Готовый перевод Tale of Two Cities / Повесть о двух городах: Глава 36

Это прозвучало как комплимент, но Чжао Цысин от этого не обрадовалась. Она мельком взглянула на Цуй Ина и промолчала — в её взгляде сквозило лёгкое недовольство: он вмешался не вовремя. Цуй Ин всё понял, пригнулся и сделал шаг назад, уступая место двум учительницам, чтобы те продолжили беседу.

Ван Суцинь потянула Чжао Цысин за рукав и пояснила ещё подробнее:

— У них никогда прямо не объявляют стандартов, но по секрету, по-моему… они не шьют ни полным, ни худым, ни слишком высоким, ни слишком низким, ни пожилым женщинам, ни слишком юным… — Ван Суцинь замолчала, нарочито скромно опустив глаза. — Ни слишком большим, ни слишком маленьким… Говорят, даже некоторые иностранки, которые работают проститутками, пытались заказать у них ципао — внешне подходили идеально, но всё равно отказали. Значит, не из благородных — тоже не берут.

Чжао Цысин чуть не выругалась вслух. Неужели хозяин или портные в этом ателье воображают себя императором, выбирающим наложниц?! Такое унижение женщин! Ведь в тот раз, когда она сказала Эйдену, что проверит, достоин ли он быть её моделью, это были скорее слова сгоряча, своего рода игривая перепалка между влюблёнными. На самом деле она никогда не ограничивала свои картины лишь такими, как Эйден или Елена, чья красота всеми признана. Она рисовала весь мир во всём его многообразии, стремилась уловить ту красоту, которую другие не замечают, выразить то, что видела и осмысливала.

И тут Чжао Цысин вдруг поняла, почему Ван Суцинь так восхищается «Руисюэ», почему столько девушек-студенток собираются здесь. Большинство из них — новые женщины, но в глубине души они всё ещё жаждут признания по общепринятым меркам. Если «Руисюэ» соглашается сшить для девушки ципао, это означает, что её фигура — образец совершенства. Чжао Цысин почувствовала не просто странность, а жуткую тревогу: за пределами коммерческой выгоды кто же стоит за этими требованиями? Кто так точно угадывает женские слабости? Этот человек по-настоящему «любит» женщин или, наоборот, ненавидит их до мозга костей?

А что насчёт Линь Цзяо? По словам Эйдена, у неё было несколько ципао от «Руисюэ». Значит, она принимала эти стандарты? Конечно, если Линь Цзяо, Суцинь, студентки или даже богатые дамы принимают такие условия — это не грех и не повод осуждать. Ведь французская haute couture, по сути, играет в ту же игру. Разве Линь Цзяо не мечтала поехать учиться на дизайнера одежды во Францию?

При этой мысли выражение лица Чжао Цысин изменилось. Она повернулась к Цуй Ину с лёгкой улыбкой:

— Раз я такой желанный клиент, зачем тогда мерить?

Цуй Ин ответил ей с той же улыбкой:

— Мерить всё равно надо. Таков порядок, установленный самим хозяином. Мы, простые приказчики, обязаны следовать правилам.

Ван Суцинь тут же подхватила:

— А мне, наверное, не нужно. Я уже два ципао заказывала.

Цуй Ин услужливо улыбнулся:

— Конечно, госпожа Ван! Благодаря вам к нам приходит столько студенток.

Он покачал головой:

— Жаль только, что немногие из них соответствуют вкусу хозяина.

Чжао Цысин увидела, что разговор пошёл в нужном направлении, и будто бы вспомнив что-то, небрежно добавила:

— Кажется, Линь Цзяо тоже носила ципао от вас…

— Линь Цзяо? — удивилась Ван Суцинь. — Носила?

— Кажется, да. Очень модный фасон, похожий на этот… — Чжао Цысин сделала вид, будто пытается вспомнить, хотя на самом деле выдумывала на ходу.

Услышав имя Линь Цзяо, Цуй Ин слегка нахмурился и тут же спросил:

— Вы имеете в виду ту самую Линь Цзяо из дела Линь Цзяо?

Сердце Чжао Цысин сжалось от боли.

— Да, она была моей студенткой, — ответила она, и на этот раз в её словах не было ни капли притворства.

Цуй Ин внимательно посмотрел на неё, сочувственно сказал:

— Бедная девушка…

Он вздохнул, огляделся по сторонам и тихо добавил:

— Полиция уже дважды приходила к нам в магазин, утверждая, будто Линь Цзяо заказывала у нас ципао. Но я искренне не помню такой клиентки.

— Может, она ходила в другие ваши мастерские? — вмешалась Ван Суцинь.

