Готовый перевод Villain, Do Not Come Over / Злодей, не подходи: Глава 14

— Нет, — ответила повариха Хуа, отвернувшись и уставившись в пол. Помолчав несколько мгновений, она спросила: — Девушка Шэнь, слышали ли вы о Дворце Магической Мелодии?

Название показалось Шэнь Цяо знакомым. Она перебирала в памяти сюжетные линии, но ничего конкретного вспомнить не могла:

— Кажется, да…

— А знаете ли вы владычицу Дворца Магической Мелодии… Мин Сюань?

Шэнь Цяо мысленно ахнула.

Дворец Магической Мелодии она не вспомнила, но имя Мин Сюань вызвало яркое воспоминание.

Владычица Дворца Магической Мелодии, первая музыкантша Демонического Удела — Мин Сюань. Одна из самых злобных женских антагонисток во всём романе. Из-за безответной любви к Чжао Чэньлиню она всеми силами пыталась уничтожить Шэнь Цзяоцзяо.

Обычно таких персонажей называют «злобной второстепенной героиней», но на деле они служат «божественными помощницами». Именно благодаря её интригам чувства между Шэнь Цзяоцзяо и Чжао Чэньлинем становились всё крепче.

«Ох, голова болит… Опять эта проблемная фигура появляется на сцене».

— Я знаю её, — быстро спросила Шэнь Цяо. — Что с ней случилось?

Повариха Хуа ответила:

— Владычица год провела в затворничестве и всего пару дней назад вышла из него.

«Так и есть! Значит, скоро начнётся её сцена!»

— Все в Туманном Городе знают, что городской правитель и владычица давно знакомы и поддерживают тесные отношения. Правитель… особенно любит слушать, как владычица играет на цине, — повариха Хуа сложила руки на животе и нервно теребила пальцы. В её глазах, устремлённых на Шэнь Цяо, читалась глубокая тревога. — Девушка Шэнь, постарайтесь быть покорнее. Ни в коем случае не упрямьтесь и не выводите её из себя. Боюсь… боюсь, что правитель всё равно встанет на её сторону.

Шэнь Цяо слушала и всё больше запутывалась:

— Повариха Хуа, о чём вы гово…

Её взгляд скользнул мимо поварихи и остановился на троице людей в отдалении. Посредине стояла девушка в зелёном платье, которую она не знала, но двух девушек в белом по бокам она узнала сразу.

Белые одежды, бесстрастные лица — точь-в-точь как у той «женщины-призрака», что приходила к ней ночью.

Похоже, Мин Сюань давно за ней следила.

Дин Лин скрестила руки на груди и с ног до головы оглядела Шэнь Цяо:

— Так это ты и есть Шэнь Цзяоцзяо?

Шэнь Цяо понимала: драться бесполезно, бежать — невозможно. Она сделала два шага вперёд и загородила собой повариху Хуа:

— Да, это я.

Из горла Дин Лин вырвался презрительный смешок. Она подняла подбородок:

— Забирайте её.

Повариха Хуа выскочила из-за спины Шэнь Цяо и схватила Дин Лин за руку:

— Вы же обещали не трогать её жизнь! Это правда?

Дин Лин даже не удостоила её ответом:

— Прочь с дороги.

Повариху так сильно оттолкнули, что она упала на землю. В её возрасте подняться было нелегко — она прижала ладонь к пояснице и, испуганно и виновато глядя на Шэнь Цяо, прошептала:

— Девушка Шэнь, я…

Шэнь Цяо кивнула ей:

— Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке.

Она прекрасно понимала повариху. Та была слаба в культивации, не имела покровителей, а когда Мин Сюань явилась лично, чтобы сохранить свою жизнь, ей ничего не оставалось, кроме как поступить так.

— Откуда у тебя такая уверенность? — холодно усмехнулась Дин Лин. — Ты вообще понимаешь, к кому тебя ведут?

— Понимаю, — улыбнулась Шэнь Цяо. — Давно слышала о великой владычице. Мне тоже есть, что ей объяснить.

—

В сотне ли от Туманного Города, на пустоши, одиноко возвышался огромный дворец. Чёрные, высохшие ветви оплетали две главные колонны, а древние трещины на камне складывались в причудливый узор, напоминающий лицо чудовища, пристально следящего за каждым, кто проходит мимо.

Шэнь Цяо потерла руки — от холода по коже побежали мурашки. Атмосфера дворца вызывала ужас. Дом Чжао Чэньлинья был просто безлюдным, а здесь… настоящий дом призраков.

Внутри царили пустота и холод. Эхо шагов раздавалось особенно отчётливо.

— Владычица, — поклонилась Дин Лин фигуре за полупрозрачной завесой. — Ученица привела Шэнь Цзяоцзяо…

— Динь!

Звук циня прервал её. Невидимая энергетическая стрела, рождённая аккордом, пронзила завесу и ударила Шэнь Цяо в грудь.

