Готовый перевод Greetings, Cat Guard / Приветствую, кошачий страж: Глава 30

Знак повелителя и слуги на груди Юймай всё ещё оставался. С момента её пробуждения она ни разу не почувствовала дурного предчувствия — значит, с Цифу всё в порядке. Та коленопреклонённая покорность, его слова, исправлявшие её поведение, особенно признание её своей госпожой… Если это было правдой, каково же будет их следующее свидание? Не станет ли ей неловко?

Юймай никогда не думала, что когда-нибудь начнёт точь-в-точь как те влюблённые девушки, которых она видела раньше: бесконечно перебирать в мыслях несколько простых фраз, снова и снова взвешивая каждое слово.

Когда она пошла с отцом к мосту Фулюй ловить рыбу, её взгляд задержался на реке. Она даже засомневалась: может, всё это ей приснилось во сне, пока она была без сознания? Или, наоборот, всё действительно произошло?

Цинхуань позвал её подать корзину для рыбы, но, увидев, что дочь всё ещё погружена в свои мысли, сам поднялся на мост, прижимая к себе крупную травяную рыбу, и взял корзину из её рук.

Заодно он поправил ей волосы:

— Моя хорошая Юймай, подумай обо всём после того, как раны заживут. Хорошо? Впереди ещё много времени, и возможностей хватит.

От этих немногих слов Юймай сразу поняла: отец наверняка уже встречался с Цифу. Подавив тысячи тревожных мыслей, она спросила лишь одно:

— Почему он просил называть его Учэнем?

Цинхуань улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

— А разве ближе и теплее обращение — это плохо?

— Тогда… почему он ушёл один? — тихо спросила Юймай, опустив голову. В душе у неё будто образовалась пустота, которую ничем не заполнить. На ней до сих пор был надет даосский халат Цифу с сине-белым узором Багуа; кровавые пятна, что были на нём раньше, кто-то уже тщательно выстирал.

Цинхуань на миг замер, затем мягко покачал головой:

— Глупышка, он ведь не ушёл. Он пошёл за лекарственными травами для тебя.

Едва он это произнёс, с другого конца моста Фулюй неторопливо показался человек с загнутым крюком в руке и корзиной за спиной.

Цифу давно сдерживал в себе холодную, леденящую душу энергию инь. Как только он переступил границу защитного барьера, то решил сделать паузу и немного передохнуть — теперь циркуляция силы ци в теле стала гораздо комфортнее.

Отдохнув немного, он поднял глаза и увидел Юймай на противоположном конце моста: она стояла с большой рыбной корзиной и пристально смотрела в его сторону, о чём-то задумавшись.

Встретившись с её спокойным, знакомым взглядом, Цифу не знал, стоит ли ему чувствовать облегчение. Он также не знал, запомнила ли Юймай его тогдашние слова. А вдруг запомнила…

При мысли об этой глупой кошке, способной решить, будто он сделал ей предложение, он вдруг почувствовал, что не смеет подойти и поздороваться.

Он всё ещё колебался из-за этой странной мысли, как вдруг Юймай побежала к нему. Понимая, что раны ещё не зажили, она не осмеливалась бежать быстро, поэтому двигалась с неловкой медлительностью.

Увидев, как она бросается прямо к нему в объятия, Цифу с лёгким вздохом безнадёжности раскрыл руки и мягко принял её в них.

Цифу чувствовал, что Юймай изменилась.

Раньше она тоже была привязчивой, но никогда не проявляла такой горячности. Привыкнув к её холодному, сдержанному поведению, он теперь растерялся перед этой Юймай, бросающейся ему на шею…

— Я простила тебя, — прервала его размышления знакомый холодноватый голос. Юймай подняла голову от его груди и серьёзно посмотрела ему в глаза.

Прошло уже шесть дней с тех пор, как между повелителем и слугой возникло недоразумение. Цифу чуть было не спросил: «За что ты меня простила?», но, заметив, как нервно дрожат её кошачьи уши, вспомнил, как укусил её за ухо и сделал выговор за постоянное желание убивать.

Он протянул руку и осторожно потрогал её ухо:

— Тётушка Лю важна для тебя. Мне не следовало говорить о твоей матери таким образом. Но в следующий раз, если снова встретишь Бай Мэнмэн или столкнёшься с чем-то, связанным с твоими родителями, не действуй импульсивно. Ты всегда можешь посоветоваться со мной… если доверяешь мне.

Юймай слегка наклонила голову, уворачиваясь от его руки, и улыбнулась, давая понять, что всё поняла. Однако её взгляд по-прежнему не отрывался от его лица:

— Почему ты снова запрещаешь мне называть тебя повелителем?

Она помнила слова Цифу. Неважно, приснилось ли ей всё тогда или нет — сейчас она послушно сменила обращение.

— Сейчас я слишком слаб, чтобы быть твоим повелителем, — вновь ответил он теми же словами. — Поэтому мы равны. Если нам придётся сражаться плечом к плечу, я буду представлять тебя как своего партнёра, а не как демоническую стражницу.