Цуй Ин, явно довольный возможностью похвастаться знаниями, пояснил:

— Госпожа Ван, вы, вероятно, не знаете: все три наши мастерские ежемесячно проводят совещания, чтобы обмениваться информацией. У меня отличная память — я работаю в «Руисюэ» уже почти четыре года. Если бы такая девушка действительно приходила, я бы точно запомнил. Скорее всего, кто-то просто скопировал наш фасон. Вы же знаете, в Бэйпине полно подделок под «Руисюэ».

Ван Суцинь обрадовалась:

— Это правда! Однажды я зашла к подруге в другую школу и там видела точную копию.

Чжао Цысин натянуто улыбнулась, собираясь задать ещё один вопрос, но вдруг услышала разговор в соседней комнате:

— Неудивительно, что вы ничего не слышали. Сейчас ведь экзаменационная неделя… Да, именно так. Произошло в дипломатическом квартале: британский солдат днём, при всех, ограбил элитный ночной клуб, и ещё один китаец получил пулю. В газетах об этом не написали — запретили. Один из извозчиков рассказал, что убитый китаец был очень красив собой. Жаль, что погиб… А дело случилось в дипломатическом квартале, так что нам не подсудно. Боюсь, британца снова отпустят…

Сердце Чжао Цысин замерло. Дальнейшие слова Ван Суцинь и Цуй Ина она уже не слушала. Лишь перед уходом, вспомнив, что нужно сохранить видимость, она сказала:

— Тот фиолетовый парчовый отрез обязательно оставьте мне. Хочу точно такой же фасон, как на модели. Сегодня уже поздно, зайду в другой раз, чтобы снять мерки.

*

— Получается, уродливых женщин следует считать достойными смерти? — холодно спросил Эйден, выслушав рассказ Чжао Цысин.

Хотя она и думала примерно так же, его слова застали её врасплох. Его лицо и выражение показались ей странными. Она сжала губы и вздохнула:

— Приказчик, наверное, не имел в виду ничего такого. Просто причина та же, по которой «Руисюэ» шьёт ципао только стройным, молодым и благородным девушкам.

Эйден кивнул, но больше не стал развивать тему. Он явно задумался. Через некоторое время он произнёс:

— Теперь понятно, почему в тот день Сюйшэн просил размеры. Он тоже отлично разбирается в женской психологии. Хотя Сюйшэн — не то что Цуй Ин. Сюйшэн, скорее всего, мастер, а Цуй Ин — всего лишь приказчик.

Чжао Цысин внимательно слушала. Впервые она слышала имя Сюйшэна. Вспомнив, как в тот день он упоминал одного странного портного, она сразу догадалась, что речь шла именно о нём. У неё уже зрел план, и она сразу его озвучила:

— Когда ты поправишься, пойдём вместе в мастерскую Сюйшэна. Я хочу с ним встретиться. Хочет размеры — получит размеры.

Эйден посмотрел на неё, но не дал немедленного ответа. Его взгляд выдавал, что он всё ещё размышляет.

— Хочешь услышать нечто ещё более странное? — неожиданно спросил он.

Чжао Цысин недоуменно кивнула.

— То, что меня подстрелили, — случайность, но не совсем. Я заключил сделку с начальником участка Цао: я помогаю ему найти партию товара Марко и сдать самого Марко, а он в обмен находит мне информацию о регистрации Линь Цзяо.

— Сделка состоялась?

Эйден кивнул.

Действительно, сведения о регистрации Линь Цзяо было трудно раздобыть. Цао Юаньжуну пришлось сделать несколько звонков в Цзюцзян, прежде чем удалось кое-что выяснить. Линь Цзяо носила фамилию матери, но её мать, Линь Сяомэй, не была вдовой — её выгнали из богатого дома в Цзюцзяне, будучи незамужней служанкой. Дальнейшее легко представить, однако местные власти в Цзюцзяне отказались раскрывать детали и не признали Линь Цзяо своей кровью. Цао Юаньжун решил, что эта информация бесполезна, и не стал настаивать. Он лишь спросил, остались ли у Линь Сяомэй родственники. Богатый дом ответил уклончиво, но в конце концов, видимо, чтобы отделаться, упомянул, что у неё есть старший брат, хотя никто не знал, где он сейчас находится.

После этого Линь Сяомэй с дочерью некоторое время кочевали по Цзюцзяну — ведь незамужняя мать с ребёнком вызывала осуждение, и нигде долго задерживаться они не могли. Потом они исчезли без следа.

После смерти Линь Цзяо полиция разместила объявление: с одной стороны, чтобы кто-нибудь забрал тело, с другой — чтобы предложить вознаграждение за важную информацию. Вторая часть объявления была отменена сразу после получения так называемого «письма от Ноа». Полиция давно потеряла интерес к делу, и Цао Юаньжун не ожидал, что кто-то явится за телом.

