Готовый перевод Daily Life of a Couple Losing Their Secret Identities / Повседневная жизнь супругов, теряющих свои маски: Глава 11

Старуха бросилась вперёд и изо всех сил попыталась оттолкнуть её ногу, но, убедившись, что это бесполезно, опустилась на колени рядом с Су Жань и завыла:

— Девушка! Девушка! Пощади сына… Если он чем-то тебя обидел, я сама перед тобой извинюсь… У нас с мужем только один ребёнок, девочка, прошу тебя, смилуйся, пощади его…

Поднявшийся с земли старик, увидев это, тоже упал перед Су Жань на колени и, бледный как полотно, стал умолять её пощадить сына.

— Если он умрёт, вам обоим будет жить легче, — сказала Су Жань. — Я ведь помогаю вам. Разве это плохо?

— Нет-нет-нет! Нельзя умирать, никак нельзя! Мы живём прекрасно, ты не можешь убивать моего сына!

Старик сглотнул ком в горле и чуть повысил голос:

— Сейчас светлый день! Если ты осмелишься убить нашего сына, я… я пойду к властям!

Старуха подхватила его слова. Её взгляд на Су Жань был одновременно испуганным и возбуждённым, а в глубине глаз пряталась безумная решимость.

Они явно были готовы покончить с собой вместе с ней, если она всё же убьёт их сына.

Су Жань долго молчала, затем покачала головой и холодно рассмеялась, наконец ослабив давление ноги.

Она забрала у юноши свои серебряные монетки:

— Ты испортил мой чай, лапшу я так и не попробовала. Эти деньги я тебе точно не отдам. Да, у меня полно денег — но каждая копейка добыта потом и трудом. Почему я должна отдавать их тебе? Ты беден — и это даёт тебе право?

Она презрительно фыркнула и бросила взгляд на пару:

— Не научили сына — ваша вина. Надеюсь, вы об этом не пожалеете.

С этими словами она развернулась и, не оглядываясь, повела дальше свою лошадь.

Легко представить, что происходит позади: старики наверняка уже заботливо спрашивают у сына, где именно у него болит, где ушиблено…

Су Жань снова покачала головой.

«Жалкие люди всегда вызывают раздражение. Почему я постоянно не могу удержаться от того, чтобы вмешиваться не в своё дело?»

Не только благодарности не дождёшься — ещё и до белого каления разозлишься.

Проклятье! Ненавижу!

*

Закат медленно удлинял её тень. Вскоре после её ухода по дороге проскакал всадник. На нём была чёрная облегающая одежда, а лицо скрывала чёрная маска. Проезжая мимо чайного прилавка, где старики всё ещё причитали над сыном, он даже не замедлил хода.

Но едва его взгляд зацепился за лицо распростёртого на земле юноши…

Конечности судорожно дёргались, изо рта шла пена, а на лице проступили пятна чёрной грязи разного размера.

«Яд „Чёрное пятно“?»

Брови Мо Бая нахмурились, и в голове мелькнуло имя.

— Только что здесь проходила женщина? — остановил он коня и обратился к троице.

Родители, ошеломлённые внезапно появившимися пятнами на лице сына, увидев, что прибывший выглядит как человек знающий и влиятельный, тут же «бухнулись» перед ним на колени. Старик первым заговорил:

— Да! Да! Только что ушла одна девушка! Как только она уехала, наш сын сразу так стал! Господин, прошу вас, взгляните, что с ним случилось? Я поклонюсь вам в ноги! Поклонюсь!

Глаза Мо Бая потемнели. Значит, действительно — только эта ядовитая ведьма способна так жестоко расправиться с простым людьми.

И всё же… эти люди узнали о ней слишком быстро.

Медлить больше нельзя. Мо Бай снова взмахнул кнутом, и ветер донёс его ледяные слова:

— С жизнью ничего страшного не случится. Просто немного помучается. Через месяц пятна исчезнут, и яд сам выйдет.

Неизвестно, чем этот человек так насолил той «Змее», что получил такое наказание.

Мо Бай холодно усмехнулся, и его неприязнь к той, кого он никогда не видел, но о ком так часто слышал — «Змее» из лагеря тайной стражи — усилилась ещё больше.

…

Городок Шуанълэ находился посредине пути между Бяньцзином и уездом Юнъань. Здесь было много путников и торговцев, а значит, и гостиниц с трактирами тоже хватало. Су Жань сначала хотела остановиться в какой-нибудь обычной маленькой гостинице, но, вспомнив ту неприятную историю у чайного прилавка, разозлилась ещё сильнее и вместо этого заселилась в лучший трактир городка, решив как следует побаловать себя.

