Готовый перевод Double Overture / Двойная увертюра: Глава 15

Едва Сун Яньсы замолчал, как в дверь вошли несколько служанок — все с опущенными головами, глаза в пол, будто боялись взглянуть выше собственных носков.

Служанки Цзян Юань тоже были вышколены ею лично, так что манеры у них не вызывали нареканий.

Вот только почему-то всё время казалось, будто девчонки косились на неё. Кашлянув пару раз, Цзян Юань кивнула Чжу Чуань — и те тут же поняли: умывание, причёска, переодевание — всё пошло чётко и размеренно.

Мелкие служанки из дома Сун бросили быстрый взгляд краем глаза на Сун Яньсы и, увидев его безразличное лицо, незаметно перевели дух: сердце, застрявшее где-то в горле, медленно опустилось.

Цзян Юань как раз надевала одежду, когда заметила, что Сун Яньсы сидит у круглого стола в нижнем платье, одной рукой опершись на столешницу и улыбаясь ей.

Неужели он ждёт, пока она сама его оденет? Моргнув, Цзян Юань поймала едва заметный кивок Чжу Чуань и, неохотно прекратив одеваться, подошла к нему.

— Сун… муж, — это обращение точно не вызовет нареканий. Цзян Юань выпрямилась и обнажила ряд белоснежных зубов. — Позвольте вашей супруге помочь вам одеться.

Улыбка Сун Яньсы на миг замерла, после чего он громко расхохотался:

— Ты сейчас выглядишь довольно забавно. Но знай: мне не нравятся такие женщины.

«Ну и нахал!» — подумала Цзян Юань. Она ведь даже решила изобразить образцово-показательную жену, а он, видишь ли, не оценил. Улыбка тут же исчезла с её лица:

— Тогда зачем ты просто сидишь и пялишься на меня?

Сун Яньсы указал на её служанок за спиной и слегка приподнял бровь:

— Твои четыре девицы занимают половину моей комнаты. Мне, естественно, приходится ждать, пока ты закончишь туалет. Впрочем, служанок у тебя и правда многовато.

Услышав про своих четырёх девушек, Цзян Юань наконец полностью сосредоточилась на нём. Но прежде чем она успела возразить, Сун Яньсы добавил:

— Впредь они пусть также помогают мне одеваться.

От этих слов остолбенели не только Чжу Чуань и Бифань, но и сами служанки из дома Сун. Их взгляды на миг сконцентрировались на одной из девушек, а затем быстро отвели глаза. Цзян Юань всё же уловила это движение и последовала за их взглядами. Девушка была стройной, с тонкой талией и широкими бёдрами, и выглядела явно лучше прочих служанок. Лицо показалось Цзян Юань знакомым.

— Вэй Юй, — сказала она, — впредь ты будешь отвечать за приготовление еды.

Теперь-то она вспомнила! Как только прозвучало имя, всё стало ясно. Если бы Сун Яньсы не напомнил, она, возможно, и не узнала бы. Разве это не та самая наложница Сун Яньсы из прошлого? Цзян Юань невольно ещё раз взглянула на неё: «Как же она пресна! Не то что прежняя пёстрая и вызывающая наложница».

— Есть, — тихо ответила Вэй Юй, опустив голову, и добавила: — Господин, вчера няня Жэнь простудилась. Не заглянете ли проведать?

— Вызвали ли врача? — не дожидаясь ответа Сун Яньсы, спросила Цзян Юань.

— Нет, госпожа, — растерянно подняла голову Вэй Юй, бросила взгляд на Сун Яньсы, который спокойно пил чай, потом снова посмотрела на Цзян Юань и опустила глаза.

— Простуду лечат врачом, а не зовут хозяина! — Цзян Юань, конечно, сдерживалась перед Сун Яньсы — ведь няня Жэнь была его кормилицей, — но всё же не могла промолчать. Подойдя к нему сзади, она начала массировать ему плечи: — А вдруг простуда передастся мужу? Кто тогда ответит за последствия?

Маленькие руки мягко постукивали по плечам, почти без усилий — явно с примесью лести. Сун Яньсы с удовольствием наблюдал за её притворством, продолжая потягивать чай, хотя уголки губ предательски выдавали его хорошее настроение.

Первая победа одержана.

Когда все вышли из комнаты, даже то, как Сун Яньсы велел Чжу Чуань и другим одевать его, стало казаться Цзян Юань куда приятнее.

Очевидно, расположить Сун Яньсы — вот что важнее всего в этом доме. К чёрту её прежние благие намерения быть доброй и терпимой! С таким стадом неблагодарных волков милосердие — лишь глупость.

