Цинци всё чаще чувствовал сонливость, и режим питания у него нарушился. Он и раньше не любил мясо, а сейчас особенно важно было готовить лёгкие, но не совсем постные блюда. Лучше всего подойдут нежирный мясной бульон и яйца.

Как раз поспела молодая кукуруза — сочная и нежная. Жёлтые зёрнышки при надавливании тут же выпускали белый сок.

Е Шу решила приготовить суп из китайского ямса и кукурузы — блюдо, полезное для печени и желудка.

Сначала нужно было взять свежеубитую жёлтую курицу, положить в глиняный горшок и томить до получения ароматного и прозрачного бульона. Затем курицу вынуть и выбросить, оставив только бульон. Кукурузу и ямс нарезать кусочками, тщательно промыть и добавить в бульон. Варить на большом огне до готовности.

Поскольку это суп, главное — простота и питательность. Всё зависит от насыщенного вкуса куриного бульона и сладости кукурузы. Ямс сам по себе безвкусен, но обладает целебными свойствами для ЖКТ. Вместе с кукурузой и бульоном он впитает их аромат и станет вкусным.

Когда суп почти был готов, Е Шу занялась гарниром. Летом от горячего супа может стать жарко. Обычному человеку это даже приятно — вспотеет и охладится. Но Сун Цинци последние дни почти ничего не ел, поэтому с ним нужно быть особенно осторожной.

Она решила приготовить лепёшки с мятой — они отлично уравновесят жар от супа.

Взбила яйца с сахаром, добавила воды и варила на маленьком огне, пока масса не загустела. Затем добавила немного мяты, перемешала и ещё чуть-чуть — порошка циндае для охлаждения и детоксикации. Выпекла тонкие лепёшки.

Циндае не только сделал блюдо лечебным, но и придал лепёшкам нежно-голубой оттенок. Нарезав их в форме орхидей и выложив на блюдо, она украсила каждую «цветок» листиком мяты внизу. Получилось настоящее цветочное украшение.

В белоснежной фарфоровой чаше — прозрачный бульон с жёлтой кукурузой и белым ямсом. Рядом — блюдо с голубыми «орхидеями» из лепёшек. Всё выглядело настолько изысканно, что есть было жалко.

Лю Фан, помогавший на кухне, был в восторге от этих блюд. После того как Е Шу ушла, он немедленно засучил рукава и решил повторить всё по памяти.

Когда Е Шу принесла еду Сун Цинци, тот сидел за столом, подперев щёку рукой, и выглядел совершенно вымотанным — явно хотел спать, но заставлял себя бодрствовать.

— Опять хочешь спать? — спросила Е Шу, ставя поднос на стол.

Сун Цинци слабо улыбнулся и кивнул. Его полузакрытые глаза оживились, лишь увидев блюда, и он взял палочки.

Великий Злодей всегда ел тихо и изящно — как живая картина.

Е Шу села рядом и с удовольствием наблюдала за ним.

Сун Цинци съел весь ямс, выпил весь суп, но кукурузу оставил. Зато все лепёшки съел полностью, оставив лишь украшения из листьев мяты.

— Ты явно вымотан. Иди отдохни, — сказала Е Шу, заметив, что он снова зевнул. Она была рада поводу поскорее уйти от него.

— Проводишь меня? — спросил он.

Днём, взрослый мужчина просит девушку проводить его спать?!

Любовь — слишком приторная штука. Даже слаще чигэ.

Е Шу, конечно, послушно повела Великого Злодея в его покои.

Дойдя до спальни, она формально пожелала ему хорошо отдохнуть и уже собралась уходить, как вдруг услышала:

— Подождёшь, пока я усну?

Она не находила слов, чтобы выразить своё нынешнее состояние!

— Хорошо, подожду, пока ты уснёшь, — покорно согласилась она.

Сун Цинци, под присмотром Чжао Лина, переоделся за ширмой. Е Шу, соблюдая приличия, отвернулась и почувствовала, что всё равно неловко, поэтому быстро вышла в соседнюю комнату. Через некоторое время Чжао Лин вышел и сообщил, что можно входить.

Сун Цинци не надел ночного одеяния, а облачился в белые домашние одежды. С распущенными чёрными волосами он сидел на кровати и мягко улыбался ей. Когда Е Шу вошла, ей на миг показалось, что она вот-вот ляжет с Великим Злодеем в постель.

— Быстрее ложись, — смущённо сказала она.

Сун Цинци послушно лёг и повернул голову, чтобы смотреть на неё. В его чёрных глазах мерцали тихие звёзды — спокойные, глубокие и загадочные.

Е Шу подтащила маленький стул, села у кровати, положила локти на край и, подперев щёчки, с улыбкой смотрела на него, тихо нашёптывая:

— Закрывай глазки, скорее спи.

(Ты уснёшь — и я наконец уйду!)

Сун Цинци послушно закрыл глаза, но почти сразу снова открыл — будто хотел проверить, какое у неё сейчас выражение лица.

Е Шу, не спускавшая с него глаз, тут же поймала его на месте преступления:

— Эй, непослушный!

Сун Цинци усмехнулся и снова закрыл глаза.

— Расскажу тебе сказку, чтобы ты быстрее уснул.

— Хорошо. Только не про змей, бабочек и павлинов, — попросил он, не открывая глаз.

Е Шу: «…»

http://bllate.org/book/5169/513365