Теперь, плотно поев и напившись чаю, она вышла из номера, чтобы размять кости, и случайно бросила взгляд вниз — прямо вовремя, чтобы заметить, как в трактир вошёл человек в чёрной обтягивающей одежде.

Су Жань удивлённо ахнула и почти сразу поняла, кто это.

Кто ещё, кроме этих «мертвецов» из тюрьмы Цзаоюй, станет днём разгуливать по улице в таком призрачном виде и обязательно наденет маску, совершенно не зная, что такое скромность?

В её глазах появилось презрение. Она вспомнила слухи: будто глава теневой стражи «Сокол» — изуродован лицом и ни при каких обстоятельствах не снимает маску.

Сначала она не верила, но теперь начала думать, что, возможно, это не просто слухи, а правда.

Она оперлась на перила второго этажа и с любопытством наблюдала за каждым движением «Сокола», совершенно не боясь, что тот поднимет голову и узнает её.

Во-первых, «Сокол» никогда не видел её настоящего лица. А даже если бы и видел — ей всё равно. Они принадлежали к разным лагерям, и стычки между ними случались постоянно. Если удастся сейчас немного подпортить ему настроение — почему бы и нет?

«Сокол» достал знак тюрьмы Цзаоюй и показал хозяину трактира. Тот немедленно захлопнул учётную книгу, убрал счёты и, согнувшись в три погибели, почтительно повёл гостя наверх. Его выражение лица и манеры были настолько услужливыми, что казалось — вот-вот упадёт на колени и закричит «батюшка!»

— Фу! Подлец! Даже не заплатил! — зубовно скрипнула Су Жань, хлопнув ладонью по перилам. В её глазах мелькнула зависть.

Хотя казна ежегодно выделяла лагерю тайной стражи немалые средства, а иногда удавалось ещё и у принца Циня «выудить» немного, их особый статус не позволял пользоваться привилегиями среди простых людей. А вот теневая стража — стоит только показать знак, и все кричат «господин»!

— Фу! Какие ещё господа! Взяли пёрышко за указку и важничают!

Су Жань мысленно плюнула ещё раз. В этот момент она заметила, что хозяин провёл «Сокола» в номер напротив её собственного — в лучший «небесный» номер.

Уголки её губ приподнялись — в голове уже зрел план.

Все «небесные» номера находились на одном этаже. Когда официант с подносом чая поднимался по лестнице, Су Жань нарочно поджидала его за поворотом. Как только он прошёл мимо, она незаметно подставила ногу.

Официант пошатнулся, и поднос с чаем полетел прямо на Су Жань.

— Осторожно, госпожа! — воскликнул он.

Су Жань ловко уклонилась и в то же мгновение обеими руками уверенно подхватила поднос снизу. Пока она разворачивалась, крышка чайника приоткрылась, и она незаметно щёлкнула серебряным кольцом на среднем пальце.

Из внутреннего отсека кольца высыпался мелкий белый порошок и мгновенно растворился в чае, не оставив ни малейшего следа.

— Всё в порядке? — спросила она, оборачиваясь к официанту с заботливым видом.

Увидев, что чайник на подносе совершенно сух, официант удивлённо посмотрел на неё.

— Н-нет… со мной всё в порядке. А с вами, госпожа?

— Со мной всё хорошо. Беги скорее, не задерживай чай для гостя, — мягко улыбнулась Су Жань и вернула ему поднос.

Лицо официанта слегка покраснело:

— С-спасибо, госпожа…

Су Жань всё так же улыбалась, но, глядя, как официант торопливо направляется к номеру «Сокола», её улыбка становилась всё шире и дерзче.

Когда официант принёс чай, Мо Бай как раз снял маску и положил её рядом.

— Можешь идти, — сказал он.

Официант облегчённо выдохнул — раз его не задерживают — и машинально произнёс:

— Если что понадобится, позовите меня.

Он уже собирался выйти, но Мо Бай вдруг окликнул его.

— Господин? Вам что-то нужно?

Если Мо Бай не ошибся, этот официант явно нервничал.

Его взгляд упал на чайник, стоящий на столе. Он снял крышку, заглянул внутрь, а затем перевёл взгляд на официанта.

— Господин… ч-чай… что-то не так с водой?

Мо Бай долго молчал:

— Нет, всё в порядке.

