Готовый перевод Tale of Two Cities / Повесть о двух городах: Глава 14

— Это было лет двадцать назад, — начал Цао Юаньжун. — Я тогда только что окончил полицейскую школу и некоторое время работал в отделе регистрации актов гражданского состояния. Как раз вступал в силу новый закон о регистрации населения. В тот день господин Чжао привёл сюда свою дочь оформлять документы, и я тоже был там.

Чжао Цысин помнила, как её регистрировали, но даже после напоминания Цао Юаньжуна не могла припомнить, чтобы видела его.

Цао Юаньжун сделал затяжку из сигареты и, не дожидаясь её реакции, продолжил:

— У меня неприметная внешность, госпожа Чжао, и неудивительно, что вы меня не помните. Я запомнил вас лишь потому, что ваш отец был настоящим джентльменом — таким не забудешь. А вы с тех самых пор остались такой же прекрасной. Слышал, что господин Чжао уже скончался…

Цао Юаньжун умел говорить тактично, однако Чжао Цысин не понимала, зачем он сейчас об этом заговорил и почему не упомянул этого в прошлый раз, когда она приходила в участок. Она тут же подхватила:

— Благодарю вас, начальник участка Цао. Да, отец действительно умер.

— Жаль, очень жаль, — вздохнул Цао дважды и добавил: — То, что я хотел сказать вам наедине, совсем просто. Прошу не обижаться — воспринимайте это лишь как доброжелательный совет старого знакомого… Этот господин Эйден — человек с неясным происхождением. Полностью доверять ему нельзя.

Чжао Цысин всё поняла. Она внимательно посмотрела в проницательные глаза Цао Юаньжуна и осторожно спросила:

— Начальник участка подозревает господина Эйдена?

Цао Юаньжун слегка театрально загадочно произнёс:

— О нет, я не говорю, что он подозреваемый. Просто причина его участия в этом деле — получение денег от иностранцев для выполнения их поручений…

Такой намёк граничил с обвинением в измене. Ранее, в коридоре медицинского корпуса, голова у Чжао Цысин была пуста, но теперь, продувшись на холодном ветру и побеседовав с Цао Юаньжуном, она снова соображала ясно. Она не ответила сразу. Лишь когда Цао потушил сигарету, она сказала:

— Благодарю вас за доброту, начальник участка. Я действительно мало знакома с господином Эйденом и не могу ручаться за всё, но он точно не предатель и не подлец. Желаю вам скорее найти убийцу Линь Цзяо!

Она поклонилась и поспешила вслед за Лян Симином и Эйденом.

Цао Юаньжун остался один и с досадой сплюнул на землю.

— Я ведь и не говорил, что он предатель, — пробормотал он, глядя им вслед, и достал ещё одну сигарету.

Зимним вечером на улице трудно было прикурить. Эйдену удалось зажечь сигарету лишь с третьей спички. Он курил уже несколько лет, но особой зависимости не испытывал. Елена иногда говорила ему, что стоит бросить. Но это оказалось не так-то просто — как и сама Елена не могла полностью отказаться от водки. К счастью, пока что их сын Эй Циньдун не считал отца заядлым курильщиком, а мать — алкоголичкой. Родителям меньше всего хочется, чтобы ребёнок думал, будто они ничтожества.

До того как стать отцом Эй Циньдуна, Эйден никогда не думал, что женится и заведёт детей. Но жизнь распорядилась иначе — самым неожиданным образом. Если бы он был христианином, он сказал бы, что это воля Бога. Но он не был христианином.

— Господин Эйден, — раздался тихий, почти крадущийся голос позади него.

Эйден обернулся. Перед ним стоял профессор Чжоу Цзиньбао.

Была среда, десять часов вечера. Именно его Эйден ждал у заднего входа медицинского колледжа Хsieh-ho.

Эйден быстро затушил сигарету и протянул руку:

— Профессор Чжоу.

Чжоу Цзиньбао крепко пожал её, быстро огляделся и тихо проговорил:

— Пойдёмте внутрь.

