Готовый перевод It's Not Easy Being the Magistrate's Wife / Трудно быть женой уездного чиновника: Глава 29

Она всё откладывала, питая тайную надежду: вдруг небеса смилостятся и пойдёт дождь. Ведь пробурить глубокий колодец — дело недешёвое, а у неё оставалось всего-навсего около пятисот лянов серебра. Осенью предстояла уборка урожая, требовавшая огромных затрат сил и средств — каждый лян был на счету.

Но теперь стало ясно: не избежать этого. Цзиньшуйская равнина была её надеждой и будущим, основой её существования в этом мире. Ни в коем случае нельзя допустить провала — тратить деньги придётся, даже если очень не хочется.

Чжао Цзолинь вздохнул:

— Ладно. Небеса не милостивы, но ты заранее готовишься — это правильно. Больше я ничего не скажу.

С этими словами староста засунул руки за спину и с тяжёлым сердцем направился обратно в деревню Сяохэ.

Шэнь Юй была благодарна Чжао Цзолиню и Дачуаню с товарищами. Ведь по сути это их вовсе не касалось, да ещё и дело небезопасное — легко нажить себе врагов. Однако Чжао Цзолинь не ушёл в сторону, а пришёл поддержать её. Шэнь Юй молча запомнила эту услугу.

То же самое касалось Дачуаня и остальных — всех, кто хоть раз помог ей. Когда у неё появится возможность, она обязательно отблагодарит каждого.

Когда все разошлись, Хуан Юань с тревогой спросил Шэнь Юй:

— Ты говоришь о бурении колодца? Но одного-двух колодцев мало что дадут, да и стоят недёшево.

Он знал, что у Шэнь Юй, возможно, есть немного серебра, но после всех прошлых трат, вероятно, осталось немного. Иначе бы семья не жила до сих пор в таком домишке — наверняка и они рассчитывают на успех Цзиньшуйской равнины.

— Поэтому я хочу пробурить сразу десять–двадцать колодцев. Точное количество решит мастер после осмотра местности. Профессионалы лучше знают, как поступить.

Двадцать колодцев? Хуан Юань изумился. Да сколько же это будет стоить! В деревне Сяохэ до сих пор был всего один колодец — вся деревня пользовалась им. Не то чтобы носить воду было удобно, просто бурение слишком дорогое.

Приняв решение, Шэнь Юй не стала медлить и сразу же отправилась в уездный город на своём олене Лу Вань.

— Пятнадцать–двадцать глубоких колодцев? — мастер по бурению колодцев обрадовался, услышав, что девушка хочет заказать сразу столько работ. За десятки лет своей практики он никогда не встречал такого щедрого клиента — да и вообще не слышал, чтобы кто-то одновременно бурил столько колодцев.

Радость, однако, смешалась с беспокойством:

— Девушка, мы уже работали вместе, поэтому я скажу прямо. Глубокие колодцы — совсем не то, что обычные домашние. Трудозатраты огромны, и стоимость возрастает в разы. Если делать так, как вы просите — круглый колодец диаметром шесть чи, — каждый обойдётся минимум в двадцать лянов серебра. Вы уверены, что сможете потянуть такие расходы?

В прошлый раз, когда он бурил колодец у Шэнь Юй, он видел её дом — низкую хижину из соломы, хуже, чем у большинства крестьян в деревне. Несколько сотен лянов — сумма нешуточная.

Шэнь Юй задумалась на мгновение:

— Хорошо. Главное — чтобы вода была. С деньгами проблем не будет.

Услышав такой уверенный ответ, мастер успокоился:

— Тогда возвращайтесь домой. Я соберу людей и к полудню приду. Ждите меня.

Мастер был известен в уезде Цзиньцзян — за долгие годы работы у него накопилось множество учеников.

Попрощавшись с ним, Шэнь Юй не задержалась в городе и сразу поехала домой. Но не к себе — а в деревню Сяохэ, к старому плотнику Чэню.

Старик Чэнь уже несколько раз работал для Шэнь Юй: делал для неё тележку, столы и стулья. Он уважал эту девушку — одна сумела вытащить мать и сестёр из нищеты и создать своё хозяйство. Многие парни из хороших семей не смогли бы сделать и половины.

— Шэнь Юй, а это что такое? — недоумённо спросил Чэнь, глядя на чертёж в её руках.

— Дядя Чэнь, это водяное колесо — приспособление для подъёма воды из колодца. С его помощью можно вычерпывать воду без ручного ворота, гораздо легче. Бурильщики придут сегодня днём, поэтому я хотела бы, чтобы вы сделали хотя бы одно для пробы. Если получится, понадобится ещё штук пятнадцать.

В прошлой жизни, пока мир ещё не погрузился в хаос, Шэнь Юй жила в краю, богатом реками и каналами. С детства она играла среди множества водяных колёс, поэтому конструкция, установленная над колодцем, была ей знакома.