Официант снова перевёл дух и, согнувшись, вышел из комнаты. Он уже собирался закрыть дверь, как вдруг в доску рядом с его запястьем с глухим свистом вонзился денежный метательный нож — остриё прошло всего в дюйме от кожи, холодное и ледяное…

Официант ещё не успел опомниться, как к его горлу уже приставили серебристый кинжал, и ледяной голос Мо Бая прозвучал у самого уха:

— Кто тебя прислал?

Мо Бай действительно не заметил ничего подозрительного в чае, но странное поведение официанта не ускользнуло от его внимания.

По спине официанта пробежал холодный пот, всё тело затряслось.

— Это… это хозяин… велел… подать вам… самый лучший… чай… Что… что не так? Если господин недоволен, я… я сейчас заменю… — Зачем же отнимать жизнь?

Видя, что официант не знает боевых искусств и, похоже, не лжёт, Мо Бай нахмурился. Неужели он ошибся?

— По дороге ты никого не встречал?

Официант уже хотел сказать «нет», но вдруг вспомнил Су Жань и тут же поправился:

— Да! Была… была одна девушка… когда я нес чай, она мне помогла…

— Девушка? — брови Мо Бая приподнялись. Теперь он точно знал, кто это. Он убрал кинжал. — Покажи мне её.

Однако, когда Мо Бай ворвался в номер Су Жань, перед ним оказалась лишь пустая комната и на столе — чашка чая, наполовину выпитая.

Мо Бай подошёл ближе и увидел на ещё влажном пятне два крупных слова:

— Спи спокойно.

Хвост последней буквы взмывал вверх — видно было, с какой наглостью и дерзостью их написали.

Откровенный вызов. Совершенно в духе лагеря тайной стражи.

— Господин… Хозяин говорит… что девушка, которая жила в этом номере, только что выписалась… и уехала, — запыхавшись, добежал до двери официант и, дрожа всем телом, доложил Мо Баю.

Мо Бай фыркнул, взял оставшуюся на столе половину чая и плеснул прямо на эти раздражающие слова.

— Скучно, — бросил он.

*

Скучно? Ещё как нет!

Поздней ночью, лишившись удобной постели, Су Жань снова вернулась в лес. Она выбрала кривое дерево, закинула ноги на развилку и, прислонившись спиной к стволу, принялась лениво поедать плод.

Обычно такие глупости были не в её характере, но стоило вспомнить, что жертвой её шалости стал именно «Сокол», как на душе стало весело.

Редко встретишь достойного соперника. Пусть она и не питала к «Соколу» особой симпатии, но не могла не признать: и по силе, и по влиянию он вполне равен ей.

Иногда она оглядывалась назад, проверяя, не слышно ли конского топота, и, убедившись, что всё спокойно, зевала и прикрывала глаза.

…

Как только первый луч солнца прорезал облака, Су Жань одновременно с ним открыла глаза. Оглядев посветлевшие вокруг кусты, она машинально снова посмотрела назад — не видно ли движения. Ничего.

— Этот Сокол… так и не пришёл, — пробормотала она с лёгким разочарованием.

Она думала, он обязательно прибежит в ярости требовать объяснений.

Она ведь и не верила, что такой взрослый человек действительно уснёт от её слабенького снадобья. Да и выпил ли он вообще тот чай?

А она специально ждала его здесь.

— Скучно, — надула губы Су Жань, спрыгнула с дерева и отряхнула одежду. Её взгляд упал на плоды, которые она набрала прошлой ночью и рассыпала вокруг.

Досада на лице исчезла, уголки губ снова приподнялись, и в её живых глазах вновь мелькнула озорная искра.

*

Мо Бай спокойно выспался прошлой ночью в лучшем «небесном» номере. Раз противник сам раскрыл маршрут и открыто бросил ему вызов, он решил, что нет смысла торопиться.

Пусть враг наступает — он будет отступать. Посмотрим, какие ещё фокусы приготовила эта ядовитая ведьма.

Когда Мо Бай, встречая первый солнечный луч, добрался до места, где Су Жань ночевала, прошла уже четверть часа.

Утром здесь почти никто не проходил. В воздухе витала лёгкая влага. Рассвет освещал землю, и на перекрёстке три ветки были сложены в стрелку, указывающую прямо на то самое кривое дерево.

Тот, кто делал эту стрелку, явно боялся, что его не заметят: рядом даже камней нагромоздил целую кучу.

http://bllate.org/book/5140/511187