Готовый перевод Greetings, Cat Guard / Приветствую, кошачий страж: Глава 11

Увидев, что тот молчит, Вэнь Цзюйкун добавил:

— Понимаю, о чём вы думаете, господин. Мне кое-что известно о павильоне Сухэ — это не обычное место. Да и теперь вы уже не ученик Цихуаньцзюя, так что даже если отправитесь туда, вряд ли вас примут внутрь.

Цифу нахмурился:

— Как это «не ученик — не входить»? Господин Вэнь, откуда такие слова? А если я явлюсь туда в качестве посланника клана Юйсюй?

— И тогда нельзя, — продолжал убеждать Вэнь Цзюйкун. — Я уже говорил: место, куда вы хотите попасть, не простое. Если бы речь шла об обычных покоях учеников, быть может, ваш статус посланника позволил бы войти. Но павильон Сухэ…

— Тогда я отправлюсь в жилые покои учеников Цихуаньцзюя как посланник, — перебил его Цифу. — Заодно передам кое-что двум старым друзьям.

…

До заката оставалось около двух часов, когда карета, мчась во весь опор, устремилась к Цихуаньцзюю. Вэнь Цзюйкун, держа поводья, мысленно тревожился за своего господина.

Если тот, едва вступив в должность, сразу нарушит устав, это явно создаст головную боль Люй Чунцину.

Цифу же, сидя в карете и играя с Юймаем, понятия не имел, что его уже про себя осуждают. Он скормил Юймаю полоску соевой лапши, сам сунул в рот кусочек кунжутной хрустящей конфеты и, жуя, тихо спросил:

— Юймай, есть ли в Цихуаньцзюе место, где можно вернуть воспоминания о прошлой жизни? Если такое существует, мне вовсе не нужно будет прорываться в павильон Сухэ. Ведь ты, будучи демонским стражем Фу Цзюня, лучше всех знаешь, насколько опасен этот павильон.

— Юймай не знает.

Такой прямой ответ заставил Цифу опешить:

— Э-э… Совсем ничего не знаешь?

— Перед тем как запечатать вход в Мир Демонов, хозяин упоминал об «обратном угасании». Этот приём позволяет мастеру по изгнанию духов сразу после смерти войти в круг перерождений, но при этом все его воспоминания запечатываются, — Юймай высунул язык и слизал с рукава Цифу упавшую крошку конфеты. — Если хозяин до сих пор не восстановил память, возможно, его сил недостаточно, чтобы разрушить печать.

Цифу досадливо постучал себя по лбу:

— Да-да… Я ведь даже не ощущаю этой печати. Может, ты и прав. Значит, всё же придётся отправиться в павильон Сухэ.

— Однако, если вам нужны лишь формулы исцеляющих талисманов, Юймай, возможно, сможет помочь, — Юймай начал царапать его одежду. — Правда, мои воспоминания тоже не полны… помню лишь основы.

— Отлично! Это неважно! — неожиданно оживился Цифу, подхватил его и прижал к лицу. — Даже если вспомнишь лишь обрывки — мне хватит!

…

— Господин Цифу, вы совсем оглохли?! Такие дела надо решать с третьим старейшиной или учителем, а не со мной!

Чжуан Сяо, обиженно ворча, хлопнул по ладони свеженаписанным талисманом и, глядя на заваленный стол бумагами, чувствовал горечь в душе.

— Третий старейшина и слушать не станет, а учитель в это время непременно предаётся благоухающему фимиаму и игре на цитре. Ты же сам пробовал мешать ему — помнишь последствия? — огрызнулся Цифу, вытащил острый нож и глубоко полоснул себе ладонь, протянув руку прямо под нос Чжуан Сяо. — Давай, проверь.

— Да провались ты! Такая базовая талисманная магия никак не может стать основой исцеляющего заклинания! — бурчал Чжуан Сяо, но уже обеими ладонями осторожно взял руку Цифу. Белое сияние вспыхнуло над талисманной бумагой и мягко окутало рану.

Хотя порез был неглубоким, в тот же миг Цифу стиснул зубы и сквозь них процедил:

— Пронзающая боль.

— Вот именно! Этот ветряной приём создан для разрыва всего сущего, а не для лечения! Применять его к ране — всё равно что посыпать её перцем! — заметив, что кровь течёт всё сильнее, Чжуан Сяо вздохнул. — Лучше найди время, когда учитель свободен, и спроси, нельзя ли тебе войти в павильон Сухэ. Такие безумные эксперименты с заклинаниями ни к чему хорошему не приведут.

С самого начала их опытов Цзяньань молча готовил бинты и кровоостанавливающее средство. Увидев происходящее, он подал перевязочные материалы, но взгляд его не отрывался от Юймая, сидевшего на столе.

— Сяофу, он жив?

— Да. И именно он только что подсказал мне эту формулу исцеления.

— Он демон? — уточнил Цзяньань.

— Да.

Цзяньань удивился:

— Кошачьи демоны от природы владеют искусством исцеления. Зачем же спрашивать у него формулы талисманов?