Правда, знание это было скорее визуальное — чертёж она составляла долго и с трудом.

Чтобы избежать ошибок, Шэнь Юй подробно объяснила плотнику идею: широкий круглый колодец и водяное колесо для подъёма воды. Пусть проверит, насколько это реально.

Чэнь внимательно перечитал чертёж. Через некоторое время он хлопнул себя по бедру:

— Гениально! С таким колесом можно поднимать воду из-под земли почти без усилий! Экономия времени и сил — просто великолепно!

Однако, будучи опытным мастером, он сразу заметил недочёты:

— Только вот здесь…

Он указал на неточности, и они долго обсуждали, как исправить конструкцию. Договорились, что во время бурения колодцев Чэнь лично приедет на место, чтобы точно замерить параметры.

Закончив два важнейших дела, Шэнь Юй наконец перевела дух. Что до источника энергии для колёс — волов, — их купят, когда колодцы и колёса будут готовы.

Она прикинула расходы: одно колесо — три ляна, один колодец — двадцать, вол — около десяти. После всех покупок от её пятисот лянов, возможно, ничего и не останется.

На мгновение Шэнь Юй пожалела: может, стоило последовать совету Ци Кана и купить хотя бы половину Цзиньшуйской равнины? Тогда денег хватило бы с запасом. До уборки урожая ещё два месяца… Как пережить это время?

Она мотнула головой. Бесполезно корить себя — лучше сосредоточиться на том, что можно сделать сейчас.

Днём она всё ждала мастера по бурению, но тот не появлялся. Шэнь Юй начала волноваться: не случилось ли чего?

Лишь под вечер с направления Цзиньшуйской равнины показались шесть человек. Впереди шёл сам мастер.

Оказалось, услышав, что колодцы нужно бурить именно на Цзиньшуйской равнине, он с учениками вышел из города и сразу начал осматривать территорию вдоль всей равнины.

Шэнь Юй невольно восхитилась его ответственностью.

— Девушка, вся Цзиньшуйская равнина принадлежит вам? — один из рабочих не мог скрыть изумления. Теперь понятно, почему нужно так много колодцев — ведь это же Цзиньшуйская равнина!

В уездном городе давно ходили слухи о том, что какой-то девушке удалось в одиночку освоить эту землю. Многие не верили. А теперь она стояла перед ними — живое доказательство.

Шэнь Юй спокойно подтвердила:

— Мастера, прошу вас, зайдите отдохнуть у меня домой.

На улице стояла жара, люди шли из города с тяжёлыми инструментами для поиска воды и уже облились потом.

Во дворе Шэнь Юй мастер, зная, что в доме нет мужчин, велел всем отдыхать в тени и попить холодной воды.

— По моим расчётам, исходя из нормы один колодец на пятьсот му земли, понадобится как минимум пятнадцать колодцев. Цзиньшуйская равнина сто лет назад была озером, значит, подземные воды, скорее всего, сохранились. Проблем с водой не будет.

Если мастер так говорит, значит, почти наверняка так и есть. Шэнь Юй обрадовалась: было бы ужасно, если бы она вложила все свои сбережения, купила волов, а вода через несколько дней иссякла. Тогда плакать было бы некому.

Договорились начать бурение на следующий день. Шэнь Юй попросила Дачуаня отвезти мастеров обратно в город на телеге Лу Ваня.

На следующее утро, ещё до рассвета, мастер приехал на бычьей повозке с буровым оборудованием к краю поля у деревни Сяохэ. Шэнь Юй вчера сказала, что первый колодец лучше делать поближе к деревне — чтобы сразу протестировать первое водяное колесо.

Мастера сняли рубахи, оголив загорелые спины, и начали работать с помощью вола. Все думали, что придётся копать глубоко — может, даже на десяток чжанов. Но к удивлению всех, на глубине всего одного чжана вода хлынула мощным родником. И это ещё до полудня!

— Девушка Шэнь, тебе повезло! — радостно сказал один из мастеров, вытирая пот с лица. — Первый колодец сразу попал в жилу! Продолжайте бурить вдоль этой линии — воды хватит с избытком!

— Это всё благодаря вашему мастерству! Вы точно находите водоносные жилы. Остальное — в ваших руках.

На обед Шэнь Юй угостила мастеров белым рисом и тушёным мясом. Те наелись с удовольствием, а после обеда выложили колодец камнем. Поскольку вода оказалась близко к поверхности, диаметр колодца увеличили — вместо шести чи получилось целых восемь.

На второй и третий день всё шло так же гладко: по одному колодцу в день. Шэнь Юй ликовала — тревога, наконец, отпустила её.

Через три дня Чэнь закончил первое водяное колесо. Шэнь Юй позвала Дачуаня и самого плотника, чтобы установить колесо над первым колодцем. Временно вместо вола использовали оленя Лу Ваня.