Он наклонился ближе к ней и вдруг пошутил:

— Хотя… если однажды я стану таким же могущественным, как Фу Цзюнь, возможно, тогда снова смогу стать твоим повелителем.

Заметив, что Юймай всё ещё держит корзину с рыбой, Цифу похлопал её по плечу и развернул к дому:

— Пойдём внутрь, там и поговорим. Мне нужно разгрузить травы.

...

Пробуждение Юймай стало для него огромным облегчением. Однажды, пока она спала, с разрешения Цинхуаня Цифу осторожно наложил на неё заклятие Йаньхунь, чтобы выяснить, кто так жестоко её ранил и зачем пошёл на такое.

Узнав подробности случившегося, он долго размышлял у её постели, но так и не придумал, как в будущем справиться с Ци Цзунъюем. В конце концов он обратился за помощью к Цинхуаню.

Тогда Цинхуань применил зеркало Чжунцзин, чтобы каждую ночь Цифу видел сны о прошлой жизни, постепенно пробуждая воспоминания Фу Цзюня. Именно благодаря этим снам Цифу начал понимать: сознание Фу Цзюня всё это время спало внутри его собственных воспоминаний.

С детства он не хотел становиться Фу Цзюнем, но теперь вынужден был принять эту реальность.

Вэнь Цзюйкун и Ло Ю вернулись первыми, чтобы охранять павильон Шаомо, а Цифу остался, чтобы восстановить память. Когда они с Цинхуанем пили чай, тот услышал его жалобы на то, как тяжело пробуждать воспоминания, и мягко улыбнулся:

— Если ты хочешь выйти из положения слабого, у тебя есть два пути: либо усердно практиковаться, либо восстановить память, чтобы опыт твоего прошлого «я» подсказал тебе, как решать трудные задачи.

— Ты говоришь, что тень Фу Цзюня постоянно загораживает тебя. Но задумывался ли ты, что без этой тени, прикрывающей тебя, ты, возможно, уже умер бы десятки раз?

Цифу опустил глаза на ароматный чай в чашке, сдул пенку и сделал глоток. Затем, держа чашку в руках, он с досадой сказал:

— Я согласен вспоминать прошлое, прежде всего ради поиска способа защитить своих близких. Но мне также нужно понять, почему Юймай так сильно привязана к Фу Цзюню. Даже сейчас, когда я восстановил множество воспоминаний, эти два вопроса остаются без ответа.

Он помолчал и тихо добавил, отводя взгляд:

— Особенно… я всё ещё не понимаю, почему она так добра ко мне.

— Ты действительно думаешь, что Юймай всё это время питала чувства именно к Фу Цзюню? — неожиданно спросил Цинхуань.

Цифу замер.

— В мире существуют как односторонние чувства, так и взаимная любовь, — продолжил Цинхуань. — Юймай радовалась служить Фу Цзюню, но эта радость возможна только при условии, что и он относился к ней хорошо. Подумай сам: стал бы ты с удовольствием служить тому, кто каждый день оскорбляет тебя?

— Юймай добра к тебе по двум причинам: во-первых, из-за привязанности к прежнему повелителю, во-вторых — из-за заботы о тебе самом. Я не хочу сказать, что она добра к тебе только потому, что ты перерождение Фу Цзюня. Просто ей нравится так поступать — и всё. А примешь ли ты это или нет — зависит от тебя.

...

Чтобы помочь Юймай восстановиться, повелитель и слуга начали под руководством Цинхуаня совместно гармонизировать свои силы ци и демоническую энергию. Постепенно, благодаря такой практике, Юймай наконец смогла полностью контролировать свою внешность: она научилась скрывать кошачьи уши и теперь могла свободно передвигаться в облике обычной человеческой девушки.

Цифу же, используя коллекцию талисманной бумаги и киноварную кисть Цинхуаня, не только укреплял базовые навыки талисманной магии, но и постепенно освоил применение заклинаний среднего уровня. Если же его собственная сила ци отказывала, он мог использовать демоническую энергию Юймай для активации талисманов.

Благодаря упорным тренировкам он наконец достиг шестого ранга среди охотников на демонов — ступени «Алой сливы».

Накануне дня, когда клан Юйсюй, Цихуаньцзюй и Союз Цзюньи должны были собраться для совместного похода в павильон Сухэ, Цифу и Юймай попрощались с Цинхуанем и покинули долину Чэньюй, торопясь вернуться в Юйсюй.

Проходя по улице Хуаму, Цифу заметил открытую кондитерскую и потянул Юймай туда.

Уловив в её глазах недоумение, он указал на витрину:

— Выбирай, что хочешь, и бери с собой.

Несколько секунд Юймай смотрела на розовые пирожки и бобовые лепёшки, потом тихо отказалась:

— Нам нужно спешить, покупать не стоит.