Они вошли в медицинский корпус один за другим. На этаже с моргом в это время никого не было. Ранее здесь собирался ночевать студент, чтобы закончить эксперимент, но Чжоу Цзиньбао нашёл повод отправить его домой. В коридоре царила тишина. Чтобы не привлекать внимания, Чжоу включил лишь одну лампу. Зайдя в морг, он и вовсе погасил этот единственный свет в коридоре.

Закрыв дверь, Эйден снял шляпу и посмотрел на стол для вскрытия. Тело женщины на нём не было прикрыто — картина была ужасающей.

— Господин Эйден, может, снимете пальто? — предложил Чжоу Цзиньбао, снимая своё и вешая на вешалку у двери.

У окна стояла маленькая угольная жаровня, поэтому в помещении не было особенно холодно. Хотя и слишком тепло здесь быть не должно — это мешало бы врачам работать. Температура имела значение.

Эйден махнул рукой, давая понять, что с ним всё в порядке.

Чжоу Цзиньбао повесил пальто и подвёл Эйдена к столу для вскрытия. Несмотря на запах формалина, зловоние трупа было куда сильнее и резче.

Днём сюда заходил Цао Юаньжун, чтобы получить отчёт о вскрытии. По правилам такие отчёты не подлежат оглашению, и все причастные сотрудники полиции и врачи обязаны хранить молчание. За всю свою жизнь профессор Чжоу был честным, добросовестным и строго следовал регламенту. Даже за малейшие ошибки в операциях или экспериментах он всегда подробно указывал их в отчётах. Сейчас же он впервые шёл против своих принципов, и сердце у него колотилось, мысли путались, и он не знал, с чего начать.

Эйден видел, как нервничает профессор. Он не хотел ставить такого человека в безвыходное положение, если только дело не было крайне серьёзным.

— Профессор Чжоу, расскажите сначала, как погибла Линь Цзяо, — мягко напомнил он.

— Ах да… конечно, — Чжоу потер ладони, глубоко вдохнул и начал: — Лицо умершей синюшно-опухшее, конъюнктива глаз, наружные слуховые проходы и нос кровоточат — явные признаки удушья. На шее имеется едва заметная борозда от удавки, неровная, полосой, бледного оттенка…

Эйден слушал, одновременно наклоняясь, чтобы рассмотреть шею Линь Цзяо. Действительно, всё так, как сказал профессор. Он прервал его:

— Значит, её задушили длинной мягкой тканью?

Профессор кивнул:

— Примерно так. Если бы это была жёсткая верёвка, след был бы чётче; если бы мягкая верёвка — борозда не была бы неровной.

Эйден поднял взгляд. Профессор постепенно успокаивался.

В морге снова зазвучал голос Чжоу Цзиньбао:

— Это смертельная травма. По перекрёстному следу удавки на горле можно сделать вывод, что убийца душил жертву лицом к лицу. Мы не можем утверждать наверняка, что умершая знала убийцу, но почти уверены, что это мужчина… Женщин с такой силой крайне мало.

Эйден внимательно изучал перекрёстный след и спросил:

— Как вы думаете, профессор, в каком положении находилась жертва — стоя, сидя или лёжа?

Профессор слабо улыбнулся:

— Отличный вопрос, господин Эйден.

Он надел резиновые перчатки и слегка повернул плечо Линь Цзяо:

— На лопатках есть синяки, на затылке — припухлость, всё это от сопротивления. Кроме того, след от удавки не поднят вверх, значит, скорее всего, жертву душили, когда она была в сознании и лежала. Ах да, на пятках тоже есть похожие повреждения кожи…

— Она умирала в муках, — сказал Эйден, хотя в его голосе не прозвучало эмоций.

— Очень мучилась. Боролась долго, — тихо подтвердил профессор. — И это ещё не всё…

Он вздохнул и указал на конечности тела:

— Господин Эйден, вы, вероятно, уже заметили: до смерти ей связывали руки и ноги верёвками. На теле множество неглубоких ран от плети и острых предметов. Её держали в плену и истязали примерно две недели… По самым ранним следам можно судить о сроке.

— То есть с момента исчезновения её сразу же похитили, — уточнил Эйден. — Когда она умерла?

— Судя по степени окоченения и содержимому желудка — накануне обнаружения тела, между ужином и полуночью.