Вокруг колодца собралась толпа любопытных деревенских, даже старый мастер пришёл посмотреть.

Как только Лу Вань начал ходить по кругу, колесо заскрипело: «Кря-кря-кря…» У всех замирало сердце — и у Шэнь Юй тоже. Ведь чертёж она делала по памяти, и не была уверена, сработает ли конструкция.

Но вот из колодца потекла струйка воды, превратившись в ручеёк, который по желобу направился прямо на рисовые поля. Толпа ликующе закричала:

— Получилось! Получилось!

Люди радовались так, будто сами совершили великое дело.

Шэнь Юй вытерла пот со лба и, не скрывая эмоций, подхватила Шэнь Синсин и крепко поцеловала её несколько раз. Выходит, небеса не оставляют человека в беде!

Некоторые заинтересовались и попробовали сами: отвели Лу Ваня в сторону и стали крутить колесо вручную — толкать или тянуть. Оказалось, что усилий требуется совсем немного; даже ребёнок справился бы. Люди были в восторге.

Шэнь Юй, обращаясь к ещё не оправившемуся от волнения Чэню, сказала:

— Мастер Чэнь, сделайте ещё четырнадцать таких же колёс — по одному на каждый колодец.

— Будет сделано! Обещаю, сделаю всё как следует! — глаза старика сияли. За всю свою жизнь он впервые чувствовал, что его работа действительно важна и удивительна.

Деревенские, увидев, как удобно работает водяное колесо, загорелись завистью.

— Вот бы мне на своём поле такой колодец и колесо — тогда не страшна никакая засуха!

— Да уж! Мои пятнадцать му совсем засохли, совсем отчаялся!

…

Шэнь Юй молчала, слушая эти разговоры. Но Чжао Цзолинь не выдержал. Он нерешительно переминался с ноги на ногу, явно желая что-то сказать, но стеснялся.

Шэнь Юй уже догадалась, о чём он хочет:

— Дядя Чжао, говорите прямо.

— Эрья, — начал он, опасаясь отказа, — могут ли другие использовать это колесо?

— Что? Носить воду? — вздохнула Шэнь Юй. Госпожа Лю…

Чжао Цзолинь, как староста, проявлял заботу о деревне, и Шэнь Юй уважала его за это.

— Дядя Чжао, эта штука ведь и создана для того, чтобы качать воду и поливать поля. Кто захочет — пользуется. Я не против.

Услышав это, староста и все присутствующие облегчённо выдохнули. Но тут же кто-то обеспокоенно заметил:

— Только дорого ведь… Один колодец и одно колесо — а мои поля, может, и не окупятся.

Как именно и кто будет использовать колёса — это уже не забота Шэнь Юй.

После того как в районе деревни Сяохэ пробурили пять колодцев, мастера продолжили работу с другой стороны, со стороны уездного города.

Шэнь Юй купила пять молодых волов. Для вращения колёс не нужны большие усилия, поэтому она выбрала двухлетних телят — они дешевле.

Взрослых, сильных волов никто не продавал — все оставляли для тяжёлой работы. Продавали только полугодовалых телят.

Чэнь не успевал за темпом бурения: в одиночку он едва делал одно колесо за три-четыре дня, почти не спал. Узнав, что Шэнь Юй торопится, он нанял помощников. С их участием скорость изготовления значительно возросла.

Через десять дней уже десять колодцев качали воду. Каналы Цзиньшуйской равнины были соединены между собой, и вода с обеих сторон стекала к центру, обеспечивая рисовые поля достаточным количеством влаги без использования речной воды.

Жители деревни Сяхэ и других соседних сёл, которые раньше приходили сюда с претензиями, теперь часто крутились вокруг Цзиньшуйской равнины — проверяли, выполнит ли Шэнь Юй своё обещание.

Увидев, как через каждые несколько ли стоят колодцы с водяными колёсами, и чистая подземная вода течёт на поля, они остолбенели. Шэнь Юй сдержала слово: через десять дней она действительно перестала использовать воду из реки Сяохэ.

Каждый колодец работал по одному часу в день, а пять телят поочерёдно выполняли эту задачу — нагрузка была невелика.

Ради этих телят Шэнь Юй велела построить над каждым колодцем навес из веток и свежей травы. В тени, с прохладой от воды, даже в полдень вокруг колодцев было прохладно, и телятам не приходилось страдать от жары.

Через полмесяца все пятнадцать колодцев и пятнадцать водяных колёс были введены в эксплуатацию.

Шэнь Юй стояла на большой дороге и смотрела на рисовые поля: под навесами лениво ходили по кругу телята, вращая колёса. Её сердце наполнялось удовлетворением.

Теперь проблема воды решена. Рассада скоро войдёт в фазу цветения. Шэнь Юй уже видела перед собой картину: бескрайние жёлтые метёлки риса колышутся на ветру.

http://bllate.org/book/5125/509921