Цифу окликнул хозяина, выбрал несколько самых свежих розовых пирожков и бобовых лепёшек, расплатился и протянул пакет Юймай:

— Это будет нашим сухим пайком, так нам не придётся искать место, где поесть.

Не увидев в витрине гуйхуагао, Цифу удивился:

— Скажите, пожалуйста, сегодня у вас не готовят гуйхуагао?

Хозяин рассмеялся:

— Господин, вы шутите! Только что продали последнюю партию, а сейчас как раз печётся новая. Минут через пятнадцать будет готово. Прошу, зайдите, отдохните!

Цифу кивнул и, взяв Юймай за руку, вошёл в маленькую лавку, где уже сидели двое молодых господ — полный и худой — в ожидании свежей выпечки.

Пока они ждали, Юймай осторожно раскрыла бумажный пакет и, улучив момент, когда Цифу отвлёкся, незаметно сунула в рот кусочек бобовой лепёшки и начала жевать. Как только он повернул голову, она тут же аккуратно завернула пакет обратно.

Однако Цифу всё видел. Делая вид, что ничего не заметил, он взял пакет у неё из рук и с похвалой раскрыл:

— Говорят, на улице Хуаму эта кондитерская славится своим вкусом. Посмотрим, не разочарует ли она.

С этими словами он взял розовый пирожок и откусил почти половину, внимательно наблюдая за реакцией Юймай.

На её лице не дрогнул ни один мускул, но он отчётливо услышал тихое ворчание кошки, защищающей свою еду.

Когда он безжалостно уничтожил уже два пирожка, Юймай не выдержала: протянула руку, вырвала у него пакет, схватила пирожок и начала жадно есть, так что щёки надулись от начинки.

Цифу знал, что она давно голодна: ведь весь путь от долины Чэньюй досюда она использовала технику мгновенного перемещения, истощив и силы, и демоническую энергию.

Но, стремясь успеть вовремя, он забыл предложить остановиться даже тогда, когда проходили мимо постоялого двора. Она же ничего не сказала — просто молча шла вперёд, не думая ни об отдыхе, ни о еде.

Боясь, что она подавится, Цифу налил ей горячего чая и подвинул чашку. Глядя, как она с наслаждением ест, он одновременно хотел рассмеяться и чувствовал боль за её молчаливое упрямство.

Гуйхуагао всё ещё пеклись, а двое ожидающих господ завели разговор. Худой спросил со смехом:

— Ян-господин, а та жуткая история, что вы рассказывали мне несколько дней назад, есть какие-то новости?

Полный господин погладил свой пухлый подбородок:

— А, вы про исчезнувшего убийцу из клана Юйсюй? Говорят, его тело нашли наполовину съеденным, сердце и печень вырваны. Такая чудовищная смерть — явно какой-то демон использовал его как лекарство.

Он задумчиво добавил:

— Уже лет семь-восемь не было случаев, чтобы демоны ели людей. Откуда вдруг такое? К тому же труп нашли прямо у ворот Цихуаньцзюй. Неужели ел человека — демоническая стражница какого-нибудь охотника?

Худой побледнел:

— У меня и так душа в пятки уходит! Прошу, Ян-господин, не пугайте меня! Разве демонические стражницы не находятся под строгим контролем своих хозяев?

Полный покачал пальцем:

— Вы ошибаетесь! Скотина остаётся скотиной. Как бы ни был разумен демон, в глубине души он остаётся диким. Разве вы забыли мою верную собаку Да Хуа? Даже самая преданная собака всё равно кусает, когда надо. А уж демон, который ест людей, тем более не знает милосердия.

Худой вздохнул:

— Жаль человека! Хотя, говорят, в последнее время у убийц клана Юйсюй сплошные несчастья, и все они как-то связаны с Цихуаньцзюй.

Цифу, слушая их разговор, насторожился. Когда оба закончили, он встал и подошёл:

— Простите, господа, вы упомянули убийцу из клана Юйсюй. Бывал ли он при жизни в окрестностях долины Чэньюй?

Худой мгновенно вскочил и ткнул в него пальцем:

— Эй! Кто вы такой? Подслушиваете чужие разговоры?

Полный засмеялся и мягко усадил товарища обратно:

— Не обращайте внимания, господин, у него с детства не хватает одного винтика. Вы правы: убийца действительно был в районе Демонской долины. Это уже подтвердили мастера талисманов из Цихуаньцзюй.

Цифу задумался на мгновение:

— Тогда позвольте спросить ещё: раз тело нашли рядом с Цихуаньцзюй, какова реакция клана Юйсюй?

Пока полный не успел ответить, худой развёл руками:

— Что тут сделаешь? Придётся глотать обиду. Максимум — достойно похоронить убийцу. Не станешь же из-за этого ссориться с Цихуаньцзюй? — Он постучал по столу и подозрительно прищурился. — По-моему, с тех пор как в Юйсюе сменился глава, дела идут всё хуже. Раньше, если убивали убийцу, глава сразу собирал элиту и шёл мстить прямо к дверям виновных!

http://bllate.org/book/5121/509690