Цифу замер и с подозрением посмотрел на Юймая, а тот спокойно встретил его взгляд.

— Юймай следовал за хозяином тринадцать лет и желает лишь избавиться от демонской сущности, чтобы стать настоящим человеком. Все родовые техники давно забыты.

Чжуан Сяо вздохнул:

— Вот уж не знал, что бывает такой путь. Ты что, совсем потерял голову от преданности?

Цифу устало произнёс:

— Даже если так, искусство исцеления забывать не стоило. Оно ведь может спасти жизнь твоему хозяину в нужный момент.

Глаза Юймая потемнели, и он помолчал немного, прежде чем тихо сказал:

— Прости.

Это «прости» поставило Цифу в неловкое положение:

— Кхм… Не извиняйся. Забыл — так забыл. В следующий раз, когда я буду учиться исцелению, ты тоже приходи.

Он машинально подхватил Юймая на руки, потрепал по ушам и, обращаясь к своим товарищам по комнате, извинился:

— Сегодня очень вам благодарен. В другой раз я…

— Приходи в другой раз, — неожиданно перебил его Цзяньань. — Возможно, мне удастся попасть в павильон Сухэ. Тогда поищу для тебя ту запись.

Такое неожиданное предложение сбило Цифу с толку, но он всё же поблагодарил старшего брата и согласился прийти снова. Он-то знал, что ему самому вход в павильон Сухэ заказан, но у Цзяньаня, без сомнения, есть на то право.

— Кстати, господин Цифу, — Чжуан Сяо, улыбаясь, хлопнул его по плечу, — зачем вам так срочно понадобилось учиться исцелению? Неужели хотите попробовать высший уровень талисманной магии, а потом сами чинить повреждённые меридианы?

Едва эти слова сорвались с его языка, как атмосфера вокруг резко изменилась. Цифу, стоявший спиной к нему, не ответил сразу — казалось, колебался несколько секунд.

— Это не твоё дело, — наконец произнёс он.

— Эй, эй, господин Цифу! Что-то случилось?.. — Чжуан Сяо почувствовал неладное и хотел удержать его, но Цзяньань остановил его жестом.

Чжуан Сяо лишь ощутил странность, а Цзяньань уже понял: Цифу ведёт себя необычно. Тот, кто почти никогда не терял самообладания перед друзьями, теперь явно был чем-то потрясён.

Когда Цифу окончательно уехал вместе с Вэнь Цзюйкуном, Цзяньань потянул Чжуан Сяо за рукав и тихо сказал:

— Завтра съезди в дом семьи Ци. Подозреваю, с его сестрой что-то стряслось.

…

По пути обратно в Юйсюй Цифу, следуя совету Фэн Цзяньюэ, передал Юймаю немного силы ци, а затем молча сжался в углу кареты, погружённый в свои мысли.

Юймай подошёл ближе, стал ходить кругами у его ног и, подняв голову, увидел, что рука Цифу с порезом сжата в кулак.

— Хозяин, рана треснёт, — напомнил Юймай, положив передние лапы ему на колени.

Увидев, что тот всё ещё в задумчивости, Юймай не выдержал и принял человеческий облик, накрыв его руку белым сиянием.

Резкая боль от разрывающейся раны заставила Цифу вскрикнуть и очнуться.

— Я знаю, что рана треснёт. Не нужно мне об этом напоминать, — глухо произнёс он. — Впредь… не называй меня хозяином. Я не Фу Цзюнь. Я не достоин этого.

— …Господин Цифу, можно задать один вопрос? — Юймай, догадываясь, что тот корит себя, решился спросить.

— …Задавай.

— Вы так торопитесь освоить искусство исцеления… Не потому ли, что ваша сестра получила увечье?

Вопрос попал точно в больное место. Цифу спрятал лицо между коленей и удивлённо спросил:

— Ты же только сегодня последовал за мной. Откуда тебе знать, что с моей сестрой случилось?

— Это рассказала Фэн Цзяньюэ, — ответил Юймай. — Сегодня мы с ней хотели остановить Ци Хэна, но нас не пустили. Фэн Минчи запретил Фэн Цзяньюэ вмешиваться в чужие дела. Да и вдвоём нам всё равно не удалось бы удержать Ци Хэна. Без разницы — чужой или близкий: старший господин одинаково беспощаден ко всем.

— Значит, вы знаете о пари между Чан Синь и Ци Цзунъюем?

— Слышали кое-что, — Юймай взглянул на него. — Это касается господина… то есть вас, господин Цифу.

— Я и сам это знаю, — Цифу не стал расспрашивать дальше. — Просто интересно, откуда Фэн Цзяньюэ узнала об этом. До исполнения плана Ци Цзунъюй всегда действует скрытно. Я спрашивал у Чан Синь — она сказала, что разговор с Ци Цзунъюем был с глазу на глаз, и их пари не имеет отношения к семье. Неужели Фэн Цзяньюэ подслушала?

Но ответа не последовало. Цифу удивился:

— Что? Неужели правда так трудно сказать?

Юймай покачал головой:

— Юймай не понимает дел людей и не может судить о них.