Сердце Шэнь Цяо дрогнуло. Она отлетела назад и ударилась спиной о колонну. Через несколько секунд тупая боль в груди начала стихать, но теперь невыносимо ныла спина.

«Мин Сюань и вправду жестока. Даже второй уровень „Алмазного укрепления тела“ не выдержал её удара. На спине точно останется синяк».

Из-за белой завесы неторопливо вышла женщина в пурпурном платье. Её надменный взгляд скользил по ступеням, пока она спускалась к Шэнь Цяо:

— Так это ты и есть Шэнь Цзяоцзяо?

Внешность Мин Сюань почти совпадала с описанием в книге. Она была красива, черты лица не идеальны, но величественны. Яркий макияж придавал ей благородное, почти царственное достоинство.

— Да.

— Хлоп!

Энергетический поток ударил по щеке Шэнь Цяо, будто невидимая ладонь дала ей пощёчину.

Щёка заныла, и она на миг растерялась.

«Что за…?»

«Да как она смеет?!»

«Хоть бы раз можно было не терпеть…»

«Нет! Придётся терпеть!»

Она глубоко вдохнула и стала успокаивать себя.

«Спокойствие! Помни, зачем ты сюда пришла. Ни в коем случае нельзя ссориться с Мин Сюань — иначе она ускорит развитие отношений между мной и великим злодеем Чжао Чэньлинем, как ракета!»

— Знаешь ли ты, зачем я тебя вызвала? — Мин Сюань приблизилась и провела острым, алым ногтем по нежной коже Шэнь Цяо. — Мне очень интересно, как тебе удалось соблазнить городского правителя? Благодаря этой миловидной рожице?

Шэнь Цяо чуть отстранилась — ногти были слишком острыми, могли оставить царапину, а лицо ей ещё пригодится.

— Владычица ошибается, — тихо сказала она, опустив голову и приняв почтительный вид. — На самом деле мои отношения с правителем вовсе не такие, как болтают в городе.

— О? Испугалась? — усмехнулась Мин Сюань. — А где же твоя наглость, когда ты разгуливала с правителем по горе Унянь?

Глаза Мин Сюань вспыхнули яростью. Она резко сжала пальцы вокруг горла Шэнь Цяо:

— Верю ли я, что смогу убить тебя прямо сейчас?

Хотя её душили, Шэнь Цяо не паниковала. В оригинале Шэнь Цзяоцзяо тоже однажды попадала в такую же ситуацию: Мин Сюань внезапно похищала её, угрожала, оскорбляла — а потом отпускала.

На самом деле Мин Сюань не осмеливалась тронуть Шэнь Цзяоцзяо. Она хоть и влюблена в Чжао Чэньлинья, но боится его и ограничивается лишь тайными интригами.

Но Шэнь Цяо не собиралась уходить ни с чем.

Если удастся в этой встрече полностью устранить враждебность Мин Сюань, другими словами — полностью лишить её роли «помощницы» в романе между Чжао Чэньлинем и Шэнь Цзяоцзяо, то проблема будет решена раз и навсегда!

Согласно описанию в книге, эта злобная второстепенная героиня, хоть и коварна, но крайне глупа. Шэнь Цяо решила попробовать.

— Во всём Павильоне Снежного Ветра столько женщин, но все знают: только вы — та, кого правитель действительно ценит, — с трудом выговорила Шэнь Цяо, и в её глазах блеснули искренние слёзы. — Вы уже более десяти лет рядом с ним. Какое сравнение может быть с такой ничтожной особой, как я?

Мин Сюань замерла и ослабила хватку. Очевидно, её никто никогда так прямо не хвалил. Рука, прикрывающая рот, дрожала — от изумления и радости:

— Ты… правда так думаешь?

— Владычица! — встревоженно воскликнула Дин Лин. — Она лжёт, лишь бы спасти свою шкуру!

Выражение Мин Сюань снова стало суровым, в глазах мелькнула злоба.

— Я не лгу, — поспешно вставила Шэнь Цяо. — После того как меня привели на гору Унянь, я либо чищу пруды, либо ухаживаю за садом. В спальню правителя я ни разу не входила.

Мин Сюань нахмурилась:

— То есть ты обычная служанка?

«Отличная формулировка!» — мысленно зааплодировала Шэнь Цяо и с энтузиазмом кивнула:

— Совершенно верно! Я всего лишь простая служанка.

— Подожди, — задумчиво произнесла Дин Лин, покрутив глазами. — Сад этот много лет запущен. Раньше владычица не раз предлагала его привести в порядок, но правитель не проявлял интереса. Ты ведь музыкант-практик, вряд ли разбираешься в садоводстве. Почему именно тебе поручили эту работу?

«Откуда мне знать? Он псих!»

— Кто я такая, чтобы гадать о мыслях господина? — легко уклонилась Шэнь Цяо, давая понять: если вы осмеливаетесь судачить о нём за спиной, то сами виноваты.