Только подали завтрак, как Сун Яньсы уже закончил свои утренние дела. Цзян Юань дождалась, пока он сядет, и лишь затем устроилась рядом, дав знак Чжу Чуань и Бифань удалиться. За долгие годы брака она отлично запомнила все его привычки: за едой он не любил, когда рядом кто-то стоит, и особенно обожал мясную кашу — мягкую, легко проглатываемую.

— Это восьмикомпонентная утка с рисом, — сказала Цзян Юань, аккуратно наливая ему в тарелку, — с добавлением ягод годжи. Очень нежная и ароматная. Попробуйте, муж.

Сун Яньсы зачерпнул ложку и поднёс к губам:

— Отлично.

Если уж говорить о том, в чём Цзян Юань преуспела в прошлой жизни больше всего, так это в умении угадывать желания Сун Яньсы. Она знала этого мужчину лучше, чем саму себя. Увидев, что его выражение лица не изменилось, она засомневалась: разве он не обожает кашу?

— Неужели вкус не нравится? — Цзян Юань сама попробовала ложку: нежная, мягкая, именно такая, как он любит. Или, может, он заподозрил что-то, потому что она слишком хорошо знает его вкусы? В голове мелькнули десятки возможных причин.

— Знать мои предпочтения — это хорошо, — будто прочитав её мысли, сказал Сун Яньсы, — так ты не станешь сердить меня. Но впредь не называй меня «муж». Зови меня Чжунли.

Цзян Юань открыла рот, но не смогла произнести имя. Сколько лет она уже не звала его так? Кажется, только первые два года после свадьбы она постоянно бегала за ним, повторяя «Чжунли, Чжунли». Потом перестала. Она ведь помнила: ему не нравилось, когда она так его звала.

— Хорошо, — кивнула она. Его пристальный взгляд заставил её почувствовать лёгкое давление. Она виновато посмотрела ему в глаза и чуть капризно протянула: — Просто я ещё не привыкла.

Сун Яньсы не стал настаивать, лишь лёгонько щёлкнул её по лбу — совсем без силы, будто лепесток упал на кожу.

— Тогда я буду ждать, пока ты привыкнешь.

Хм.

Цзян Юань потерла лоб, не осмеливаясь ответить, и уткнулась в тарелку с супом. Но тревога в душе только усиливалась.

Хотя Цзян Юань и вышла замуж за Сун Яньсы, жилось ей здесь куда лучше, чем в родительском доме. На этот раз она вышла замуж рано, и Сун Яньсы ещё не успел завести целый гарем наложниц. К тому же, она умело льстила ему, и он действительно начал её жаловать. Весь дом Сун был ей как родной — ходи хоть поперёк, хоть вдоль, никто не осмеливался её ограничивать.

Цзян Юань считала себя человеком с чувством меры. Даже если Сун Яньсы позволял ей вольности, она никогда не злоупотребляла этим и всегда советовалась с ним по важным вопросам.

— Ты хочешь снести мой сад? — нахмурился Сун Яньсы, постукивая пальцами по столу.

— Сад такой унылый, — сказала Цзян Юань, хлопая ресницами и потянув его за рукав. — Лето скоро, хочу посадить цветы.

Увидев, что он молчит, она поняла: дело почти сделано. Она знала, как заразительно хорошее настроение, и её улыбка стала ещё шире:

— Давай устроим прудик на южной стороне двора, посадим там лотосы, повесим качели — будет так весело! Гораздо интереснее, чем этот голый сад!

И, конечно же, не забыла презрительно фыркнуть. Сун Яньсы, видя её воодушевление, подумал: «Ну что ж, всего лишь сад… Пускай развлекается».

Убедившись в его согласии, Цзян Юань задумала переделать задний двор так, чтобы он напоминал ей родной генеральский особняк из прошлой жизни:

— А на севере двора построим павильон! Там можно будет любоваться облаками и луной…

Чем дальше она говорила, тем холоднее становилось лицо Сун Яньсы. Её голос постепенно стих:

— Тебе не нравится?

— А Юань, — Сун Яньсы повернулся к ней, и в его голосе прозвучала сталь, — моё положение сейчас не выдержит таких затей.

Цзян Юань, поняв, что он не шутит, затаила дыхание и замерла.

— То, что скрыто от глаз, можешь устраивать как угодно. Но на виду — нужно быть осмотрительнее. — Он отвёл взгляд в окно, где колыхались зелёные листья. — Всё Линьань — разве ты видела хоть один особняк, где осмелились бы возводить высокие башни, едва император взошёл на трон, а казна пуста?