Юймай уклонился от ответа, и Цифу не смог вытянуть из него больше ни слова. Осталось лишь досадливое чувство. Разве этот котёнок всё ещё считает его своим хозяином? Если да — почему скрывает правду?

Но тут же подумал: ведь он и вправду не Фу Цзюнь. Юймай с ним незнаком, так что скрывать что-то вполне простительно.

…

К закату служащие Управления Должностей клана Юйсюй начали обходить залы, пересчитывая людей.

Лянь Сян, держа список, шла спокойно, пока не добралась до последнего места — павильона Шаомо с плотно закрытыми воротами. Она постучала — без ответа. Попыталась толкнуть — дверь не поддалась. Ни главные ворота, ни дверь комнаты Вэнь Цзюйкуна не открывались, сколько ни стучи.

«Цззз, новички совсем не соблюдают правила! Оба нарушают порядок!»

Разгневанная Лянь Сян раскрыла список на последней странице, взяла кисть и долго колебалась, водя ею над именем Цифу. В конце концов лишь поставила точку рядом с его именем.

— Хм, не стану тебя вычёркивать. В следующий раз — не смей!

Павильон Шаомо был последним в её обходе. Зная, что оба опоздали, Лянь Сян подумала: даже если сейчас доложу Главе, он, скорее всего, прикажет мне выйти и найти их. Решила просто дождаться здесь, на веранде.

«Уже почти стемнело. Даже если новичок не знает правил, Вэнь Цзюйкун мог бы хотя бы оглушить его и привезти вовремя!»

Она уже начала подозревать, не случилось ли с ними чего по дороге, как вдруг донёсся топот копыт и хлопанье кнута.

Не дожидаясь, пока карета Вэнь Цзюйкуна полностью остановится, Цифу вместе с Юймаем выпрыгнул наружу. Увидев Лянь Сян, сидящую у ворот павильона Шаомо с недовольным видом, Цифу слегка опешил, но тут же вежливо улыбнулся:

— Оказывается, пересчёт ведёт сама госпожа Лянь! Сегодня возникли дела, из-за которых мы опоздали. Прошу прощения за доставленные неудобства.

— Ещё бы не знать, что доставил неудобства?! — Лянь Сян едва сдерживалась, чтобы не стукнуть его списком по голове. — Слушай сюда, юнец! Предупреждаю в последний раз: НИ-КО-ГДА больше!

И тут заметила девушку, послушно следовавшую за Цифу. Брови Лянь Сян взметнулись вверх:

— Ну и ну! Не ожидала от тебя таких вкусов! Привёз девушку — и сразу решил захватить и девочку?

Эти слова заставили Цифу поперхнуться. Он неловко закашлялся, лицо его вспыхнуло:

— Госпожа Лянь, неужели во мне вы видите такого мерзавца? Это мой помощ… нет, моя помощница. Раньше мы вместе служили в Цихуаньцзюе…

— Стоп! Поняла, объяснять не надо, — Лянь Сян резко оборвала его, снова раскрыла список и доброжелательно спросила Юймая: — Девочка, давай запишемся. Как тебя зовут?

Юймай холодно ответил:

— Юймай. Дождь и пшеница.

Рука Лянь Сян с кистью снова замерла. Она подозрительно оглядела Юймая, затем быстро записала имя под именем Цифу.

— Иди со мной, девочка, покажу твои покои, — сказала она, протянув руку.

Но Юймай покачал головой, и его серые глаза устремились на Цифу, будто ожидая, что тот что-то скажет.

Этот взгляд ещё больше смутил Цифу. Он погладил Юймая по голове и с натянутой улыбкой произнёс:

— Ребёнок стеснительный. Пусть… останется со мной.

«Неужели кошачья привязчивость уже проявилась?..»

Лянь Сян недовольно протянула:

— А?

Она не убрала руку, словно обиженная или решив, что Цифу непременно замышляет что-то дурное.

Вэнь Цзюйкун как раз закончил привязывать лошадей и, увидев ситуацию, поспешил на помощь:

— Госпожа Лянь, позвольте мне сказать: пусть эта девушка останется в павильоне Шаомо. Она слаба здоровьем, ночью от холодного ветра легко простудится. Здесь же есть лекарства под рукой.

— Ладно, раз господин Вэнь просит, — Лянь Сян наконец убрала руку и резко махнула рукавом, уходя.

Цифу провёл Юймая в павильон Шаомо. Он велел тому подождать в кабинете, а сам пошёл на склад за циновкой, одеялом и подушкой. Расстелив постель в углу главного зала у окна, он как раз закончил, как принесли ужин.

Юймаю еда не требовалась, и пока Цифу ел, тот лишь наблюдал. Заметив на подносе фарфоровую бутылочку и чашку того же цвета, Цифу удивился, но Юймай тут же спросил:

— Господин Цифу, можно ли мне выпить это духовное вино?

…Так вот оно какое — вино. Строгие правила Цихуаньцзюя запрещали ему с детства даже капли алкоголя, и семья знала о его аскетизме, так что он никогда раньше не видел даже бутылок.

http://bllate.org/book/5121/509671