— Если он велел мне сажать цветы, значит, я должна стать садовницей и делать это с полной отдачей, не позволяя себе ни малейшей халатности. Разве не так, владычица?

Мин Сюань нахмурилась, размышляя. Все в Туманном Городе говорили, что правитель привёл с собой девушку на гору Унянь. Она думала, что это «золотая клетка для красавицы», а оказывается, просто взял служанку?

— Но это лишь твои слова, — не сдавалась Дин Лин. — Кто знает, как ты соблазняла правителя на горе Унянь?

Услышав слово «соблазнять», Шэнь Цяо вдруг озарило. Она закатала рукав и показала обеим белые руки:

— Хотите проверить?

— Проверить что? — удивилась Мин Сюань.

— Проверить, девственница ли я.

Мин Сюань и Дин Лин переглянулись, не зная, что сказать.

Шэнь Цяо опустила рукав:

— Правитель не трогал меня. Если бы он ко мне стремился, разве прошло бы два месяца без прикосновений?

— Даже если это правда, этого недостаточно, — медленно проговорила Мин Сюань, поглаживая свои алые ногти и фантазируя. — Может, правитель, увидев женщину своего сердца, сжалится и воздержится…

Шэнь Цяо фыркнула:

— Владычица считает, что правитель такой благородный муж?

— Ну… конечно… — Мин Сюань запнулась. — Впрочем, вряд ли.

— Вот именно, — энергично закивала Шэнь Цяо.

Любой, кто хоть немного общался с Чжао Чэньлинем, знал: он жесток, безразличен и извращён. Как только намечает цель, сразу же действует без малейших колебаний или жалости. Словом «нежность» его никак не опишешь.

Увидев, что Мин Сюань задумалась, Шэнь Цяо обрадовалась: «Наконец-то поверила!»

— Я могу поверить тебе, — сказала Мин Сюань, — но…

Её алые губы изогнулись в зловещей улыбке:

— Ты должна выполнить одно дело.

— Какое?

— Через три дня я устраиваю банкет в Павильоне Снежного Ветра. Ты должна при всех доказать, что правитель тебя не трогал и ты всё ещё девственница.

Улыбка Шэнь Цяо застыла на лице:

— …Что?

— Только если сама скажешь правду перед всеми, сплетни прекратятся, — Мин Сюань похлопала Шэнь Цяо по щеке. — Выполнишь это — и я окончательно поверю тебе.

—

Гора Унянь.

Ночь была глубокой. Луна скрылась за тучами, на тёмной горной тропе не было ни души. Лишь вороны на ветвях равнодушно наблюдали сверху.

Шэнь Цяо медленно шла по дороге. Холодная роса стекала по лодыжкам и проникала в обувь. Мокрое ощущение было таким, будто она шагнула прямо в грязь.

От этого чувства становилось мерзко на душе.

Шэнь Цяо сняла туфли. Когда она наклонилась, спина вспыхнула болью, и она задрожала, стиснув зубы. Выпрямившись, она провела ладонью по лицу — тоже больно.

Она шла босиком. Мелкие камешки не кололи — ярость заглушала всё. Она наступала всё тяжелее, шаг за шагом ускоряясь, пока не побежала сломя голову по горной тропе.

Злилась.

Очень злилась.

Как же они издеваются…

Бум!

Шэнь Цяо врезалась в чью-то грудь. Нос уткнулся в слегка влажную ткань. Знакомый голос прозвучал у самого уха:

— Что случилось? Почему так бежишь?

Шэнь Цяо подняла глаза.

Чжао Чэньлинь вернулся из поездки. От него пахло кровью. Его чёрная одежда не выдавала пятен, но резкий запах напоминал Шэнь Цяо: он, скорее всего, участвовал в резне. Нет, не резне — в односторонней бойне.

Шэнь Цяо отступила на шаг, но Чжао Чэньлинь схватил её за руку.

Он опустил взгляд на её голые ступни:

— Почему босиком?

— Обувь промокла, — тихо ответила Шэнь Цяо, опустив голову. Пальцы ног пошевелились, почесав одну ступню о другую и сбросив прилипший листок.

Чжао Чэньлинь почувствовал неладное. Обычно она такая живая и весёлая, а сейчас — будто увядший цветок.

Неужели из-за мокрых туфель она так расстроилась?

Он взял туфли из её рук, одним движением высушив их ци, и вернул обратно.

Шэнь Цяо замерла. В туфлях ещё ощущалось тепло — единственное тепло в этой ледяной ночи.

Какая ирония.

Из-за Чжао Чэньлинья она столько натерпелась, а теперь сам виновник утешает её?

Тепло в руках постепенно исчезало. Шэнь Цяо крепко сжала туфли, так сильно, что рука задрожала. Она глубоко вдохнула и подняла глаза на высокую, чёрную фигуру перед собой.

Чжао Чэньлинь стоял спокойно, но одного его присутствия было достаточно, чтобы наводить ужас.

http://bllate.org/book/5147/511739