«Да ведь это же ты сам тогда сказал! — хотелось крикнуть ей. — „Генеральский особняк слишком пуст; высокая башня придаст ему величие!“»

Цзян Юань онемела. Она думала, что Сун Яньсы всегда всемогущ и игнорирует такие условности. Но, видимо, в этой жизни всё иначе — приходится прятать когти. Опустив глаза, она кивнула:

— Я не подумала.

Ночью Цзян Юань спала беспокойно, свернувшись клубочком в углу кровати. Сун Яньсы слегка потряс её, и она перевернулась на другой бок, пряча лицо в изгибе руки. Белая рубашка в лунном свете отливала жемчужным блеском. Такая маленькая, словно ребёнок.

Сун Яньсы долго разглядывал её при свете луны. Черты лица ещё не сформировались до конца, на щеках осталась детская пухлость. Для него Цзян Юань была ещё несовершеннолетней — ей ведь нет и шестнадцати! Он потянул её к себе.

Цзян Юань, погружённая в сон, почувствовала тепло и инстинктивно прижалась к нему.

— Только во сне ты кажешься милой, — улыбнулся Сун Яньсы, лёгонько постучав пальцем по её носу, и обнял её за плечи, поглаживая спину.

Сун Яньсы занимал третий чиновничий ранг и командовал восемьюдесятью тысячами императорской гвардии. Естественно, у него было множество деловых связей, и часто его звали на пирушки. Цзян Юань давно привыкла к этому. Узнав сегодня, что он будет ужинать вне дома, она не стала его ждать и заказала любимые блюда. Планировала после ужина велеть Бифань принести свой восьмиугольный цинь и сыграть пару мелодий — с тех пор как вышла замуж, она ни разу не брала в руки инструмент, а пальцы уже начинали терять гибкость.

Но едва она не доела ужин, как во двор пришли гости.

Цзян Юань сидела в гостиной и краем глаза рассматривала двух женщин, преклонивших перед ней колени. Одна — нежна, как цветок, другая — соблазнительна до костей. Поистине редкие красавицы.

Слуга, приведший их, заметил, что Цзян Юань лишь равнодушно пьёт чай, даже не глядя на девушек, и принялся усиленно подавать знаки её служанкам. Но Чжу Чуань и Бифань делали вид, что ничего не замечают. Слуга весь вспотел от нервов и в конце концов неуверенно заговорил:

— Госпожа, этих девушек прислал господин Чжан.

— А какой именно господин Чжан? — наконец отставила чашку Цзян Юань, изображая живой интерес. — Не могу же я просто так принять людей, не зная, от кого они.

Увидев, что она не собирается устраивать скандал, слуга облегчённо выдохнул:

— Из дома директора Чжана.

«Директор Чжан… — подумала Цзян Юань, сохраняя на лице учтивую улыбку. — Руки Сун Яньсы далеко простираются». Она незаметно кивнула Чжу Чуань:

— Раз так, я приму их. Чжу Чуань, проводи гостя.

— Не смею, не смею! — слуга был поражён такой вежливостью и, заикаясь, поклонился, прежде чем уйти.

Чжу Чуань шла впереди. Едва они свернули за угол главного двора, она сунула ему в руку серебряную монетку.

— Сестрица, этого нельзя! — заторопился слуга, но было уже поздно. Монетка весила около двух лянов — целый месячный доход.

— Возьми, братец, — сказала Чжу Чуань, видя его нерешительность, и подтолкнула его в локоть. — В больших домах всегда полно таких дел. Эти две девушки — те, на кого наш господин положил глаз?

Слуга сразу всё понял. «Цветы не цветут сто дней, люди не славны сто дней», — подумал он. «Пусть хозяйка хоть и прекрасна, но разве найдётся кошка, что не любит новизны?» Серебро вдруг перестало жечь руку. Осторожно спрятав монету в рукав, он шепнул Чжу Чуань самое важное.

— И всё? — Цзян Юань сняла сочленённую шпильку с волос и потянулась — стало легче на душе.

— Этот парень прислуживает во внутреннем дворе дома Чжана и знает всех девушек там как свои пять пальцев, — сказала Чжу Чуань, собирая её волосы в хвост и перевязывая лентой. В голосе слышалась досада: — Говорят, половина девушек во дворе — от нашего господина.

Статуэтки, свитки, драгоценности, красавицы — у каждого есть свои слабости. А Сун Яньсы мастерски умеет угодить чужим вкусам.

— Так эти двое и правда от помощника Линь?

http://bllate.org/book/5128/510169