Но на днях в участок пришёл человек, назвавшийся дядей Линь Цзяо. Его звали Линь У, он торговал рыбой и был неграмотным. Только недавно он узнал о деле Линь Цзяо. Однако в участок он пришёл не за телом, а за вознаграждением — утверждал, что может дать ценные сведения.

Если бы не Эйден, Цао Юаньжун даже не стал бы с ним разговаривать. Мошенников, желающих получить деньги за ложную информацию, он видел сотни. Но когда он проверил данные о регистрации Линь Цзяо, они полностью совпали с тем, что рассказал Линь У. Тогда Цао Юаньжун серьёзно допросил его.

Линь У рассказал, что после смерти родителей его сестра пошла служанкой в богатый дом, а он сам начал кочевать и в конце концов оказался в Бэйпине. Он не думал, что когда-нибудь снова увидит сестру. Но лет пять-шесть назад Линь Сяомэй с дочерью приехали в Бэйпин и нашли его. Как она его отыскала — неизвестно, возможно, просто повезло встретить земляка, который бывал в Бэйпине. Линь У и сам женился не мог, не говоря уже о том, чтобы обеспечить сестру с племянницей. Поэтому он всеми силами старался избавиться от них. В последний раз он видел Линь Сяомэй пять лет назад на рынке в Цайшикоу. Он боялся, что она станет приставать к нему, но она сказала, что устроила Линь Цзяо ученицей в одно ателье, и теперь им немного легче стало. Линь У был только рад окончательно от них избавиться и больше не интересовался их судьбой — пока не услышал о деле Линь Цзяо.

Чжао Цысин чуть не подпрыгнула от возбуждения.

— Линь Цзяо была ученицей в ателье? Линь У не сказал, как оно называется? Наверняка «Руисюэ»! Обязательно «Руисюэ»!

— Не сказал. Но я тоже так думаю.

— Но если это так, почему все в ателье «Руисюэ» делают вид, будто никогда не слышали и не видели Линь Цзяо? Сегодня Цуй Ин не похож был на того, кто лжёт.

— Подумай ещё раз, Цысин, — мягко сказал Эйден.

Чжао Цысин нахмурилась и села.

— Либо все портные и приказчики в «Руисюэ» — великие актёры, либо… — Она поняла, что думает то же самое, что и Эйден. — Либо нынешние работники — совсем не те, что пять лет назад. Те, кто знал Линь Цзяо, уже не здесь.

Чем больше она об этом думала, тем страшнее становилось.

— Ты думаешь, их…?

Эйден покачал головой:

— Вряд ли. Проще было просто заплатить и прогнать. Но можно точно сказать: тех людей больше нет в Бэйпине.

— Да, пожалуй… — начала Чжао Цысин, но в этот момент в коридоре послышались шаги.

— Обход! — раздался голос, явно принадлежавший медсестре.

Чжао Цысин уже собиралась встать, но Эйден схватил её за руку и тихо приказал:

— Спрячься.

В глазах Чжао Цысин погас свет.

Эйден понял, что она обиделась, и ласково сказал:

— Милая, они всегда в это время прогоняют посетителей. Я не хочу, чтобы ты уходила. Уже поздно, и я за тебя волнуюсь.

Чжао Цысин тут же рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью и прошептала:

— Куда прятаться?

Эйден указал на ванную.

Чжао Цысин юркнула туда, не забыв прихватить своё пальто с крючка у двери.

Вскоре действительно раздался стук в дверь.

— Господин Эйден, обход!

— Входите.

Звук открываемой двери.

— Как вы себя чувствуете сегодня, господин Эйден?

— Отлично.

— И правда, вы гораздо лучше выглядите. А куда делась та девушка?

— Ушла.

— Ушла? Я её не видела.

— Не знаю.

— Ладно… Вы продолжите читать?

— Да.

— Тогда не засиживайтесь допоздна, пожалуйста, выключите свет.

— Хорошо.

— Похоже, аппетит у вас сегодня неплохой… Хотите ещё чего-нибудь? Принести?

«Увидела апельсиновые корки», — подумала Чжао Цысин.

— Нет, спасибо.

— Кстати, господин Эйден, доктор Чэнь вернул вам сигареты и зажигалку. Но не курите ночью тайком!

— Спасибо.

— Не за что. Отдыхайте, завтра рано утром приедет госпожа Эйден.

— Хорошо.

— Тогда я пойду. Спокойной ночи.

Дверь закрылась.

Через мгновение Чжао Цысин осторожно выглянула из ванной, как воришка, и с лёгкой горчинкой сказала:

— Медсестра такая заботливая.

http://bllate.org/book/5131/510539