После этих слов в морге воцарилась тишина. Чжоу Цзиньбао не мог угадать, о чём думает Эйден, и, поскольку ещё не всё рассказал, продолжил:

— Во время заключения она не голодала — в желудке немного риса, свинины и зелёных овощей. В крови нет алкоголя, но…

Эйден смотрел на руку — там были следы от уколов.

— Ей вводили героин.

Профессор подтвердил:

— Два следа от иглы на правой руке, оба сделаны во время плена. Не можем определить, делали ли это насильно или по её согласию. И ещё… — он замялся, прежде чем произнести следующее: — Умершая не была девственницей.

Эйден не удивился. Он посмотрел на профессора и серьёзно спросил:

— Есть ли признаки изнасилования?

Чжоу Цзиньбао покачал головой:

— Нельзя утверждать наверняка, мужской биологический материал не обнаружен. Однако…

Эйден нахмурился, следя за движением руки профессора в перчатке.

Чжоу осторожно перевернул тело Линь Цзяо, открывая спину, покрытую ранами. Среди них, прямо по позвоночнику, красовался странный узор — алый, размером с половину пачки сигарет, похожий на тотем.

— Этот знак не свежий, — сказал профессор. — Думаю, ему года два…

Не договорив, он увидел, как обычно невозмутимый Эйден резко отшатнулся, будто его толкнул невидимый призрак. На лице Эйдена отразились крайнее потрясение и ярость.

Профессор поспешил поддержать его:

— Господин Эйден! Вы в порядке?

Эйден присел на корточки, чтобы прийти в себя, затем протянул руку в сторону профессора, давая понять, что всё хорошо, просто нужно немного времени. Вскоре он выпрямился, поправил уголки рта и вернул себе привычное выражение лица, старше своего возраста:

— Наверное, ужин был не очень удачным, немного закружилась голова. Прошу прощения, профессор Чжоу.

Профессор прекрасно понимал, что Эйден просто ищет предлог. Вид тела Линь Цзяо был ужасен — один полицейский при виде него тут же вырвало. Среди студентов Чжоу тоже бывали те, кто терял сознание или блевал при первом виде трупа; некоторые потом привыкали, другие — уходили из профессии. Поэтому он не стал разоблачать Эйдена и участливо предложил:

— Может, присядете? Я принесу горячей воды.

Но Эйден, казалось, не слышал. Он смотрел на тело на столе, и взгляд его был полон сложных чувств. Через мгновение он повернулся к Чжоу Цзиньбао:

— Я узнал всё, что хотел. Если возникнут вопросы, я снова обращусь к вам. Поздно уже, мне пора. Большое спасибо, профессор Чжоу.

Чжоу Цзиньбао смутился:

— Не стоит благодарности, господин Эйден. Это… нарушает правила, но я верю в вашу порядочность. Да и к тому же я вам обязан — если представится возможность отплатить, пусть даже ценой небольшого компромисса с принципами…

Эйден уже надел шляпу. Он кивнул профессору, открыл дверь морга и вышел, не дав Чжоу Цзиньбао сказать: «Проводить вас».

Перед общежитием студенток Национальной академии искусств в Бэйпине стояли цветы и зажжённые свечи. Посреди них — небольшая чёрная рамка с чёрно-белой фотографией. На снимке — молодая девушка с короткими чёрными волосами, типичная студенческая причёска: редкая чёлка едва достигает бровей, под ней — живые миндалевидные глаза, тонкие губы, изящный нос, овальное лицо. На ней форма студенток академии. Она не улыбается, выглядит немного скованно. Такая юная.

Чжао Цысин обсудила с руководством факультета и университета и все сошлись во мнении: нельзя использовать для посмертного портрета ни один из снимков, сделанных Ноа Леви. Главная причина — сам Ноа пока не найден, и полиция не исключает его из числа подозреваемых. Если окажется, что убийца — именно он, а они выберут его фото для поминок, это будет не просто издевательство — Линь Цзяо точно не сможет обрести покой. Поэтому использовали фотографию, сделанную больше года назад, когда Линь Цзяо поступала в академию — ту, что хранилась в её личном деле.

http://bllate.org/book/5131/510517